一尊不過巴掌大的石像出現在他手中。
這是某次機緣所得之物，對魂魄有著顯著的穩固與滋養之效。
石像甫一現世，其上雕刻的眼珠竟自行轉動了一週，最終定格在江天那隻符文密佈的手臂上。
石像輕輕一震，一縷極其淡薄卻凜然不可侵犯的白虎煞氣被牽引而出。
一道僅拇指粗細、近乎透明的白虎虛影自石像表麵緩緩升起，它在半空無聲地奔躍數圈，而後猛地向下，沒入江天的右臂之中。
手臂傳來清晰的震感，一道白虎輪廓的光影將其包裹，隱約間，似有低沉虎吼在血脈中回蕩。
江天眼中掠過一絲訝異，隨即嘴角彎起微不可察的弧度。
“沒料到，這鎮魂像竟能與‘厭勝之術’彼此呼應……”
他低語，聲音裏帶著恍然，“既得白虎煞氣加持，這場糾纏也該了結了。”
目光抬起，鎖定了前方屍氣滔天的身影，冰冷的殺意在他眸底凝結。
下一瞬，青藍色的電光撕裂空氣。
他的身形化作一道疾電勾勒出的蛟龍輪廓，瞬息間已逼近對手。
僵屍王眼中血色暴湧，手臂揮動間，身後凝聚的至陰至煞之氣驟然收束，化作一杆漆黑長槍，挾著無數淒厲慘嚎與刺破耳膜的尖嘯，直刺江天心口！
這一次，江天沒有閃避。
他隻是抬起了右手，並指如劍，迎著那杆煞氣長槍，以槍法中最直接的“刺”
式，點了上去。
遠處觀戰的人們瞬間屏住了呼吸，眼睛瞪得滾圓，喉嚨發緊，不約而同地吞嚥了一下。
躲閃了那麽久，此刻竟選擇硬撼，且隻用兩根手指？難以置信的緊張扼住了每個人的心髒。
在無數道幾乎凝固的目光中，那根手指與煞氣長槍的槍尖撞在了一處。
緊接著——
哢嚓！劈啪！
黑色長槍從接觸點開始，如同脆弱的琉璃般節節碎裂、崩散。
江天的劍指卻毫無滯礙，長驅直入，以摧枯拉朽之勢將整杆陰煞之槍徹底瓦解。
去勢未盡的指尖，攜著未散的青芒與白虎虛影，精準無比地點在了僵屍王額頭的正 ** 。
“嗤”
的一聲輕響，指尖破開皮肉，沒入眉心。
臂上那些沉寂的符文驟然蘇醒，彷彿嗅到血腥的魚群，爭先恐後地沿著劍指湧入僵屍王顱內。
隨即，僵屍王周身那令人戰栗的恐怖氣息，如同被戳破的水泡，“噗”
地消散於無形。
彌漫場中的陰寒瞬間褪去，那些擾人心神的哀嚎也戛然而止。
自其眉心破口處，濃稠如墨的黑霧洶湧噴出。
然而黑霧尚未擴散，便被江天手背上浮現的一枚古舊銅錢虛影盡數吸納。
隨著黑霧流失，僵屍王壯碩的身軀以肉眼可見的速度幹癟、萎縮，麵板重新堆疊起深壑般的皺紋，虯結的肌肉變得鬆軟無力。
轉眼間，它便化作一具比最初現身時還要枯瘦數倍的幹屍。
當最後一縷黑霧被銅錢吞沒，江天臂上流轉的青色光暈順著手臂蔓延而出，如同溫柔的潮水，緩緩覆蓋僵屍王全身。
它那雙猩紅暴戾的眼眸，光芒急速變幻：驚懼、茫然、空洞、最終徹底熄滅。
待青色流光將其完全包裹，江天收回了手指。
僵屍王僵直的身軀向後仰倒，重重砸在地麵，發出一聲悶響。
它身上再無半分屍氣，看上去與一具尋常的幹枯遺骸無異。
遠處的人群陷入死寂，隨即爆發出無法抑製的喧嘩。
“這……怎麽可能？我是不是眼花了？”
“剛纔到底怎麽回事？形勢怎麽就突然逆轉了？”
“躲了那麽久，最後隻用兩根手指……就解決了僵屍王？”
