烏拉諾斯的聲音在空曠的岩窟中回蕩，帶著千年封印解除後的慵懶與深不可測的力量餘韻。他那雙紫眸掃過麵前四人，最後落在西芭蒼白的麵容上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“千年了……”他舒展著雙臂，紫色法袍上的雲紋彷彿活了過來，在空氣中漾開淡淡的漣漪，“這具軀殼，終於再次感受到真實的存在。”
“你——你到底是什麼人？”雪莉擋在西芭身前，鉤爪上雷光跳躍，但聲音裏帶著難以掩飾的顫抖。對方散發出的威壓，甚至比麵對影組織執行官時更讓她心悸。
烏拉諾斯沒有立即回答。他抬起右手，食指在空中輕輕一劃。一道紫金色的煉成陣紋路在他指尖綻放，複雜精密到令人目眩。陣紋所過之處，空氣中飄散的塵埃、岩壁上剝落的碎屑、甚至眾人撥出的水汽，都在瞬間被分解、重組，化作一片片晶瑩的紫色晶體，如雪花般飄落。
“如我所言，”他收回手，那些晶體在落地前便化作光點消散，“吾乃烏拉諾斯，阿尼莫斯王庭最後一任首席鍊金術士。”他頓了頓，目光在西芭身上停留得更久，“也是……被你們所謂的‘先祖’，親手打下雲端，永世封印於此的……罪人。”
“罪人？”伊萬扶著岩壁站直身體，目光銳利如鷹，“因為你觸碰了禁忌？”
“禁忌？”烏拉諾斯輕笑，那笑聲裏帶著某種蒼涼的嘲諷，“何為禁忌？追求真理是禁忌？探索生命本質是禁忌？還是說……試圖超越那虛偽的‘神’所設下的界限，便是禁忌？”
他向前踏出一步。僅僅是這一步，整個岩窟的氣壓都彷彿改變了。空氣變得粘稠，呼吸都困難起來。對岸，一直靜坐的誌雷馬終於睜開了眼，那雙冰冷的眸子死死盯住烏拉諾斯，手中短刃上的電弧劈啪作響，卻罕見地沒有立即發動攻擊——她在評估，評估這個突然出現的、散發著恐怖氣息的存在。
烏拉諾斯轉身麵向懸崖對岸，隻是抬起右手輕輕一揮，原本隻能靠透視才能看到的托盤盡數緩緩浮現。
“小心！”伊萬低喝，將西芭往後拉了拉。
烏拉諾斯卻似乎對誌雷馬的敵意毫不在意。他微微側頭，看向深淵對岸，紫眸中閃過一絲玩味：“哦？影組織的小傢夥。千年過去，世間倒是多了些有趣的……蟲子。”
話音未落，誌雷馬動了。
沒有預兆，沒有蓄力。她沒有多想，整個人化作一道銀白色的閃電，瞬息間跨越數十個圓形托盤，閃現到對岸。她的短刃帶著撕裂空氣的尖嘯，直刺烏拉諾斯咽喉！速度之快，甚至在她原本所在的位置留下了一道殘影！
“太慢了。”
烏拉諾斯甚至沒有移動腳步。他隻是抬起左手，食指與拇指輕輕一捏。
啪。
一聲輕響。誌雷馬雷霆萬鈞的突刺，停在了他指尖前不足一寸。不，不是停下——是她的整個身體，連同短刃上狂暴的雷光，都被一股無形的、彷彿凝固了空間的力量，定格在了半空中！
誌雷馬瞳孔驟縮。她全力爆發下的電磁突刺，足以洞穿最堅硬的合金，此刻卻連對方的指尖都無法觸及。更可怕的是，她感覺到周身每一寸空間都在擠壓她，彷彿有無數隻看不見的手將她牢牢按住。
“電磁操控，不錯的技巧。”烏拉諾斯饒有興緻地打量著眼前被定格的女子，紫眸中倒映著她因用力而微微顫抖的身形，“可惜，太過粗糙。能量逸散超過七成，線路架構充滿冗餘……千年過去，現在的術士，已經墮落到這種地步了嗎？”
他屈指一彈。
沒有聲音，沒有光芒。但誌雷馬整個人如同被無形的巨錘砸中，以比來時更快的速度倒飛回去，狠狠撞在對岸岩壁上！轟隆巨響中，岩壁龜裂，碎石簌簌落下。她悶哼一聲，嘴角溢位鮮血，單膝跪地，短刃深深插入地麵才勉強穩住身形。再抬頭時，眼中已滿是驚駭。
彈指間，重創影組織第七席的副手！
西芭、伊萬、雪莉三人，甚至連呼吸都忘了。加西亞勉強睜開眼，看到這一幕，灰敗的臉上也浮現出難以置信的神色。
“你……”西芭的聲音乾澀，“你到底想做什麼？”
