梧桐崖。
馬王德料定在開春之後，官軍必會馬上集結來犯，眼下他正和刁霸、郇鵐、馬忠明等人在天明殿裏商量對策。
郇鵐說道：“自從肥龍那小子當上了四寶鎮首領後，他不但嚴令踆烏、飛劍以及石樓的商販不許賣一粒糧食給我們，而且還時不時派人在觀音寨一帶設明哨暗卡，將所有與我梧桐崖往來密切的客商都給趕了回去，現在連戲龍那幫土匪也不敢與我們接觸了，要是再這樣下去，我梧桐崖挨不了倆月，家家戶戶都要缺糧斷鹽了，這可怎麽辦纔好。”
馬忠明對馬王德說道：“爹，不如出去幹他們一票。”
馬王德訓斥道：“阿桂已將建川營和衛都營駐紮在了添茶客棧一帶，出去幹一票，跟誰幹去，阿桂嗎？”
刁霸見馬王德怒氣難消，勸道：“相國不要生氣，忠明也是隨口一說。”
馬王德說道：“本相國現在擔心的倒不是阿桂他們何時來犯，本相國擔心的是，我們的人能不能守住將軍嶺。”
刁霸點了點頭，說道：“阿桂若要攻打梧桐崖，必先派人攻占將軍嶺，倘若讓他們在將軍嶺站穩了腳跟，那大小金川的援軍和糧草就很難進來了。”
郇鵐說道：“將軍嶺隻有五百餘人守衛，若阿桂強攻將軍嶺，那我們隻能棄卒保……”
忽然，一探子來報：“相國，大事不妙，有兩隊人馬正奔將軍嶺而去。”
馬忠明問道：“有多少人馬？”
探子答道：“每隊兩千上下，共計四千餘人左右，小人若是沒有看錯，全都是四寶鎮的鄉勇。”
馬王德問道：“阿桂的人呢？”
探子答道：“衛都營已經繞過石迷宮，正奔我梧桐崖而來。”
馬王德說道：“這麽說，阿桂隻派了四寶鎮的鄉勇去將軍嶺！”
刁霸納悶道：“照理他阿桂應該派衛都營去將軍嶺才對，他這下得是什麽棋，好生奇怪。”
馬王德說道：“他阿桂是想讓我們自棄梧桐崖，出將軍嶺奔大小金川而去。”
馬忠明嗬嗬一笑，說道：“這阿桂隻派衛都營來叫陣，就不怕我們殺他個措手不及嗎？”
郇鵐點了點頭，說道：“不如等到天黑就殺下梧桐崖，打他個措手不及，如何？”
馬王德說道：“這招我們早就對阿桂使過了，雖然僥幸打贏了那場仗，卻贏得極為驚險。要不是當時阿桂初來乍到，而且他的上司又排程無方，加上戲龍鎮的人幫我們做內應，我們絕不可能一夜間就能擊潰阿桂的大軍，使他降為副將。招不複使，如今再使這招，已經不管用了，何況他現在兵多糧足，又以逸待勞，鬧不好他的建川營還不知道貓在哪裏呢。”
刁霸問道：“請問相國有何打算？”
馬王德對刁霸說道：“你讓鷹人去大小金川送信，這回務必請他們各自派出兩千精兵來助我殺敵——我要先殺光將軍嶺的四寶鎮鄉勇，一點點地蠶食阿桂的兵力。”
刁霸應道：“好，遵相國吩咐，我這就去安排。”
馬忠明說道：“爹，為何不讓兒帶人去將軍嶺？別看他們人多，隻要給兒一千人馬，定能殺那些鄉勇片甲不留。”
馬王德說道：“你別忘了，我們梧桐崖的人，許多都是從四寶鎮招來的，殺官軍英勇，殺鄉勇可未必管用。眼下你什麽都不用管，隻要帶人看守好城堡裏的八口水井就好。”
刁霸額首道：“糧食可以從大小金川借，水可不行。”
馬忠明應道：“知道了，你們放心，隻要有我馬忠明在，誰也休想打那八口水井的主意。”
***
建川營裏，阿桂正準備整軍開拔，忽聽說肥龍輕而易舉就攻下了將軍嶺，大笑道：“這肥龍的確是個人才，還以為他到天黑也未必搞得定，想不到這麽快就有好訊息傳來。”
