冬去春來，轉眼間，萬物複蘇，大地暖育。
這幾個月裏，阿桂、肥龍和小蘿卜分別做了三件大事。
阿桂的三件大事：其一，練兵育將；其二，動人籌糧；其三，研究破襲碉樓的戰法。
肥龍的三件大事：其一，練勇選將；其二，除奸征餉；其三，研究破襲碉樓的戰法。
小蘿卜的呢：一，吃飯睡覺；二，老婆孩子；三，惡作劇。
福康安自去錢塘茗的老家尋得大小金川和梧桐崖的地形圖後，阿桂將福康安貶為看門小卒，因此得閑，常與小蘿卜共話舊事。一日，福康安閑來無事又和小蘿卜聊起了過往，想到了在哥薩克騎兵大營時炸火藥庫的事，覺得那葫蘆飛雷威力驚人，又便於攜帶，於是就拉上小蘿卜一起研究改進葫蘆飛雷之法。小蘿卜這人鬼點子多，一日他偷偷將幹辣椒碾碎，混入葫蘆飛雷裏，結果飛雷炸響，弄得福康安三月不敢碰辣椒。
人各有活法，小蘿卜卻是長不大，心念著替鳳兒和錢塘茗報仇，可性格使然，就算在軍營裏，也一刻不得消停。
日上三竿，阿桂忽然命人雷響戰鼓，請來小蘿卜、肥龍等人。
肥龍問道：“將軍這麽急召我們前來，不知道是不是要打仗了？”
阿桂額首道：“沒錯！”
肥龍抱拳道：“我四寶鎮的鄉勇，早已迫不及待，隻待將軍一聲令下，即可隨將軍出征。”
阿桂問道：“聽說你一直在研究破梧桐崖碉樓之法，可有什麽好的建議？”
肥龍說道：“梧桐崖的碉樓，高而堅，互相之間又離得很近，若是強攻，非火炮不能摧。”
阿桂手下一員大將說道：“拿火炮轟碉樓，若是平地，尚有些用，但梧桐崖山地起伏，而且前有石迷宮擋道，行不通。”
肥龍說道：“那隻能以碉樓克碉樓。”
那大將聽完，哈哈大笑道：“這碉樓豈能一時就成？”
阿桂說道：“肥龍，你這出的都是什麽破注意，這些個日子，你們四寶鎮的人就想出這麽些個破點子？”
肥龍笑道：“梧桐崖背靠大小金川，糧食雖然充裕，可是水源卻是缺乏，去年恰巧是個暖冬，沒什麽雨雪，我聽一些偷偷和梧桐崖做買賣的商戶講，馬王德已經下了限水令，所有梧桐崖的人，包括女人和孩子，都不準洗衣、洗澡，違令者斬。倘若此令是真，我們不如假裝進攻，平日築築碉樓，隔三差五轟他幾炮，等到他們缺水少糧熬不下去了，自然會出來跟我們決戰。”
阿桂說道：“這倒是可以一試，不過，誰能截住大小金川的援兵呢？”
肥龍說道：“此等重任，非阿桂將軍您親自去不可。”
剛才那大將急忙對阿桂耳語道：“且不說他這法子行不行得通，我看肥龍這人不一定靠得住。”
阿桂問道：“何以見得？”
那員大將說道：“自從他肥龍做了四寶鎮的首領，麵上是替朝廷辦事，可暗地裏，聽說他除了踆烏的許鏢頭以外，早將那些德高望重之人排除在外，那石樓鎮的劉老太爺和飛劍鎮的金老爺早就氣得一病不起了，這樣的人，您不可不防。”
阿桂說道：“我也聽說了。他肥龍是有野心，不過還不至於要與我朝廷為敵，你放心吧，本將軍心裏有數。”
阿桂接著又對肥龍說道：“肥龍，既然你提出這事，本將軍若是讓你帶著四寶鎮的鄉勇替我堵截大小金川的援兵，你以為如何？”
肥龍說道：“若將軍執意如此，我肥龍定當以死報效朝廷，報效將軍！”
阿桂微笑道：“好！那本將軍就命你領五千鄉勇去守將軍嶺，其餘的四寶鎮的鄉勇，暫且留在觀音寨一帶，作為後備之用。”
肥龍應道：“肥龍領命。”
阿桂說道：“你即刻回去準備，待本將軍令旗一到，你便領兵趕往將軍嶺。”
肥龍抱拳而出。
再說小蘿卜，聽得阿桂的安排，妄言道：“阿桂將軍，你派肥龍去守將軍嶺，而且隻給他五千鄉勇，恐怕他擋不住大小金川的援兵吧。”
阿桂身旁，一員老將哈哈笑道：“你們都想錯了。阿桂將軍使肥龍去守將軍嶺，一，是要測其是否真的會替朝廷賣命；二，是要使其敗而不用其勝。”
小蘿卜虛心求教道：“這我就不懂了，為何要使其敗而不用其勝，打仗不就是求勝嗎，要是求敗，那還不容易嗎？”
