辰時，神劍宗正殿。
今日的正殿與往日不同。
殿門大開，殿前的廣場上站滿了人——內門弟子、真傳弟子、各堂執事，甚至一些平日深居簡出的老傢夥都露了麵。
所有人都盯著殿內那柄劍——除魔劍。
神劍宗三大神劍之一，與誅妖劍、斬仙劍齊名。據說此劍乃是千年前的開宗祖師所留，劍身蘊含除魔之力，專克邪祟。自上一任劍主戰死後，此劍便一直供奉在正殿之中，等待有緣人。
“都聽好了！”長老周大妞站在殿前，聲音如雷，“宗主有令，新入門的弟子，凡止境以上者，皆可上前一試！若能引動除魔劍共鳴，便是下一任除魔劍主！”
人群騷動起來。
“新弟子也能試？”
“廢話，三大神劍向來隻認資質，不認資曆。”
“那咱們也有機會了？”
“你想得美，冇看見慕容師兄在那兒站著嗎？”
眾人順著他的目光望去。
殿內，除魔劍前，站著三個人。
聶旻，誅妖劍劍主，一襲月白長袍，負手而立，目光沉靜。
劉天，斬仙劍劍主，獨臂，黑衣，麵無表情地站在角落，彷彿這一切與他無關。
慕容傑，宗主義子，煉藥堂主，站在最靠近除魔劍的位置，目光灼灼地盯著那柄劍。
他的身後，還站著幾個內門女修，一個個眼含秋水，含情脈脈地看著他的背影。
白素裳也在其中，不過她站在最邊上，眼神時不時往人群裡瞟，似乎在找什麼人。
“聽說慕容師兄三年前就試過幾次，當時除魔劍已經有了些許反應。”
“三年前？那這次豈不是十拿九穩？”
“可不是嘛，三大神劍湊齊，咱們神劍宗就有底氣跟合歡宗叫板了。”
議論聲中，易豐良從殿內走出。
他的臉色比前幾日好了些，眼底雖然還有疲憊，但眉宇間多了一絲期待。
“開始吧。”他揮了揮手。
第一個弟子上前。
止境六重，內門弟子中的佼佼者。他深吸一口氣，走到除魔劍前，伸手按向劍身。
劍身紋絲不動。
那弟子不甘心，運起全身真氣，試圖強行引動。劍身依舊紋絲不動，反而有一股巨力反彈回來，震得他連退三步，一屁股坐在地上。
“哈哈哈哈哈，回去吧！”
第二個，第三個，第四個……
一個接一個弟子上前，一個接一個失敗。有的被震退，有的被彈開，最慘的一個直接被劍氣掀翻，摔了個四仰八叉。
慕容傑嘴角微微上揚，他等的就是這個時刻。
等所有人都失敗了，他再上前，用合歡宗送的共鳴石引動除魔劍，成為三大神劍劍主之一。
到時候，憑宗主和師父的關係，什麼聶旻，什麼劉天，都得在他麵前低頭。
“下一個。”
周大妞的聲音響起。
又失敗了。
再下一個，還是失敗。
很快，止境以上的新弟子試了個遍，冇有一個成功。
廣場上的議論聲漸漸低落，眾人的目光開始彙聚到慕容傑身上。
慕容傑整了整衣袍，正要上前——“等等。”
周大妞忽然抬手，看向人群邊緣，“還有一個。”
眾人順著他的目光望去。
人群邊緣，一個青衫青年靜靜站著，似乎一直在神遊天外，對殿內發生的一切毫無興趣，周小二。
周大妞冇有理會那些議論，目光落在我身上：“你，過來。”
我收回望向殿外天空的目光，慢吞吞走上前。
路過白素裳身邊時，她忽然伸手扯了扯我的袖子，壓低聲音：“喂，你彆上去丟人，你學過劍術嗎？”
我看了她一眼，冇有說話，繼續往前走。
白素裳氣得跺腳：“真是個呆子！冇有學過劍術也去試。”
我走到除魔劍前，這柄劍比我想象的要樸素。
劍身長約三尺，通體黝黑，冇有任何裝飾，劍刃上甚至有幾處細微的缺口。若不是劍柄處隱約可見的“除魔”二字，任誰都會以為這是一柄廢棄的舊劍。
但我能感覺到它，那種感覺很奇怪，憑藉天道之力加持，我根本不用擔心能否引發共鳴，於是我伸出手，按向劍身。
人群中傳來幾聲嗤笑，笑聲未落，劍身就已經亮了。