福康安說道：“將軍，眼下就這麽誇他肥龍，是不是為時過早了些。”
阿桂笑道：“福康安，若本將軍命你去將軍嶺，你能否這麽快就傳捷報回來？”
福康安尷尬道：“當然不能。”
旁邊，小蘿卜說道：“照理說，那些鄉勇根本不可能這麽快就趕到將軍嶺的，而且那裏不是還有一些馬王德的守軍嗎？”
福康安也說道：“是啊。那些鄉勇的腳力，也太過驚人了些。”
阿桂笑道：“這你們就有所不知了。——據我所知，他肥龍傳捷報回來的時候，手下的鄉勇根本還沒到將軍嶺呢。”
小蘿卜問道：“這是怎麽回事？”
阿桂說道：“傳聞他肥龍效法馬王德，暗地裏也讓許鏢頭練了一批死從，想必是這些死從立下的功勞。”
阿桂猜得沒錯，肥龍明修棧道，暗度陳倉，表麵大搖大擺地帶著兩隊人馬繞著梧桐崖往將軍嶺而去，暗地裏，他一早就命許鏢頭和黑柱領著三百死從殺奔將軍嶺去了。
福康安說道：“看來肥龍倒是懂得‘大拳不打小棗，利斧不片肥肉’的道理。”
小蘿卜哈哈笑道：“沒錯吧，我就說肥龍這人行吧。”
福康安問阿桂道：“將軍，總督大人那邊可有訊息了？”
阿桂說道：“我與總督大人已有約定，大小金川若派出援兵支援梧桐崖，那總督大人就會出兵佯攻大小金川，迫使其回兵自救。”
福康安問道：“眼下我們建川營怎麽辦？”
阿桂說道：“本將軍沒想到肥龍這麽快就到了將軍嶺，看來，得趕快繞過石迷宮，開赴梧桐崖。”
小蘿卜氣憤道：“阿桂，你也太兒戲了吧，現在才拔營。”
阿桂尷尬道：“阿桂也有計算不到的時候，嗬嗬，嗬嗬。”
“報！”一探馬來報，“稟將軍，他馬王德得知將軍嶺落入我手，並未派人離開梧桐崖。”
阿桂聽了，說道：“早就料到了。”
說完，阿桂命人整軍出發，迅速地往梧桐崖趕去。
***
天黑之前，阿桂的建川營繞過石迷宮，與衛都營合並一處，來到了梧桐崖。
眼前的梧桐崖，和數月前沒有多大改變。
阿桂望著滿眼的碉樓，對福康安和小蘿卜說道：“現在你們大顯身手的時候到了，誰敢領兵去試著攻打碉樓？”
福康安說道：“給我五百精兵，我定能在天黑之前奪下兩座碉樓。”
小蘿卜說道：“我獨自一人就能在半個時辰之內奪下一座碉樓。”
阿桂指著最外麵的兩座碉樓說道：“那兩座碉樓雖然高大，但是與其他碉樓離得很遠，就讓你們去試一試手。記得，一定要慢慢打，捱到天黑纔好。”
福康安問道：“為什麽？”
阿桂說道：“我們不是要強攻，而是要等到天黑之後，製造混亂……”
小蘿卜打斷道：“難道將軍想草船借箭？”
阿桂笑道：“不，不不，亂則有利於我們的人偷入馬王德的城堡，毀他水源，逼他離開。”
福康安說道：“沒錯，隻有毀了梧桐崖的水源，他馬王德才會想著逃去大小金川，不然，他就算打得隻剩一兵一卒，也絕不會輕易棄梧桐崖而去，去寄人籬下的。”
小蘿卜點了點頭，說道：“那也得打得像樣些，我們越是攻得猛，他們才越是會害怕。倘若到時再把他們的水源一毀，那他們還不嚇得屁滾尿流纔怪，啊哈哈哈。”
阿桂額首道：“小蘿卜這話說得在理。”
小蘿卜指著阿桂的鎧甲說道：“將軍的鎧甲好威風，不如借我穿穿，等攻下碉樓，我即還你。”
福康安嗬斥道：“小蘿卜，你再胡言亂語，小心回去挨軍棍。”