撲上來的毒蛇被斬成數段，腥臭的血液噴濺；飛蛾般的妖蟲被掌風震碎，落下簌簌粉末；衝得最近的幾頭狼形妖物，頃刻間便倒在愈發密集的刀光與利爪之下。
五步之內，竟再無活物能踏進一步。
江天心中那縷緊繃的弦稍稍放鬆。
留下這些護衛，果然是明智的。
倘若當初隻為獨吞丹藥而將他們清除，此刻自己深陷感悟，毫無防備，恐怕早已被這些受香氣引誘而來的妖物撕成碎片。
那才叫真正的得不償失。
盤旋的四道虛影，因持續吸納陰陽二氣，形體已凝實如實質，甚至各自分離出一縷極其微弱的、土黃色的光華。
正是這幾縷光華，方纔融入了護衛們體內，成了他們絕境突破、反敗為勝的關鍵。
否則，單憑消耗，他們支撐不了這麽久。
廟外的慘叫與嘶吼愈發密集，濃烈的血腥味混合著毒液特有的惡臭，被風卷著，一陣陣灌入廟內眾人的口鼻之中。
地麵已被各種顏色的體液和殘肢鋪滿，滑膩不堪。
淒厲的哀嚎在空氣中持續撕扯，混雜著難以名狀的腐朽氣息。
然而江家眾人麵容平靜，彷彿未曾聽聞。
那些僵立的傀儡更無絲毫反應。
湯姆莎軀體上的異變仍在加劇。
四周彌漫的奇異能量不斷侵蝕地麵，使泥土塌陷，形成一個個深淺不一的孔洞。
這景象透出某種非自然的、令人不適的質感。
江家諸人正汲取著陰陽二氣，體悟生死輪轉的奧義。
不知是誰率先引發的共鳴，眾人氣息交匯之處，緩緩浮現出一幅緩緩轉動的雙色渦旋。
渦旋無聲旋轉，自每個人身上滌蕩出一股超然物外的清冽之氣。
他們的修為境界，在這股力量的浸潤下，正以難以察覺的方式向上攀升。
提升的過程靜默而迅捷，毫無滯澀。
江楚瑤等人從初入法師之境開始，層級接連躍升，五級、六級、七級……突破時沒有驚天動地的聲勢，亦無心神動蕩的魔障，一切平淡得彷彿本該如此。
但蛻變後的軀體所蘊含的潛能，遠比尋常晉升更為堅實可怖。
體內靈氣的精純程度已達當前境界的極限，一股神異的力量在其中奔流湧動，充盈飽滿。
他們的骨骼呈現出玉石般的溫潤光澤，緊密而剔透；五髒六腑則煥發出內斂的輝光，如同經脈之中純淨無瑕，毫無雜質。
若是此刻有人能窺見他們體內的景象，恐怕會驚愕得難以自持。
此時的江家眾人，已近乎傳說中無垢無漏的先天靈體。
這等體質吸納靈氣，幾乎可做到毫無逸散，完全化為己用。
江天的進境同樣驚人。
自法師境界起步，不過焚盡一炷香的工夫，他便已觸及人師的門檻。
突破之際依舊風平浪靜，但他身軀內蘊藏的機能，已強悍到令人心悸。
懸浮在他周身的四象虛影——青龍、白虎、朱雀、玄武——凝實宛若真靈，威儀赫赫。
法則的氣息不受控製地向外彌漫，方圓百裏的妖魔在這無形的威壓下盡皆戰栗匍匐。
那些傀儡終於得以暫時靜止。
江家眾人的提升仍未停歇，氣息還在持續向上累積。
**貪婪引來的注視，強者紛至遝來！**
就在江家眾人修為節節攀升之際，早在他們開啟丹爐、陰陽之氣衝霄而起的那一刻，附近區域的有心之人便已察覺了此地的異常。
那道光柱太過顯眼，無法忽視。
附近的尋常百姓與修行者都目睹了這奇景。
凡人雖不明所以，但異象所在總會吸引探尋的目光。
許多平民手持農具與簡陋武器，朝著這個方向聚攏而來。
而那些修煉者，即便遠在別處，也能感應到陰陽二氣的波動，個個心潮澎湃，以為是異寶現世。
大量人影匯聚在外圍區域。
早先抵達的一批人麵色凝重，嚴陣以待。
他們心中滿是苦澀。
隻覺得近來流年不利，一波未平一波又起。
先前已有外來者闖入禁地，方纔又鬧出這般大動靜。
他們擔憂，若放任這許多人湧入，自己世代守護的職責便形同虛設，先祖留下的誓言到他們這一代真成了空談。
最早進去的兩批人他們無力阻攔，也得罪不起。
可若連後來者都無法阻擋，此地的規矩便將蕩然無存，日後任誰都能隨意進出，何談尊嚴？想到這裏，眾人咬牙發狠，決意要將這些後來的闖入者驅逐出去。
一群外來者來到近前，看著攔路的村民，臉上都露出訝異之色，沒料到寶物出世之地竟有這般麻煩。
但這群人中亦有心思活絡之輩。
一個聲音率先響起：“你們為何阻我等入內尋寶？寶物乃天地所生，見者有份，難道你們想獨占不成？”
“能者居之這話不假。”
人群裏響起的聲音帶著刺，“可要是擺明瞭攔著不讓進，傳出去怕是不好聽吧？”
四周頓時響起一片嗤鼻聲。
“真夠不要臉的。”
有人啐了一口，“寨子裏一草一木，都是我們祖輩拿命守下來的，跟外人有什麽相幹？”
“照你這道理，”
另一個粗嗓門接上，“要是你家地裏刨出寶，我瞧見了，是不是也得有我一份？”
發話的外來人被堵得喉嚨發緊，張了張嘴，半個字也擠不出來。
