戰鬥，在尼德霍格狂妄的宣言聲尚未完全落下時，便已猝然爆發！
“吼——！”隨著一聲震耳欲聾的咆哮，尼德霍格那龐大的身軀猛地一震，周身燃起的金紅色火焰驟然暴漲，化作一圈毀滅性的火焰環向四周急速擴散！所過之處，岩石融化，空氣燃燒，整個洞窟的溫度瞬間攀升到了一個可怕的地步！
“散開！”海迪亞暴喝一聲，身形如同炮彈般向側方激射，同時手中不知何時已多了一柄看似粗糙笨重、卻散發著沉穩厚重氣息的暗褐色巨劍！他將劍尖猛地插入地麵，褐色光芒狂湧——“地脈起陸！”
轟隆！一麵厚重的、高達數米的岩石牆壁瞬間拔地而起，擋在了火焰環的正前方！然而，那恐怖的火焰隻是稍稍一滯，便將岩牆燒得通紅、崩裂，最終化為熔岩流淌！不過，這短暫的阻擋已為其他人爭取了時間。
伊莉希雅身法如電，在熾熱的氣浪中穿梭，手腕連翻，數道燃燒著暗紅火焰的飛鏢、手裏劍如同流星般射向尼德霍格相對脆弱的眼睛、翼膜和關節連線處！她的火焰與尼德霍格的毀滅之火截然不同，更加凝練、鋒銳，帶著一種洞穿一切的意誌。
然而，那些足以洞穿鋼板的附火暗器，在接近尼德霍格身體數米範圍時，便被它體表那層彷彿有生命的金紅火焰輕易吞噬、融化，連一點漣漪都未能激起！
“沒用的！凡火豈能傷及吾之真焰？”尼德霍格狂笑，巨大的龍爪隨意一揮，帶起一道恐怖的火焰風暴，席捲向伊莉希雅！
“水幕天華！”海德羅咬牙衝上，雙手猛地向前一推，體內的水元素精神力毫無保留地傾瀉而出，在伊莉希雅身前凝成一麵巨大的、流轉著波紋的水藍色光幕！水克火，這是元素生克的基本法則！
滋——！火焰風暴與水幕猛烈碰撞，爆發出震耳欲聾的巨響和漫天的白色蒸汽！水幕急速消耗、變薄，但確實勉強擋住了這一擊！然而海德羅也是臉色一白，顯然消耗巨大。
“幹得好，小子！”海迪亞趁此機會，已經繞到尼德霍格側翼，他雙腳重重踏地，身形藉著大地之力暴起，手中巨劍綻放出沉凝的土黃色光芒，以力劈華山之勢，狠狠斬向尼德霍格一條相對細些的後肢關節！“吃我一記‘崩山擊’！”
鐺！一聲金鐵交鳴的巨響震蕩整個洞窟！海迪亞感覺自己的虎口劇震，彷彿劈在了一座萬年玄鐵山上！巨劍隻是在那暗紅色的鱗片上留下一道淺淺的白痕，反震之力卻讓他氣血翻湧，倒飛而出！
“哼，螻蟻之力。”尼德霍格甚至沒有回頭，那條粗壯的龍尾如同一條燃燒的山脈，以一種與其體型不符的驚人速度橫掃而來——神龍擺尾！尾巴未至，那附著的恐怖高溫與罡風已經讓人麵板開裂！
“風之壁障！”一直在後方緊盯戰場的烏拉諾斯終於出手，他的法杖劃出玄奧的軌跡，一道凝實的淡青色風牆瞬間出現在海迪亞倒飛的路線上，不是硬擋，而是以一種巧妙的角度和旋轉之力，將海迪亞的身體向側上方彈開，險之又險地避開了那致命的尾擊。同時，他的紫眸中光芒急閃，不斷記錄分析著尼德霍格每一次攻擊的力道、角度、範圍以及身體各部位的元素流動。
戰鬥剛開始不過數息，四人已經險象環生。尼德霍格的攻擊簡單、暴力、充滿毀滅性，每一次爪擊、尾掃、火焰噴吐都帶著碾壓級的力量。它甚至不需要什麼精妙的技巧，僅憑絕對的力量和那恐怖的毀滅之火，就讓四人的所有攻勢看起來像是玩笑。
