永晝的光芒似乎不知疲倦，但生靈的節律自有其法。在少年露西法熱情洋溢的張羅下，羅賓一行人總算在這陌生的黃金時代，覓得了一處暫時的落腳點。
地點位於巴比倫王都外緣，靠近工匠區的一條僻靜小巷。露西法介紹的是一家專門從事黃金提煉與粗加工的家庭作坊。店主是一對沉默寡言、手上佈滿老繭與灼痕的中年夫婦，顯然對露西法這位“見習祭司”頗為敬重，對他的請求幾乎沒怎麼猶豫就應承下來。作坊後麵連著一個小小的院落和三間簡陋但乾淨的石屋，正好可以安置他們。
“工錢可能不多，但包吃住，活計也不算太重，主要是分揀礦石、照看爐火、打磨粗胚。”露西法有些不好意思地撓頭，“王都裡正式的工作都需要本地戶籍和擔保，這個……暫時沒辦法。不過老哈桑大叔手藝很好，跟著他能學到點真東西，而且提煉黃金需要集中精神，也能幫你們……嗯，更快適應我們這裏的生活節奏？”他眨著那雙純真的紫眸，似乎覺得讓這些“異鄉來客”從事體力勞動有些過意不去，但又真心認為這是目前最好的安排。
羅賓鄭重地向露西法道了謝。他們身無分文，衣著怪異，帶著一身傷，在這個完全陌生的時代，能有片瓦遮頭，有份能換取基本生存物資的工作，已是意外之幸。黃金，無論在哪個時代，都是硬通貨。在這裏工作，不僅能讓他們融入，或許還能藉此瞭解這個時代的冶鍊技術、經濟運作乃至更深層的社會結構。
工作並不輕鬆，尤其是對傷患未愈的眾人。分揀含有金砂的礦石需要細緻和耐心，看守那座以特殊火晶石為燃料、溫度高得驚人的熔爐更是需要時刻警惕。但或許是這個時代空氣中那濃鬱的生命能量，又或者是經歷了南極死戰後身心俱疲下的反差，這種單純的體力勞動反而帶來一種奇異的平靜。老哈桑夫婦話不多，但手腳麻利，技術純熟，對黃金似乎有著一種近乎虔誠的認真，讓眾人也不由得肅然起敬。
當“夜晚”降臨——依據的是體內生物鐘和光線那難以言喻的、極其細微的黯淡（或許與天空中那輪明月的位置或光澤變化有關）——整座王都的喧囂並未完全平息，但一種鬆弛下來的氛圍瀰漫開來。人們結束勞作，歸家休息，街道上的人流變得稀疏。即使日月同輝，生命依然需要沉睡來恢復白日消耗的精力與……精神力。這是露西法告訴他們的，在這個人人天生擁有精神力的時代，睡眠是恢復和溫養這份力量的重要方式。
院落裡燃起一小堆驅散濕氣的篝火，映亮了三間石屋粗糙的牆壁。確認老哈桑夫婦已歇息，且露西法也返回了他在王都內的祭司學徒居所後，羅賓、加西亞、艾爾文將所有人召集到了最大的一間石屋內。門扉緊閉，隻留一小扇氣窗，跳躍的火光將眾人凝重的臉龐映照得明暗不定。
“都恢復得怎麼樣？”羅賓環視眾人，聲音低沉。經過一日勞作和休息，眾人的氣色比剛穿越時好了不少，但眉宇間的疲憊與深深的不安並未散去。
“外傷還好，米雅莉的治療和這裏的……環境，似乎有幫助。”加西亞活動了一下依舊纏著繃帶的手臂，“但力量恢復很慢，體內的元素能量……和這裏格格不入。”
“精神力感應也很滯澀，”伊萬推了推不存在的眼鏡，“這個世界的元素構成……活躍得超乎想像，尤其是光元素，無處不在，但我們的精神力結構似乎難以高效吸納和運用它們，像是隔著一層無形的膜。”
艾爾文點了點頭，接過話頭：“這正是我們需要梳理的第一點——時代的差異。”他目光掃過眾人，“在我們的認知和所學中，構成世界萬物基礎的是地、火、水、風四大元素精神力。光與暗，或者說陰陽之力，是更為高階、罕見，甚至隻存在於傳說和某些特異個體（比如傳說中那位‘賢者’）身上的力量。”
