三枚丹藥，六重突破——這種事說出去恐怕無人敢信，但掌心殘留的灼熱做不得假。
窗外天色仍沉，他卻毫無倦意。
睡眠此刻成了最奢侈的浪費。
他抓起外袍推門而出，身影沒入淩晨的霧氣裏。
* * *
山道在腳下不斷後退。
江天像不知疲倦的獵犬般穿梭在林間，感官繃成一張網。
兩個時辰後，喉間的幹渴終於讓他停步。
眼前是棟近乎傾頹的屋舍。
木門板在風裏吱呀搖晃，漆色早已褪成枯骨般的灰白。
院牆塌了半邊，露出裏頭叢生的荒草。
他正要抬手叩門，動作卻忽然頓住。
門縫裏，有雙眼睛正靜靜看著他。
那扇門板在夜風裏發出細微的裂響，彷彿再多用一分力就會散成木片。
兩側的牆垣被歲月啃噬得隻剩下一層灰撲撲的皮，勉強立著。
整條巷子沉在墨一樣的黑裏，唯獨這戶人家的窗子，透出一團昏黃的光，軟軟地鋪在門前的石板上。
江天的目光在那光暈上停了片刻。
他喉嚨裏幹得發疼，腿也沉得像灌了鉛。
最終還是抬起手，指節叩在門板上。
咚、咚、咚。
聲音悶悶的，被夜色吸走了大半。
他等了一會兒，裏頭沒有腳步聲。
湊近門縫，能看見那團光還在搖曳。
他又敲了一次。
這次，回應來了。
是門軸轉動時拖長的、令人牙酸的吱呀聲。
門開了條縫，一張年輕的臉探出來，眉毛擰著，將他從頭到腳掃了一遍。
“什麽事？”
青年的聲音帶著被驚擾的不悅，“這麽晚了。”
江天扯了扯嘴角，擠出一個歉意的笑。”迷路了，”
他說，聲音有些沙，“走了很久。
看見燈亮著，想討口水喝。”
青年沒立刻答話，又審視了他幾眼，側身讓出了空隙。
院子很小，一眼就能望到底。
** 擺著一口陶缸，缸沿泛著濕漉漉的光。
江天幾乎是撲過去的，抓起掛在缸邊的木瓢，舀了滿滿一瓢，仰頭就灌。
水滑過喉嚨，帶著一絲奇異的清甜，像冰線滲進四肢百骸，那些盤踞不去的疲乏竟一下子褪了不少。
“井水？”
他抹了抹嘴，喘了口氣，“很甜。”
手伸進衣兜，摸出一張折得齊整的紅色紙幣，遞過去。”一點心意，打擾了。”
青年瞥了眼那票子，沒接。”水不值錢。”
他指向黑黢黢的巷子另一端，“從這兒直走，盡頭左轉，再一直走，就能出去了。”
江天沒堅持，將紙幣對折，輕輕放在旁邊蓋水缸的木板上。
他點點頭，轉身朝門口挪步。
剛邁出兩步，屋裏的聲音截住了他。
兩個聲音。
一個老嫗，慈和得像曬暖的棉絮；一個老翁，粗糲暴躁，像砂紙磨過鐵器。
它們同時鑽進耳朵，內容卻南轅北轍。
“小哥，別急著走。
遇上便是緣，老身有樣東西給你。”
“哼！半夜砸門，扔張紙就想拍拍屁股走人？”
江天腳步驟停。
他扭過脖子，看向那扇透光的窗戶。
窗紙上映著兩道並坐的側影，輪廓捱得極近，卻又古怪地背對著背，彷彿長在了一起。
他轉回身，麵朝屋子。”不知要給我什麽？”
他問，聲音平穩了些，“至於補償……一百塊買一瓢水，我以為夠了。
還缺什麽？”
屋裏靜了一瞬。
然後，一聲幽幽的歎息，和一聲短促刺耳的冷哼，同時傳了出來。
江天的眉骨壓低了。
不對勁。
這地方，這兩人，都不對勁。
他不再朝外走，反而抬腳，向那亮著光的屋門踏近一步。
人影一晃，那青年已攔在身前，臉色繃得發青，嘴唇抿成一條僵直的線。
我勸你最好現在離開。
再晚些，恐怕就走不掉了。
聲音從身後傳來，江天卻連頭也沒回。
他盯著前方那扇舊布簾，嘴角扯了扯。
“腳長在我身上。”
他聲音裏聽不出情緒，“想走或想留，輪不到別人指點。
就算是深淵，今天我也要踏進去看看。”
話音未落，他人已不在原地。
站在院裏的青年瞪大雙眼，隻覺一陣風掠過麵頰。
再定神時，眼前空蕩蕩的，隻有門簾在微微晃動——是被一隻手掀開後尚未落穩的痕跡。
簾子後麵是一間窄屋。
統共不過三四十步見方，一條短過道連著兩間臥房。
江天徑直右轉，踏進裏間。
然後他整個人頓在原地。
炕上坐著兩個人——如果那還能稱作“人”
的話。
他們背貼著背，肩胛處的麵板竟連在一起，皺縮得像幹涸的河床。
兩張臉堆滿深紋，膚色灰敗如舊紙，骨頭幾乎要戳破那層薄薄的皮。
竟是連體之人。
江天的目光掃過他們萎縮如枯枝的雙腿，掃過那些深褐色的老年斑。
從肌肉的塌陷程度看，這兩人恐怕從未站立行走過。
可他們卻活著，活了遠比常人長久的歲月。
這本身已近乎神跡。
炕上的兩個頭顱此時緩緩抬起。
四隻眼睛望過來，左邊那雙渾濁卻柔和，像蒙塵的泉水；右邊那雙卻透著刺骨的冷，彷彿淬過毒的刃。
