第5章 灶房裡換一口活路------------------------------------------，眼皮壓得很低。，小滿貼在沈晚棠懷裡發顫，額頭熱得悶人。阿禾縮在她腿邊，手指攥著她衣角，凍得發白。，聲音平穩：“舊棚裡那人給的。昨夜我帶著兩個孩子冇處去，借了他一晚火。”，先看小滿，又看劉氏。：“先彆問了，孩子都燒成這樣了，人既到了門口，總得讓何大夫瞧一眼。”“何大夫一早出診，還冇回。”陳有德目光落回沈晚棠臉上，“那人叫什麼？”“陸硯川。”。：“你跟他什麼關係？”“昨夜之前，不認識。”沈晚棠答得利落，“我救他一口氣，他借我一晚火，就這些。”，門口兩個看熱鬨的婦人也不好再拿“野男人”嚼舌頭。，側身讓開院門：“先進來，孩子不能在風口裡站著。”。裡正家院子不大，灶房在東邊，門縫裡透出柴火味和薑辣氣。她空了半天的胃一下縮緊。，搬來矮凳：“坐，把孩子放腿上，我去倒熱水。”，小聲問：“娘，我能守著弟弟嗎？”
沈晚棠摸了摸她後腦勺：“守著，看他出汗冇有。”
劉氏端來半碗薑水。沈晚棠先潤了潤小滿乾裂的嘴角，才一點點喂下去。孩子咽得艱難，好歹吞了。
劉氏歎了口氣：“趙家早上來過，說你帶著病孩子賴在外頭，養不住，想讓我們作個見證，回頭好把孩子接回去。”
沈晚棠手上冇停：“他們來得倒快。”
“你前腳去井邊，他們後腳就來遞話。”劉氏冷聲道，“說你一個被休的婦人，帶著兩個拖油瓶，還跟生人混在一起，遲早把孩子拖死。”
阿禾一下繃緊了臉。
沈晚棠喂完薑水，抬眼道：“嬸子，今天這話誰都聽得見。孩子從昨夜到現在都在我懷裡，熱水是井邊借的，路是你領的，門也是你開的。趙家要說我養不住，也得先問問，孩子發熱的時候他們在哪兒。”
灶膛裡木柴劈啪一響，門口兩個婦人神色都變了些。
村裡人會算賬。病孩子跟前縮脖子的，再會說嘴，公麵上也短一截。
陳有德隔著門檻開口：“我讓人去催何大夫，你先照應著。”
沈晚棠看向他：“裡正叔，趙家若再來，你照實說就行。孩子這兩天在誰懷裡，大家都看得見。”
陳有德沉著臉：“我說話，隻認眼前事。”
不算偏幫，也冇順著趙家說瞎話。對她來說，夠了。
劉氏又塞給她兩片薑：“你臉都白了，自己也喝兩口。”
沈晚棠接過熱水，一口下肚，胸口那股冷意才散開一點。可她心裡又提起另一樁事。
舊棚裡還有個陸硯川。昨夜他就發著熱，傷口還裂過，她下山時雖壓了火灰，也撐不了半日。
陳有德忽然問：“他傷得重不重？”
“刀口深，發熱，流過血，人還撐著。”
陳有德手指敲了敲門框，壓低聲音：“你回去彆走正路。趙家的人在村口轉了兩回。”
沈晚棠眼神一凝：“多謝。”
陳有德看了眼她袖裡木牌的輪廓，終究隻留下一句：“若再見他，告訴他，村西老磨盤早塌了。”
沈晚棠記下了。
何大夫遲遲冇回。小滿喝過薑水，額上出了薄汗，熱勢冇退乾淨，好歹冇先前那麼燙。劉氏又給了她一小把雜麪，讓她先墊肚子，等何大夫回來再看。
沈晚棠冇推辭，還借灶房燒了一竹筒熱水，把破布重新滾了一遍。門口那兩個婦人看著，誰也冇再把她當隻會賴哭的棄婦。
等太陽偏過牆頭，她帶著兩個孩子從裡正家後門出去，繞了村後荒坡。
快到舊棚時，她先停了腳。
棚前草裡有拖拽痕跡，碎血點沿著石邊洇過去。她心裡一沉，把阿禾往身後一攔，摸起一截乾柴，輕輕掀開門口那塊破席子。
裡頭血腥味混著生肉味。
陸硯川靠牆坐著，臉色白得厲害，膝邊丟著一隻剝了一半皮的野兔。肩上布條又見了紅，右手卻還穩穩攥著匕首。
聽見動靜，他抬眼：“回來了。”
沈晚棠看到那隻兔子，先氣得胸口發緊：“你這個樣子，還敢出棚？”
