憑藉著對未來雷姆利亞王宮佈局的熟悉——那是在他所屬的時代，作為國王海德羅最信任的近臣之一所積累的經驗——皮卡德在錯綜複雜的地下密道中展現出了驚人的嚮導能力。他不僅能避開那些已經塌陷或被機關封死的岔路，甚至能通過岩壁的濕度、水流的流向以及地麵塵埃的堆積情況，判斷出哪些通道更可能接近重要區域。
“這邊。”他在一處看似普通的岩壁前停下，伸手在幾塊略微凸起的石磚上有規律地按壓、轉動。隨著一陣輕微的“軋軋”聲，一塊近乎與岩壁融為一體的石板竟然向內縮排，露出一條向上傾斜、鋪著整齊石階的窄道。“這條路，應該能直通水晶殿西側配殿的下方。那裏在這個時代可能是雜物間或廢棄的祈禱室，守備相對鬆懈。”
“幹得漂亮，皮卡德。”羅賓讚許地點頭。
四人沿著石階悄然而上，盡頭是一扇同樣隱蔽的木質活板門。皮卡德將耳朵貼在門上傾聽片刻，確認外麵沒有動靜後，才小心翼翼地將其推開一條縫隙。
門外是一間堆滿陳舊傢具和布料、瀰漫著灰塵與黴味的房間，果然如皮卡德所料。藉著窗外透入的朦朧月光，可以看到門上精美卻已褪色的水紋雕花，顯示著這裏曾有的用途。
“我們到了。”皮卡德低聲道，“出了這個房間，就是水晶殿的內部迴廊。依照我在我們那個時代對這裏的瞭解，守衛巡邏應該有固定路線和時間，我們分開行動，效率更高。羅賓，我和你一組，負責東側區域，包括可能的客房和秘密拘押點。加斯敏，露娜，你們負責西側和北側，重點關注大公府邸方向和守衛森嚴的特殊建築。”
“明白。”“小心。”
四人如同四道幽靈，藉著宮殿內複雜的柱廊、帷幔和陰影的掩護，迅速融入了水晶宮的夜色之中。他們避開一隊隊巡邏的守衛，躲過夜間值守的侍從，憑藉著出色的身手和皮卡德對地形的熟悉，在這座巨大的水晶迷宮中悄然穿梭。
皮卡德帶著羅賓，目標明確地朝著記憶中王室成員寢殿區域摸去。他知道，如果阿雅被秘密關押在宮內，那些位置偏僻、守備力量卻不弱的客院或附屬建築最有可能。同時，他也在留心觀察著周圍的環境，與記憶中未來的宮殿佈局對照，尋找著可能存在的、尚未被發現的暗室或通道。
就在他們經過一片被稱為“蔚藍之庭”的精緻園林外圍時，皮卡德的腳步猛地一頓，眼中閃過一絲極度的驚愕與恍然。
眼前這座被高大水晶牆環繞、入口處有超過平常兩倍守衛駐守的獨立寢殿……不就是未來海德羅國王的棲居之所嗎？隻是此刻看起來更新、戒備也更加森嚴。
“這裏……”皮卡德的聲音有些乾澀，“是王子寢殿。”
“王子？海德羅？”羅賓立刻想起了以前討論時提到的名字。
那是在他們那個時代雷姆利亞的國王—海德羅，沒想到他竟是千年前的人？！那皮卡德的年齡……
“是。”皮卡德點頭，目光複雜地看著那些神情肅穆、不斷巡視著周圍的守衛。這種規格的守備，絕不是單純的保護，更像是……監視與軟禁。結合之前獲知的卡瑪利拉對海德羅的敵意……
“他被軟禁了。”羅賓也得出了同樣的結論，“看來卡瑪利拉已經開始動手了。”
“我們要進去嗎？”皮卡德問道，心情有些複雜。在他的時代，海德羅是他誓死效忠的君主，睿智、仁厚，帶領雷姆利亞走向繁榮。而此刻，對方還隻是個身陷危局的年輕王子。
“進去。”羅賓毫不猶豫，“他是卡瑪利拉的眼中釘，敵人的敵人，或許能成為我們的朋友。而且，他可能知道一些我們不瞭解的內情。”
“但守備……”
“有你在，應該知道怎麼悄悄進去吧？”羅賓看向皮卡德。
皮卡德沉吟片刻，點了點頭。他確實知道幾條隻有極少數人知曉的、通往這座寢殿內部的隱秘路徑——那是未來海德羅為了以防萬一而告知他的。隻是沒想到，會在這個時代、這種情形下用到。
“跟我來。”他帶著羅賓，繞到寢殿後方一處被茂密水晶藤植覆蓋的假山背後。在一塊看似與其他岩石無異的地方按壓、推動，一扇僅容一人通過的暗門無聲滑開，露出一條向下的、鋪著柔軟地毯的短短甬道，直通寢殿內部。
