即便她是個外人，即便得不到同等的**資源**，靠近這團燃燒的火焰，總能沾到些許光熱吧？哪怕隻是看著他們如何前行，或許也能找到自己的路。
那份猶豫，此刻被眼前景象燒得幹幹淨淨。
另一邊，謝常的喉結上下滾動，嚥下了一口並不存在的唾沫。
他**迫使**自己挺直脊背，鼻腔用力吸入又撥出幾口帶著河腥味的空氣。
術士八階？謝家難道缺嗎？他試圖用更高的名頭壓住心底泛起的寒意，聲音刻意拔高，卻掩不住一絲不易察覺的虛浮：“幾個八階……也值得擺出來？小子，聽清了，我謝家座上，可是坐著真正的法師！”
謝常舔了舔發幹的嘴唇，聲音裏透著一股強撐起來的狠勁。”收手吧你！等我兄長謝雲趕到，事情可就沒這麽簡單了。”
江天鼻腔裏哼出一聲短促的冷音，連眼皮都沒多抬一下。”不必勞煩他跑一趟。
我親自去你們謝家坐坐，正好問問，你們是不是鐵了心要攪和江家的事。”
“去謝家？”
謝常像是聽到了什麽荒唐透頂的笑話，嘴角咧開，“就你？一個隻會點皮毛把式的廢物？哈——別叫人笑掉大牙！你踏進謝家的門，不怕被活活 ** 嗎？”
他話音落下，周圍那些原本繃著臉的謝家手下，也壓不住喉嚨裏的嗤笑，低低的鬨笑聲散在空氣裏。
在他們看來，眼前這人不過是仗著身後有幾個懂點術法的人撐腰，就不知天高地厚了。
江天看著那一張張譏諷的臉，自己的嘴角也慢慢彎起一個微小的弧度。
謝常見他竟還笑得出來，笑聲頓時更加張狂，幾乎要衝破屋頂。
**砰！**
毫無征兆地，江天的腿抬了起來，腳跟重重撞上謝常的前胸。
那股力道又猛又沉，謝常整個人向後飛跌，像塊破麻袋般砸進身後的人群裏。
“呃啊——！”
慘叫聲中，人堆被撞得東倒西歪，驚呼與痛哼響成一片，好幾個人滾倒在地，眼前直冒金星。
謝常捂著像是要裂開的胸膛，疼得五官都擰在了一起，嘶聲叫罵：“你 ** 敢踢我？活膩了是不是？！”
“踢了你，你那位大哥纔有由頭來找我。”
江天語氣平靜，甚至帶著點溫和，“他來找我，我便有了十足的理由，讓謝家從此在黃河道上消失。
這道理，難道不對麽？”
站在他側後方的丁雨蝶和丁盤嶺，聞言同時打了個寒噤。
兩人目光飛快一碰，都從對方眼裏讀到了難以置信的驚悸。
他們沒料到，江天的圖謀竟如此之大，手段又這般酷烈——不僅要吞下丁家，竟還想藉此機會，將另一個盤踞多年的名門望族連根拔起！
瘋子。
這絕對是瘋子才會有的念頭。
可偏偏，他或許真能做到。
謝家上下，恐怕找不出一個能與他抗衡的人。
“瘋了吧你！”
謝常喘著粗氣，眼睛死死瞪向江天，“就憑你也想動謝家？癡心妄想！”
他猛地從地上彈起，雙腳發力蹬地，整個人如同離弦之箭撲向江天。
剛才隻是大意才著了道，這次他要正麵將這不知死活的東西徹底打趴，讓他清清楚楚地明白，兩人之間隔著怎樣不可逾越的鴻溝。
然而，他的身影剛掠到半途，另一道影子從旁側驟然閃出。
**砰！**
又是一記沉悶的撞擊聲。
江南峰的拳頭結實砸在謝常同一個位置，將他再次轟得倒飛回去，踉蹌著差點栽倒。
“這點本事，就別出來動手了。”
