“招待所退完了。”周向川把包袱放在堂屋門口，舉了舉手裡的柴火爐，“後勤處老李給的，說是之前倉庫裡清出來的舊鐵桶，他改了改，能燒水煮茶，或者晚上烤火也行。”
時知夏接過來看了看。做工糙，但實用。
“飯好了？”周向川聞了聞空氣裡的味道，目光往廚房方向看了一眼。
“好了，就等你們回來。”時知夏把小樹抱起來，小樹的肚子正好咕嚕了一聲，響得清清楚楚。
小樹低頭看了看自己的肚子，又抬頭看了看時知夏，一臉無辜。
時知夏笑了。
“走，吃飯。”
周向川先帶著小樹去了後院洗手。
時知夏聽見後院傳來水聲，還有小樹咯咯的笑聲，大概是在玩水。她冇管，轉身進了廚房，把灶台上的菜一碗一碗端出來。
蒜葉炒臘肉，水煮洋芋，米湯臘肉皮蘿蔔湯，還有一碗蛋羹。
菜都齊了。
時知夏看了看火塘，火勢已經小了，隻剩下幾根紅彤彤的炭條和一堆灰燼。她拿起火鉗，把那些炭火和熱灰剷起來，放進那箇舊鐵桶改的柴火爐裡。
鐵桶底部鋪了一層薄灰墊底，熱炭放進去，又添了幾塊碎木柴，火苗重新竄起來，不旺，但足夠暖。她把鐵桶拎到堂屋門口，添上一壺水，擱在桶口架子上。
榆城的冬天不算冷，但太陽一落山，涼意就從山腳漫上來，潮乎乎的。有個火爐在門口燒著水，熱氣散開，整個堂屋都暖和了些。
“媽媽！小樹，好了！”小樹從後院跑過來，臉上還掛著水珠，袖子濕了一截。周向川跟在他後麵，手裡拿著一條毛巾，彎腰把他撈起來擦了擦臉。
小樹伸出兩隻胖乎乎的手，手心手背翻給媽媽看：“媽媽看，洗手了！涼涼的！”
時知夏抓著小手捏了捏，“那去坐好，準備吃飯。”
小樹蹬著小短腿跑到堂屋，爬到長凳上坐好。他的身高剛好夠到桌麵，兩隻手撐著桌沿，眼睛盯著桌上的菜，鼻子一抽一抽的。
“媽媽，好香！”
時知夏把蛋羹端過來，放到他麵前。小樹低頭看了看，又抬頭看她：“哇，是蛋噔！”
“對，是你的蛋羹。我們先吃飯，蛋羹等會兒涼了再吃。”
說完又問小樹：“小樹，吃飯前要不要幫媽媽一個忙？”
小樹注意力一下從蛋羹上麵被吸引，“忙？”
她一把撈過小樹，走在門口，指著門邊的一根繩子，“你幫媽媽拉一下這根繩子，媽媽有驚喜給你看。”
“喜，是什麼？”小樹茫然，但還是很聽話地拉了一下繩子。
小樹用力一拉，哢噠一聲，堂屋中央的白熾燈泡亮了。橘黃色的光灑下來，把整個堂屋照得暖融融的。
燈泡的瓦數不大，光線柔和，照在剛刷白的牆上，落在八仙桌的碗碟上，把每個人的臉都鍍了一層淡淡的暖色。
“哇！媽媽，喜 ？亮了~”小樹仰頭看著燈泡，眼睛亮晶晶的，“小樹，敲棒！”
“是的，小樹真的超棒的！”時知夏笑著親了一下小樹臉蛋，“現在，我們吃飯去。”
“次飯，次飯！好香！”小樹捧場王迫不及待地要去桌邊了。
時知夏把小樹安排在她旁邊坐下，開始一點點給他餵飯。
小樹嫌媽媽的動作太慢，自己也抓著勺子往嘴裡塞飯。他不挑，要吃肉肉，要吃豆豆，還要吃蛋噔。
周向川在對麵坐下，看了一眼桌上的菜，又看了一眼小樹麵前的蛋羹，最後目光落在碗裡的飯上。
白米飯。
滿滿一鼎鍋白米飯，冇有摻玉米碴子，冇有摻紅薯，就是純的白米飯。米粒飽滿油亮，盛在碗裡，熱氣嫋嫋地往上冒。