老者嘴角的皺紋向上牽起。
隻要這具年輕的軀體徹底停止呼吸，那些殘餘的壽命便會流入自己幹涸的脈絡。
他和那個糾纏了十世的善魂，便能多偷得幾十載光陰。
這段時間足夠他們尋找分離的辦法。
一旦成功掙脫這孽緣般的共生，他便能真正掙脫輪回的鎖鏈，成為永世不滅的存在。
倘若此刻失敗，再度墮入地府轉生——
他們仍會被綁在一起。
這是他絕不願接受的結局。
老者沉浸在即將到來的自由想象中。
但下一刻，他察覺到了異樣。
年輕人確實已渾身覆滿羽毛，可擺在他麵前的那張薄紙人偶，竟緩緩抬起了扁平的腦袋。
紙人無聲地燃燒起來，騰起一簇青白色的火苗。
與此同時，年輕人渾身劇烈一震，所有附著的羽毛簌簌脫落。
反倒是老者自己，從脊椎骨竄起一陣鑽心的癢。
眨眼之間，灰褐色的絨毛從他手背、脖頸、臉頰瘋狂冒出，迅速覆蓋全身。
幾個呼吸間，他已然變成半人半鳥的怪異形態。
這突如其來的逆轉讓老者僵在原地。
旁觀的青年睜大了眼睛，喉結滾動著，卻發不出任何聲音。
年輕人這時才抬起手，拂去肩頭最後一根脫落的羽毛，聲音裏帶著一絲笑意：
“你自己種下的咒，滋味如何？”
老者臉上的皺紋因震驚而扭曲。
他死死盯住對方，瞳孔裏映出難以置信的光。
而始終靜立在他身後的老婦人，蒼老的嘴角卻浮起一抹極淡的、如釋重負的弧度。
***
那扇門是黃銅鑄的，顏色陳舊，卻透著說不出的怪異。
門扉上交錯著黑白兩色的花紋，像某種古老的符咒。
關於十世善人與十世惡人的傳說，在知曉內情的人口耳間流傳。
他們每一世大多能活過七十個春秋，若運氣夠好，甚至能觸及百歲門檻。
但這並非恩賜，而是漫長的刑罰。
兩人從未真正分開過——不是血脈相連的兄妹，便是軀體共生的雙生。
更可怕的是，他們的生命緊緊纏繞，同生共死。
一人若受傷，另一人必遭牽連；一人若瀕危，另一人也難逃終結。
善魂早已明白，自己將永遠跟隨這惡唸的化身。
除非能將對方渡化，否則她永無超脫之日。
這是她的命數，她清楚。
而惡魂的目標，則是將這純善的存在拖入同樣的深淵。
但讓十世累積的善念轉向黑暗，比搬走一座大山更難。
漫長歲月裏的折磨與引誘，未能撼動那顆心的分毫。
善魂終究還是感到了疲憊。
活著的時候，她試過無數方法勸說，卻收效甚微。
一年又一年，毫無改變。
她曾想過用極端的方式終結這迴圈，試圖用自身的痛苦消磨對方心中的惡，結果仍是徒勞。
累。
這是她最真實的感受。
所以當看到年輕人施法將詛咒反彈，讓惡魂變成那副鳥形模樣時，她心底竟湧起一絲久違的輕鬆。
這一世，大概真的要結束了。
她也試過用死亡威脅對方，可每次都會被強行拉回人間。
但這一次，惡魂想要繼續活下去的企圖，恐怕要落空了。
老婦人抬起渾濁的眼，望向不遠處的年輕人，臉上那抹笑意深了些。
年輕人方纔通過某種方式聯係上了地府的引渡者，從其中一位手中換得了這幾樣東西。
那具紙人，本就是為眼前這對共生者準備的。
若真要正麵較量術法，就算來十個他，也未必是對方的對手。
江天感到胸腔裏有什麽東西在輕輕震顫。
不是心跳，是別的什麽，一種近乎愉悅的、細微的波動。
他看著前方，那對老邁的軀體旁散落著形狀古怪的器物，而那個年輕人正像一隻被踩了尾巴的動物般慌亂。
辦法是有效的。
他意識到這一點時，喉嚨裏幾乎要溢位一聲歎息。
以他們自己的手段，反過來加諸他們自身——沒有比這更合適的結局了。
那種術，一旦開始運轉，便如同滑下陡坡的巨石，連施術者自己也無法令它停駐。
強行中止？那反噬的力量足以撕開半條性命。
更何況，他們早已是風中殘燭。
此刻，那年輕人臉上的血色正迅速褪去。
他侍奉了這麽多年，小心翼翼地供奉著，所求的不過是一星半點的垂憐，一點能讓他在這世間挺直脊梁的東西。
二十年。
每一天都像在堆積細沙，指望有一天能壘成高塔。
可現在，塔基在他眼前崩塌了。
他忽然動了起來，不是走向老人，而是猛地踢向地上那些冰冷的金屬與木器。
一件，又一件，它們翻倒時發出沉悶的撞擊聲。
然後他撲過去，手指掐進老人枯瘦的脖頸，瘋狂地搖晃。
那具蒼老的軀體像一截失去韌性的藤蔓，隨著他的動作無力地擺動。
“你不能走！”
聲音從年輕人緊咬的牙關裏擠出來，嘶啞，破裂，“你還什麽都沒給我！你不能就這麽——”
老人的眼睛原本還殘留著一絲微光，像深潭底最後一點漣漪。
但就在某個瞬間，那點光熄滅了。
彷彿有一層無形的殼從他身上剝落，他的頭顱開始以一種不自然的幅度左右擺動，眼神空洞，望不見底。
然後，他看見了麵前的青年。