江南峰站回江天身側，聲音裏沒什麽起伏，“免得丟人現眼。”
謝常勉強穩住身形，胸口傳來的劇痛讓他眉頭緊鎖，額角滲出冷汗。”媽的！有膽就光明正大跟我打一場！你們這些鄉巴佬，隻會耍陰招偷襲！”
他揉著痛處，目光像釘子一樣釘在江南峰臉上，滿是憤恨。
“跟你打？”
江南峰挑起一邊眉毛，神情倨傲，“你算個什麽東西，也配？”
“一群荒野裏爬出來的泥腿子，一個個狂得沒邊！”
謝常眼神陰鷙，聲音從牙縫裏擠出來，“不過是個八階術士，真當自己舉世無敵了？”
“抱歉，你弄錯了。”
江南峰臉上掠過一絲極淡的笑意，“我不是八階。
是九階。”
“九階又怎樣？”
謝常啐了一口，胸膛劇烈起伏，“我可是二階法師！今天就叫你親眼瞧瞧，法師和術士之間，到底差了多少座山！”
謝常的瞳孔驟然收縮成針尖，指尖已觸到身側隨從腰間的刀柄。
金屬脫離皮鞘的摩擦聲短促而銳利。
一道冷光割開空氣。
那軌跡落向江南峰頭顱的軌跡，在他看來卻慢得如同凝滯的水滴。
他甚至有閑暇在心底掠過一絲譏誚。
法師二階？僅此而已？
他的腿抬了起來。
動作簡單得像是拂開一片落葉。
靴底撞上謝常胸膛的悶響，沉鈍得像是重物墜入沙地。
謝常甚至沒來得及握緊刀柄，那柄剛出鞘的兵刃便脫手旋飛，而他整個人則向後跌去，砸進身後密集站立的人群。
骨頭斷裂的脆響被淹沒在驚呼裏。
謝常仰麵倒地，劇痛從胸口炸開，瞬間淹沒了所有知覺。
那一瞬的衝擊不像人力所為，倒像被山野裏失控的巨獸迎麵衝撞。
他試圖睜眼，視野卻沉入濃墨般的黑暗。
怎麽回事？他擊中的是我的胸膛！
可為什麽……我什麽都看不見了？
冰涼的空氣吸進喉嚨，每一次呼吸都牽扯著胸腔深處尖銳的刺痛。
肋骨肯定斷了不止一根。
混亂的念頭在疼痛的間隙翻滾：一個術士九階，動作怎麽可能快到連殘影都捕捉不到？那真是術士該有的速度？
四周驟然寂靜，隨後爆開雜亂的聲響。
“常哥！”
“別挪動他！”
“肋骨斷了……”
驚疑不定的低語在人群中竄動。
所有謝家的護衛都僵在原地，目光在倒地不起的謝常與靜立原處的江南峰之間來回移動。
他們沒看清。
隻覺眼前什麽東西晃了一下，謝常便已飛回。
術士九階一擊重創法師二階？這違背了他們所知的常理。
“那人……真是九階？”
“不會是隱藏了實力吧？”
竊竊私語裏浸透著難以置信。
倒在地上的謝常與站著的江南峰，構成一幅讓他們無法理解的畫麵。
明明位階更低，散發出的壓迫感卻令 ** 膚發緊。
易颯的指尖微微發涼。
她認出了那張臉——上次前往下泉鎮時，隊伍裏沉默的跟隨者之一。
那時他的氣息，分明還在術士六階的範疇。
這才過去幾天？
九階。
而且絕非普通的九階。
此刻他周身縈繞的危險感，與當初判若雲泥。
若是讓現在的他去麵對泉眼中那具被邪物附身的女屍，恐怕……
她的思緒驟然中斷，一個更令人心悸的念頭攥住了她：變得可怕的，似乎不止眼前這人。
整個江家，那些曾經看似尋常的麵孔，在這短短時日裏，都籠罩上了一層令人不安的迷霧。
實力暴漲。
越階而戰。
所有這些異常，似乎都隱約指向同一個源頭——那個名叫江天的年輕人。