“不行！攻不破它的防禦！”伊莉希雅喘息著，她的暗器已經用掉了大半，卻收效甚微。“它的鱗片和那層火焰太強了！”
“水元素能稍微壓製，但我的力量不夠……”海德羅臉色蒼白，剛才擋下那一記火焰風暴已經讓他消耗不小。
“書獃子！找到弱點了沒？”海迪亞抹去嘴角被震出的血絲，大聲問道。
烏拉諾斯的聲音透過精神力傳入三人耳中，快速而冷靜：“它的物理防禦和火焰抗性幾近無解。但有幾個發現：第一，它額頭的紅寶石精神力波動最劇烈，可能是能量樞紐或弱點，但也是防護最強的地方。第二，它的攻擊間隔雖短，但每次大範圍噴吐火焰後，周身火焰會有大約0.5秒的微弱波動。第三，它似乎……在故意避開岩漿湖中心某個區域，那裏的元素反應有些異常。”
弱點？0.5秒的間隙？岩漿湖的異常？這些資訊在絕對的力量差麵前，顯得如此微不足道。但對於陷入絕境的四人來說，這已是唯一的曙光。
“沒時間猶豫了！”海迪亞眼中凶光一閃，“按老辦法，製造機會！伊莉希雅，你想辦法擾亂它，吸引注意力！海德羅，跟我一起，我們給它來下狠的！烏拉諾斯，抓住那0.5秒，給我們創造接近它額頭的機會！”
“瞭解！”“明白！”
“哼，垂死掙紮！”尼德霍格似乎看穿了他們的意圖，熾白的眼瞳中露出譏諷，巨口再次張開，一團比之前更加凝練、散發著令人心悸的熾白光芒的火球開始在其中匯聚——這一擊，顯然要將眼前這幾隻“蟲子”徹底焚化！
“就是現在！”伊莉希雅嬌叱一聲，不再保留，將剩餘的所有附火暗器，以一種特殊的手法同時擲出！這些暗器在空中相互碰撞、變向，最終從不同的、極為刁鑽的角度射向尼德霍格的眼睛、鼻孔、耳孔等相對脆弱的部位！雖然無法造成傷害，但成功地讓尼德霍格下意識地閉眼、偏頭，那熾白火球的凝聚也出現了一絲極其微小的遲滯！
就在這火球即將噴吐而出的前一瞬，烏拉諾斯的法杖猛地指向尼德霍格腳下的岩漿湖麵！“風之引！亂！”
一股強勁而紊亂的旋風憑空生成，不是攻擊尼德霍格，而是猛烈攪動起下方的岩漿！頓時，大片熾熱的岩漿被捲起，劈頭蓋臉地潑向尼德霍格！這攻擊同樣無法傷及它分毫，但那突如其來的遮蔽和微小的乾擾，讓尼德霍格的動作再次出現了一個更加明顯的頓挫！
“就是現在！沖！”海迪亞和海德羅同時暴起！海迪亞全身褐色光芒瘋狂湧動，不是攻擊，而是將所有的地元素精神力灌注於雙腿和手中巨劍，以一種悍不畏死的姿態，迎著那即將噴發的熾白火球，猛地躍起，巨劍高舉，作勢欲劈！他的目標，竟然是那顆毀滅性的火球本身！而海德羅則緊隨其後，手中凝聚出一柄巨大的冰藍色水矛，用盡全力投向尼德霍格因為噴吐而張開的巨口！
這是一場用生命為賭注、爭取那稍縱即逝的0.5秒的豪賭！
***
與此同時，在遠離索爾神殿與巴比倫的另一片土地上。
阿尼莫斯聯邦國，又稱風之國，國土大部分是起伏的丘陵、遼闊的草原以及終年刮著強風的高地。在其西部邊境，一片被稱為“鷹棲崖”的險峻山地中，座落著一個相對獨立、保持著古老傳統的部落——薩滿村。
這一日，一個與部落粗獷風格格格不入的身影，正沿著陡峭的山道，緩步而上。
