兩名身負重傷的陣前武士，縱馬來到距離阿桂五十丈遠處，依例下馬，連滾帶爬近前道：“將軍，大事不好！”
“牟田、牟地，你們兩兄弟怎麽來了，是誰把你們傷成這樣的？”
牟田、牟地本是皇宮衛士，因戰事派往大小金川，授封陣前武士，專司督導臨陣退縮之事。
“馬王德慫恿大小金川的土司們叛亂得手後，他正帶著從大小金川三大土司家族那裏借來的三千人馬，日夜兼程地往這裏趕來，”牟田接著說道，“我們總督大人怕他會長途奔襲你處西南大營，特命我兄弟二人前來送信。”
“剛才，我與哥哥不知西南大營已被賊人奪取，誤入了軍營並將大小金川之事如實相告……話剛說完，突然衝出一波巫師軍，想要圍捕我兄弟二人，我兄弟二人這才發現上當，拚死逃出，也不知該去哪裏找將軍，沒想到卻在這裏遇見了，”牟地說道。
“快帶他們兄弟二人下去療傷！”說完，阿桂找福康安商量道，“依我看，當立刻找竇武決戰。”
“是啊，”福康安說道，“沒想到他竇武還留著這麽一手，是我小看他了。”
阿桂和福康安很清楚，一旦大小金川再起叛亂，日後朝廷極難分兵兼顧，而且馬王德已經借得三千人馬，不遠萬裏前來馳援竇武，再晚些動手，等到他們合兵一處，必定更難對付，況且，那神柱峰的孟撣一族始終是個巨大的威脅，誰都不知道他們何時會捲土重來。
阿桂和福康安整軍開拔，想要迅速攻下西南大營，但他們卻沒有料到，竇武在毒筍嶺還留著一支千人左右的騎兵。
西南大營裏的竇武，從牟氏兄弟處得知馬王德已經按照與自己的早先的約定，正秘密趕來馳援，於是命人不停加固營地，麵對阿桂如何叫陣，隻堅守，不出戰。
福康安問阿桂道：“眼下怎麽辦？”
阿桂說道：“往南逃，必死無疑；往北撤，皇上也會要了你我的人頭！”
福康安問道：“要是耗下去，缺糧少水，餓也能把我們餓死，渴也能把我們渴死。”
阿桂說道：“你稍安勿躁，說不定等到天黑，我們的援軍也就到了。”
福康安說道：“哪裏還有什麽援軍！當初你不同意出兵救援盤龍天毒王寨，現在他們也都各自觀望，絕不會在此刻出兵救援。”
阿桂說道：“稍安勿躁，稍安勿躁。”
阿桂所說的援軍，並不在東，也不在南，更不在西、北，援軍就在西南大營裏。
那些被竇武俘虜的老弱殘兵，雖然大多得了犬蟲病，可都是阿桂親自調教出來的不畏生死的勇士。平時身強力壯時，讓他們打虎鬥熊也絕非難事。而且這些人得知毒牙花製成的藥丸被枯嬿兒毀壞，自知生死無望，也就看淡了生死。
阿桂期盼的援兵，就是這麽一群不怕死的人。
這些人當中，也有大病初癒的將帥人才，有人出主意：一旦雙方交戰，老弱病殘者，裝扮成妖魔鬼怪，專司嚇人；拿得動刀槍著，奪刀殺敵，務必在今夜奪取各大營門。他們明白：過了今夜，竇武必定會先拿他們開刀，畢竟萬千俘虜一天少說也要吃幾千斤糧食，留著總是後患。
天剛擦黑，阿桂和福康安就迫不及待地兵分四路，從四麵八方猛攻西南大營。
火光四起，營地內外星火無數。
竇武早就料到阿桂會出此一招，憑著堅固的工事，接連打退了阿桂連續不斷的兩波攻勢。
竇武正得意，豈料大營內突然騷亂起來，那萬餘被竇武分開看押的俘虜，忽然見齊齊變身“厲鬼”——也不知從什麽時候起，俘虜們一個個早已將自己的衣物撕得支離破碎，身上臉上全是滴淌的鮮血，有些個還三五成群，捉對撕咬，直咬得“對手”滿臉鮮血，手頸皆傷。
“鬼啊——”“僵屍啊——”“屍變了——”“屍變啦——！”
那些個膽小的守衛，哪裏見過這等場麵，瞬間就亂成一鍋粥，四散奔逃。
大營裏，詭異氣氛立時彌漫開來。
營門外，阿桂和福康安聽見西南大營裏嘈雜聲漸起，知道大事可定，沒想到，率先開啟營門衝出來的，竟然全是竇武的手下。
這些手下是真的驚著了。
阿桂和福康安見狀大喜，這回他們也不著急，直等那大批逃兵從身邊奔過，這才齊齊殺入大營去。
竇武和枯嬿兒見大勢已去，急忙帶著親兵想出城逃竄，可阿桂早已領著神箭營將竇武和枯嬿兒團團圍困。
“竇武將軍，我們又見麵了！”
“阿桂！”竇武見是阿桂，悔恨道，“都怪我一時心慈手軟，沒有坑埋了你那些老弱殘兵。”
“多說無用，不降則死！”
雙方交戰一處，突然，又有兩支人馬幾乎同時從大營的西門和南門殺入。
這兩支人馬，可不是禿邪請來的援軍，而是那毒筍嶺下竇武的騎兵，以及馬王德的援軍。
瞬間，局勢再次混亂，也不知過了多久，直打到天亮了許久，偶爾還能聽到刀劍相交的聲音。
這一夜，西南大營裏的所有人，沒有不掛彩的。
等到清風徐來，鼠鳥竄行，刀劍終於不見了蹤影，隻餘血流成河，遍地呻吟。
遠處，來了兩隊人馬，各有幾十人，也分別從西門和南門，騎馬而入。
一隊是馬王德的人，由馬王德親自領頭；一隊是毒筍嶺的人，由舁野、江鎖兒領隊，身後還跟著柳姑娘等人。
兩隊人馬初次相遇，甚為警覺，對視良久，雖拔刀相向，終為交手，而是互相相視一笑，各自找尋自己要尋的人去了。
***
此時的刁霸，還在金水潭一帶磨蹭，他根本不願去西南大營“湊熱鬧”。
肥龍問刁霸：“這麽大好的機會，咱們不去撈點好處？”
刁霸笑道：“就憑我們這幾個人，能頂什麽用。”
肥龍說道：“那……到時候禿邪要是怪罪起來怎麽辦？”
刁霸笑道：“他禿邪能搬來救兵再說吧！”
刁霸猜得沒錯，禿邪根本沒有能力請來救兵。
這會兒，他正灰溜溜地打金水潭經過。
“禿邪！”肥龍眼尖。
“在哪裏？”刁霸問道，“禿邪他在哪裏？”