她知道推開門後要麵對什麽：雷霆般的怒斥，或許還有一封冰冷的辭退信。
舊日情分再深，也抵不過她親口許下的“前十”
如今連影子都不見。
她甚至記不清自己邁了多少級台階。
董事長辦公室的門虛掩著。
她沒有敲門，徑直推開。
房間裏坐滿了人，所有麵孔同時轉向她——
博文繃緊肩膀，準備迎接劈頭蓋臉的責難。
可那些目光裏卻沒有怒火。
她怔住了。
那些眼睛裏浮動的，竟是一層薄薄的、訝異的亮色。
為什麽？
指責呢？斥罵呢？
她僵在門口，一個字也吐不出來。
有人笑出了聲。
“就在你上樓的時候，”
靠窗的高管舉起手機，“名單又重新整理了一次——葉平現在是第一。”
博文像被釘在了原地。
耳朵裏嗡嗡作響，她懷疑自己聽錯了。
怎麽可能？
幾分鍾前她親眼確認過，前十頁根本沒有那個名字。
從五樓走到這裏的短短三百秒，一切就顛倒了？
難道……這是故意羞辱？所謂“第一”
其實是倒數的嘲諷？
她臉色漸漸發青。
董事長張慶國從長桌盡頭站起身。
他太熟悉這位下屬每個細微的表情變化。
“技術部剛纔出了故障，”
他的聲音平穩溫和，“資料推送延遲了整整二十分鍾。
修複之後，葉平的名字才跳上來——直接跳到了榜首。”
（博文仍然沒有動彈。
房間裏其他人的呼吸聲變得很輕，有人低頭重新整理頁麵，有人交頭接耳。
忽然，靠近門邊的一名年輕主管倒抽一口冷氣：
“資料……這資料簡直像海嘯！”
螢幕上，代表關注度的曲線幾乎垂直向上攀升，數字每隔三秒就翻漲一輪。
評論區的滾動速度快得看不清文字，隻剩一片模糊的色塊洪流。
有人喃喃道：“這不對勁……這增長速度太反常了……”
張慶國走到投影幕前，調出實時監測儀表盤。
柱狀圖已經衝破曆史峰值，並且仍在持續上頂。
他沉默了幾秒，轉頭看向博文：
“你之前提交的推薦報告裏，是不是漏掉了什麽關鍵資訊？”
博文張了張嘴，卻發不出聲音。
她想起葉平交稿前那個平靜的眼神，想起他說“可能需要一點時間發酵”
時輕描淡寫的語氣。
當時她以為那隻是新人慣有的、無根據的自信。
窗外忽然傳來隱約的喧嘩，像潮水從樓下大堂湧上來。
一名秘書推門探頭，聲音發顫：
“媒體……好幾家媒體堵在前台，都要求采訪葉平。”
房間徹底安靜了。
博文終於感覺到血液重新流回指尖。
她抬起頭，看見張慶國臉上浮起一種複雜的、近乎恍惚的神情。
那神情彷彿在說：這場風暴，才剛剛捲起第一粒沙。
感應裝置讀數異常的原因很快被查明——並非裝置故障，而是葉平的資料在極短時間內出現了爆發式增長。
監測人員反複核驗了六百次，每一次結果都指向同一個事實：那些數字是真實的。
沒人能輕易相信這種事。
畢竟，葉平在片刻之間清理的妖魔數量已逼近一百五十頭，將其他參賽者遠遠拋在後方。
任何人在初次見到這樣的戰果時，都會懷疑自己的眼睛。
博文臉上原本緊繃的神情，像冰層遇暖般漸漸化開了。
驚喜從她眼底漫上來，取代了先前的凝重。
她雖然早知道那道符文在實驗中表現不凡，可真正投入實戰會如何，終究是未知數。
直播開啟後的半小時裏，始終沒有捕捉到葉平的身影，她幾乎已經認定符紙恐怕未能起效。
誰料轉眼之間，希望竟從看似絕路的地方重新亮起。
一個畫麵此刻浮現在博文腦中：葉平踏入戰場後並未急於出手，而是悄然遊走，將四處散佈的妖魔逐步引至一處。
待到它們聚集得足夠密集，他才催動手中的符紙——頃刻間，數百頭妖魔同時倒下。
這推測合情合理。
博文感到胸腔裏湧起一陣近乎眩暈的喜悅，彷彿剛從深穀被拉回山巔。
那樣劇烈的反差，讓她一時難以平複呼吸。
她的職務保住了，不僅如此，聲望還將進一步攀升。
從今日起，她的名字、葉平的名字，連同江天這個名字，都將在這片大陸上被反複傳頌。
到了她如今的地位，財富的增減早已失去意義。
真正重要的是名聲——隻要名聲足夠響亮，一切自會隨之而來。
此刻，博文清晰地感覺到，自己嚮往已久的那一步，終於邁出去了。
而這一切轉變，都源於江天。
如果沒有他製作出的那些符紙，她想走到今天，恐怕還得再耗費十幾年甚至二十年。
到那時，即便贏得聲名，也早已錯過最好的時機。
博文的激動並非獨有。
周圍每一個人眼中都跳動著相似的光彩。
原本所有人都以為，這次天道有限公司派出的選手，恐怕連前五十名都無法進入，賽事結束後隻會淪為笑談。