那是一位身穿青色法袍的年輕男子，法袍上以銀線綉著流暢的紫色雲紋圖案，隨著他的步伐和山風輕輕擺動，彷彿自帶一股飄逸出塵的氣息。他的麵容年輕，看上去不過二十齣頭，麵板蒼白，五官清秀，一頭柔順的黑髮被簡單地束在腦後。最引人注目的是他的眼睛，那是一雙顏色極淡的、近乎透明的灰眸，眸光平靜而深邃，彷彿能倒映天光雲影，又似乎蘊藏著無盡的星河變幻。
他的手中，捧著一個被深紫色絨布覆蓋的長條形木盒，步履穩健，即使山道崎嶇，也不見絲毫喘息。
他便是奉阿尼莫斯聯邦國最高議會之命，從主城基亞那遠道而來的使者——先知。
薩滿村的所在地是一處位於山崖頂部的天然平台，村落由巨木和巨石混合壘砌而成，充滿了粗獷原始的力量感。當先知踏入村口時，立刻引起了部落民的注意。他們身穿獸皮，身上繪著彩繪，用好奇、戒備甚至是敵意的目光打量著這個衣著華麗、氣質與周遭環境截然不同的外來者。
很快，先知被帶到了村落中央的空地。空地中央燃燒著熊熊的篝火，火堆前，一個高大的身影正背對著他。
那人聞聲轉過身來。
他有著一身略顯黝黑的健康膚色，身材高大魁梧，肌肉虯結，充滿了爆發性的力量。他身披一件厚重的灰色棕熊獸皮大衣，卻袒露著結實的胸膛，胸前掛著一串由各種猛獸牙齒、利爪和特殊骨骼串成的項鏈。他赤著雙腳，手臂粗壯，臉上用特製的紅色礦石顏料繪著部落特有的戰紋，麵容威嚴肅穆，眼神銳利如鷹，渾身上下散發著一種屬於荒野霸主的傲氣與不羈。他的頭髮被編成無數細辮，兩側分別插著幾根色澤潔白、看似來自某種強大飛禽的尾羽。
他便是薩滿村的現任村長，也是部落最強的戰士與薩滿——赫伯納。年齡同樣在二十齣頭，但那份沉穩與氣勢，卻讓人不敢因年輕而有絲毫小覷。
先知在赫伯納麵前數步處停下，微微頷首致意，動作優雅從容。“尊敬的赫伯納村長，我奉阿尼莫斯聯邦國最高議會之命前來，特此賜予薩滿村——代表著自然靈魂與部落智慧的‘薩滿權杖’。”他的聲音平和清越，如同山間流泉，與周圍粗獷的環境形成奇妙的對比。
說著，他揭開了木盒上的絨布，露出裏麵一柄通體由某種暗金色木材雕琢而成、材質樸素的權杖。權杖一出現，周圍的空氣中便隱隱有風吟之聲，充滿了靈性。
然而，赫伯納隻是掃了那權杖一眼，目光便重新落回先知臉上，他沒有行禮，甚至沒有伸手去接，隻是抱臂站立，聲音洪亮如鍾：“阿尼莫斯的好意，我薩滿村心領了。但這權杖，還是請你帶回去吧。”
他的拒絕乾脆利落，毫不拖泥帶水。
“村長此言何意？”先知的神情並未因為拒絕而有絲毫變化，“薩滿權杖乃是古代大薩滿遺物，理應歸於薩滿之道正統。聯邦國此舉，是希望與薩滿村加強聯絡，共同發展。”
“加強聯絡？共同發展？”赫伯納咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，笑容中卻帶著桀驁，“說得好聽，不過是想將我薩滿村納入你們那套規矩裡，成為你們聯邦國的附庸罷了！我薩滿村自古獨立，仰望天地，崇敬祖靈，不需要外人的‘賜予’，更不會接受任何人的詔安！”
他的話語擲地有聲，身後的部落戰士們也紛紛發出低沉的應和聲，眼中戰意燃燒。