門口站哨的福康安朗聲道：“小蘿卜，你不懂打仗，聽著就是，別讓人看了笑話。”
阿桂聽得福康安說話，喊道：“看門小兵，你懂謀略嗎，來來來，進來講講，說明白了，本將軍讓你官複原職，這就派你去殺敵立功。”
福康安聽得這話，急忙將手中長槍就地一扔，屁顛屁顛地跑進來行禮道：“多謝將軍！”
阿桂擺手道：“行了行了，你趕緊給大夥兒講講，給小蘿卜說說。”
福康安說道：“俗話說‘狗急跳牆，兔子急了還會咬人’，若是把馬王德逼急了，他必定會拚死抵抗。這馬王德是什麽人，他要是沒糧食，殺馬、殺人，肉而食之，這是常事；若是無水，飲血止渴他也不是沒幹過，要想讓這個自稱明朝宰相的馬土匪乖乖投降，那是夢裏都不可能的事。將軍之所以派貌似人數眾多，實則戰力不強的五千四寶鎮鄉勇去守將軍嶺，就是給馬王德留一個口子，讓他們有路可逃。”
小蘿卜說道：“話是不錯，可要是大小金川的援兵去救馬王德，那首先經過的就是將軍嶺，就算他們各自派出兩千人馬，肥龍那五千鄉勇如何抵擋得住？”
福康安說道：“肥龍的五千鄉勇雖然不善列陣對戰，但是，將軍嶺地形複雜，要是論單兵，就是帳外這些訓練有素的兵勇也不是他們的對手，你無需擔心其敗，就算敗了，他們的傷亡必定也不會太大。”
阿桂笑道：“沒錯！若是你福康安領著手下去守將軍嶺，你沒我阿桂的將令敢擅離職守，必定軍法從事，但是肥龍的手下就算潰逃，責任也在我阿桂排程無方，要不了他們的性命。何況，本將軍會請總督大人同時對大小金川佯裝進擊，牽製他們大小金川的援兵。”
小蘿卜聽完，說道：“我有些明白了。”
福康安問阿桂道：“將軍準備如何攻打梧桐崖？”
阿桂說道：“築碉樓，假裝要步步蠶食，三日一休，五日一打，遇到天助，就放些辣椒煙給他們嚐嚐也好。”
福康安哈哈笑道：“將軍有所不知，我和小蘿卜閑來無事，在那葫蘆飛雷裏添了些辣椒粉末，若配以箭弩，將它射入碉樓，那味道可比辣椒煙好多了。”
阿桂說道：“如此寶貝，快拿出來試一試。”
“這兒就有！”
小蘿卜尋著機會，急忙從身上掏出一把改進後的飛雷，往帳中空地一擲。
雷響煙火起，頓時，整個將軍帳裏濃煙滾滾，那嗆人的辣味讓人連連咳嗽。
阿桂率眾逃出道：“來人，把那調皮搗蛋的小蘿卜給我抓起來。”
小蘿卜也從裏麵逃出來，兩眼辣得生疼，淚流滿麵道：“阿桂，可是你自己說的，說快拿出來試一試。”
“我讓福康安拿出來試一試，可沒說你，來人，三十軍棍伺候。”
“阿桂桂，老烏龜龜，你太狠了吧！”
“在軍營裏耍你的道道，嗬嗬，今天本將軍就讓你嚐嚐軍棍的厲害。打他五十軍棍再說。”
“阿桂，你剛才說三十軍棍，怎麽眨眼就變五十軍棍了？軍中無戲言，你可別欺負小爺爺。”
“好好好，就打你三十軍棍——就讓他們一人賞你三十軍棍，哈哈哈哈！”
阿桂話音剛落，一下站出來十幾個行刑人，這些人一人拿著一根軍棍，這一下，嚇得小蘿卜趕緊跪地求饒。
福康安說道：“將軍，打他三十軍棍就行了，別出了人命。”
阿桂望著將軍帳裏一團糟，說道：“小蘿卜，我問你，你下次還敢在我阿桂的營地裏調皮搗蛋嗎？”
“不敢了，真是不敢了！”
“好，扒了他的褲子，行軍規！”
阿桂一聲令下，當即有五六個行刑人將小蘿卜扒了褲子，舉棍將他架起。
小蘿卜哭天抹淚道：“阿桂，你也太狠了，哪有把人架半空打的？”
福康安笑嗬嗬地過來道：“你好好享受吧，待會就知道為什麽讓他們架起來打了。”
小蘿卜納悶道：“什麽意思？”
小蘿卜話剛說完，左屁股錠子先捱了一棍子，疼得他嗷地一聲。
不過，這棍子落下來，似乎沒有想象的那麽疼——因為棍子落下的時候，架著他的人會故意把他的身子往下扯，這一扯，著實卸了一半的棍力。
忽然間，小蘿卜明白了福康安剛才那話的含義，不過他依舊叫得跟個殺豬似的。
一下子，原本被調皮搗蛋的小蘿卜辣得雙眼血紅的大將小兵都哈哈哈地笑了起來。