江天的手指一頁頁撥過去，目光掃過那些墨跡與印章。
與此同時，某種隻有他能感知的提示音在意識深處接連響起——像水滴落入深潭，一聲，又一聲。
每一聲落下，家族麵板上那個代表繁榮度的數字便向上跳動一格。
當最後一頁紙被放回桌麵時，麵板上的數字停在了九百六十二。
距離滿值還差三十八。
江天的視線從虛空裏收回來，落回丁盤嶺臉上。”你剛才說，‘大部分’。”
他身體微微前傾，手肘支在膝頭，“剩下的那部分呢？”
房間裏忽然靜了。
丁雨蝶垂下眼睛，盯著自己鞋尖上一點沾到的灰。
丁盤嶺的喉結滾動了一下，卻沒發出聲音。
易颯站在兩人側後方，目光落在窗欞投在地上的菱形光斑上，彷彿那圖案裏藏著什麽值得深究的秘密。
沉默像水一樣漫開，淹過了桌椅，淹過了人的腳踝。
江天等著。
他的手指在太師椅的扶手上輕輕敲了一下，木頭發出沉悶的叩擊聲。
窗外，那些此起彼伏的鼾聲還在繼續，一陣高，一陣低，像潮水拍打著遠處的岸。
江天眼瞼微微收攏。
四周空氣驟然凝滯。
“我先前說的話，你們沒聽見？”
他聲音壓得很低，每個字卻像冰錐砸在地上。
“我問的是——剩下的那些憑證，在什麽地方？”
威壓如同實質的潮水，從江天周身洶湧而出，瞬間灌滿了整座廟宇。
丁雨蝶隻覺得肩頭一沉，彷彿有看不見的山巒壓頂而來，膝蓋不受控製地彎折，砰地一聲跪倒在冰冷的地麵。
旁邊的丁盤嶺也沒能站穩，跟著癱跪下去，額角滲出細密的冷汗。
“主、主人息怒……”
丁盤嶺牙齒都在打顫，勉強擠出聲音，“餘下的地契……小人一定盡快尋到……再寬限兩日……隻需兩日……”
他不敢抬頭。
麵前這人散發出的壓迫感，早已超出了尋常九階術士的範疇。
在那股氣息籠罩下，丁盤嶺覺得自己渺小得像草葉間的蟲豸，連呼吸都變得困難。
“兩日？”
江天向前踏了半步。
“我現在問的是東西在哪兒。
回答我。”
目光掃過，猶如刀鋒刮過麵板。
丁盤嶺感到脖頸一陣寒意，彷彿下一瞬頭顱就會落地。
他張了張嘴，卻發不出完整的音節。
丁雨蝶嘴唇發白，在幾乎令人窒息的威勢中掙紮著抬起臉，似乎想說什麽——
就在此時。
廟門猛地從外被撞開！
沉重的木門板砸向兩側牆壁，又彈回半扇，鉸鏈發出刺耳的 ** 。
雜亂的腳步聲踏進門檻，十幾道身影魚貫湧入，將原本肅殺的空間擠得嘈雜起來。
為首的是個膀闊腰圓的壯漢，一進門便扯開嗓子：
“姓江的！滾出來！”
廟堂內忽然安靜了一瞬。
江天眉頭蹙起。
門扇隔斷了視線，他看不清來人的樣貌，但那聲音十分陌生。
在這下泉鎮，認得他江天的人不少，可能這樣直呼其名、口氣囂張的，屈指可數。
他緩緩轉過視線，落在麵前跪著的兩人身上。
“外麵的人，”
江天聲音裏聽不出情緒，“是你們引來的？”
“不、不是！”
丁雨蝶慌忙搖頭，“我們從未見過他們！”
江天目光移向丁盤嶺。
丁盤嶺臉色變了變，側耳細聽片刻，壓低聲音道：“聽這嗓門……像是謝家那個謝常。”
“謝家？”
丁雨蝶喃喃重複，神色也跟著緊張起來。
他們回到族中後，已將歸附江家之事告知親族。
反對最激烈的，便是丁雨蝶的二姑。
她嫁入了黃河沿岸頗有勢力的謝家，而謝家整體實力確實比丁家強上一截——族中達到術士巔峰的便有十數人，更有三位邁入了法師境界。
隻是那三位法師，最高也不過四階水準。
而江天雖明麵上仍是術士九階，真正動起手來，卻連六階法師也未必能壓得住他。
這般實力，謝家根本招惹不起。
丁雨蝶他們反複勸說過，江家早已今非昔比，尤其江天此人，天賦與實力都堪稱妖異。
可二姑半個字也聽不進去，隻當是江天用了什麽手段蠱惑脅迫了丁家人。
她堅決不肯低頭。
廟門外，謝常的吼聲又一次炸響：
“江天！躲著算什麽？給老子滾出來！”
江天收回視線，不再看地上跪著的兩人。
他轉向門口，腳步聲不緊不慢，朝著那片喧嘩走去。
門軸轉動的聲音很輕，卻讓院子裏所有的嘈雜瞬間凍結。
江南峰正要開口，背後的木門開了。
江天走出來，步子不快不慢，鞋底蹭過石階時帶起細微的沙沙聲。
他身後跟著兩個人——丁雨蝶和丁盤嶺，都垂著頭，視線死死釘在自己的鞋尖上，像是被什麽無形的東西壓彎了脊背。
謝常手裏的扇子“啪”
地一合。
他笑了。
扇骨不輕不重地抵在擋路的江家人胸口，把人撥到一旁，領著身後十幾號人徑直走到江天麵前。”你就是江天？”
謝常揚起下巴問。
江天沒答。
他的手背在身後，目光 ** 地掃過來：“找我？”
那態度讓謝常嘴角扯出一抹譏誚的弧度。
