回到自己那間狹小的臥房，江天合上門，背靠著粗糙的木門板站了一會兒。
屋裏沒點燈，隻有遠處不知誰家守夜的燈籠透進來一點昏黃的光暈，勉強勾勒出桌凳的輪廓。
他走到床邊坐下，並未躺下，而是在黑暗中喚出了那片隻有他能看見的虛影。
幾行字跡浮現在眼前。
【所曆之事】：煞關已破
【完成度】：圓滿
【所得之酬】：龍吟秘卷、玄紋淬身法、五雷正訣
他的目光在最後那行字上停留了片刻。
和之前渡過那些小關卡後得到的零散符紙不同，這一次的東西，光是看著名目便覺出分量。
尤其是……
心念微動，關於“龍吟秘卷”
的詳述自行展開。
【龍吟秘卷】
【品級】：黃等上品
【淵源】：古有聞龍吟而悟道者，錄其聲韻成冊。
運轉時聲出如潛淵低嘯，可撼心神。
若修習至精深處，或於江河湖海之畔施展，聲紋化形，能傷及魂魄根本。
……
【玄紋淬身法】
【品級】：黃等極品
【概要】：外煉筋骨皮膜，內壯氣血精髓。
修習日久，肌膚之下自有玄奧紋路漸次生成。
紋路各異，威能不同。
或堅如金石，或迅似驚鴻。
江天的指尖在膝上無意識地輕敲了兩下。
窗外，遠遠傳來一聲模糊的犬吠，旋即又沉入無邊的寂靜之中。
他緩緩吐出一口氣，眼底映著虛空中那些閃爍的字跡，一點微光悄然亮起。
指尖觸向光幕上第一行字跡的刹那，無數陌生的訊息如同決堤之水，衝進他的意識。
那些關於聲音與震蕩的規則與技巧，在他腦海中盤旋、沉澱，逐漸變得清晰可辨。
他閉目凝神，不過片刻，便已瞭然於心。
這名為“龍音”
的法門，實際效用遠比簡短的說明更為淩厲。
初階施展，便不止能撼動對手心神，更能牽引周遭氣流，化作無數無形而鋒利的細刃。
若是距離足夠近，即便麵對修為高於自己的敵手，也足以令其神魂受創，體膚見血。
倘若置身水域，此法更能掀起渦流，藉由綿延不絕的共鳴，將水下的生靈乃至堅石震為齏粉。
“有趣。”
他低聲自語，目光隨即轉向下一項。
“玄紋鍛體術”
再次選擇領取。
這一次，湧入腦海的繁複知識之外，軀殼深處也同時傳來異動。
一股暖流毫無征兆地從四肢百骸的縫隙中滲出，緩慢而堅定地浸潤每一條肌肉，每一寸筋膜，包裹骨骼，撫過髒腑。
暖意融融，彷彿整個身體都沉入溫度恰好的泉眼深處，舒適得讓他喉間溢位一聲悠長的歎息。
但這溫存僅維持了短短一瞬。
緊接著，毫無過渡的、劇烈的撕扯感猛然爆發，像是要將他的軀體從內部生生扯裂。
劇痛讓他瞬間蜷縮起來，脊背彎成緊繃的弓。
牙齒不受控製地相互磕碰，發出細碎的咯咯聲。
“怎麽回事……”
他艱難地從齒縫間擠出字句，“突然就……”
是了，這恐怕纔是鍛體之術真實的滋味。
先前的舒緩不過是誘餌，此刻的煎熬纔是本質。
他深吸幾口氣， ** 自己去接納、去習慣這種遍佈全身的痛楚。
約莫幾分鍾後，那折磨人的感覺開始消退，他終於能重新挺直腰背。
額前早已布滿冰涼的汗珠，他隨手抹去，翻身下地。
輕輕撥出一口氣，感受著血液中奔湧的、前所未有的力量。
沒有白受這份罪。
此刻這具身體的強韌程度，與先前相比，恐怕提升了不止兩三成。
心念一動，他隨意向前揮出一拳。
呼——啪！
拳鋒破開空氣，發出一聲清脆短促的爆鳴，如同竹節在火中炸裂。
他順勢在狹小的空間內，將一套早已熟稔的健身拳法展開。
每一次出拳，每一次踏步，都帶起清晰可聞的勁風與鳴響。
力量在肢體間流暢運轉，動作雖簡單，卻隱含著某種飽滿的威懾。
以如今的狀態，即便再遭遇先前那鬼魅般的嬰孩或是黝黑的長蛇，也足以正麵周旋一番了。
那麽，最後一件東西，又能帶來怎樣的改變？是否……能讓自己擁有與那洞穴中的怪物一較高下的資本？
沒有猶豫，他的手指點向了最後那行閃爍著微光的字跡。
轟——
體內彷彿有什麽閘門被陡然衝開。
緊接著，細密而耀眼的湛藍電光，伴隨著清晰的劈啪聲響，自他麵板之下迸發湧現，瞬間遊走全身。
電流在麵板表麵遊走，發出細碎的劈啪聲，像無數光點沿著肢體輪廓舞蹈。
酥麻的觸感從指尖蔓延至肩胛，骨骼深處傳來細微的震顫。
江天閉著眼，感受著那股力量在血管裏流動——不是疼痛，而是某種溫和的滲透，彷彿雨水滲入幹涸的土壤。
幾分鍾後，他睜開眼。
抬起右手時，一道銀白色的細線在掌心短暫閃現，隨即隱沒在麵板紋理之間。
空氣裏殘留著淡淡的焦灼氣息。
他握了握拳。
肌肉收縮的力道比昨日更清晰，關節活動時帶著某種輕盈的韌性。
至於能否勝過全盛狀態的那位……念頭剛起就被按了下去。
畢竟從未真正交手，任何推測都隻是空想。
