“據聞家中清貧，父母早逝，全靠族中微薄接濟與自身苦讀。但此人確有真才實學，且心誌堅毅非同一般。他從縣試、府試、院試，直至鄉試、會試，場場皆是頭名！如今殿試再奪魁首，已是連中‘小三元’又連中‘大三元’，真正的‘六元及第’，古今罕有！”
“哦？”
墨玉衡眼睫微動，低低一聲，似嘆似訝。
六元及第？
這已非厲害二字可以簡單概括，這需要何等恐怖穩定的實力與心性？
那絲灼熱的不甘，在這鐵一般的戰績麵前，似乎被澆上了一瓢冰水，滋啦作響，升騰起的卻是一種更為複雜的情緒……驚異、審視，以及一絲被強勁對手激發出的，沉寂已久的戰意。
“有機會……我倒是想會會他們。”他望著帳頂，輕聲自語，眸中晦暗不明。
“哥哥想會會誰？”
墨初塵踏步進來，就看到自家哥哥一臉悶悶不樂的樣子，手裏隨意捏起本半卷的書冊，身子歪在鋪了軟氈的長榻上，一副神遊天外的模樣。
帳內燭火輕晃，在他側臉投下一片搖曳的暗影，倒襯得那向來溫潤的眉眼，難得透出幾分幽沉來。
墨玉衡沒立刻答話，隻緩緩坐起身，書冊隨手擱在案幾上，發出一聲輕響。他目光掠過弟弟滿是好奇的臉，半晌才低低一嘆：“……今科那些壓在我前頭的人。”
墨初塵眨了眨眼，忽地笑開，逕自挨著榻邊坐下：“哥哥怎麼就沒考好了？探花郎呢！長得最俊的才能當探花郎，我歡喜得很。”
她說著，還伸手扯了扯墨玉衡的袖口，一副與有榮焉的模樣。
墨玉衡：“……”
人家比的是才學，她怎麼倒比起相貌了？
——按朝廷規矩，殿試放榜後，一甲三名需入宮叩謝天恩，而後便是萬眾矚目的打馬遊街。
遊街這日，京城萬人空巷。
禦街兩側樓閣店鋪的窗戶早被高價訂空，長街被人群擠得水泄不通，翹首以盼著新科進士的風采。
墨初塵自然不願錯過兄長人生中如此重要的時刻。
她一早便派了得力女官挽月，以個人的名義，在禦街最繁華地段，視野最佳的“擷芳樓”頂層，佔下了位置絕佳的一整麵臨街雅閣。
巳時正，鑼鼓開道，儀仗鮮明。
新科進士們身著紅袍，帽插金花，騎著披紅掛彩的駿馬，從宮門緩緩行來。
狀元陳清硯一馬當先，榜眼陸策、探花墨玉衡稍後半步並轡而行。
三人皆是青年俊傑，紅袍映襯下，氣質各異卻又同樣光彩奪目：陳清硯清俊沉穩，眉宇間自有寒門淬鍊出的堅毅。
陸策歷經磨難，那份歷經磨難後的清冷貴氣，反而更引人注目。
墨玉衡溫潤儒雅，姿儀絕世，一派世家公子的從容風範。
歡呼聲、讚歎聲如潮水般湧來，無數鮮花、香帕、綵綢從兩側樓閣如雨拋下。
當隊伍行至擷芳樓下時，端坐於軒窗後的墨初塵，輕輕揮了揮手。
挽月會意，將早已準備好的一束極為特別的花遞到窗邊。
那並非尋常花朵，也並非別人所拋擲的綵綢香囊，而是用層層鮮嫩柳枝精心編繞，中間錯落有致地插著數枝新折的帶露桃花，幾莖挺拔清雅的翠竹，並以銀線縛著一卷小巧精緻的書畫。
這束花清雅別緻，寓意“桃李滿天下，節節高升，文採風流”，更透著一份獨具匠心的祝賀之意。
墨初塵接過，並未急於丟擲，隻是含笑注視著樓下。
“哥哥……”
幾乎是同時，馬上的三人聞聲，齊齊抬首向上望來。
陽光有些晃眼，但他們依舊清晰地看到了那扇熟悉的窗前，皇後娘娘明麗的身影，以及她手中那束與眾不同的花禮。
三人的目光在瞬間的交匯中，都充滿了難以言喻的激動與深切的期盼。
墨玉衡的眼神柔和下來，帶著對妹妹的感激與溫暖。
陸策的目光是敬仰與欣喜。
而為首的陳清硯，在看清那束花和窗後之人時，平靜的眸子裏驟然迸發出一種極為明亮，近乎灼熱的光彩，握著韁繩的手都不由自主地收緊。
他緊緊盯著墨初塵，以及她手中那束似乎在等待時機的花禮，胸膛微微起伏。
“接著！”
就在這時，墨初塵微微一笑，手腕輕揚，那束凝聚了巧思與祝福的花禮，便朝著墨玉衡的方向，翩然落下。
墨玉衡含笑，正要相接。
結果陳清硯和陸策幾乎是同時不假思索，猛地一勒韁繩，在萬眾驚愕的目光中，竟當街飛身一躍，齊齊朝那束花禮撲去。
其動作乾脆利落，毫不拖泥帶水。
不過最終還是陳清硯棋高一著，竟然一個虛晃擠開了陸策，並暗附送了一記陰腳，然後一個飛身穩穩接住了那束不偏不倚落向他懷中的花禮，然後旋身落地。
被人搶走花禮臉色黑黑的陸策：“……”
伸手接了個空的墨玉衡：“……”
不是，如果他沒有記錯的話，那花禮是他家妹妹點名要親手要拋給他的好吧？你們都是些什麼人啊竟然來搶？
身為狀元和榜眼的臉麵都不要了嗎？
緊接著，更令人震驚的一幕發生了！
這位新科狀元，捧著那束花，麵向擷芳樓上的墨初塵，在禦街中央，眾目睽睽之下，竟是撩袍端帶，極為鄭重，極為標準地行了一個弟子叩見師長，臣子拜謝君後的大禮。
喧鬧的長街，因這突如其來的變故，出現了剎那的寂靜，無數道目光聚焦於他身上。
隻見陳清硯抬起頭，年輕而清俊的臉上寫滿了真摯的激動與感恩。
他朗聲開口，聲音清越，足以讓附近的人群聽清：“學生陳清硯，家境清寒，僻處鄉野。若非皇後娘娘力排眾議，頒下懿旨，將皇城內的所有青樓楚館改建成圖書館，請先生免費教學不說，還皆向天下有誌學子開放借閱，準許學生抄錄換銀……學生縱有向學之心，亦難得窺經典全貌，更無今日登科之幸！”
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