電流順著水流疾走，綻開一片刺眼的、滋滋作響的光網。
水能引雷，這是連孩童都知曉的道理。
電擊遇水固然會散弱，但那需足夠 ** 來稀釋。
眼下這點水痕，反讓雷光竄得更快、更廣。
嘩啦——
電與水織成的網，罩住了四條襲來的黑影。
水浪拍上蛇身，雷電緊隨其後。
轟！
劈啪——
電芒沿水痕爬滿黑影表麵，瘋狂跳躍、鑽咬。
幽暗的軀體在光中劇烈扭動，鱗片間迸出焦臭。
隻是雷電終究分散了力道，未能一擊斃命。
黑影掙紮一瞬，再度彈射撲來。
江天麵無波瀾，重複了先前的動作。
水幕再起，雷光再落。
爆裂聲中，三條黑影炸成飛濺的黏稠黑漿。
唯餘一截殘軀還在蠕動，氣息已微弱如風中殘燭。
江南峰與同伴在遠處屏息看著，心頭震動。
“天哥這手法……從未想過法術能這般配合。”
“五條相當於術士五階的黑蛇，竟被他三兩下清理幹淨……實在駭人。”
話音未落，地上那灘灘黑漿忽地蠕動起來，向著僅存的黑蛇殘軀匯聚而去。
黑漿翻滾凝結，轉眼凝成一隻泰迪犬大小的漆黑獸形。
它抬頭的刹那，術士九階的威壓如潮水般漫開。
三人臉色驟變。
“九階……”
“麻煩了。”
江天肌肉繃緊，眼底沉凝。
另外兩人亦呼吸發窒——高出四五階的差距，如同深淵橫在眼前。
真的能活下來麽？
疑問剛生，那獸動了。
它四肢一曲，身形化作一道模糊的黑線，直衝屋內——
竟完全掠過門外的江天與江南峰，撲向房門！
“目標不是我們！”
江天猛然醒悟，朝屋內厲喝：
“阿堯！護住二伯！”
江楚堯聞聲一震。
望向撲來的黑影，往日膽怯不知何時散盡，一股灼熱從胸腔湧起。
他一步踏前，背脊抵住門板。
那獸在奔襲中身軀不斷崩解，黑漿四濺，體型迅速萎縮。
可它仍拚盡最後殘力，張口咬向江楚堯胸口——
噗嗤。
連慘叫都來不及發出，獸軀徹底化為一灘流動的黑水，順著傷口鑽入他體內。
江天瞳孔驟然收縮。
他甚至沒低頭確認任務完成的提示，整個人已經朝著江楚堯的方向疾衝過去。
腳步踏在地麵發出急促的悶響，等他衝到近前時，那些墨汁般的液體正沿著江楚堯的四肢往軀幹爬升，像無數細小的黑色樹根鑽進麵板深處。
“天……哥……”
癱軟在地的江楚堯從喉嚨裏擠出氣音，手指胡亂抓撓著自己的胸口和手臂。
指甲劃破皮肉的聲音很輕，卻清晰得刺耳。
一道道深可見骨的傷口在他身上綻開，暗紅色的血混著某種發黑的粘稠液體從翻卷的皮肉間滲出來，順著身體曲線往下淌。
那些黑色紋路正在他麵板下鼓脹、蠕動，朝著脖頸以上湧去。
江天看見黑色順著江楚堯的脖子爬上臉頰。
那張臉迅速蒙上一層鐵青，嘴唇泛出紫紺，眼眶裏原本的眼白和瞳仁都被濃稠的黑暗吞沒，隻剩下兩個深不見底的窟窿。
“阿堯！”
另一道聲音從後方炸開。
江南峰踉蹌著撲到旁邊，呼吸在看見江楚堯模樣的瞬間卡在喉嚨裏。
他張了張嘴，好一會兒才擠出顫抖的問句：“天哥，他這是……怎麽回事？”
江天沒回答。
他的視線死死釘在那些仍在擴散的黑色脈絡上，下頜線繃得發硬。
這種情況他從未見過，更別說應對。
過去那些日子裏從係統得到的東西太少，少到此刻翻遍記憶也找不出能用的——等等。
“討封燭。”
這三個字從齒縫裏擠出來。
江天迅速從儲物空間抽出一截暗紅色的蠟燭，燭身細長，表麵布滿細密的螺旋紋路。
他劃燃火柴，火苗舔上燭芯的刹那，一股帶著陳舊紙張和冷灰的氣味彌散開來。
江南峰盯著那簇跳動的燭火：“這蠟燭能做什麽？”
江天沒解釋。
他抓起江楚堯癱軟的手腕，抽出 ** 在對方食指指腹劃開一道口子。
暗黑色的血珠湧出來，被他穩穩接在燭焰上方。
滋——
血滴接觸火焰的瞬間化作一縷黑煙，迅速被燭火吞噬。
原本橙黃的火苗驟然轉為青紫色，光線投在周圍地麵上，映出扭曲晃動的影子。
與此同時，一種難以形容的氣息從燭身散發出來，像是陳年廟宇裏香灰混著某種甜腥的味道。
江天架起江楚堯的上半身。
他看見對方那雙漆黑的眼睛裏正浮起陌生的神色——冰冷、渾濁，帶著不屬於這個年輕人的陰鷙。
“阿堯，聽得到嗎？”
江天雙手扣住江楚堯的肩膀，指節因為用力而泛白，“跟著我念：你收我做什麽！”
沒有回應。
江楚堯的頭顱無力地歪向一側，嘴角淌出透明的涎水，在青紫色的下巴上拉出一道濕痕。
“阿堯！”
江天用力搖晃他的身體，聲音拔高，“撐住！你父母還在等你回去，你妹妹纔多大？你想讓她一個人嗎？！”