他頓了頓，語氣帶著不可思議：“但在這裏，在這個‘黃金時代’，光元素赫然是構成世界的基礎元素之一！而且存在著一個天生親和、擅長運用光元素的族群——迦勒底人，也就是巴比倫的國民，露西法和阿雅的族人。”
“光之國……”西芭喃喃道，碧綠的眼眸中映著火光，“難怪那些建築、那些裝飾、甚至人們臉上的一些彩繪，都給人一種明亮溫暖的感覺。不是因為日月同輝，而是他們本身……”
“問題在於，”皮卡德介麵，眉頭緊鎖，“如果光元素在這個時代如此普遍，是基礎元素之一，為何在我們的時代，它幾乎消失了？隻剩下地火水風？迦勒底人又去了哪裏？光之國的巴比倫，為何在後世毫無文字記載，彷彿從未存在過？”
莉婭娜輕聲道：“還有暗元素……露西法沒提，但既然光元素作為基礎存在，理論上也應有對應的暗元素基礎。可在這個充滿光明的時代，暗元素又處於什麼位置？與影之主未來的力量是否有關？”
“那位‘賢者’的傳說也需要重新審視。”艾爾文繼續說，這是困擾他最深的謎團，“傳說中賢者掌握了獨有的陰陽之力，而後分裂。但如果在這個時代，光（陽）本身就是一種相對普及的基礎元素力量，那麼‘賢者’的獨特性在哪裏？是他同時掌握了光與暗，並且達到了前所未有的高度？還是說……傳說本身就有謬誤，或者所指的並非我們眼前這個時代，而是更早或更晚？”
“露西法和阿雅……”米雅莉想起白日見到的那位靦腆少女，心中泛起複雜的情緒，“他們現在明明隻是普通的少男少女。未來究竟發生了什麼，會讓露西法變成那樣，而阿雅……又是否真的就是諾雅？如果他們是傳說中的‘光暗兩麵’，為何在這個時代是分開的個體？”
一連串的問題丟擲，石屋內一片沉默，隻有柴火燃燒的劈啪聲。每一個問題都指向這個時代核心的謎團，也與他們所知的未來災難緊密相連。
“情報太少了。”加西亞打破了沉默，聲音沉穩，“我們就像闖進巨人花園的螞蟻，看到的一切都巨大而陌生，無法窺其全貌。”
羅賓點了點頭：“這就是我們要明確的第二點——接下來的行動方針。”他目光堅定地看向兩位同伴，“正如加西亞所說，我們對這個時代所知甚微，冒進隻會帶來不可預測的風險。露西法對我們抱有善意，這是目前唯一的支點。我們需要藉助這個支點，先在這個時代站穩腳跟。”
“同意。”艾爾文道，“打工並非長久之計，但眼下是必要的。通過工作，我們可以更自然地接觸普通迦勒底人，學習他們的語言、習俗，瞭解這個社會的運轉規則。同時，觀察露西法和阿雅，他們是關鍵人物，或許能從他們日常的言行、接觸的人和事中，發現未來變化的端倪。”
“保持低調，融入其中。”羅賓總結道，“不主動探尋可能改變歷史走向的重大事件，但密切關注與露西法、阿雅、以及五大國、阿爾法山索爾神殿相關的一切資訊。尤其是火之國普羅可斯帝國的動向，露西法提到他們好戰，這可能是打破目前平靜局麵的變數。”
“另外，”伊萬補充道，“我們需要嘗試適應和恢復力量。這個世界的元素環境不同，或許是一種挑戰，也可能是一種機遇。嘗試理解光元素，嘗試讓我們的力量與這個時代的環境‘接軌’，這不僅能增強自保能力，也可能幫助我們理解某些關鍵問題。”
“還有艾力克斯和禺強……”莉婭娜小聲說，抱著膝蓋，“他們不知道怎麼樣了。禺強也在巴比倫嗎？艾力克斯又去了哪裏？”
提到這兩個失蹤的強力存在，眾人心頭又是一沉。他們的下落和動向，同樣是巨大的未知數。