烏拉諾斯收回手，彷彿隻是撣了撣衣袖上不存在的灰塵。他轉身，重新看向西芭，那雙紫眸深處的慵懶稍稍褪去，取而代之的是一種探究的、近乎貪婪的專註。
“我說過，交易。”他緩緩道，“你助我脫困，我贈你力量，助你等離開此地。很公平，不是嗎？”
“可你……”雪莉忍不住開口，卻被伊萬用眼神製止。
伊萬深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。學者的大腦飛速運轉。這個自稱烏拉諾斯的古老存在，實力深不可測，對影組織毫無敬畏，對阿尼莫斯王庭抱有敵意，卻又似乎對西芭的血脈格外關注……他的目的絕不僅僅是“離開此地”那麼簡單。
“烏拉諾斯……閣下，”伊萬斟酌著用詞，“您說您是因觸碰禁忌而被封印。敢問，您所追尋的‘真理’，究竟是什麼？”
烏拉諾斯看了伊萬一眼，那眼神像是在看一隻提出有趣問題的螻蟻。
“生命。”他淡淡道，聲音在岩窟中迴響，“生命的本質，生命的創造，生命的……超越。”
他抬手，掌心向上。一團紫色的光霧在掌心匯聚，翻滾，內部彷彿有無數細微的符文在生滅。光霧逐漸凝聚，化作一朵含苞待放的花朵，花瓣透明如水晶，葉脈中流淌著金色的光。
“看，”烏拉諾斯的聲音裏帶著某種狂熱的虔誠，“物質的重組，能量的編織，靈魂碎片的引導……煉金的終極，不是點石成金，不是製造武器，而是創造生命，完善生命，讓生命突破那可笑的天賦桎梏，達到完美。”
花朵在他掌心緩緩綻放。每一片花瓣的紋理都精細到不可思議，花蕊中甚至有點點熒光飄出，彷彿真的有生命在其中呼吸。
但下一秒，花朵突然扭曲，顏色變得暗沉，花瓣上浮現出猙獰的血管狀紋路，花蕊中伸出細小的、如同觸手般的黑色絲線。烏拉諾斯皺了皺眉，五指一握，那扭曲的花朵連同黑絲一同化作光點消散。
“可惜，千年之前，我的研究隻差最後一步。”他放下手，聲音重新變得淡漠，“而那群懦夫，卻以‘褻瀆生命’‘違背自然’之名，將我打下雲端，封印於此。他們害怕，害怕凡人掌握創造與修改生命的力量，會動搖他們那建立在血脈天賦上的可笑統治。”
西芭忽然開口，聲音很輕，卻異常清晰：“所以你要我幫你，是為了……繼續你的研究？”
烏拉諾斯笑了。那笑容俊美，卻讓人心底發寒。
“聰明的小姑娘。”他讚許地點點頭，“你的血，很特別。阿尼莫斯族最純凈的風之血脈，卻似乎……混雜了些別的東西。一種我從未見過的、蓬勃的、充滿可能性的生命韻律。這很有趣。作為報答，我不但會帶你們離開，還會給予你力量——足以讓你看清自己血脈真相的力量。如何？”
對岸，誌雷馬已經掙紮著站起。她沒有再貿然進攻，而是死死盯著烏拉諾斯，手中摸出了一枚漆黑的通訊符石，顯然在向外界求援或傳遞資訊。
岩窟內的氣氛，凝固到了極點。
***
加羅村地下，溶洞迷宮。
“就是現在！”
羅賓的低喝在狹窄的通道中響起。幾乎在他話音落下的瞬間，皮卡德雙手猛地拍向潮濕的岩壁！他額角青筋暴起，平日裏溫和的臉上此刻滿是決絕。以他雙掌為中心，刺骨的寒氣轟然爆發！不是攻擊性的冰錐或冰槍，而是純粹、極致的“冷”！
哢嚓、哢嚓——
通道左側的岔道口，空氣中的水分被瘋狂抽取、凝結！一道厚達半米、高近三米、泛著幽藍色光澤的冰牆，以驚人的速度拔地而起，將左側通道完全封死！冰牆表麵並非光滑，而是佈滿了無數細密的、朝向內部的冰刺，在昏暗的光線下閃爍著危險的寒光。更奇特的是，冰層內部似乎有淡藍色的流光緩緩遊動——那是拉娜注入的水元素精神力，增強了冰體的韌性與持續低溫。
幾乎在冰牆成型的同一剎那，露娜動了。她手中羽扇輕揮，沒有狂風，卻有一股凝實、無形的氣流盤旋而出，精準地裹挾住冰牆散發出的刺骨寒意，以及眾人殘留在此處的氣息、溫度，化作一道無形的“引導之流”，悄無聲息地灌入右側的岔道深處！
這一切發生在電光石火之間。冰牆封路，氣息誤導，行雲流水。