兩人迅速閃入，暗門在身後關閉。甬道盡頭是一幅巨大的水紋壁毯。皮卡德輕輕掀開壁毯一角，外麵是寢殿內一間僻靜的小書房。
書房內沒有點燈，隻有窗外的月光透入，映出一個站在窗前、身影挺拔卻透著孤寂與凝重的背影。
似乎感應到身後的異動，那背影猛地轉過身，手中不知何時已多了一柄流轉著淡藍水光的短劍，目光銳利如電，直射壁毯方向！“誰？”聲音壓低，卻充滿警惕與一絲不易察覺的緊張。
皮卡德和羅賓對視一眼，緩緩從壁毯後走了出來。
看清兩人的裝束和麪孔（尤其是皮卡德那張在未來無數次見過的、此刻卻年輕許多的臉），海德羅眼中的驚愕一閃而逝，但手中的短劍並未放下。“你們是什麼人？如何進來的？”
“殿下勿驚。”皮卡德上前一步，按照未來的禮儀微微欠身，聲音帶著一種難以言喻的複雜情感，“我們並非敵人。我們是為了尋找一位被綁架的少女——名喚阿雅——而來。我們懷疑，她與擄走她的火之國丞相傑西卡，以及貴國的卡瑪利拉大公有關。”
聽到“阿雅”、“傑西卡”和“卡瑪利拉”這幾個名字，海德羅的瞳孔猛地收縮。他緊緊盯著眼前這兩個不速之客，尤其是皮卡德那張讓他莫名感到一絲熟悉與親切的麵孔，以及對方身上那種奇特的、彷彿對自己和這座宮殿極為瞭解的氣質。
內心的警惕與好奇，還有那張來自孔撒巴特的警示紙條，讓他瞬間做出了判斷。
他緩緩收起了短劍，但目光依舊審視：“你們……究竟是誰？又知道些什麼？”
囚籠之中，困龍與外來的影子相遇。一場可能改變局勢的對話，在這間被月光與危機籠罩的小書房內，悄然開始。
***
與羅賓和皮卡德分開後，加斯敏和露娜憑藉著靈巧的身手和露娜出色的感知能力，在水晶宮西側的殿宇樓閣間穿行。她們避開主要通道，專挑光線暗淡、人跡罕至的邊角區域搜尋，重點留意那些看守異常嚴密、或是位置特別隱蔽的房間。
“感覺像在大海撈針……”加斯敏小聲嘀咕，“這宮殿也太大了。”
“集中精神，感應生命氣息。”露娜閉目片刻，耳朵微微顫動，“這邊……有很微弱，但集中的人類氣息，而且周圍守衛的‘聲音’很緊張。”
兩人循著露娜的感知，來到一處位於宮殿西北角、靠近高牆的僻靜小院。院子不大，看起來像是廢棄的倉庫或僕役居所，但入口處卻有兩名身穿精良鎧甲、目光炯炯的守衛站崗，與周圍的破敗格格不入。
“有問題。”加斯敏和露娜對視一眼，悄然繞到小院側後方。這裏有一扇高高的氣窗，玻璃蒙塵，看不清裏麵。露娜示意加斯敏托她一把，敏捷地攀上窗檯，用短刀小心撬開一條縫隙，向內窺視。
藉著氣窗透入的微光，露娜看到屋內空蕩蕩，隻有幾堆雜物，但在角落裏，一個嬌小的身影被粗繩捆綁著，嘴裏塞著布團，正是阿雅！她似乎昏睡過去，一動不動。
露娜無聲地落下，對加斯敏點了點頭，用口型說：“找到了，在裏麵，昏迷。”
加斯敏精神一振。兩人觀察片刻，發現守衛主要集中在正門，側麵這扇氣窗是個盲點。露娜再次攀上，用巧勁無聲地卸下了整扇氣窗，然後像貓一樣滑了進去。加斯敏緊隨其後。
屋內瀰漫著灰塵和黴味。兩人迅速來到阿雅身邊，露娜警惕地注意著門外動靜，加斯敏則急切地蹲下，檢視阿雅的狀況。少女呼吸微弱，臉色蒼白，但並無明顯外傷。
“阿雅！阿雅！醒醒！”加斯敏輕聲呼喚，同時抽出匕首，去割捆綁阿雅手腕的繩索。
就在匕首接觸到繩索的瞬間，異變陡生！那看似普通的繩索上，一道極其微弱、幾乎肉眼難辨的紅光一閃而逝！下一刻，尖銳刺耳的警報聲驟然從屋頂某個角落響起，打破了夜的寧靜！
“不好！是警報！”露娜臉色大變。
門外立刻傳來守衛的厲喝和奔跑的腳步聲！
“該死！”加斯敏咒罵一聲，手上加快動作，“哢嚓”幾下割斷繩索，扯掉阿雅嘴裏的布團，“露娜，幫忙！”