裝模作樣，他心想，一個靠著旁門左道虛張聲勢的貨色，也配擺出這副架勢？“我來傳句話，”
謝常的聲音冷下去，“丁家人身上的血蠱，立刻解了。
丁家不是你能碰的。”
院子裏靜得能聽見遠處巷子裏的狗吠。
“我能碰的，”
江天重複了一遍最後幾個字，語速很慢，“是什麽？”
謝常臉色一沉。
二階法師的氣息毫無保留地蕩開，像一塊看不見的石頭砸向四周的空氣。”我說你碰不起。”
他往前踏了半步，衣擺無風自動，“耍點騙眼睛的把戲，就把自己當成法師了？趁我現在還能好好說話，解蠱。
否則——”
話沒說完。
江天忽然笑了。
不是冷笑，也不是怒笑，那笑意很淡，淡得像冬日窗玻璃上嗬出的一層白霧，轉眼就散了。”否則？”
他反問，背在身後的手放了下來，垂在身側，手指很放鬆地曲著。
謝常忽然覺得喉嚨有點幹。
他身後那十幾張原本掛著得意神情的臉，此刻也僵住了。
不對勁——江家那些族人看他們的眼神，不是畏懼，不是慌張，甚至沒有多少怒意，倒像在看一群闖錯了院子的牲口，帶著點不耐煩的打量。
丁盤嶺的頭垂得更低了。
丁雨蝶的指尖掐進了掌心。
“黃河謝家，”
江天像是品味著這幾個字，目光掠過謝常手中緊攥的扇子，掠過對方繃緊的肩膀，“名字挺響。”
謝常想再開口，想用更重的氣勢壓回去，可舌根像被什麽黏住了。
他看見江 ** 他走了過來。
一步，兩步，步子依舊不疾不徐，鞋底碾過地麵的碎石子，發出細碎的、令人牙酸的摩擦聲。
距離隻剩三步時，江天停住了。
“你剛才說，”
他問，聲音不高，卻讓院子裏每個人都聽得清清楚楚，“誰是阿貓阿狗？”
謝常的呼吸滯了一瞬。
他握扇的手背，青筋一根根暴了起來。
謝常眼神掃過身側，那些隨從立刻會意。
空氣驟然繃緊，十幾道帶著壓迫感的氣場同時擴散開來，像無形的潮水漫過庭院青磚。
丁盤嶺垂下眼瞼。
他明白對方來意本是善的，可謝常帶來的這些人……在江天眼裏恐怕連塵埃都算不上。
就算把整個丁家都押上賭桌，在那個人麵前也不過是螳臂當車——畢竟那是曾以血染紅法師六階門檻的存在。
江天嘴角彎起一道極淡的弧度。
“不如讓我瞧瞧，”
他聲音平穩得像結冰的湖麵，“你們所謂的不客氣，究竟長什麽模樣。”
話音落下的刹那，江明等人周身靈氣驟然流轉。
十一道沉厚的氣息轟然綻開，彼此交織成一片暗沉沉的天幕，直直朝謝常眾人傾軋而去。
這些
而謝常這邊，除他本人外，最高的也不過停在術士八階的門檻上。
那十幾道氣息撞上江家眾人凝聚的威壓，竟像薄霧遇見了狂風，連掙紮的餘地都沒有。
謝常隻覺得肩頭一沉。
彷彿有座石山壓上脊椎，連呼吸都滯澀起來。
他瞪大眼睛，冷汗順著額角滑進衣領。
——全是術士八階？
——這怎麽可能？
更讓他心悸的是，那些氣息裏裹挾的凶戾，竟絲毫不遜於自己這個已在八階浸淫多年的人。
他身後那些隨從，此刻連站直都勉強。
有人牙齒開始打顫，有人指甲掐進了掌心，還有人褲管下漸漸洇開深色水痕。
他們覺得自己像被一群饑餓的野獸圍住，稍一動彈就會被撕碎咽喉。
“見鬼……”
謝常聽見自己喉嚨裏擠出的氣音，“一個小家族，哪來這麽多八階？”
恐懼像冰冷的藤蔓纏上每個人的心髒。
他們來時以為隻是走個過場，現在卻覺得踏進了根本不該涉足的深淵。
丁雨蝶的呼吸驟然停滯。
十二道氣息。
十二個術士八階。
那個終日與沉屍濁浪為伴的家族，那個在黃河灘塗上世代彎腰的家族，人口不及丁家半數，譜係裏尋不見一個顯赫的名字，財富與門路向來**平庸**得引不起半點漣漪。
可此刻，他們站在那裏，沉默得像河底淤積了百年的石頭，身上散出的威壓卻攪動了空氣。
不可能。
這兩個字在丁雨蝶顱腔內反複撞擊，卻撞不碎眼前鐵一般的事實。
江楚堯能化水鬼，已是意外，餘下十一人……何時？如何？她的指尖有些發涼。
身旁，丁盤嶺的視線像鉤子，從江明等人身上刮過，最後死死釘在江天沉靜的側臉上。
秘密。
這個詞帶著重量墜進他心裏。
江家的陡然崛起，若說與這男人無關，誰信？他究竟藏著多少未曾示人的底牌？易颯的驚愕則更直接地寫在臉上——幾天？才過去幾天？那些她曾見過的麵孔，境界竟已天翻地覆。
十一個八階，這數字壓得三姓的名頭都有些搖晃。
是丹藥？是秘法？還是別的什麽？
她想起自己此行的緣由。
江天在船上的話浮了出來，帶著某種蠱惑的意味。
變強。
探尋“它們”
尋找姐姐，哪一樁不需要力量？她孤身一人，每一步都走得緩慢沉重，可江天和他的族人，卻像乘著風。