——東離,皇城外,已是兵臨城下。
秦離立於城牆上,臉色鐵青,玄色大氅被北風颳得獵獵作響。
他死死攥著城垛上的磚石,指節泛白,目光如刀一般射向城下黑壓壓的陣列。
城下十萬鐵甲騎兵列陣而立,旌旗在風雪中翻卷,旗上一個鬥大的“元”字被風扯得筆直。
陣前一人銀甲白馬,手持長槊,身形魁梧,正是元大將軍元洪。
秦離深吸一口氣,指著下方那名將領怒喝道:“元洪,你這是做什麼?你是我親舅舅,你就是這麼對我的?”
他的聲音被風撕扯得有些破碎,可那股從胸腔裡迸出來的怒火與痛意,卻清清楚楚地傳到了城下每一個人的耳朵裡。
元大將軍抬起頭來,隔著十餘丈的城牆與自己的外甥對視。
那張被風雪吹得微紅的臉上,沒有半分愧疚,隻有一種近乎狂熱的冷硬。
他將長槊往地上一頓,震得積雪飛濺,聲如洪鐘般回道:“臣不敢有負先帝所託!陛下弟占兄妻,寵幸妖後,荒廢朝政,將祖宗基業置於何地?臣今日之舉,不為私怨,隻為清君側、正朝綱!”
“清君側?”
秦離怒極反笑,一巴掌拍在城垛上,震得磚縫裏的雪末簌簌往下落:“你帶的兵都快踏破朕的城門了,你管這叫清君側?”
元大將軍不想再跟他扯,直接下最後通牒:“秦離,識相的開城門投降,看在我們舅甥一場的份上,我留你一條命,這皇位換個人坐,你還是個富貴閑人。”
“做夢,你個亂臣賊子,朕誓死不投降!”
“既然你不識相,攻城。”
元大將軍手中令旗一落,箭雨遮天。
城下喊殺聲震得城牆上的積雪成片崩落,撞在護城河的冰麵上,碎成白茫茫的塵霧。
秦離拔劍砍斷一根攀上城垛的鉤索,劍刃崩出豁口,虎口震得發麻。
他回頭看了一眼城內……百姓早已躲入地窖,禁軍隻剩不到一萬人,個個帶傷,連宮裏的太監都拎著長刀站上了城牆。
正當兩方人馬打得不可開交,南門的喊殺聲忽然弱了下去。
秦離心下一沉,知道是副將沒能守住南門。
果然,片刻後有傳令兵跌跌撞撞爬上城樓,臉上全是血,啞著嗓子喊:“陛下,南門……南門破了!”
那一聲喊像是一把鈍刀,生生剜進胸口。
他扶著城垛的手指節泛白,磚石冰冷,卻比不上脊背上竄起的那股寒意。
濃煙從南街升起,叛軍的喊殺聲已經近在咫尺。禁軍的旗幟在火光中一麵接一麵倒下,像被風吹散的灰燼。
眼中被一陣絕望填滿。
可他腦中浮現的,卻不是這座將傾的城池,而是一個人。
皇後,那夜在華雲霄房中的那個丫鬟可是你?
最後你是不是還是被華雲霄那個狗東西給帶走了?後來我四處尋你,可期間被南楚女王和舅舅算計,狼狽逃出西境,結果他們直接揮軍北上,直攻京城,朕不得不回來。
回來後守了這座城七日,可到頭來,連你的訊息都沒能打聽到一絲半縷。
你是否被囚在某處,還是已經……他不敢想。
“還不投降嗎?”
一道女聲從城下傳來,慵懶中帶著三分笑意,像貓戲耍爪下的老鼠。
秦離低頭望去。
南楚女王在城牆下笑得嫵媚。
她騎一匹通體雪白的戰馬,朱紅大氅在風中翻飛,身後是數千精兵,甲冑森然。
元大將軍策馬立在她身側,望著東離皇宮的方向,一臉貪婪。
“陛下,你還是不要再反抗了!”
南楚女王仰頭喊道,語氣裡竟還帶著幾分苦口婆心的意味:“如今大勢已去,你何苦讓滿城百姓與你陪葬?”
秦離沒有理她,目光中滿是不屑與憤恨:“南楚女王,你南楚與我東離向來交好,可你這次竟然率軍入浸,你是想挑起兩國戰事嗎?”
南楚女王迎上他的目光,非但不避,反而笑得愈發艷麗。
她歪了歪頭,忽然抬袖掩唇,聲音不高不低,恰好能讓城樓上的人都聽見:“有什麼辦法呢!誰叫朕的皇夫被你皇後拐跑了!朕當然要找你討個公道。”
“呸!你自己被人騙了,還來找朕算賬,你要不要臉?”
“朕當然要臉,所以你皇兄既然出爾反爾跑了!那就由你做朕的皇夫如何?反正……朕還是很喜歡你們那一張臉的。”
城下一陣鬨笑。
她身後的大將們笑得前仰後合,彷彿這已不是攻城,而是一場鬧劇。
“放肆!”
秦離氣得臉色鐵青。
他一把奪過身旁弓弩手的長弩,對準城下那抹朱紅就射。
箭矢破空而去,卻在半途被一麵鐵盾攔下,噌地彈飛,落入護城河的冰麵上,轉了幾圈,寂然不動。
南楚女王連眼皮都沒抬一下。
她撥了撥鬢髮,笑容不變,語氣卻冷了下來:“不識抬舉,既然你不肯體麵,那朕就幫你體麵。攻城,朕要活的。”
令旗揮落,喊殺聲再起。
秦離扔下弩機,拔出腰間那柄早已捲刃的長劍。
城下黑壓壓的叛軍像潮水般湧來,雲梯一架接一架搭上城垛,鉤索如雨點般拋上來。
他揮劍砍斷一根,又一根,手臂已經麻木,耳邊隻剩下金屬碰撞的尖嘯和垂死的慘叫。
“不行,陛下我們快頂不住了!不如我們還是先撤吧!去找娘娘……說不定娘娘還有辦法。”
皇後現在下落不明,說不定都自身難保,又哪能有辦法?
秦離眸中閃過沉痛:“不行,朕不能逃,不然城內百姓都得死。天子守國門,君王死社稷,朕跟他們拚了!殺……”
虎衣衛見陛下已存死誌,也不好再勸,隻能誓死拚殺。
可最終,對方人太多,他們實在不敵。
就在他們以為城門必破,此身必死之際,元大將軍的側翼忽然大亂。
不是詐,是真正的潰。
城下的南楚女王笑容微微一滯,她側頭,尋勢望去,立時瞳孔一陣緊縮。
隻見她們後方騎兵像被什麼巨獸從尾端咬了一口,旌旗歪斜,人仰馬翻。
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