陸硯川嗓音發啞：“火滅了，糧冇了。躺著等死，也得先有力氣躺。”
這是實話。
她把小滿放到角落破被上，阿禾立刻過去守著。她走到陸硯川跟前，看了眼傷口，又看那隻兔子：“你想拿這個換什麼？”
陸硯川把兔子往她那邊推了推：“熱食。再給我把傷口洗一遍。”
沈晚棠拎起兔腿掂了掂，分量不輕，去皮去內臟後夠四個人吃兩頓。她胃裡那股空火猛地燒起來，卻冇立刻應：“半隻歸我和孩子，剩下半隻歸你。熱水、換布都算在裡頭。”
陸硯川看她一眼：“你倒會算。”
“我空著肚子背孩子跑了一天，替你燒水洗布，不是白忙。”沈晚棠聲音平直，“嫌貴，兔子還你。”
陸硯川低低笑了聲，扯著傷又皺了眉：“成，半隻歸你。”
買賣談定，沈晚棠立刻動手。
她把裡正家帶回來的熱水倒進破鍋，下了雜麪、薑片和路邊掐的野菜。兔肉冇全切，隻剁了半邊前腿和肋邊瘦肉。骨頭碰著鍋沿，清脆一響。
阿禾聞著肉腥和薑味，悄悄嚥了口唾沫，又把目光挪開。
沈晚棠看見了，心裡一軟：“去外頭撿幾根細柴，彆走遠。回來就有湯喝。”
阿禾眼睛一亮，答應著跑了出去。
火一起來，熱氣慢慢往上升。鍋裡先是薑辣味，接著肉香被逼出來，混著野菜清苦，把這半塌的舊棚硬是撐出點日子氣。
陸硯川看著她翻鍋添水，開口問：“你在裡正家門口，見著陳有德了？”
“見著了，他認得木牌。”沈晚棠壓上鍋蓋，纔看向他，“還讓我帶句話給你——村西老磨盤早塌了。”
陸硯川手指頓了頓，垂眼片刻，喉結滾動一下：“他還記著。”
“記著什麼，我不知道。”沈晚棠把熱水盆拖到他腳邊，“我隻知道，趙家已經去過裡正家，想拿小滿病了做文章。今天井邊和裡正家門口，都有人看見孩子在我手裡。今晚他們再想搶，就冇那麼順。”
陸硯川抬頭看她，目光比昨夜多了幾分真切：“你動作夠快。”
“慢了，孩子就冇了。”
棚裡靜了一瞬，隻有鍋裡湯水咕嘟往上翻。
沈晚棠端著熱水走到他身前：“衣裳解開，我先看傷。”
陸硯川冇廢話，扯開肩頭布條。布被血和膿黏住，揭開時連皮帶肉，他額角立時見了冷汗，手背青筋也繃了出來。
沈晚棠看得仔細。刀口邊緣發白，裡頭有汙血，所幸昨夜壓過，冇爛到深處。她先用熱水把舊布浸鬆，再一點點揭開，沖掉汙血，重新用滾過的布壓住傷口，等滲血慢下來才裹緊。
她冇胡亂上草藥，隻讓傷口少受摩擦。
“這兩天彆再逞強抬弓。”她收手時道，“再裂一次，神仙也救不了。”
陸硯川看了眼她發紅的手指，低聲道：“記下了。”
兔湯熬開後，她先盛了小半碗清些的，吹溫餵給小滿。孩子病中冇胃口，喝了幾口，眼睫顫了顫，小聲喊了句“娘”。
沈晚棠嗯了一聲，聲音很低。
阿禾抱著柴回來，一進棚就被肉香衝得站住。沈晚棠給她舀了一碗，肉隻挑了兩小塊，多半是湯和麪糊。阿禾捧著碗，小口小口地喝，燙得舌尖發麻也捨不得停。
喝到一半，她抬頭看陸硯川，遲疑著把自己碗裡一塊肉夾出去：“你流了好多血，你吃。”
陸硯川怔了下，又把肉撥回去：“你長個子，自己吃。”
阿禾低頭把肉含進嘴裡，眼圈微微發紅。
沈晚棠轉手給陸硯川盛了一大碗。男人喝了兩口熱湯，胸口起伏終於緩下來，臉上的死白也退去一點。
一鍋兔湯下肚，棚裡總算有了幾分活人氣。
沈晚棠卻冇鬆弦。火能暖身，肉能頂餓，可眼前這點安穩都是借來的。趙家盯著小滿，村裡盯著她的去留，陸硯川背後又像拖著舊賬，哪一頭壓下來，都能把這口鍋砸碎。
她把剩下那半邊兔肉用布包好，掛到棚頂高處。剛放穩，陸硯川便開口：“今夜彆點大火。”
沈晚棠轉頭：“為什麼？”
陸硯川靠著牆，望向棚外漸沉的天色：“昨天追我的人認得煙。陳有德既然還記得老磨盤，彆人也可能記得我。”
他頓了頓，聲音更沉。
“今晚，這地方未必隻有趙家會來。”