緊急疏散通道比來時的那條裂縫更加陡峭和原始，似乎是利用天然岩洞稍加改造而成。空氣中瀰漫著濃重的潮氣和礦坑深處特有的土腥味，腳下時而泥濘，時而濕滑。隻有牆壁上每隔一段距離鑲嵌的、散發著微弱紅光的應急指示燈，為他們指引著方向。
“迴響”最後那句意味深長的警告，如同冰冷的餘音，縈繞在每個人的心頭。
‘網’的深處？沉睡的和蘇醒的噩夢？
那指的僅僅是“歸一”，還是包括那些黑色的“幽靈衛士”，亦或是……其他更可怕的東西？
沒有人說話，沉默在黑暗中顯得格外沉重。隻有腳步聲、喘息聲，以及水滴從岩頂落下的單調聲響。
通道一路向下，似乎通往極深的地底。溫度逐漸降低，寒意透過破損的衣物滲入肌膚。
“這他媽到底是通往礦井還是地獄……”扳手忍不住低聲咒罵了一句，聲音在狹窄的通道裡產生迴響，嚇得他立刻閉上了嘴。
又前行了不知多久，通道開始變得平坦，兩側出現了粗糙的木製支撐架和生鏽的鐵軌——這是舊時代礦井的典型特徵。他們似乎已經進入了廢棄礦井的範圍內。
根據“迴響”提供的地圖，出口應該就在前方不遠。
然而，林凡的“源種”卻再次傳來了細微的、持續不斷的刺痛感。這一次，並非那種尖銳的致命預警，而是一種更廣泛、更瀰漫的不適感，彷彿整個環境都浸泡在某種不自然的能量殘留之中。
“有點不對勁。”林凡停下腳步，壓低聲音，“這裏的能量場……很怪。”
阿翎也皺起了眉頭，拿出那個能量探測器（“工匠”給的裝備之一），螢幕上的讀數正在瘋狂跳動，指標搖擺不定。“輻射和靈能殘留都很高，而且……波動非常混亂，像是很多種不同的能量剛剛在這裏劇烈衝突過。”
李隊長和扳手立刻緊張地舉起了武器，警惕地注視著黑暗的礦道深處。
礦道在前方出現了一個岔路口，根據地圖，他們應該走向左邊那條。但林凡的“源種”卻隱約指向右邊那條更深邃、更黑暗的岔路，傳來一種莫名的……吸引力？同時夾雜著更強烈的不安。
“右邊有什麼東西……”林凡喃喃自語。
“先別管右邊了，趕緊出去要緊！”扳手催促道，他對這個陰森的地方已經受夠了。
林凡猶豫了一下，理性告訴他應該聽從地圖儘快離開，但那種莫名的吸引力以及“源種”的異常反饋，讓他總覺得不能忽視。
“我去右邊看一眼，很快回來。”他做出了決定，“你們在這裏等我，保持警戒。”
“太危險了！”阿翎立刻反對。
“就一眼。”林凡態度堅決，“如果情況不對，我立刻退回。”
不等其他人再反對，他已經端著“執法者”手槍，小心翼翼地拐進了右邊的岔路。
這條礦道更加破敗，支撐木大多已經腐爛坍塌，地上散落著礦車零件和碎煤渣。空氣中那種混亂的能量殘留更加濃鬱，甚至可以看到一些岩壁上殘留著詭異的、彷彿熒光塗料塗抹般的詭異色斑，散發著微弱的、不同顏色的光。
又向前走了幾十米，前方出現了一個相對開闊的礦洞。礦洞中央，似乎躺著什麼東西。
林凡屏住呼吸，慢慢靠近。
藉著岩壁上那些詭異色斑發出的微光，他看清了——那竟然是一具扭曲的、非人的屍體！
屍體大致保持著人形，但全身的麵板呈現出一種半熔融的、如同瀝青般的漆黑質感，一些地方還殘留著之前那種湮滅能量造成的光滑切麵。它的四肢以極其不自然的角度扭曲著，彷彿經歷過極其痛苦的掙紮。而最令人毛骨悚然的是，它的頭部不見了，脖頸處是一個同樣被湮滅能量灼燒出的、光滑的可怕斷口。
是那個黑色襲擊者！“幽靈衛士”！
它死了？！被什麼東西殺了？！
林凡的心臟猛地一縮！他立刻蹲下身，仔細觀察屍體周圍。