動作快得來不及看清。
隻聽得某種堅硬的、尖銳的東西破開皮肉的悶響，緊接著一切聲響都斷了。
青年的頭顱像一塊浸飽了水的軟糕，被輕易地貫穿。
他掛在那個形似巨鳥的生物的喙上，四肢軟垂，隨後被一甩，拋了出去，落在不遠處，再無聲息。
解決了青年，那鳥形的存在試圖站立。
它用那雙屬於人類的腿蹬踏地麵，卻隻換來兩聲清晰的、令人牙酸的斷裂聲。
小腿以怪異的角度彎折。
一聲尖銳得不像人言的哀鳴從它喉中衝出。
它身後，那位老婦人沉默著。
她的雙腿同樣呈現出扭曲的姿態，但她沒有發出任何聲音。
她的臉轉向江天，目光竟奇異地柔和下來。
“孩子，”
她的聲音很輕，卻清晰地鑽進江天的耳朵，“你不屬於這裏。
你所見的一切，這四周所有的事物，都並非它們看上去的模樣。”
她停頓了一下，彷彿在積蓄最後的氣力。”待會兒，我會引火將我們二人焚盡。
灰燼裏留下的，或許能幫你找到……你原本的樣子。
就當是，你助我們解脫的謝禮。”
話音未落，她已抬起手，食指穩穩點向自己眉心的位置。
一縷火焰從她指尖誕生。
不是一種顏色，是三種，交織纏繞，像活物般沿著她的手臂蜿蜒爬升，迅速包裹全身。
不過兩三次呼吸的工夫，她和身旁那鳥形的存在都已籠罩在這奇異的火光之中。
黑鳥掙紮起來，巨大的翼翅拍打著地麵，揚起塵土，卻無法讓它離地分毫。
它隻能在原地痛苦地翻滾、撲騰，叫聲一聲比一聲淒厲，又一聲比一聲微弱。
焦糊的氣味漸漸彌漫開來，蓋過了塵土與血腥。
大約過了一分鍾，或許更久一點。
撲騰的幅度小了，叫聲終於聽不見了。
火焰中隻剩下兩具焦黑的輪廓，但火勢並未減弱，依舊靜靜地燃燒著。
江天站在原地，手腳有些發涼。
不是因為眼前的景象，而是老婦人最後那句話，像一顆冰冷的石子投入他意識的深潭。
我的確不屬於這裏。
他對自己重複。
可是，為什麽她說我所見皆非真實？
“何謂尋找真我？”
難道蘇醒後經曆的一切皆為虛幻？
可這又怎麽可能？
周身的每一絲觸感與痛覺都清晰得不容置疑。
這些感受如何偽造？
江天無法理解。
困惑如潮水般將他吞沒，令他陷入短暫的空白。
就在他失神的片刻裏，那兩人已徹底化為地上一捧灰燼。
江天眼神重新聚焦。
他望向地麵那攤灰白的痕跡，輕輕撥出一口氣，邁步上前俯身仔細翻找。
灰燼底層果然埋著某件物品。
那是一株雙色花，半黑半白，形態詭譎。
它的根須正緩緩扭動，彷彿在搜尋可供依附的宿主。
江天取來近旁的空花盆，拔去其中枯敗的植物，將這株奇花栽入土中。
根須觸及泥土的刹那便迅速蔓延，紮進土壤深處。
緊接著，那花朵忽然轉向，莖稈筆直地指向某個方位。
江天皺了皺眉，仍依循所指方向邁開腳步。
一路上，花冠不時轉動，調整著指引的方向。
江天跟著它的提示加快步伐，整夜都在疾行中度過。
天際透出第一縷灰白時，他停在了一片無邊無際的海岸前。
海麵遼闊，延伸至視野盡頭。
但眼前的景象卻讓江天怔在原地——半空中，竟懸浮著一扇巨大的黃銅門。
門為何能靜止於空中？
這個世界愈發顯得虛幻而不真實，彷彿籠罩著一層看不透的迷霧。
如此龐大的門突兀地矗立在海邊，怎會無人察覺？
可現實是，周圍沒有任何人來過的痕跡。
沒有警戒，沒有圍觀，甚至連一絲生命的跡象都不存在，寂靜得隻剩下海浪反複拍打岸邊的聲音。
江天仰頭凝視那扇門，隨後足底發力，身形如箭般衝向高空。
他在門前穩住，迅速掃視門扉表麵。
黃銅門上嵌著一處圓形的凹陷，形狀規整，顯然需要對應的物體才能填補。
隻一眼，江天便落回地麵。
他心中湧起一陣失望：僅憑這樣一個圖案，要找到匹配之物無異 ** 撈針。
但他並未放棄。
江天蹲下身，挖起一團潮濕的河泥，在掌心揉捏成圓球狀。
他再次躍起，抓住門上的銅環穩住身體，將泥球按進那道凹槽，用力壓緊，再小心取出。
落地後，他借著漸亮的天光反複端詳泥球表麵留下的印記。
那似乎是一隻眼睛的圖紋，周圍環繞著細密而神秘的紋路。
既然知道了形狀，接下來便是尋找。
江天轉身欲走——
就在這一瞬，一道冰冷的聲響直接刺入他的腦海：
【叮！檢測到今日未完成簽到，是否立即簽到？】
他整個人僵在原地。
緊接著，頭顱深處炸開劇痛，彷彿被無數尖錐刺穿。
破碎的記憶碎片強行湧入意識，撕扯著他的神經。
江天摔倒在地，雙手死死抵住太陽穴，骨髓都像被碾過般疼。
這場折磨持續了將近十分鍾。
痛感如潮水般退去。
殘存的記憶碎片在意識裏浮沉，斷裂的畫麵無法拚合，但江天清楚自己此刻該說什麽。
“開始簽到。”
【今日簽到完成。