通道另一端，腳步聲已近在咫尺。
“雕蟲小技。”
『秋凋』淡漠的聲音響起。他甚至沒有加快步伐，隻是隨意地揮了揮枯葉色的袖袍。一股無形的、彷彿能令萬物衰敗枯萎的力場瀰漫開來，觸及那堅實的冰牆。
令人牙酸的聲音響起。冰牆表麵以肉眼可見的速度變得灰暗、酥脆，如同經歷了千萬年的風化，冰刺紛紛剝落、化為粉末。但冰牆並未瞬間崩塌——拉娜注入的水之韌性與皮卡德傾盡全力的極寒，讓這凋零侵蝕的速度慢了那麼一瞬。而就是這一瞬，足夠了。
『秋凋』灰敗的眼眸中閃過一絲極淡的訝異，但腳步未停。寒炎姬跟在他身側，美艷的臉上帶著不耐，手中摺扇赤光一閃，一道凝練的火線激射而出，轟在已被凋零侵蝕的冰牆上。
轟！
冰牆終於徹底破碎，但破碎的冰晶並未四散，反而在露娜殘留風力的引導下，混合著凋零的灰敗氣息，一股腦地湧向左側岔道深處，進一步強化了“敵人向左逃竄”的假象。
“追。”『秋凋』吐出毫無波瀾的一個字，率先步入左側岔道。寒炎姬冷哼一聲，緊隨其後。
就在兩人身影沒入左側岔道陰影的下一秒，右側岔道盡頭的鐘乳石林中，羅賓眼中精光爆閃！
“就是現在——地脈隆起·岩障迷城！”
他低吼一聲，將早已積蓄到巔峰的土元素精神力，通過索爾之刃狠狠貫入腳下岩層！並非大範圍的攻擊或防禦，而是極其精細、複雜的操控！
轟隆隆——！
地麵劇烈震動！在『秋凋』與寒炎姬剛剛踏入左側岔道不過十餘步的位置，前後左右、上下左右，整整六麵厚重無比、佈滿天然魔法抗性紋路的岩壁，毫無徵兆地從岩層中瞬間隆起、合攏！形成一個完全封閉的、邊長約五米的立方體岩牢，將兩人死死困在其中！岩壁與周圍環境渾然一體，彷彿天生就長在那裏！
這還沒完！幾乎在困住兩人的同時，在左側岔道更深處、以及右側岔道入口附近，羅賓同時操控岩層，隆起數麵看似隨意、實則阻斷視線與感知的岩牆，進一步扭曲了迷宮的結構，製造出更多“可能藏匿”的假象。
“走！”
羅賓低喝，臉色因精神力巨額消耗而有些發白。拉娜立刻扶住他，四人毫不猶豫，按照預定計劃，露娜和皮卡德一組，羅賓和拉娜一組，分別從兩個方向，悄無聲息地貼近那個剛剛形成的、囚禁著兩位影組織執行官的岩牢。
岩牢之內。
突然的黑暗與封閉並未讓兩人驚慌。寒炎姬手中摺扇燃起一團明亮的火焰，照亮了狹小的空間。她皺眉打量四周渾然天成的岩壁，冷笑道：“拙劣的把戲。以為幾塊石頭就能困住我們？”
『秋凋』沒有理會她，蒼白的手指輕輕觸碰岩壁。指尖所觸之處，岩石迅速失去光澤，變得灰敗、酥脆，簌簌落下粉塵。凋零之力開始蔓延。
然而，這一次，侵蝕的速度明顯慢於之前瓦解冰牆之時。這些岩壁是羅賓精心挑選的、蘊含天然土元素抗性的岩層，又經過他大地之力的短暫加固，對凋零之力有一定的抵抗性。
“哼，看來老鼠們想玩捉迷藏。”寒炎姬眼中閃過厲色，摺扇一展，熾熱的火焰開始在她周身盤旋，溫度急劇升高，“那我就把這裏連同老鼠洞一起燒穿！”
“不急。”『秋凋』收回手指，灰敗的眼眸在火光下映出詭異的色澤，“他們分開我們，是想逐個擊破。既如此……便如他們所願。”
他話音未落，兩人正前方的岩壁，以及正後方的岩壁，突然同時無聲地滑開兩道門戶！門戶之外，是迷宮般錯綜複雜的其他通道。
左邊門戶之外，淩厲的寒氣與呼嘯的旋風已然撲麵而來！右邊門戶之外，沉凝的大地之力與冰冷的水汽蓄勢待發！
計劃，成功了一半。狩獵的網已張開，但網中的猛獸，真的會如獵人所願那般，被輕易分割吞噬嗎？
岩牢之外，露娜與皮卡德對視一眼，點了點頭，同時閃入左邊門戶。另一邊，羅賓深吸一口氣，壓下精神力的虛浮感，與拉娜一同，踏入右邊門戶。
決戰，在分隔的戰場，同時打響。
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