周圍的人群裏爆發出難以抑製的喧嘩。
“這……這怎麽可能！”
“五階對四階，竟是一擊就分出了結果？”
“那本書……那本他拿出來的書，究竟是什麽東西？”
低語與驚歎交織，無數道目光死死釘在場中那個年輕人的手上，又迅速移向地麵——那裏僵臥著一具迅速幹癟下去的軀體，不久前它還散發著令人戰栗的威壓。
恐懼的餘波尚未完全散去，希望的火苗卻已“轟”
地一聲竄起，燒得每個人臉頰發燙，胸膛劇烈起伏。
得救了，他們不必變成那種無知無覺、隻知嗜血的怪物了。
幾個聲音顫抖著喊出了那個名字，隨即引來更多應和，匯成一片劫後餘生的嘈雜浪潮。
江天沒有理會身後的聲浪。
他嘴角的弧度很淺，轉瞬即逝，注意力全在掌心傳來的微妙觸感上——手背麵板下，那枚銅錢形狀的印記正微微發燙，像剛飲飽了某種無形之物。
魂魄與陰寒的氣息已被它盡數吞沒，封存妥當，隻待他一個念頭便能呼叫。
他心念微動，覆在銅錢上的虛幻書頁便簌簌剝落，於空氣中無聲旋繞數周，重新聚合，凝成一本質感古樸的厚冊，旋即隱沒不見。
他蹲下身，目光掃過地上那具幹枯的屍骸。
屍身表麵，密密麻麻刻滿了極細小的紋路，那是某個古老傳承獨有的印記，他認得。
指尖拂過那些凹凸的痕跡，江天無聲地點了點頭。
果然，這具軀體生前就被做成了某種“鎮物”
一個容器，所以才能吸納、承載如此駭人的屍煞之氣，甚至在產生異變後獲得遠超本身階位的蠻橫力量。
但還有一點說不通。
那縈繞不散、幾乎凝成實質的陰冷氣息，源頭在哪兒？
他皺起眉，雙手開始仔細地摸索屍身的每一寸。
前胸、手臂、腿部……並無異常。
他將屍身略微側翻，目光落在其背部。
找到了。
一張近乎與焦黑麵板融為一體的紙符，緊緊貼附在那裏。
紙是沉鬱的墨黑，上麵以某種熒熒發綠的顏料塗畫著扭曲混亂的線條，毫無章法，彷彿孩童的狂亂塗鴉。
湊近細看，那些線條間似乎有模糊扭曲的影子在蠕動，散發出一種直透骨髓的寒意。
他兩指捏住邊緣，緩緩將符紙揭下。
有關它的資訊隨即浮現在腦海：
【鬼符】
【品階】：玄階中品
【詳述】：由陰靈執筆繪製的符紙，內封精純陰氣。
亡者貼附，可固鎖魂魄不離肉身，保有一線生前記憶。
“原來是這樣。”
江天低聲自語，指尖撚著那冰涼滑膩的紙片，“陰氣的來源是有了著落。
固魂留憶……可它的魂明明殘缺不全，散落各處；留存的記憶也零碎不堪，不像完整。”
疑問像水底的氣泡，浮起又暫時沉下。
他記得在狸子碑附近找到過一道殘魂，此刻銅錢裏封存著從這軀體中抽出的兩道，而剛踏入這片區域時，堆積如山的箱籠方向傳來的微弱感應，應當就是最後散逸的“魄”
了。
唯有將它們重新聚合，以特定的手法再次祭煉，這具強大的屍骸才能真正為他所用，蛻變成一具更迅捷、更堅固、更能征慣戰的傀儡。
更不必提它天然攜帶的那種特性——凡被其所傷者，皆有可能異化。
若有意為之，一支令人望而生畏的軍團或許就能在黑暗中悄然成型。
這些念頭在他心中快速掠過。
他不再耽擱，揮手間將地上的幹屍收起。
緊接著，他喚出了隻有自己能見的界麵。
【事件】：瓶山