先知靜靜地看著他，那雙淡灰色的眼眸中彷彿有星光流轉，他輕聲道：“赫伯納村長，在我所預見的未來碎片中，薩滿村的土地與人民，早晚都會成為阿尼莫斯不可分割的一部分。這是命運的潮流，順之者昌。”
“預見？命運？”赫伯納彷彿聽到了什麼可笑的事情，發出一聲嗤笑，“我不信什麼虛無縹緲的預言！我隻信我手中的力量，信腳下的土地，信祖靈的庇佑！你們這些城裏人，就喜歡用這些神神叨叨的話來糊弄人！”他的臉色轉冷，“帶著你的權杖，離開薩滿村！否則，就別怪我不客氣了！”
隨著他的話音，周圍的部落戰士們紛紛上前一步，手按在了武器上，氣氛頓時緊繃起來。
麵對這劍拔弩張的局麵，先知卻隻是無奈地搖了搖頭，輕嘆一聲。他將手中的木盒輕輕放在腳邊的地上，然後抬起頭，直視著赫伯納那充滿挑釁與不屑的目光。
“既然如此……”他的聲音依舊平和，卻多了一絲不容置疑的力量，“那我，便以個人的身份，向你發起挑戰。”
“哦？”赫伯納眉毛一挑，露出感興趣的神色，“你？挑戰我？”他上下打量著先知看似單薄的身軀和那身華麗的法袍，眼中的不屑更濃，但同時也有一絲對勇氣的認可。“勇氣可嘉。不過，你確定？我赫伯納從不拒絕任何人的挑戰，即使是弱者，我也會給予尊重——用我的拳頭。”
“自然確定。”先知點頭，“若我贏了，你必須遵守承諾，接受詔安，接納權杖。若我輸了，我立刻離開，權杖留下作為賠禮，並保證阿尼莫斯短期內不再打擾薩滿村。”
“有趣！”赫伯納大笑，“成交！不過，在開打之前，總得讓我知道，即將被我打趴下的對手，叫什麼名字吧？”
先知聞言，緩緩抬起了雙手，在胸前結出一個奇特的、充滿韻律感的手印。隨著他的動作，周圍的山風彷彿受到了某種召喚，開始圍繞著他輕柔地旋轉、匯聚。他那身青色法袍上的紫色雲紋，也隨之亮起了微光。
他抬起那雙淡灰色的、此刻彷彿倒映著整個天穹的眼眸，看向赫伯納，平靜地開口：
“阿尼莫斯先知——耶格露斯。”
名字出口的剎那，一股無形的、玄奧莫測的氣息，以他為中心悄然蕩漾開來。那不是強大的力量壓迫，而是一種彷彿與周遭天地自然、與冥冥中的某種規則高度契合的奇異感覺。
赫伯納臉上的笑容微微一凝，銳利的眼眸中第一次露出了一絲鄭重。他感受到了，眼前這個看似弱不禁風的先知，似乎並不像表麵看上去那麼簡單。
“耶格露斯……”他重複了一遍這個名字，舔了舔嘴唇，眼中的戰意不減反增，“好！不管你是先知還是什麼，既然站在了這裏，就讓我赫伯納，用薩滿與戰士的方式，好好‘招待’你一番！”
他猛地扯下身上的熊皮大衣，露出更加精悍的上身，雙拳對撞，發出沉悶的響聲。“來吧，先知！讓我看看，你的預言，能不能預見到你自己被打倒的樣子！”
耶格露斯沒有再說話，隻是靜靜地擺出了一個起手式。他的身姿飄逸，與赫伯納那充滿力量感的姿態形成鮮明對比。
薩滿村的中央空地，篝火熊熊。一場關乎部落未來、信念與力量的對決，即將在這山風呼嘯的崖頂上演。
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