天空島臨時住所的院落裡，氣氛比往日凝重了許多。距離艾爾文、伊萬、西芭和雪莉四人外出“透氣”已經過去了兩天一夜，按照約定，他們最晚應該在昨天傍晚就用精神力傳回平安的訊息。然而，至今音訊全無。
加西亞坐在石階上，眉頭緊鎖，一遍又一遍地嘗試催動體內的精神力，試圖連線上西芭的視覺共享。這種由點燃四座燈塔、經歷黃金太陽洗禮後在他們八位核心成員（羅賓、加西亞、伊萬、傑拉德、米雅莉、西芭、皮卡德、加斯敏）之間產生的特殊精神連結，以往無論距離多遠，隻要集中精神，總能感受到一絲微弱的聯絡，甚至在危急時刻能短暫共享視野。
但此刻，他感受到的隻有一片死寂。精神力如同石沉大海，毫無回應。這絕非距離過遠所能解釋的，更像是……聯絡被某種強大的力量強行切斷或乾擾了。
“還是不行嗎？”羅賓從屋內走出，臉上同樣佈滿了擔憂。他剛剛也嘗試聯絡伊萬，得到了同樣的結果。
加西亞沉重地搖了搖頭，站起身：“不對勁，羅賓。視覺共享從未失效過。他們一定是出事了！”
他的聲音帶著不容置疑的焦急，西芭的安危讓他無法保持平日的沉穩。
這時，皮卡德和加斯敏也被凝重的氣氛吸引了過來。加斯敏一聽哥哥聯絡不上西芭姐，立刻跳了起來：“什麼？聯絡不上了？我就說外麵很危險吧！那個書獃子伊萬肯定靠不住！”
皮卡德雖然相對冷靜，但眉頭也皺了起來：“視覺共享失效……這絕非尋常。要麼是他們身處一個能完全隔絕精神力的特殊區域，要麼就是……遇到了連發出求救訊號都來不及的極端情況。”
米雅莉也匆匆從臨時充當治療室的房間走出，臉上寫滿了憂慮：“艾爾文和雪莉他們……不會真的遇到‘影’的人了吧？”
種種跡象都指向了最壞的可能性。院中的空氣彷彿凝固了。
加西亞猛地握緊拳頭，眼神銳利地掃過眾人：“不能再等下去了！我必須去找他們！”
羅賓毫不猶豫地點頭：“我跟你一起去！”
“我也去！”加斯敏立刻喊道，“找西芭姐他們，怎麼能少了我！”
皮卡德表情嚴肅，沉穩地道：“多一個人多一份力量。我對鍊金術和精神力追蹤的經驗比較足，或許能幫上忙。我和你們一起去。”
米雅莉也上前一步，眼神堅定：“我的治療術可能派上用場。我也去。”
轉眼間，一支由加西亞、羅賓、皮卡德、加斯敏和米雅莉五人組成的搜救小隊已然成型。
“傑拉德呢？”羅賓環顧四周，發現少了那個紅髮壯漢的身影。
加斯敏撇撇嘴：“那個大塊頭？他說悶得發慌，一早就扛著斧頭出去‘巡邏’了，說是要熟悉下天空島的地形，順便看看有沒有‘影’的漏網之魚。誰知道他現在溜達到哪個角落去了。”
情況緊急，沒時間等傑拉德回來了。羅賓當機立斷：“不等他了。我們五人先行出發。給他留個口信，如果他回來，讓他立刻去西區舊港方向與我們匯合，或者留守此處，保護莉婭娜和兩位公主的安全。”
眾人沒有異議。事不宜遲，五人迅速回到房間，收拾好必要的裝備、武器、藥品和乾糧。加西亞和羅賓檢查了武器，皮卡德準備了一些可能用於追蹤和破解結界的煉金道具，米雅莉則仔細清點了治療藥劑和繃帶，加斯敏也將自己的銀色短劍擦拭得鋥亮。
半小時後，五人小隊在院落門口集結完畢。露娜公主和莉婭娜（二公主）聞訊趕來（期間加斯敏跑去王宮向她們通報），臉上都帶著深深的擔憂。
“羅賓閣下，加西亞閣下，一切小心！”露娜鄭重地說道，“我會加派巡邏隊，注意城市周邊的異常動向。一有訊息，立刻用王室專用的傳訊水晶聯絡我。”
莉婭娜也輕聲道：“請……請一定把艾爾文和雪莉他們平安帶回來。”
羅賓重重點頭：“放心吧，殿下。我們一定會找到他們！”
沒有更多的告別，五人轉身，毅然走出了院落，沿著之前艾爾文小隊離開的方向，快速穿過逐漸恢復秩序的街道，朝著通往城市外部的閘門疾行而去。
