藍色光柱徹底收斂，沒入水潭漩渦中心。緊接著，整個水潭的潭水向上隆起，形成一個巨大的水之穹頂！穹頂之中，那巨蛇般的優雅龍影迅速變得凝實、清晰！
隻見那是一頭體型修長優美、遠超紫星龍“應”的纖細，通體覆蓋著深邃如最純凈海淵的藍寶石鱗片的東方神龍。祂的龍首柔和而神聖，龍睛是溫潤的翡翠色，瞳孔深處彷彿有生命的輪迴在靜靜流轉。龍鬚纖長飄逸，龍角並非崢嶸，而是如同優美的珊瑚。最引人注目的是祂的身軀，蜿蜒流動間，周身自然縈繞著清澈溫暖、散發著勃勃生機的淡藍色水光，水光所過之處，連岩石都彷彿被賦予了短暫的生命力，萌發出點點嫩芽。與“應”的暴虐風暴和“魁紮爾”的無限造物不同，娜迦的存在本身，就象徵著孕育、治癒、迴圈與包容。
創世藍星龍·娜迦，完全蘇醒，顯現真身於這水之岩窟！
祂低頭，翡翠色的龍眸溫和地看了一眼烏拉諾斯和斯庫雷塔，輕輕頷首，隨即龍軀一擺，無聲無息地融入了上方石窟的岩層與水體之中，彷彿水流般滲透、消失。下一刻，遙遠的天際（透過石窟縫隙）傳來一聲悠長、平和、撫慰人心的龍吟，娜迦那龐大的藍色龍軀，已駕馭著漫天祥雲與甘霖，朝著南極的方向，翩然而去。所過之處，狂暴的風雪為之一滯，紊亂的元素似乎都得到了短暫的安撫。
石窟內，重歸平靜。隻有水潭微微蕩漾，以及周圍“哀慟之麵”依舊汩汩的流水聲。
斯庫雷塔老爺子一屁股坐倒在濕滑的岩石上，大口喘著氣，彷彿剛剛經歷了一場驚心動魄的幻夢。他看向依舊佇立在潭邊、望著娜迦消失方向的烏拉諾斯，心中的困惑與不安不僅沒有減少，反而如這石窟的水汽般，越來越濃，幾乎要將他淹沒。
“烏……烏拉諾斯閣下……”斯庫雷塔的聲音有些乾澀，他忍不住將盤旋在心頭最大的疑問問了出來，“我……我還是不明白。您先是喚醒了‘應’，讓它去南極大鬧。現在，又特意來喚醒‘娜迦’冕下，去阻止‘應’……這、這到底是為什麼？如果一開始就知道它們打起來會危害世界，為什麼還要喚醒‘應’？如果‘娜迦’能阻止，為什麼不在喚醒‘應’之前，先喚醒‘娜迦’？”
烏拉諾斯緩緩轉過身，臉上那“憂心忡忡”和“感激”的表情已經消失無蹤，重新恢復了那副慣常的慵懶、散漫，卻又帶著一絲令人心悸的深邃的模樣。他慢條斯理地戴上軟帽，拍了拍白色法袍上並不存在的灰塵，紫眸瞥向斯庫雷塔，嘴角勾起一抹似笑非笑、高深莫測的弧度。
“為什麼？”他重複了一遍，彷彿在咀嚼這個詞的含義，然後輕輕搖了搖頭，語氣帶著一種學者討論難題般的平靜，卻說出了讓斯庫雷塔骨髓發寒的話語：
“老頭子，你還是沒明白。靜止的水潭，無法看清池底的泥沙。唯有投入石子，激起漣漪，甚至引動暗流，才能讓隱藏的一切——無論是寶藏還是隱患——都清晰地顯現出來。”
他走到水潭邊，蹲下，伸手，掬起一捧清澈的潭水，看著水從指縫間流淌而下。
“影組織的‘網’，編織得巧妙而隱蔽，以眾生靈魂為線，以世界法則為經緯，想要找到其核心破綻，談何容易？‘應’的怒火，是最鋒利的矛，足以撕裂任何看似完美的‘幕布’，逼迫隱藏的真相與弱點暴露出來。”
“而‘魁紮爾’與影之主的結合，是最大的‘變數’，是計劃外的汙染。它的力量，會讓那張‘網’變得更加棘手。單靠‘應’，或許能造成巨大破壞，但未必能精準地解決核心問題，反而可能讓局勢失控，真的毀掉一些……有趣的東西。”
他站起身，甩掉手上的水珠，目光投向南方，彷彿能穿透重重阻隔，看到那場正在進行的、毀天滅地的創世龍之戰。