“暫無他法，隻能先顧眼前。”羅賓沉聲道，“記住我們的根本目的——弄清楚影之主（未來的露西法）轉變的原因，找到可能阻止或改變其未來軌跡的方法，並設法回歸我們的時代。一切行動，圍繞這個核心展開。在獲得足夠的情報和力量之前，靜觀其變，積蓄力量，等待時機。”
“是！”眾人低聲應和，眼神重新變得堅定。迷茫依舊，但至少有了清晰的方向。
會議結束，眾人各自返回簡陋的床鋪休息。石屋外，永晝的天空中，太陽與月亮依舊靜靜懸停，灑下永恆而柔和的光輝，籠罩著這座輝煌而古老的都城，也籠罩著這群來自未來、心懷重重迷霧的旅人。
夜色（姑且稱之為夜色）漸深，王都的燈火次第熄滅，唯有神殿方向似乎仍有微弱的光芒流轉。遙遠的北方天際，在那日月光輝的盡頭，隱約有暗紅色的雲翳沉澱，如同凝固的血，又彷彿沉睡火山的呼吸。
靜觀其變，並非消極等待。風暴來臨前的寧靜，往往最為微妙難測。而在巴比倫那溫暖的光明之下，在少年純真的笑容背後，在五大國並立的脆弱平衡之中，變革的種子，或許早已悄然埋下，隻待某個契機的澆灌，便會破土而出，將這黃金的時代，引向無人能預料的深淵或輝煌。
羅賓躺在堅硬的木板床上，望著石屋縫隙中透入的、永不落幕的天光，手中無意識地摩挲著索爾之刃冰涼的劍柄。故鄉阿爾法山的遠古陰影，艾力克斯的不知所蹤，影之主與諾雅的光暗之謎，還有這個時代本身隱藏的重重迷霧……千頭萬緒，沉甸甸地壓在心頭。
但無論如何，他們已踏出了在這黃金時代的第一步。生存，觀察，學習，等待。在歷史的長河中，他們是一群逆流而上的闖入者，試圖從源頭的波瀾中，窺見下遊那場滔天洪災的真相與……或許存在的，一線微弱的轉機。
夜還很長，而屬於他們的“黃金時代”歷險，才剛剛開始。
***
阿爾法山，矗立於地火兩國交界之荒脊，終年籠罩在元素亂流與不祥傳說交織的迷霧之中。山體並非單純的巍峨，而是一種猙獰的、彷彿被巨力反覆揉捏又粗暴拚接過的暗沉色調，裸露的岩層呈現出燒熔後又急速冷卻的琉璃質感與扭曲的斷層。稀薄卻狂躁的空氣中，稀薄的地元素沉滯如鉛，暴烈的火元素暗流湧動，間或夾雜著來自更高處的、令人靈魂悸動的微光與流風。
索爾神殿的輪廓，在接近山巔的地方隱約可見。那並非精緻的建築，而更像是一座由整塊灰白色巨岩被無形偉力掏鑿、雕刻而成的古樸殿宇，與山體本身渾然一體，散發著亙古的蒼涼與威嚴。
此時，神殿前那片相對平坦、佈滿風化碎石與古老刻痕的廣場上，卻聚集著與這份蒼涼格格不入的喧囂人群。數十、上百名裝束各異、來自世界各地的鍊金術士、學者、冒險家以及純粹的亡命之徒，在此紮營、爭論、交易，乃至虎視眈眈地盯著彼此和那緊閉的神殿巨門。空氣中瀰漫著硫磺、草藥、腐肉、汗臭以及各種煉金試劑混合的刺鼻氣味，人聲鼎沸，各種語言的叫嚷、詛咒、討價還價聲不絕於耳，間或夾雜著某處爆發短暫衝突的金屬交擊與慘叫。
這是一個法律與道德的邊緣地帶，一個被貪婪、野心與對知識的渴求燃燒得麵目猙獰的瘋狂市集。
在這群形色各異、大多麵帶風霜或狂熱的人群邊緣，一個看起來格外“不合群”的身影，靜靜佇立在一塊稍高的岩石陰影下。
那是一個看上去十七八歲的年輕人。身材纖瘦，裹在一件略顯寬大、沾染了旅途塵土的深褐色亞麻長袍中。一頭天然捲曲的紫色短髮，在山風中略顯淩亂地貼著額角。他的麵板是一種罕見日光的、近乎病態的蒼白，與周圍大多數人被風霜或烈日灼傷的膚色形成鮮明對比。