可誰能想到，葉平以如此強勢的姿態出現，把幾乎熄滅的希望重新點燃。
聽說葉平手中掌握的符紙不止一張，總數可能超過一百五十。
此外，他還學會了一種威力接近符紙的術法。
兩者疊加之下，葉平奪取亞軍都顯得過於保守——他們這次，註定要震撼全場。
選手的強大，即是公司的強大。
隨之而來的益處，將難以估量。
環顧四周，每個人都從彼此臉上讀到了壓抑不住的振奮。
沒有人說話，隻是 ** 在那裏，任由興奮在空氣中無聲蔓延。
這樣凝固般的氛圍持續了將近二十分鍾，直到董事長的聲音再次響起。
“小文，還是你眼光獨到。”
董事長的視線落在她身上，“江天雖然丹田損毀，幾乎被認定已成廢人，卻被你發現了他在煉製寶物上的才能。
你是這次的大功臣。
賽事結束後，你的位置也該動一動了。”
博文卻搖了搖頭，嘴角帶著一絲苦笑。
“董事長，說實話，江天的天賦並非由我發掘。”
她停頓了一下，聲音清晰，“昨天我陪他在醫院治療，得知他丹田破損時，我也覺得一切完了。
可轉眼之間，他不僅恢複如常，還拿出了數量驚人的符紙。
那時他才告訴我，他早就私下學過煉製之法。”
“我隻是比各位早知曉了一兩個時辰而已。”
她輕聲補充，“江天……藏得太深了。”
這番話讓在場眾人麵露驚愕。
原來並非博文教導江天，也不是她發現了他的潛能——一切竟是他自行摸索而成。
這已不止是天才。
僅憑自學就能達到如此程度，這樣的人，恐怕是天才中的天才。
螢幕上的數字跳出來時，整個房間的空氣彷彿凝固了。
有人先吸了一口氣，聲音卡在喉嚨裏。
接著是第二個人，手指無意識地收緊，攥皺了攤在膝上的紙張。
兩百。
不，不是兩百。
是兩千。
排在首位的那個名字後麵，跟著一串長得離譜的數字——兩千零九十七隻。
而第二行，五百。
五百和兩千之間，隔著的不是差距，是深淵。
“重新整理的時間到了。”
不知是誰低聲說了一句，像在提醒，又像在自言自語。
沒有人動。
直到有人伸手，指尖觸到螢幕，畫麵一跳。
然後所有人都看見了。
呼吸停了。
連窗外隱約傳來的車聲，也忽然遠了。
他們不是沒有查過。
半個小時前，訊息就已經傳遍——葉平，一個評價中遊的參賽者，背景普通，履曆平淡。
這樣的人，怎麽可能？
電話撥出去的時候，手指還有點抖。
對麵答複得很快，語氣平靜得像在念報告：
“資料無誤。
裝置換過，校驗三次。”
聽筒放下時，磕在桌麵上，發出清脆的一聲響。
*
江天合上了眼前的界麵。
光屏暗下去的瞬間，他眼底那點微弱的期待也跟著熄了。
兩千隻。
放在這個世界裏，不過是杯水車薪。
但開頭總是難的，他知道。
等天亮，等那些人手裏都握著他畫的符紙，等他們走進那些彌漫著腥氣的副本——
到那時，數字才會真正翻湧起來。
他嚥下幾枚丹藥，苦澀的味道在舌根蔓延。
身體裏緩緩騰起一股暖流，順著經脈遊走。
他躺下去，閉上眼睛。
外麵的世界此刻正被怪物包圍。
堅硬的殼能撐多久？他不知道。
那些未被清理的東西，或許已經在架起炮口。
每一聲轟鳴，都在消耗本就不多的能量。
等能量見底，結局隻有一個。
他不能死在這裏。
更不能讓江家的人死在這裏。
天亮之後，符紙會流傳出去。
哪怕隻能模仿出三四分效力，也夠了。
殺光它們。
這個世界就會像沙堡一樣塌掉。
他調整呼吸，讓藥力一點點化開。
黑暗裏，隻有心跳聲平穩地響著。
一下，又一下。
像在倒數。
能量徹底吸收殆盡時，江天已陷入深沉的睡眠。
這一夜，江天睡得安穩，卻有許多人徹夜難眠。
檢查處與裁判室的通訊裝置幾乎沒有停止嗡鳴，反複響起的詢問內容驚人地一致——儀器是否出了故障？是否有某位顯赫人物的子嗣正在賽場之中？
裁判們麵對這些質疑隻能苦笑。
監測裝置已被更換了三四輪，可資料不僅毫無異常，反而持續攀升。
整整一夜過去，記錄顯示葉平消滅的邪祟數目累計達到三萬五千餘。
位列第二的參賽者僅有兩千之數，那還是動用了珍藏的秘術才勉強達成。
而葉平所做的，不過是耗盡了隨身攜帶的所有符紙。
他甚至未曾親自出手。
當其他參賽者陸續走出賽場時，個個麵容沾塵、衣衫浸汗，神情中滿是倦怠。
唯獨葉平步履輕捷，眼中閃著光，嘴角始終揚著一抹壓不住的弧度。
他確實沒料到，江天所製的符紙在實戰中竟能展現出這等威力。