“將軍，將軍，大事不好了，”四寶鎮鄉勇飛馬來報。
“出什麽事了？”阿桂問道。
“啟稟將軍，馬王德派人偷襲將軍嶺，我們的人快頂不住了！”那四寶鎮鄉勇氣喘籲籲，下馬來到阿桂和福康安跟前。
阿桂問道：“對方有多少人馬？”
那四寶鎮鄉勇答道：“這個小的也不知道，反正鋪天蓋地，根本數不過來。小人估摸，怎麽也得有五六千人。”
福康安說道：“不可能啊，你們是不是看錯了，他馬王德哪裏來這麽多人？”
那四寶鎮鄉勇說道：“大晚上的根本看不清，小人也是聽他們的喊殺聲判斷的，具體多少數目，小人不敢斷言。”
阿桂哈哈笑道：“那必定是馬王德虛張聲勢之計，你們看，麵前這遍地的碉樓，座座都都有人把守，他馬王德縱然有一萬人馬，也調不出多少人去將軍嶺——你快回去，叫肥龍放他們過去就是，千萬不要硬拚。”
福康安見那四寶鎮的鄉勇遲遲不走，喝道：“將軍叫你快走，你沒聽見嗎？”
那四寶鎮鄉勇顫顫巍巍道：“剛才小人去添茶客棧一帶找將軍，那裏的人說將軍來了梧桐崖，當時……小人擔心將軍嶺被馬王德的人奪了去，就擅自做主，假托將軍之令，請黑柱調撥了一半人馬去將軍嶺馳援……”
“豈有此理，”福康安怒道，“沒有阿桂將軍的命令，你們竟敢擅自更改部署，你可知道該當何罪？”
那四寶鎮的鄉勇跪道：“小人該死，小人知道這是掉腦袋的事，請將軍即刻軍法從事，小人絕無怨言。”
阿桂說道：“來人，陣前行刑，拖下去，斬！”
那四寶鎮鄉勇說道：“阿桂將軍，請賜小人一壇子黃酒，小人得帶著它上路。”
阿桂並不做聲，隻擺擺手；當即，有行刑人上來就要拖那四寶鎮的鄉勇出去斬首。
小蘿卜見狀，求情道：“將軍，他陣前違令是有錯，但罪不至死，請將軍開恩。”
阿桂說道：“小蘿卜，你給我記清楚，為將者，可以無情，但不可以拿手下兵卒的腦袋開玩笑，今日不殺一儆百，他日兵敗如山倒，死的就不是一個兩個了。”
小蘿卜無奈地點了點頭，說道：“知道了。”
那四寶鎮鄉勇哈哈笑道：“將軍，快動手吧，你不用理會那小鬼，小人既然做了，早就想到會有此禍了！”
“好兄弟，你是條漢子，我阿桂佩服你！”
“行刑！”喊聲畢，人頭落。
行刑人剛斬了那四寶鎮鄉勇不久，許鏢頭領著幾十死從突然飛馬馳來。
阿桂見許鏢頭灰頭土臉，急忙問道：“許鏢頭，你怎麽來了，將軍嶺是不是丟了，馬王德是不是親自帶人突圍了？”
許鏢頭從馬上下來，連滾帶爬地來到阿桂麵前，搖頭道：“阿桂將軍，完了，全完了，我們四寶鎮的鄉勇要全軍覆沒了。”
福康安驚道：“全軍覆沒？怎麽可能？！”
小蘿卜也問道：“這麽短短一刻，怎麽會全軍覆沒了呢？”
許鏢頭放聲痛哭道：“二位大人，我們中他們的計了。”
福康安問道：“怎麽回事？”
許鏢頭語無倫次道：“黑柱的援軍半道中了埋伏，連黑柱也當場戰死了。”
阿桂說道：“你慢慢說來，究竟怎麽一回事？”
“大小金川的人早就在將軍嶺的東邊設下了伏兵，”許鏢頭痛心疾首道，“剛才見黑柱帶著援兵去救肥龍，以為他們是將軍建川營或衛都營，所以突然半路殺出——他們共有五千人馬，我們的鄉勇哪裏是他們的對手，投降的投降，被殺的被殺，不到一炷香就都遭了他們的毒手。”
“你是說，大小金川的五千人馬，早就在肥龍去偷襲將軍嶺之前，就埋伏在哪裏了？”
“沒錯！”
“眼下這些人在哪裏？”