“江家……”
她無聲地嚅動嘴唇，後背竄過一陣冰涼的戰栗。
那究竟是個怎樣的家族？難道對他們而言，跨越境界的壁壘如同跨過門檻般輕易？
恐懼像細密的藤蔓，悄悄纏緊了她的心髒。
丁雨蝶的麵板表麵掠過一陣細微的顫栗，源自對麵那兩人的無形壓迫。
她與江明站在同一道修為門檻上，可氣息的質地卻截然不同。
在他麵前，自己彷彿尚未學會站穩的幼童，連呼吸都不自覺地放輕了，更不必提那位江南峰——僅僅是目光觸及他周身那層看不見的鋒銳，眼眶便泛起針尖刺戳似的痠疼，讓她不得不移開視線。
僅僅一層小境界的間隔，竟如深壑。
這認知讓她心底發寒。
“帶上他，”
江天的聲音沒什麽起伏，目光落在癱軟於地的謝常身上，“去謝家。”
“明白。”
一旁的江明應得幹脆，腳步已動，伸手便朝謝常的領口探去。
“住手！”
謝家幾名護衛橫身攔在中間，嗓音因緊張而拔高，“不準碰常爺！”
江明的嘴角扯出一個沒有溫度的弧度：“現在讓開，還能自己走回去。
否則，”
他頓了頓，“就讓人抬著你們回去。”
空氣驟然繃緊。
江家眾人無聲踏前一步，沉默的威勢如潮水般漫開。
謝家護衛喉結滾動，吞嚥著不安，可回頭瞥見不省人事的謝常，其中一人還是硬著頭皮嘶喊出來：“別太過分！逼急了……大不了拚個你死我活！”
他們受謝家供養，臨陣退縮的下場可想而知。
何況眼前這些江家人，境界似乎並未高出太多，真動起手來，未必沒有一搏之力。
念頭尚未轉完，風聲已至。
那出聲的護衛隻覺視野裏殘影一掠，半邊臉頰便遭到重擊，整個人歪斜著栽倒。
耳蝸裏瞬間灌滿轟鳴，彷彿千萬隻飛蟲在顱骨內振翅，天地都在旋轉。
“賞你三分顏麵，便敢開起染坊了？”
江明垂眼睨著地上蜷縮的人影，語帶譏誚，“憑你這點能耐，拿什麽來拚？”
他的視線掃向剩餘幾名僵立的謝家護衛。
那幾人脊背發涼，腿腳已不由自主地想後退，然而後方傳來江南峰平淡卻不容置疑的聲音：“阿明，不必多言，一並製住。”
“是。”
應答聲落下的刹那，江明已如離弦之箭射出。
四周江家眾人同時而動。
幾聲短促的悶響與痛呼交織，不過幾次吐納的工夫，謝家護衛已盡數倒地 ** 。
江家人利落地將他們提起，如同拎起捆紮的貨物，朝外行去。
**嶗山道士，穩固倚仗**
自那座河神廟走出後，江天命丁盤嶺等人速去備好幾輛馬車。
謝常與其手下被扔進車廂，車輪碾過路麵，朝著謝家所在的方向緩緩駛去。
車輪碾過石板路的聲響還未散盡，那座屬於謝家的宅院已經橫在眼前。
江明的手像鐵鉗一樣扣在謝常肩頭，將他半推半搡地帶下馬車。
一行人腳步未停，徑直朝那兩扇緊閉的朱漆大門走去。
門口值守的幾名漢子原本有些懶散，瞥見這陣勢，脊背立刻繃直了。
謝常被那股不容抗拒的力量壓得抬不起頭，視線裏隻能看見自家門前的石階越來越近。
他胸腔裏那陣被重擊後的悶痛還在隱隱發作，每吸一口氣都像有細針在紮。
他怎麽也沒料到，江天這幫人竟真敢踏足此地。
一股混雜著驚怒與屈辱的火，猛地竄上他的腦門。
這群不知死活的東西！他幾乎能想象大哥謝雲得知此事後，臉上會浮現出怎樣的寒意。