“該找阿堯試試手了。”
他望向窗外漸亮的天色，想起資料裏那些關於水鬼形態的描述。
鱗片、水流、在暗處發光的眼睛——確實值得親眼見證。
晨光徹底鋪滿院落時，江家人已經聚在了江大誠的屋前。
老人正在院子裏緩慢地伸展手臂，動作平穩得不像昨夜剛從生死邊緣回來。
眾人懸著的心這才落回原處。
交談聲漸漸響起。
江南峰和江楚堯交替敘述著昨夜的細節，每說一段，人群中就傳來壓低的抽氣聲。
“黑蛇……還能變成那種形態？”
有人喃喃道，“這鬼物的變化未免太多了。”
“五條啊，阿天一個人就解決了五條。”
另一人搖頭，“這種實力，簡直……”
“要不是他在，二哥恐怕就……”
突然拔高的驚呼打斷了感慨：“八階？！阿堯你說你現在是術士八階？！這才過去一夜！”
“討封燭……原來真有這種東西。”
“咱們江家，怕是要出真龍了。”
讚歎像潮水般湧來，又在風裏散開。
沒人注意到巷子拐角處那片靜止的陰影——易颯背靠著斑駁的磚牆，耳廓微微轉向人聲傳來的方向。
“八階。”
她重複了一遍這個詞，舌尖抵著上顎停頓片刻，“討封燭。”
目光穿過屋簷交錯的縫隙，落向江家宅院深處。
那裏有扇窗半開著，晨光正斜斜地切過窗欞。
……
接下來的日子恢複了往常的節奏。
河神廟前的空地上，晨練的身影每日準時出現，連剛突破的江楚堯也不例外。
他依然站在佇列靠後的位置，動作幅度甚至比旁人更克製些。
有人私下議論過這種謙遜。
江楚堯隻是搖頭：“我這身本事怎麽來的，自己最清楚。”
說話時他總不自覺地望向江天所在的方向，像船帆永遠朝著固定的風向。
其他族人最初也動過心思——既然討封燭能帶來如此飛躍，自己是否也能……但很快他們就明白了其中的凶險。
江楚堯那夜的經曆被拆解成數個片段反複講述後，所有幻想都化作了冷汗。
“差點就回不來了。”
講述者最後總要補上這句。
於是再無人提起捷徑，隻剩木樁被擊打的悶響日複一日回蕩。
某個黃昏，江楚堯在眾人注視下展示了新的能力。
麵板泛起青灰色的光澤，細密的紋路從頸側蔓延至手背，指縫間滲出潮濕的水汽。
他站在逐漸暗下的天光裏，眼瞳深處浮起兩簇幽藍的螢火。
那不再是人類的眼睛。
（鱗片如墨汁浸染般覆滿每一寸麵板，指尖延伸出鋒利的鉤狀突起。
那雙眼睛深不見底，寒意凝成實質的殺意。
江楚堯立在原地，肢體線條繃緊如拉滿的弓弦，每一寸肌肉都蓄積著破壞性的張力。
圍觀的族人接 ** 出抽氣聲。
“阿堯這模樣……簡直像從古畫裏走出的凶獸。”
有人喃喃道。
另一人喉結滾動：“那脊背的弧度，那肩胛的棱角——我若能練出這樣的體魄……”
歎息聲從角落傳來：“若我當初修為再進一步，天哥或許會帶我去那地方。
現在能變身的，說不定就是我了。”
“急什麽？”
旁邊的人用胳膊撞了他一下，“跟著天哥，還怕分不到好處？前兩 ** 不是傳下一套錘煉筋骨的秘法麽？練好了，咱們未必比阿堯差。”
眾人低聲議論著，目光卻始終鎖在江楚堯身上。
……
得到係統饋贈的第二日，江天便將《玄紋鍛體術》交給了族人。
這門 ** 專為打熬肉身而創，運轉時與其它修煉法門互不幹擾。
更關鍵的是，它能加速族人實力的積累。
至於另外兩門道術，江天並未立即傳授。
一次塞太多，反而容易讓人分散心神，最後什麽都練不精。
他決定暫時壓下，等時機成熟再逐步放出。
“要是能弄到一件檢測資質的器物就好了。”
江天暗自思忖，“免得 ** 給錯，反而耽誤了他們。”
隨後幾日，簽到並未出現他期待的物件。
倒是水世界裏陸續添了幾樣新東西：
一株桃樹，枝幹泛著淡金紋路。
——黃階下品，靈桃樹。
果實能微擴靈氣容量，枝條可做法器胚料。
栽下後，四周靈氣會逐漸濃鬱。
一叢赤紅色草葉，脈絡如血管般搏動。
——凡階極品，氣血草。
服之壯大氣血，若輔以藥引，效果更甚。
一隻喙如彎鉤的灰羽大鳥，立在礁石上梳理羽毛。
——靈獸，魚鷹。
術士三階，擅飛善泳，能潛行水下，自帶一兩種水係術法。
最後是一座小巧的廟宇模型，在他掌心泛著微光。
——雷祖屋，一級。
內建命玉，族人滴血其上，可得雷電淬體，轉為雷係體質。
建築升級時，繫結者亦會同步增強。
當前命玉槽位：零個，上限五個。
（江天逐一看過說明，嘴角浮起一絲弧度。
家族等級提升後，每日簽到所得的物品，品質果然不同以往。
尤其是最後那座廟宇——簡直是替家族鋪路的基石。
他低聲自語：“一樣比一樣實用。”
選定水世界一處空地，江天點開獎勵卡片。