墨初塵抬頭看了看天色：“暫時先不回去了！明天一早，我們一起去看看水渠該怎麼修。”
風又起了，吹動她素色的衣角，也吹動田邊一叢枯草。
墨初塵一行人來到樁子，守樁子的人早在墨氏一族被抄家流放之時，就已遣散離去。
樁子大門虛掩著，門扉上墨氏一族的族徽已斑駁得幾乎認不出來。
福伯伸手推開時，吱呀一聲響，驚起了簷下幾隻灰撲撲的麻雀。
院子裏荒草沒膝，顯然已許久無人踏足。
正堂的門敞著，可以看見裏頭東倒西歪的桌椅，覆著厚厚的灰塵，空氣裡瀰漫著一股木頭黴爛和塵土混合的氣味。
“都走了！”
福伯望著滿院荒草殘垣，聲音裡透著蒼涼，連手都在微微發顫。
“福伯，我們都還活著呢！這可是好事。”墨初塵知道他心中難受，出言按撫。
“對的，而是我們娘娘大難不死，還當了皇後呢！”挽月駕著馬車進來，聞言順口接話，語氣裏帶著與有榮焉的雀躍。
皇後？
哼！
福伯別過臉，重重哼了一聲。
那個將他們墨氏一族打入深淵，發配北荒的姑爺，他這把老骨頭，至死也不會認。
院中一時寂靜，隻餘風聲。
“收拾兩間能住的屋子！”
墨初塵終於開口，打斷了無聲的僵持。
她目光掠過掉漆的樑柱，語氣平靜無波，聽不出絲毫情緒：“井水打上來澄一澄，我們……在此住幾日。”
話落，墨初塵轉身朝內院走去，最後腳步停在東廂房前。
這個樁子，小時跟著祖父也來過。
這裏是祖父之前偶爾小憩的書房，門楣上“慎思”二字已殘缺不全。
挽月和攬星手腳麻利地收拾起屋子來，灰塵在從破窗格漏進的光柱裡飛舞。
福伯抬步踱到院中井邊，盯著黑黢黢的井口，不知在想什麼。
墨初塵推門而入。
書房內比想像中更淩亂，屋樑上蛛網橫生，書冊散落一地，多已黴爛，被蟲蛀得麵目全非。
一張花梨木書桌斜倒著，缺了一腿。
墨初塵挽起衣袖，乾脆自己動手開始收拾書房。
院子裏，福伯正顫巍巍地打起半桶井水，挽月過去幫忙，攬星抱著一捧清理出來的破爛窗紗走出來。
“娘娘……”
攬星在門外探頭：“屋子大致收拾好了，被褥也換了新的，隻是吃的隻有些乾糧。”
“無妨！”
墨初塵走出書房，麵上依舊平靜：“今日先將就！福伯，井水如何？”
“水還清亮，就是涼得紮手。”
福伯答道，看了墨初塵一眼，一雙眼睛裏閃過一絲幾不可查的探尋。
他伺候墨家幾十年，太瞭解府中的各位主子，總覺得他家小姐好像有些變了！而且變化非常之大。
難道，這都是因為被流放了一場的原因？
墨初塵微微頷首，沒再多言。
夜幕深沉，一盞小小的油燈在屋中的破桌上點燃，光線昏黃，勉強撐開鬥室一隅的昏暗。
墨初塵坐在破桌前，正在畫圖。
古時的農具笨重而費力，她憑著來自後世的模糊記憶，嘗試改良。
粗糙的麻紙鋪開，她用自製的炭筆在紙上勾勒出新的曲轅犁形製，她仔細推敲著每一個弧度與角度。
直到雞鳴破曉，她才將幾張圖紙整理好交給挽月，去村裡找老木匠和鐵匠，看能不能把曲轅犁給做出來。
圖紙中不僅有改良的犁，還有便於脫粒的連枷新構型，更適合本地土質的耙具。
這些圖紙，是她遞給這個時代的第一份名帖。
“娘娘，你累了一夜，先休息下吧！接下來的事情就交給我們去辦。”
“好！”
墨初塵這才放心的躺到床上，打算先淺睡一下。
翌日！
明城縣城門口的空地上，往日鄉民進城來去匆匆，今日卻圍得裡三層外三層，水泄不通。
人群中央的景象，讓所有人都屏住了呼吸，竊竊私語聲裡充滿了驚駭與一絲難以言喻的複雜情緒。
幾個昨日還鮮衣怒馬的人，此刻形容狼狽地跪在地上。
為首的正是那阮少爺，華貴的錦袍沾滿了塵土草屑，頭髮散亂，臉上還帶著淤青。
他身後是那幾個為虎作倀的隨從，個個垂頭喪氣，麵如死灰。
最令人矚目的是，他們每個人的脖頸後頭，都插著一根枯黃的草標……那象徵自賣自身的標記，此刻插在這些欺壓良善者身上，顯得格外刺目，也格外令人心驚。
“喲，這不是阮家少爺嘛！他怎麼插著草標自賣自身了？”
“昨日此人慾以二十文強買民妻，欺淩殘弱，縱仆行兇……”
這時，看守的禦林軍適時出聲，他們並沒有刻意提高聲音，但那清冷的語調卻清晰地傳遍全場：“今日自插草標，示眾三日，以示懲介。”
“阮夫人，你家寶貝兒子找到了！在城門口……”
“讓開，統統讓開！”
就在這時，城內傳來急促雜亂的馬蹄聲和呼喝聲。
一隊員外府的家丁驅散人群，簇擁著一頂八抬大轎急匆匆趕來。
轎子還沒停穩，一個穿著富貴，體態微胖，麵色白嫩的夫人便跌跌撞撞地沖了出來，正是員外府的阮夫人。
她一眼看到跪在地上，頸插草標的兒子，眼前一黑，差點暈厥過去。
“兒啊！”
阮夫人撲過去，又驚又怒，她辛苦找了一夜的寶貝兒子竟然被人如此作賤，瞬間勃然大怒，
手指顫抖地指向禦林軍：“你……你們是何方狂徒？光天化日，竟敢綁架員外之子，施以私刑，侮辱斯文！來人啊，給我拿下這無法無天的賊子。”
隨從們刀棒出鞘，就要上前。
禦林軍不慌不忙，從懷中取出一塊黑沉沉的令牌，隨手一示。
那令牌非金非鐵，上麵刻著繁複的雲紋，雲紋盤繞間托起一個筆力遒勁的古篆……‘禦’字。
日光斜照，那字跡竟隱有暗光流動，似有生命一般。
阮春花瞥了那令牌一眼……嗯！她自小頑劣，沒怎麼讀過書，哪裏認得什麼篆字，隻覺得這黑鐵片灰撲撲的，毫不起眼。
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