露娜迅速背起依舊昏迷的阿雅，加斯敏斷後，兩人毫不猶豫地從氣窗原路翻出！剛一落地，就看到院門口的守衛已經沖了進來，更有附近巡邏的守衛聞聲趕來！
“在那邊！”“抓住她們！別讓她們跑了！”
“跑！”加斯敏低吼一聲，和露娜朝著與羅賓他們相反的方向發足狂奔！她們專挑複雜狹窄的小道、花園假山穿行，試圖甩掉追兵。
然而，警報已經驚動了更多守衛。越來越多的腳步聲、呼喝聲從四麵八方包抄過來。露娜揹著人，速度受到影響，加斯敏不得不頻頻回身，用隨身的飛刀和靈活的身法阻滯追兵。
“左轉！”“前麵有人！”
兩人慌不擇路，不知不覺被逼入了一條狹長的死衚衕！眼前是一堵高聳的、光滑的水晶牆壁，兩側也是高牆，根本無路可逃！身後，追兵的腳步聲和火把的光亮已經逼近！
“完了……”加斯敏背靠冰冷的牆壁，握緊了手中的細劍，臉上露出一絲絕望。露娜也將阿雅放下，擺出了戰鬥姿態，但眼中也是一片黯然。帶著昏迷的阿雅，她們根本不可能突圍。
就在這千鈞一髮之際——
加斯敏背後倚靠的那麵看似渾然一體的水晶牆壁，突然無聲地向內陷進去一塊！一隻有力的手臂猛地從牆壁內伸出，一把抓住了加斯敏的手腕！
“進來！”一個壓低的、急切的聲音從牆內傳出。
加斯敏和露娜根本來不及多想，求生的本能讓她們瞬間做出反應。加斯敏反手拉住那隻手，同時另一手抓住露娜，露娜則抱緊阿雅。三人被一股力量猛地拽進了突然出現的牆壁缺口！
就在她們身影消失的下一秒，追兵們舉著火把和武器衝進了死衚衕。
“人呢？”“明明看到她們跑進來了！”
“搜！肯定躲在哪裏了！”
守衛們在狹窄的衚衕裡四處敲打牆壁，檢查每一處可能的縫隙，但那麵水晶牆壁已經恢復了原狀，嚴絲合縫，根本看不出任何異樣。他們就像憑空消失了一般。
“見鬼了！”守衛頭領惱怒地踹了一腳牆壁，“分頭去追！她們肯定跑不遠！發訊號，封鎖附近所有出口！”
衚衕裡亂鬨哄一片，而牆壁之內，卻是另一番景象。
加斯敏和露娜驚魂未定地靠在冰涼的牆壁上，喘著粗氣。她們身處一條狹窄幽暗的密道中，隻有前方一點微弱的熒光提供光亮。一個身影背對著她們，正在操作著什麼，似乎是在重新關閉密道入口的機關。
“你……你是誰？”加斯敏握緊武器，警惕地問。
那人轉過身，熒光映亮了他的臉——一張年輕、俊秀、帶著明顯水之國特徵的麵孔，銀灰色的短髮，眼眸是深邃的藍灰色。他的衣著並不華麗，但質地上乘，氣質溫文爾雅，此刻臉上帶著一絲緊張和好奇。
“我沒有惡意。”年輕人舉起雙手，表示自己手無寸鐵，“我是孔撒巴特·卡瑪利拉。看到你們被追捕，而且……救的是一個被綁架的少女，所以我想，你們大概不是壞人。”
卡瑪利拉？這個姓氏讓加斯敏和露娜心頭一緊。但對方的神態和剛才的救助，又讓她們暫時按捺下敵意。
“你為什麼要幫我們？”露娜問道，同時不動聲色地檢查了一下阿雅的狀況，少女依舊昏迷，但呼吸平穩了些。
孔撒巴特的神情黯淡了一下，“因為……我知道綁架她的是誰，也知道這背後可能牽扯著多麼危險的陰謀。我不能再袖手旁觀了。”他看了看昏迷的阿雅，“這裏不是說話的地方，跟我來，我知道一個相對安全的地方。”
他轉身，拿起那盞發出微光的小巧魔晶燈，示意兩人跟上。
加斯敏和露娜對視一眼，眼前似乎沒有更好的選擇。她們扶起阿雅，跟在這個自稱卡瑪利拉的神秘年輕人身後，走進了密道深處的黑暗之中。
危機暫時解除，但她們的行蹤已經暴露，水晶宮的警戒必然升級。而這個突然出現、身份敏感的救援者，又是敵是友？他的出現，會將這場危急的營救行動，引向何方？
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