【進度】：已完成
豐厚的酬勞已然就緒，靜靜等待領取。
江天目光掃過那些浮現的文字，指尖尚未觸及具體條目，耳畔便傳來了由遠及近、略顯淩亂的步履聲。
他側過臉，看見陳玉樓領著江家一行人正朝自己所在的位置移動。
獎勵列表上還有十餘項內容未曾細看，但他並不急於此刻檢視。
那半透明的界麵在他眼前消散，他的視線落在了逐漸靠近的眾人身上。
陳玉樓帶著卸嶺一脈殘存的弟兄們走到了近前。
記得最初集結時，這支隊伍有兩百多號人。
一路穿行至此，如今還能站著的，隻剩三十餘個。
而且這三十多人，個個身上帶傷，輕重不一。
什麽像樣的寶物都沒摸到，同伴卻折損了大半，景象著實慘淡。
陳玉樓在江天麵前站定，雙手抱拳，腰背深深彎了下去，臉上找不出一絲虛飾。”江天兄弟，”
他的聲音有些沙啞，“你這身本事，當真了得。
莫說是我，就算是我卸嶺一脈開山立派的老祖，在你這個年歲，也絕無可能與你比肩。
照此下去，要不了多久，天下頂尖的人物裏，必有你的名號。
這一路險阻，多虧有你照應。
客套話我不多說，往後隻要你一句話，我卸嶺上下，莫敢不從。”
話音落下，他又是一躬。
身後那些傷痕累累的漢子們，也齊刷刷地彎下了腰。
若非江天最後關頭扭轉乾坤，他們連化作僵屍的機會都不會有。
那僵屍王**，會吸盡人的精元、氣息、神魂乃至渾身血肉。
他們隻會成為養料，被吞入腹中，最終隻剩一具枯骨留在此地，等著慢慢化為塵土。
他們這邊剛直起身，站在一旁的鷓鴣哨也抬起了手，抱拳行禮。
他眼中帶著一種複雜難明的期盼，開口問道：“江天兄弟，這般絕境都能被你盤活，我真想不出，你的底究竟有多深。
我見過不少被稱為天才的人物，也遇過好些成名已久的前輩。
他們曾讓我驚歎，可你帶給我的震動，勝過他們十倍不止。”
他話頭在此處微妙地一頓，隨即轉了方向，“江天兄弟，不知……那僵屍王口中，可有一顆模樣類似眼珠的圓物？”
江天看向他，抬手在他肩頭按了按，緩緩搖了搖頭。
他翻轉手腕，掌心向上，微微一抖。
一顆色澤暗紅、 ** 的珠子靜靜躺在他手心。
鷓鴣哨的目光死死盯住那珠子，片刻後，臉上那點希冀的光迅速黯淡下去，被濃重的失望取代。
隻是一顆尋常的定屍丹罷了。
幾番生死，千難萬險才走到這裏，到頭來，竟還是空手而歸。
所幸，人總算還活著，沒有折損什麽。
他深吸一口氣，很快將翻騰的情緒壓了下去。
隻要命還在，希望就還在。
他低低歎了一聲，重新看向江天，嘴角努力向上牽了牽，扯出一個算不上笑容的弧度，再次抱拳。”‘命’這東西，真是半點不由人。
任憑你如何拚命，老天若不點頭，你就隻能幹等著。”
他說道，“雖然想找的東西沒找到，但這一路上，多謝江天兄弟數次救命之恩。
日後若有需要差遣之處，但說無妨。”
說完，他與身旁兩位同伴一同向江天鄭重行禮。
江天隻是又拍了拍他的肩膀，點了點頭。
另一邊，王語冰和僅存的一名同伴望著江天，眼神交織著難以言喻的複雜情緒。
若非江天，他們不會踏入瓶山；不踏入瓶山，也不會落得如今這般田地。
七個朝夕與共的兄弟，現在隻剩下他們兩個。