或許是被搖晃的顛簸 ** 了神經，又或許是那些話語刺穿了混沌——江楚堯微微張開的嘴唇顫動了幾下，喉嚨裏滾出一串含糊的音節。
“做……什麽……收我……”
“你……為何……收我……”
“為何收我？！”
“為何收我？！”
“為何收我——？！”
江楚堯的嗓音從含混逐漸變得撕裂，最終成了近乎獸類的咆哮，在狹小的空間裏反複衝撞。
就在那嘶吼攀至頂點的刹那——
院中毫無征兆地捲起一股陰冷的風。
點點幽綠色的光斑從黑暗裏浮出，向半空匯聚，凝成一張模糊而扭曲的綠色麵孔。
綠麵成形的同時，擺在江楚堯身前的那支蠟燭驟然燒得猛烈。
蠟淚成串滾落，芯火劈啪竄高，焰苗膨脹得幾乎舔到低矮的房梁。
隻一瞬，半截蠟燭便化為了灰燼。
一縷蒼白的煙自燭台升起，懸在空中。
江天盯著急速縮短的燭身，緩緩吐出一口憋了許久的氣。
這次討封，竟異常順利。
燭火一點，便召來了那條路上的引路者。
隻要這燭徹底燃盡，江楚堯便算踏進了那道門檻。
他正想著，地上原本癱倒的江楚堯卻搖晃著站了起來。
“阿堯，你……”
江南峰的聲音卡在喉嚨裏，帶著不易察覺的顫。
此刻的江楚堯，周身覆蓋著一層不斷流動的漆黑水漬。
一片片尖銳的、似魚非魚的鱗片正刺破麵板鑽出，他的眼神空洞，再無半分溫度。
術士八階的威壓，毫無保留地從他體內迸發。
空氣彷彿凝固了，壓得江天與江南峰呼吸艱難。
吼——！
非人的嗥叫從江楚堯喉中衝出。
他身形一擰，眼看就要撲向最近的兩人。
或許是因為這突變，
那支討封燭燒得愈發快了。
眨眼之間，
最後一點蠟油徹底消失。
濃鬱的、難以形容的香氣彌漫開來，小屋被翻滾的煙霧填滿。
嗖！
燭滅的同一刻，窗外那張綠色的鬼麵猛地衝入屋內，
徑直沒入江楚堯的胸膛。
江楚堯的動作驟然僵住，
像一尊突然失去牽引的木偶，直挺挺地立在原地，再無動靜。
022 身融水煞，雷法初現
綠麵入體後，
原本彌漫室內的白霧彷彿受到牽引，順著江楚堯的鼻孔與嘴角鑽了進去。
道道綠光從他鱗片的縫隙間透出，
那些漆黑的鱗片紛紛軟化，化作粘稠的黑色流質，倒流回他的身體。
黑色流質在麵板下隱去，
滲入經脈，被綠光一點點吞噬、融合。
江楚堯眼底的墨色逐漸褪去，
一股陰寒的氣息取而代之，緩緩散發。
綠光在他體表明滅數次，
最終徹底沉入麵板之下，再無痕跡。
但吸收了綠光，江楚堯依舊閉著眼。
他彷彿沉入了某種深層的體悟，對外界毫無反應。
一旁的江南峰屏著呼吸，輕輕扯了扯江天的袖口，壓著嗓子問：
“天哥……阿堯這算是……成了嗎？”
“成了。”
江天低聲應道。
“那……剛才那蠟燭，究竟是什麽？”
江南峰忍不住好奇，聲音又壓低幾分。
“討封燭。”
江天簡單解釋了這東西的來曆與用途。
江南峰聽完，臉上寫滿了難以置信：“世上竟有這般奇物……”
“那天哥，阿堯這回算是……因禍得福了？”
他感受著江楚堯身上那屬於術士八階的壓迫感，語氣裏混雜著羨慕與恍惚。
“嗯。”
江天點了點頭，心頭也掠過一絲複雜的慨歎。
他未曾料到，這場突如其來的變故，竟讓那支原本以為暫時無用的討封燭，在此刻派上了用場。
而江楚堯，竟也因此一步跨入了曾經遙不可及的境界。
雨聲不知何時已經停了。
江楚堯睜開眼時，首先看見的是窗外透進來的、濕漉漉的月光，然後纔是站在那片朦朧光影裏的江天。
他試著動了動手指，一股陌生的、洶湧的力量立刻從四肢百骸湧起，彷彿每一寸骨骼都被重新鍛造過，輕盈又堅實。
“天哥。”
他開口，聲音有些沙啞。
江天轉過身，臉上沒什麽特別的表情，隻是走近了幾步，借著月光打量他。”身上覺得怎麽樣？”
“很好。”
江楚堯坐起身，低頭看著自己的手掌。
麵板下似乎有溫潤的潮汐在緩慢流動，那不是幻覺，是他能清晰感知到的、屬於“水”
的呼應。
一些從未知曉的運用方式，如同本能般烙印在意識深處。
他想起昏迷前最後的片段——冰冷刺骨的侵蝕，幾乎要將自我吞沒的黑暗，還有那穿透層層阻礙、將他硬生生拽回來的聲音。”……是你把我叫回來的。”
“碰巧罷了。”
江天語氣平淡，抬手在他肩頭按了按，“記住，這副身子骨現在金貴了，別輕易糟蹋。
你家裏還有人指著你。”
江楚堯沒接話，隻是重重地點了下頭。
有些東西不必說出口，刻進去就行。
又 ** 了片刻，江天示意他起身。
兩人一前一後走出這間彌漫著淡淡黴味的屋子。
夜太深了，沒必要此刻弄出動靜。
他們悄無聲息地融入外麵更深的夜色裏。