“‘娜迦’的‘生之輪迴’與‘水之包容’，是最好的‘緩衝’與‘調節劑’。她能確保這場必要的‘動蕩’，被控製在可以接受的範圍內，能保護那些有價值的‘變數’（比如羅賓等人）不至於過早湮滅，更能……在‘網’被撕裂、‘變數’被削弱的關鍵時刻，以最溫和卻也最無法抗拒的方式，介入、梳理、乃至……‘收穫’。”
他頓了頓，紫眸中閃過一絲冰冷的算計光芒。
“至於為什麼不在之前喚醒‘娜迦’？很簡單。沒有‘應’先撕開局麵，製造足夠的混亂與壓力，‘娜迦’的介入，就顯得多餘而無力，也無法看清全域性。隻有當危機足夠大，矛盾足夠尖銳，救世主的存在，纔有最大的價值，其行動，也才能產生最深遠的影響。”
他轉過頭，看向臉色慘白、如同第一次真正認識眼前之人的斯庫雷塔，那慵懶的笑容裡，帶著一種近乎殘酷的坦誠。
“我喚醒‘應’，是為了破局，為了逼迫。我請來‘娜迦’，是為了控局，為了收割。至於中間會造成多少破壞，犧牲多少……那不過是必要的代價，是實驗中不可避免的資料誤差。重要的是，最終，世界的‘病灶’將被暴露、被清除，新的、更‘健康’（或者說，更符合我預期的）的‘平衡’將被建立。在這個過程中，所有被捲入的，無論是影組織、反抗者，還是創世星龍，都不過是……推動棋局發展的棋子罷了。”
“當然，”他話鋒一轉，語氣重新變得輕鬆起來，彷彿剛才那些冷酷到極致的話語不是出自他口，“現在說這些還為時過早。棋局纔到中盤，還有幾顆關鍵的‘棋子’沒有就位。比如……那位沉睡在熔岩地心、脾氣可能比‘應’好不到哪去的‘老朋友’。”
他一瘸一拐地朝著石窟出口走去，白色法袍在幽藍磷光下拖出長長的影子。
“走啦，老頭子。水之棋已落子，該去拜訪下一位‘棋手’了。希望它沉睡的火山口，沒那麼燙腳。”
斯庫雷塔僵在原地，渾身冰冷，如墜冰窟。他望著烏拉諾斯逐漸消失在幽暗水簾後的背影，第一次如此清晰地意識到，自己跟隨的，並非一位尋求知識或拯救世界的學者，而是一個將整個世界視為棋盤、將眾生與神明皆當作棋子、為達目的不惜攪動末日風雲的……
——冰冷、理性、深不可測的“棋手”。
而自己，這微不足道的學者，在這盤籠罩天地的恐怖棋局中，又算是什麼呢？一枚無知的卒子？還是……記錄棋譜的旁觀者？
他不知道。他隻感到一股深入骨髓的寒意與巨大的茫然。
水之岩窟，重歸寂靜。隻有哀慟之麵的汩汩水聲，永恆不息，彷彿在無聲地哭泣，又彷彿在嘲弄著凡人的無知與掙紮。
***
冰原左側戰場，毀滅的餘燼尚未散盡，希望的光芒卻已如風中之燭，驟然黯淡。
毀滅日那撕裂蒼穹的“終末雷殛”與代達羅斯焚盡大地的“熔岩主炮”及飽和火箭彈覆蓋，確實結結實實地命中了目標。那刺目的紫白雷光與翻騰的暗紅火海，是加西亞、西芭、加斯敏三人傾盡精神力、甚至透支生命喚來的召喚獸，所能發出的最強一擊。
然而，當雷光漸熄，火浪稍退，顯露出戰場中心的景象時，加西亞三人的心，沉到了穀底。
萊格利斯站在焦黑冒煙的深坑中央。他那身枯葉黃長風衣破爛如乞丐裝，露出的麵板上佈滿了蛛網般焦黑的雷擊紋路與龜裂的血口，銀灰的短髮捲曲焦枯，嘴角掛著未曾擦去的暗紅血痕。他手中，那片刻意保留、作為“凋零”核心媒介的特殊冰晶葉片，已徹底化為一撮飄散的灰燼。他周身那無形的凋零力場，明顯地削弱、紊亂了，不再能隨心所欲地壓製一切，但並未完全消失，反而如同受傷的毒蛇，更加陰冷、更加內斂地盤踞在他周圍，散發著危險的餘韻。他那雙灰敗的眼眸，此刻不再是漠然與玩味，而是冰冷得如同萬載玄冰，死死地盯著加西亞，尤其是他身後那光芒已開始不穩定閃爍的毀滅日。憤怒，純粹的憤怒，在這位以“凋零”為樂的藝術家眼中燃燒。