天空島穹頂之外，那片荒涼而神秘的月球荒野，此刻在眾人眼中，充滿了未知的危險。同伴失聯的陰影如同達摩克利斯之劍懸在頭頂，促使他們加快了腳步。搜救行動，正式開始。而等待他們的，將是遠比想像中更加詭譎莫測的險境。
***
小白承載著艾爾文四人，如同斷線的風箏般，被“西王”麓收那詭異的風壓從空中擊落，重重地摔在了一座奇特山峰的半山腰上。
這座山峰巍峨聳立，位於月球背麵的南極區域，與周圍銀灰色的月壤荒原截然不同。山體呈現出一種奇異的金紅交錯之色，彷彿由熔融的黃金與冷卻的火山岩層層堆疊而成，在天空島模擬的黯淡星光下，依然反射著金屬般的光澤。抬頭望去，峰頂並非尖聳，而是一個巨大的、不斷向外蒸騰著熾熱硫磺氣息的火山口，隱約可見內部翻滾湧動的暗紅色岩漿，散發出令人心悸的熱浪。更令人不安的是，在那沸騰的岩漿深處，似乎有一個極其龐大的生物輪廓若隱若現，彷彿正在其中沉眠或……沐浴？
“咳咳……大家沒事吧？”艾爾文第一個從撞擊的眩暈中掙紮起身，扶起身邊離他最近的西芭。雖然有精神力緩衝和小白用身體護住，但劇烈的震蕩還是讓每個人都受了些輕傷，渾身痠痛。
伊萬推了推空氣眼鏡，迅速檢查了一下眾人情況：“還好，都是些擦傷和扭傷，沒有骨折。但精神力消耗很大，需要時間恢復。”
雪莉心疼地撫摸著小白有些擦傷的鱗片，小白低吼一聲，用大頭蹭了蹭她，表示無礙。
西芭觀察著周圍的環境，眉頭緊鎖：“這裏是什麼地方？好濃的火元素氣息……那座火山很危險。”
艾爾文當機立斷：“天色已晚，我們都有傷在身，貿然下山太危險。先找個安全的地方落腳，處理傷勢，恢復體力，明天天亮再想辦法離開。”
眾人沒有異議。他們沿著陡峭的山坡艱難搜尋，幸運的是，在日落前，他們在一處背風的岩壁下，發現了一個黑黢黢的洞口。洞口不大，但內部似乎頗為深邃，隱約有涼風從中吹出，驅散了些許山體的灼熱。
“就這裏吧。”艾爾文率先探查了一下洞口，確認沒有大型生物活動的痕跡後，帶領大家小心翼翼地走了進去。
洞窟內部比想像中要寬敞許多，是一個典型的溶洞結構。腳下是凹凸不平的岩石地麵，頭頂垂下無數奇形怪狀、閃爍著微弱磷光的鐘乳石，四周的石壁濕滑，凝結著水珠。空氣陰涼潮濕，與洞外火山的熱浪形成鮮明對比。
然而，就在他們稍微放鬆下來，準備生火休息時，一陣細微卻持續不斷的“劈啪……滋滋……”聲，從洞穴更深邃的黑暗中隱隱傳來，打破了寂靜。
“什麼聲音？”雪莉警覺地豎起耳朵，有些緊張地靠近西芭。
伊萬凝神傾聽片刻，分析道：“像是某種液體滴落、蒸發的聲音，夾雜著微弱的燃燒爆裂聲。這洞窟深處，可能有地下熱泉或者……接近火山熔岩的活動區域。”
艾爾文神色凝重地叮囑道：“不管是什麼，這洞窟並不簡單。晚上大家輪流守夜，保持警惕，小心有野獸或者……別的什麼東西出沒。”
伊萬立刻贊同：“我同意。兩人一組，輪流休息。我和艾爾文先守上半夜，西芭和雪莉守下半夜。”
安排妥當後，疲憊的眾人簡單處理了傷口，吃了些乾糧，便依偎在篝火旁休息。艾爾文和伊萬坐在靠近洞口的位置，警惕地注視著洞外的夜色和洞內的深邃。
夜深人靜，隻有篝火燃燒的劈啪聲和遠處那持續不斷的怪響交織在一起，顯得格外清晰。輪到下半夜，西芭和雪莉接替了守夜的任務。
雪莉抱著膝蓋坐在篝火邊，翡翠色的眼眸在火光映照下閃爍著不安。那從洞穴深處傳來的“劈啪……滋滋……”聲，非但沒有隨著夜深而減弱，反而似乎……越來越清晰，越來越密集？彷彿有什麼東西正在深處蘇醒，或者……靠近？
她的好奇心如同被貓爪撓著一般，越來越難以抑製。“隻是水滴聲嗎？可是……為什麼聲音會變大呢？”她心裏嘀咕著，目光不由自主地飄向那片吞噬光線的黑暗。
終於，在又一陣明顯加劇的怪響傳來時，雪莉忍不住了。她看了一眼身旁因為疲憊而有些打盹的西芭，又看了看蜷縮在洞口附近沉睡的艾爾文和伊萬，以及趴伏在一旁假寐的小白。