地麵上沒有任何搏鬥的痕跡，隻有一些散落的、同樣漆黑的組織碎片。殺死它的東西，似乎是以一種壓倒性的、近乎瞬間的方式完成了擊殺，甚至沒給它留下太多反抗的機會。
是什麼東西能如此乾淨利落地幹掉一個能逼得他們狼狽逃竄、甚至需要“拉撒路”介入才能僥倖逃脫的“幽靈衛士”？
林凡的目光掃過礦洞四周，很快，他在另一側的岩壁上，發現了別的痕跡。
那是幾道巨大的、深深的爪痕！
爪痕撕裂了堅硬的岩層，邊緣光滑得可怕，彷彿是被某種極度高溫和高頻振動的東西瞬間切割而成。爪痕附近的岩壁上，覆蓋著一層細密的、如同水晶般的凝結物，散發著微弱的熱量和一種……林凡從未感知過的、卻讓“源種”產生劇烈排斥和警惕的能量簽名！
這種能量簽名，與“幽靈衛士”的湮滅能量、“歸一”的混沌靈能、甚至“拉撒路”的星辰之力都截然不同。更加……原始，更加……飢餓。
林凡感到一陣寒意從脊椎升起。
這裏剛剛發生了一場短暫而可怕的遭遇戰。一個“幽靈衛士”被某個未知的、擁有恐怖利爪和奇特能量的生物瞬間秒殺！
那個生物現在在哪？！
他猛地抬頭，警惕地掃視整個礦洞，特別是那些黑暗的角落和高處。
寂靜無聲。
那個神秘的殺戮者似乎已經離開了。
林凡強壓下心中的驚駭，快速在屍體旁搜尋了一番，希望能找到一些能標識“幽靈衛士”身份或者來源的線索。最終，他在屍體緊握的、已經僵化的手中，發現了一個被捏得變形的金屬片。
金屬片上刻著一個模糊的徽記——那是一個被鎖鏈纏繞的、睜開的眼睛！
這個徽記，與他所知的所有勢力標誌都對不上！
就在這時，他懷中的《黎明契約》突然微微震動了一下，封麵上的星辰印記閃過一絲極其微弱的光芒，似乎對這個徽記產生了某種反應，但旋即又沉寂下去。
林凡來不及細想，將金屬片塞進口袋。他不敢再多停留一秒，立刻轉身，以最快的速度原路返回。
“怎麼樣？發現什麼了？”看到林凡臉色蒼白地跑回來，阿翎立刻問道。
“沒時間解釋！快走！立刻離開這裏！”林凡的語氣前所未有的急促和緊張，甚至帶著一絲恐懼，“有別的東西在這裏！非常危險的東西！”
他推著還有些懵的扳手和李隊長，幾乎是強迫著他們沖向左邊那條通往出口的礦道。
四人沿著礦道狂奔，每個人都能感覺到林凡身上散發出的那種近乎實質的恐懼，這讓他們的心臟也提到了嗓子眼。
身後的黑暗礦洞深處，彷彿有什麼東西被他們的跑動聲驚動，傳來一聲極其輕微、卻足以讓靈魂戰慄的摩擦聲，像是某種巨大而光滑的鱗片擦過岩石。
但沒有人敢回頭去看。
他們拚命奔跑，直到前方出現了一絲久違的自然光——一個被雜草和木板半掩著的礦井出口！
四人手忙腳亂地扒開障礙，連滾帶爬地衝出了礦井，重新呼吸到了外麵冰冷但自由的空氣。
陽光有些刺眼，他們發現自己身處一片荒蕪的山腳下，遠處可以看到起伏的丘陵和廢棄的公路。
暫時安全了。
四人癱坐在地上，大口喘著氣，彷彿剛從鬼門關爬回來。
“到……到底……到底是什麼東西？”扳手上氣不接下氣地問道，臉上毫無血色。
林凡沒有回答，他隻是回頭，心有餘悸地望向那個黑漆漆的礦井出口。
礦井深處，那雙剛剛蘇醒的、閃爍著水晶般冰冷光澤的“眼睛”，似乎再次緩緩閉合，融入了永恆的黑暗與寂靜。
狩獵者，亦或是……被狩獵者？
這片廢土之下，隱藏的恐怖遠比他想像的更加深邃。
而那個被鎖鏈纏繞的眼睛徽記，又代表著什麼？
謎團如同滾雪球般，越滾越大。
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