“很好……”萊格利斯沙啞的聲音打破了寂靜，他緩緩抬起一隻焦黑的手，指尖，一點新的、更加深邃的灰敗光芒開始凝聚，“毀滅……與……新的‘凋零’……值得……記錄……”
另一邊，亞斯莫德的情況看似更糟，卻更加危險。她幾乎是從岩漿池中爬出，身上那件黑色紗裙僅剩幾縷殘片，大片焦黑、流淌著熔岩的肌膚裸露，銀色長發半數燒焦，臉上、身上佈滿了可怖的灼傷與水泡。她肩上的一架火箭筒徹底報廢，另一架也扭曲變形，背上的金色機械翼一側完全斷裂，另一側也冒著黑煙，功能大減。然而，她手中那兩把黑色槍管，卻依舊死死握著，槍口顫抖著，卻牢牢鎖定著前方——並非召喚獸，而是因為召喚代達羅斯而消耗巨大、此刻正半跪於地、喘息不已的加斯敏！
“咯咯咯……”亞斯莫德發出嘶啞、破碎的笑聲，猩紅的瞳孔中瘋狂與暴怒交織，如同瀕死的母獅，“差點……真的差點……但……姐姐我……可是‘戰爭’啊……戰爭……從來不是誰火力猛……誰就贏……”她咳出一口帶著火星的黑血，“而是……誰更瘋！誰更不怕死！”
她猛地抬起槍口，不顧自己搖搖欲墜的身體，不顧遠處虎視眈眈的代達羅斯（其胸口主炮正在艱難地重新匯聚光芒，但速度明顯大不如前），將最後的力量，灌注於槍管！槍口紅光再次亮起，雖然微弱，卻帶著致命的決絕！
“先……收了你這玩火的……小……丫頭！！！”
絕境！真正的絕境！
兩大召喚獸的全力一擊，未能徹底擊潰敵人，反而激怒、重創了他們，逼出了更深的凶性！而加西亞三人，精神力近乎枯竭，召喚獸也因消耗巨大而威能下降，行動遲滯。加斯敏更是暴露在亞斯莫德的槍口下，危在旦夕！西芭試圖拉弓，手指卻因脫力而顫抖。加西亞維持著最後的站姿，巨劍杵地，虎口崩裂的鮮血順著劍柄流下，他的眼神中首次出現了一絲難以掩飾的疲憊與……絕望。
難道……一切的努力，一切的犧牲，換來的，隻是將死亡的時刻，稍稍……延後？
就在這千鈞一髮，亞斯莫德即將扣下扳機，萊格利斯指尖灰敗光芒即將射出，加西亞三人目眥欲裂卻無力迴天的剎那——
“嗒。”
一聲輕微、清晰、不疾不徐的腳步聲，突兀地，響起在這充滿焦糊味與殺意的冰原上。
腳步聲來自戰場的側後方，來自那片被爆炸與火焰蹂躪得凹凸不平的冰層陰影之中。
所有人，包括瀕臨爆發的萊格利斯與亞斯莫德，動作都不由自主地微微一滯，目光下意識地瞥向聲音的來源。
一道修長、挺拔，穿著剪裁合體的深灰色長風衣的身影，緩緩地，從一片升騰的蒸汽與飄散的灰燼後，踱步而出。
銀白色的長發一絲不苟，遮住上半張臉的銀白麪具在戰場的餘火下反射著冰冷的光澤。他雙手插在風衣口袋裏，姿態閑適得如同在自家後花園散步，對眼前這劍拔弩張、一觸即發的死局，彷彿視而不見。
正是白銀執行官——『假麵』艾力克斯。
他的出現，讓戰場的氣氛驟然變得詭異起來。
萊格利斯灰敗的眼眸微微一眯，指尖的灰敗光芒並未散去，但攻擊的意圖似乎暫時壓下。他自然認得這位同僚，雖然隸屬不同派係，平時交集不多，但此刻出現，多半是奉了首領或第一席的命令前來支援？畢竟這邊的戰鬥動靜如此之大。
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