一個大膽的念頭冒了出來：悄悄進去看一眼！就一眼！弄清楚到底是什麼在響，不然今晚別想睡了！
她輕輕推了推小白，低聲道：“小白，你在這裏保護好艾爾文哥哥他們，我進去看看，很快就回來！”
小白抬起巨大的頭顱，金色的眼眸中閃過一絲擔憂，低吼了一聲，似乎在勸阻。但雪莉心意已決，她拍了拍小白的鼻子，示意它安心。然後，她深吸一口氣，緊了緊手上的鉤爪，躡手躡腳地離開了篝火照耀的範圍，獨自一人步入了洞穴深處的黑暗之中。
越往深處走，空氣反而不再那麼陰涼，逐漸變得溫熱起來，甚至有些悶熱。雪莉清爽的紫色短髮很快被汗水浸濕，貼在額頭上。那“劈啪”聲和“滋滋”聲也越發清晰可辨。
藉助鉤爪上附著的微弱火元素光芒，她勉強看清了前方的景象——洞穴在這裏變得開闊，地麵出現了一條條人工開鑿的、約半米寬的溝渠，溝渠之中，竟然流淌著暗紅色的、散發著高溫的熔岩！它們如同一條條蜿蜒的火蛇，在黑暗中緩緩流動，將周圍映照得一片通紅。頭頂上，依舊垂著鐘乳石，石尖不斷有清澈的水珠滴落，掉進下方的熔岩溝渠中，瞬間汽化，發出持續的“滋滋”聲。
“原來奇怪的聲響是從這裏來的……”雪莉恍然大悟，但隨即新的疑惑湧上心頭，“可是，剛才聲音突然變大，肯定不止是水滴這麼簡單！”
她壯著膽子，繼續沿著熔岩溝渠旁狹窄的通道向前探索。很快，她發現前方的道路被一扇巨大的、刻滿火焰紋路的石門擋住了。石門旁邊，牆壁上鑲嵌著幾盞早已熄滅的古老燈盞，燈盞上方，用紅色的礦物顏料勾勒出一個抽象的、展翅飛鳥的輪廓。
“需要解謎嗎？”雪莉仔細觀察，發現燈盞的燈芯似乎是一種特殊的材質。她嘗試著集中精神，調動體內並不算強的火元素精神力，指尖冒出一簇小火苗，小心翼翼地點燃了其中一盞燈盞的燈芯。
噗！燈盞亮起，火焰跳動。但石門毫無反應。
雪莉想了想，依次將幾盞燈盞全部點燃。當最後一盞燈盞亮起時，所有火焰的光芒似乎產生了共鳴，共同投射到牆壁那個飛鳥圖案上，圖案瞬間變得明亮清晰！
轟隆隆……沉重的石門緩緩向一側滑開，露出了後麵的通道。
雪莉心中一喜，繼續前進。接下來，她又遇到了幾個類似的機關，有的需要按照特定順序點燃火炬，有的需要將火焰投射到特定的反射鏡上照亮符號……這些機關看似複雜，但核心都離不開對火元素的精細操控。雪莉雖然戰鬥時大大咧咧，但在解謎方麵卻有著驚人的直覺和耐心，她沉著冷靜地一一破解。
經過一連串的挑戰，她終於來到了一個巨大的地下洞廳中央。洞廳的地麵是一個巨大的、刻滿了複雜火焰符文的圓形平台。當她踏上平台時，符文逐一亮起，整個平台開始微微震動，然後緩緩地……向上升起！
“這是……升降台？”雪莉又驚又喜，緊緊抓住平台邊緣。
平台上升的速度越來越快，穿過了一層又一層的岩壁，周圍的溫度也急劇升高！不知過了多久，上升感驟然停止。平台穩穩地停在了一個新的高度。
雪莉走出平台，發現自己竟然站在了一個極其開闊的平地邊緣！灼熱的氣浪撲麵而來，空氣中瀰漫著濃重的硫磺味。她抬頭望去，赫然看到了那片翻滾的、暗紅色的岩漿湖——她竟然直接抵達了這座詭異山峰的火山口內部邊緣！
“天哪！這洞穴竟然直通峰頂！”雪莉忍不住發出驚嘆，這奇妙的捷徑讓她暫時忘記了危險。
然而，她的驚嘆聲還未落下，一片巨大的陰影猛地從她頭頂掠過，遮住了本就昏暗的岩漿光芒！一股難以形容的、混合著神聖與暴戾的恐怖威壓，如同實質般籠罩下來！
雪莉驚恐地抬頭，隻見一個巨大無比的黑影在瀰漫的火山煙塵中若隱若現，它展開的雙翼彷彿能遮蔽天空，輪廓依稀像是一隻……燃燒著的巨鳥！它正以一種俯衝的姿態，朝著站在火山口邊緣、渺小如蟻的她，直撲而來！
“那是……什麼？！”雪莉的瞳孔驟然收縮，冰冷的恐懼瞬間席捲全身！