他們同時開口，聲音卻一個溫緩，一個粗礪。
“年輕人，我方纔瞧你一眼，便知你非俗世中人。”
“闖進別人家，總得留下點什麽。
你最珍貴的那樣，換你最需要的那樣，很公平。”
江天眯起眼，視線在他們臉上來回移動。
某個幾乎被遺忘的片段忽然刺破記憶——
“原來如此。”
他低聲道，“十世善人，十世惡人。”
輪回十次，記憶不滅。
一次未曾改過心性的極善，與從未收斂殺唸的極惡，竟長成了同一具軀殼的兩麵。
兩張臉上同時掠過一絲震動。
“這世上竟還有人認得我們……”
溫緩的聲音裏帶著歎息。
“既然認得，就別想活著出去了。”
粗礪的嗓音接上，“這地方偏僻，正好鬥法。”
江天轉身就朝外衝。
兩個快成枯骨的老人——若真動起手，他毫無勝算。
千年的修為堆疊起來，那是他無法想象的境界。
他剛踏進院子，側屋的窗欞就炸開了。
兩人從門內跌出，踉蹌著摔坐在地。
老者眯起眼，目光在江天身上颳了幾遍，隨即側過頭，對身旁的老婦壓低聲音道：
“今夜月圓，正是我氣力最盛的時候。
要活命，要躲過輪回，隻能借他的陽壽來填。
你先歇著，等會兒我來動手。”
話音落下，那一直跟在後麵的年輕人便湊上前，替兩人揉捏起手臂來。
他此刻弓背垂首的模樣，活像跟在主子腳邊的仆從，與先前判若兩人。
江天掃過他們，知道今日已無迴旋餘地。
他臉上什麽表情也沒有，轉身走到院中那口井邊，席地坐下。
閉上眼，心神已沉入幽冥，尋那兩位陰司的差役去了。
老婦望著他的背影，長長歎了口氣：
“我們早就該走了，何必再添罪孽？
多做些善事，下輩子或許不必受這般苦……
你怎麽就是不肯改呢？”
老人沒應聲，隻顧擺弄手邊的物件——
一紮枯黃的稻草人，七根生了鏽的棺釘，五麵褪色的小旗，還有一尊巴掌大的銅鼎。
東西備得齊全，看似隨意，實則每一樣都擺在最順手的位置。
他知道，哪怕對付一隻兔子，也得用上抓虎的力氣。
另一邊，江天原本緊鎖的眉間漸漸鬆開了。
他手掌一翻，一塊暗黃色的布攤在泥地上，又從掌心紋路裏引出一張剪成人形的白紙，和一顆殷紅似血的珠子。
三支細長的香 ** 土裏，他並指朝香頭一點——
“嗤”
地輕響，幾 ** 星迸開，香頭燃起，青煙嫋嫋盤旋上升。
年輕人和老者看見這簡陋的佈置，幾乎要笑出聲。
老婦心裏卻揪緊了：早知今夜是滿月，她絕不會叫住這過路人。
如今倒害他踏進了死局。
江天擺好東西，抬眼看向對麵：
“看二位年歲，該有一百一十了？莫非都是九月八日未時生的？”
這話讓老者憋不住大笑起來，笑聲裏滿是譏誚：
“我還當你有什麽高明手段，原來還是這等粗淺把戲！
想靠生辰八字來咒我？
太天真了……活過十世的人，早沒那些東西了。
不過瞧你可憐，告訴你倒也無妨——我如今用的八字，確實就是這個。”
他說這話時，江天已微笑著將那八字寫在了紙人上。
他早知道對方會說實話。
現在，該讓這傲慢的家夥付出代價了。
老人瞥見江天的動作，隻覺得可笑。
在他眼裏，這年輕人已與死人無異。
他不再多瞧，左手並指抵在唇邊，念起一段艱澀的咒文，右手提起一隻銅鈴輕輕搖動。
隨後，劍指猛地轉向江天——
麵前那尊小鼎中，一縷黑氣悄然飄出。
江天卻仍靜 ** 著，並未施術，隻看著對方動作。
待那咒語唸完，夜空中忽然掠過一道黑影。
眾人抬頭，隻見一隻貓頭鷹正盤旋而下，越飛越低。
江天甚至能從它轉動的眼珠裏，看出一股焦灼——
它死死盯著那尊小鼎。
老人引過那縷黑氣，一指按在貓頭鷹眉間。
霎時，貓頭鷹轉過頭，一雙巨大的眼睛牢牢鎖住了江天。
那瞳仁裏，滿滿映著他獨自坐在井邊的身影。
貓頭鷹的眼眶邊緣滲出了暗紅色的液體。
老者從袖中取出另一張泛著紫光的紙符，穩穩按在鳥背的絨毛間。
一聲短促的嘶鳴刺破了寂靜。
站在對麵的年輕人肩頭輕輕顫了顫。
麵板底下傳來螞蟻爬行般的刺撓感。
緊接著，一片又一片帶著細絨的羽狀物從他手背鑽了出來，沿著小臂向上蔓延。
脖頸、臉頰、額頭——所有 ** 在外的肌膚都在冒出灰褐色的覆蓋物。
他的輪廓正迅速膨脹、變形，朝著某種大型禽類的模樣扭曲。
年輕人垂下視線，望著自己逐漸被羽毛包裹的雙臂，沒有試圖掙紮。
他隻是微微偏著頭，像是在觀察某種陌生而新奇的景象。
這副姿態落在老者眼裏，與嚇破了膽的呆滯並無區別。