最引人注目的，是他那雙眼睛。此刻微微眯著，在蒼白的臉上幾乎成了兩道細長的縫，隻透出一點深邃的紫羅蘭色光澤。他的目光，既不像那些老練冒險家般銳利地掃視危險，也不像狂熱鍊金術士那樣貪婪地凝望神殿，而是帶著一種與年齡不符的、冷靜到近乎疏離的觀察，靜靜地、緩慢地移動著，掠過廣場上每一個值得注意的人群，每一處營地的佈置，每一次衝突的起因與結果，乃至岩壁上那些被無數人忽略的、風化嚴重的古老刻痕。
他的存在感極低，低到就連經過他身邊的人，也很少有誰會多看這個看起來過分年輕、過分瘦弱、又過分沉默的“學徒”一眼。隻有他胸前那枚用細銀鏈懸掛、刻著複雜風旋紋章的小小徽記，隱約表明他來自極西的風之國——阿尼莫斯聯邦。
年輕的宮廷鍊金術士學徒，烏拉諾斯。
此時的他，尚未接觸那些後來令他名震（或臭名昭著）於世的禁忌知識，更未因染指“不應存在之物”而被封印於風之岩下的無盡孤寂之中。他隻是一個憑藉著過人天賦與一絲幸運，獲得了隨使團前來“見習”機會的、出身並不顯赫的年輕人。
他的目光，最終落在了那扇緊閉的、高達十數米、佈滿玄奧紋路與歲月侵蝕痕跡的神殿巨門之上。眯成細線的紫眸深處，極其細微地，掠過一絲與周遭狂熱氛圍格格不入的……理性的好奇，以及一種彷彿在解析某個複雜煉金方程式般的沉靜思索。
“元素之星……純粹的本源……”他的嘴唇無聲地翕動了一下，聲音低得隻有自己能聽見，帶著濃重的、屬於風之國某個偏遠地區的特殊鼻音。“以煉金陣列‘固定’自然流轉的本源之力……違背了第三基本嬗變原理……還是說……存在著更高階的、未知的‘封印’或‘共鳴’結構？”
他的視線，又移向了神殿門扉旁那些被無數人摸索、研究、乃至破壞過，卻依舊無人能解的古老機關與陷阱痕跡。不是看它們的危險，而是在看它們的“設計邏輯”、“元素流向”、“與山體地脈及天象的隱秘聯絡”。
“守護？還是……篩選？”他又低語一句，蒼白的臉上毫無表情。
遠處，幾名來自火之國、脾氣暴躁的鍊金術士，似乎因為爭搶一處“有利”的觀測位置，再次爆發了激烈的爭吵，眼看就要演變成流血衝突。周圍的人或冷眼旁觀，或悄悄退開，或暗中摸向武器。
烏拉諾斯隻是極淡地瞥了那邊一眼，便收回了目光，彷彿那場即將發生的廝殺，還不如岩壁上一道奇特的元素蝕刻痕跡來得有趣。他的注意力，重新集中在了自己隨身攜帶的、一塊用薄金屬板臨時打磨成的簡易刻寫板上，手指蘸著隨身攜帶的一小瓶特製煉金墨水，在上麵飛快地勾勒、計算、記錄著什麼，時不時抬頭對照一下神殿的某個角度或天空中日月的相對位置。
狂風卷過山巔，揚起沙塵，也拂動了他額前那縷捲曲的紫發。他依舊站在那裏，蒼白，沉默，毫不起眼，與周遭的瘋狂與混亂宛如兩個世界。
誰也不會想到，這個看似弱不禁風、在人群中幾乎沒有存在感的年輕學徒，在未來的某一天，將以怎樣的方式，深刻地影響乃至……操縱這個世界的命運走向，成為風之國乃至整個大陸都為之側目（或恐懼）的宮廷鍊金術士。
此刻，他隻是阿爾法山巔無數追尋者中，最不起眼的一個。但那雙眯成細線的紫眸中，已經開始倒映出一條與所有人都不同的、獨屬於“觀察者”與“解析者”的……道路。
而這條道路的盡頭，等待著他的，究竟是知識的巔峰，還是……萬劫不復的深淵？
時間，會給出答案。
在這黃金時代即將走向終曲的前夜，又一顆關鍵的棋子，已悄然落於這混亂的棋盤之上。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