“大小金川的伏兵，已與馬王德的人合兵一處，正合力攻打將軍嶺。小人冒死突圍，就是來找大人搬救兵的。大人，求您別再猶豫了，要不然，我們四寶鎮的人可就全都要戰死在將軍嶺上了。”
福康安歎息道：“將軍，怎麽辦？”
“奇怪，這大小金川的人怎麽會知道我阿桂今日會攻打梧桐崖呢？”
“我們在前頭拚死殺敵，你們還在此長籲短歎！——阿桂將軍，您若還不派兵，我四寶鎮的鄉勇就全完了！”
阿桂思忖道：“眼下虛虛實實，實在分不清真假，本將軍也不知如何纔好。”
許鏢頭亮出劍傷，說道：“這有假嗎？！”
阿桂見狀，正要下令，忽然從石迷宮內傳來一陣騷亂。
“福康安，派人去看看！”
“嗻！”
福康安剛要派人前往打探，石迷宮裏突然間亮起了數千支火把。
阿桂驚道：“難道又是馬王德的人？福康安，吩咐下去，收縮陣營，小心馬王德前後夾擊。”
有人說道：“將軍，我們撤吧！大小金川的人要是擊敗了肥龍，回頭又乘勝殺來，那我們可無處可逃了。”
許鏢頭軟中帶硬道：“將軍，您可不能棄我們四寶鎮的鄉勇而去啊，不然我四寶鎮跟你沒完！”
阿桂沉思片刻之後，為難道：“許鏢頭，你速速回去將軍嶺，讓肥龍不要死拚，趕緊撤兵。”
許鏢頭見狀，領著死從憤然離去。
阿桂長歎道：“一步錯，步步錯。——撤！”
***
阿桂的建川營和衛都營打北麵繞過石迷宮，等到撤回添茶客棧一帶紮下營寨，天已大亮。
阿桂問福康安道：“派去將軍嶺的探馬為何還不回來？”
福康安說道：“照理早就該回了，難不成又出了什麽事了？”
“報——！許鏢頭他們回來了，正在營外候著！”
“讓他進來。”
許鏢頭進得將軍帳，撲通跪地：“將軍，小人該死，我四寶鎮鄉勇七千餘人，除了我和三十死從，其餘的都被大小金川和梧桐崖的聯軍給殺光了。”
小蘿卜問道：“肥龍呢？”
一渾身刀傷的死從答道：“死了！”
死從們齊聲說道：“小人們罪該萬死。”
阿桂說道：“你們起來，是本將軍排程無方，怪不得你們。這死罪該我阿桂領才對。”
福康安勸道：“勝敗乃兵家之常事，將軍可不能泄氣。”
話音未落，大批踆烏、石樓、飛劍三鎮的老人和小孩，頭紮白布，手拉著手奔建川營而來。
阿桂使福康安出營問道：“各位鄉親，鎮子裏出什麽事了？”
那些老人和小孩哭道：“昨夜馬王德夜襲四寶鎮，劉老太爺和金老爺這些個德高望重的人統統被他們殺了。”說完，眾人悲聲慟哭起來。
阿桂聞之，一邊安慰，一邊讓福康安和小蘿卜帶人去四寶鎮。
二人來到石樓鎮，隻見鎮外高台上，劉老太爺一家，被馬王德的人吊死在上頭。
此刻，這些屍體還未被石樓鎮的老人和小孩放下來。
福康安見狀，急忙命小蘿卜先將屍體放下：“小蘿卜，你的輕功厲害，快些上去！”
小蘿卜點了點頭，飛身上得高台，一一將劉老太爺一家人的屍體抬放到了地上。
福康安問鄉民道：“馬王德的人是何時來的石樓鎮？”
一老人答道：“昨夜梧桐崖炮響之時，他馬王德的人就已經來了，聽說，馬王德的人一來便直奔劉老太爺家，見人就殺。”
有鄉民哭道：“大家以為有阿桂將軍鎮守前方，馬王德斷不敢來，誰想到他馬王德——我說你們朝廷的軍隊是幹什麽吃的，嗚嗚！”
福康安歉疚道：“老人家，這馬王德狡詐的很，我們也沒想到他會有此一計。”
小蘿卜悔恨道：“都怪我，要不是我，阿桂將軍也不會中了馬王德的計。”
“走，走——，你們快走，要不是你們讓肥龍組織什麽鄉勇，我石樓鎮也不會遭受馬王德的報複，我兒子、兒媳也不會死，嗚嗚嗚嗚！”