兩邊就這麽僵持著，空氣裏繃著一根弦。
就在這時，不知哪個角落傳來一聲短促的厲響——砰！
族長的兒子身子一晃，肩頭猛地炸開一團血霧。
他悶哼著向後踉蹌。
這一聲槍響，像砸碎了封住洪流的冰麵。
霎時間，箭矢破空的尖嘯與槍聲混作一團，分不清來處。
慘叫迭起，血光在混亂的人影間不斷迸濺。
許多人還沒弄清方向，便已重重栽倒，身下的泥土迅速被染成深褐色。
貪婪與好奇，往往是催命的符咒。
這一夥人，既起了貪念，又缺了保全自身的能耐，代價便是性命。
遠處高坡上，另一群人將這一切盡收眼底。
他們氣息沉凝，修為顯然高出許多。
“看來，這地方是安靜不了了。”
為首一人嘴角扯出冰冷的弧度，“等他們耗幹淨，我們再下去。
裏頭陰陽之氣已被引動，看來早有人捷足先登。
對方深淺不明，都警醒些。”
“師兄放心。”
身旁幾人低聲應道。
坡下的廝殺並未持續太久。
尋常人在這樣的混戰裏，與草芥無異。
悔恨的念頭剛起，性命便已終結。
即便有些修為在身的，也大多被密集的箭雨紮穿，成了倒在地上的刺蝟。
待到最後一聲兵刃交擊的餘音散去，場上還能站著的，寥寥無幾。
即便活著，也是人人帶傷，鮮血順著衣角往下滴。
寨子這邊同樣傷亡慘重，隻剩下老族長和幾個後生還在勉力支撐，但他們身上也是傷口遍佈，血流不止，若不救治，倒下隻是片刻的事。
坡上的人此時纔不緊不慢地走下來。
他們的出現，讓殘存者瞬間明白了自己的處境——不過是用來趟路的石子。
絕望化作最後一股蠻力，幾個重傷者嘶吼著，抓起手邊能碰到的任何東西，撲向來人。
然而他們尚未近身，幾點寒芒便從那些下山者袖中飛出，精準地沒入他們的咽喉。
撲通幾聲，最後的身影也倒下了。
這群人踏過滿地狼藉，停在寨門前，看著門內傷痕累累、倚著門柱喘息的守寨人。
“別撐了。”
其中一名中年人開口，聲音平淡，“再攔下去，你們這一脈怕是要絕在這裏。
既然已經放了兩批人進去，再多我們一批，又有何妨？”
老族長喘著粗氣，聞言猛地一怔，渾濁的眼睛裏透出驚疑：“你……你怎麽知道是兩批？難道你們一直盯著？”
中年人坦然點頭：“不錯。
你們這寨子，我們留意有些時日了。
本想直接來探，又顧忌你們世代看守，或許藏著什麽棘手的手段。
多虧了前麵這些人替我們試了路，如今看來，你們既無底牌，實力也不過如此。
我們這才來得正是時候。”
老族長聽罷，胸口劇烈起伏了幾下，最終化作一聲長歎。
他看了一眼身旁因失血而麵色慘白的兒子，闔上眼，啞聲道：
“開門……都放下吧。”
眾人清楚局麵已無法挽回。
幾聲壓抑的歎息在空氣中沉落，他們忍著周身刺痛，將緊閉的大門緩緩推開。
門外的中年男子露出滿意的笑容，領著一行人跨過門檻。
進入內部後，那人隨手丟擲一隻小瓶，族長慌忙接住。
“瓶裏是上好的傷藥，”
他語氣平和，“算是一點補償。”
老族長先謹慎地在自己手背抹了些許，確認無異樣，才急忙將藥粉分給受傷的族人。
藥效的確迅猛，不多時，血便止住了，傷口傳來陣陣清涼。
中年人不再多言，大步朝深處走去。
他身旁一名青年早已摸清通往蟲穀的路徑，此時引路極為順暢，沒有多繞半步。
眾人跟隨他來到水邊，紮緊衣物，順流潛入坑道。
沒過多久，一行人從水道另一端探出身來。
抬眼望向遠處景象時，所有人呼吸一滯，彼此對視的目光裏盡是驚駭。
誰也無法理解——眼前這一切究竟如何發生？為何會變成這般模樣？
那幅場景在他們眼中簡直令人脊背生寒。
原本矗立的陰陽柱已然消失不見。
柱基周圍灑滿暗沉的血跡，蛇蟲鼠蟻的殘軀散落遍地；再向外，濃得化不開的陰氣盤旋纏繞，更遠處則是密密麻麻瑟縮著的妖物鬼魅。
數量之多，讓人頭皮發麻。
他們這才意識到，此地究竟葬送了多少性命——恐怕不下十餘萬，否則怎會擠得如此滿當。
而最中央處，幾人閉目盤坐，四道巨獸虛影奔騰回轉，一道比一道龐大，將核心區域圍得密不透風。
若非站在高處，根本看不清裏麵的人影。
幾人凝神遠眺，終於瞧見江天等人身前那座丹爐。
有人失聲低呼：
“看爐體的顏色……像是剛熄火不久。
這爐子的形製也非古物，分明是近人所造。”
“難道那陰陽二氣……竟是這群人煉出來的？可這怎麽可能？陰陽之氣雖能煉製，但煉出一縷已極艱難，要凝成這般擎天巨柱……”
“不，這根本不該發生。”
另一人顫聲接話：
“不止陰陽二氣——這些人身上皆湧動著四象血脈，濃度高得驚人。
莫非他們是四象神獸直接誕下的後代？否則血脈怎能純粹至此？”
此言一出，旁邊一人忽然恍然：
“他們恐怕正是煉製陰陽二氣之主。