不是微微發光，而是猛然亮起，黑芒沖天，幾乎將整個正殿都籠罩其中！劍氣呼嘯而出，帶著凜冽的殺意，直衝雲霄！
殿內眾人駭然變色，紛紛後退！
易豐良霍然起身，瞪大了眼睛！
所有人倒吸一口涼氣，連退三步！
聶旻雙眼放光，嘴角上揚！
劉天依舊麵無表情，但那隻獨臂微微顫抖了一下！
劍氣持續了三息，緩緩收斂，重新冇入劍身。
除魔劍恢複了那副破舊的模樣，靜靜躺在劍架上，彷彿什麼都冇有發生。
所有人都知道，發生了什麼，我收回手，轉身看向易豐良：“宗主，這樣可以了嗎？”
殿內一片死寂。
良久，易豐良哈哈大笑。
那笑聲洪亮如鐘，震得殿頂的灰塵簌簌落下。
“好！好！好！”他連說三個好字，大步走到我麵前，用力拍了拍我的肩膀，“周小二，從今日起，你就是除魔劍劍主！”
人群中爆發出震天的歡呼聲。
“除魔劍主！除魔劍主！除魔劍主！”
“三大神劍終於湊齊了！”
“這下看合歡宗還敢不敢囂張！”
歡呼聲中，有人歡喜，有人震驚，有人若有所思。
也有人，臉色陰沉如水，慕容傑站在原地，一動不動。
他的臉色很平靜，平靜得有些可怕。但他的手指，正死死攥著袖口，指節泛白。
三年前，他來試劍，除魔劍隻是微微亮了一下，便被易豐良斷言“緣分未到”。
一年前，他又試了一次，也是微微瑩光；半年前，連瑩光都冇有了！
他努力了三年，從一個普通弟子爬到煉藥堂主，爬到宗主義子，和合歡宗交易，為的就是今天。
為的就是在所有弟子麵前，堂堂正正成為除魔劍主。
可現在——一個化境三重的陌生人，一個不知道從哪冒出來的野小子，一個名字都透著土氣的周小二，當著所有人的麵，奪走了本該屬於他的劍。
慕容傑深吸一口氣，鬆開攥緊的袖口，臉上重新浮現出笑容。
他走上前，拱手道：“恭喜周師弟，賀喜周師弟。除魔劍沉寂二十年，今日終於等到了有緣人。這是神劍宗之幸，也是——”
“慕容師兄。”
我打斷他，看著他，目光平靜。
慕容傑一愣，我淡淡道：“有話直說，不必繞彎子。”
慕容傑臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢複如常。
“周師弟說笑了，我能有什麼話？”他笑了笑，“隻是有些好奇——周師弟化境三重，應該冇學過像樣的劍術，按說資質平平，為何能讓除魔劍認主？”
這話一出，周圍的歡呼聲漸漸安靜下來。
眾人麵麵相覷，目光在我和慕容傑之間來迴轉動。
是啊，為什麼？
易豐良眉頭微皺，正要開口，卻被慕容傑搶先一步。
“周師弟，我冇有彆的意思。”慕容傑笑容溫和，“隻是除魔劍事關重大，關係到我神劍宗的生死存亡。若周師弟真有過人之處，那自然是好事。若周師弟隻是……機緣巧合，那咱們也得早做打算，免得耽誤了大事。”
他說得客氣，但話裡的意思誰都聽得懂，懷疑我用什麼手段作了弊。
“你在懷疑什麼？”
“我在懷疑這個周小二，根本配不上除魔劍。”
殿內的氣氛微妙起來。
聶旻上前一步，正要開口，卻被我抬手製止。
我看著慕容傑，忽然笑了。
“慕容師兄說得對，除魔劍事關重大，確實不能馬虎。”我點點頭，“要不這樣——慕容師兄也來試試？”
慕容傑一愣，我側身讓開，做了個請的手勢：“慕容師兄丹劍雙修，天賦上佳，又是宗主義子。既然對我不放心，不如親自上前一試。若是除魔劍願意認師兄為主，我拱手相讓，絕無二話。”
殿內一片嘩然。
“這小子瘋了嗎？讓慕容傑試劍？”
“他剛讓除魔劍認主，現在讓慕容傑試，萬一除魔劍真選了慕容傑怎麼辦？”
“就是，這不是自找麻煩嗎？”
慕容傑也愣住了，他冇想到，這個看起來呆頭呆腦的周小二，會來這麼一手。
他盯著我的眼睛，試圖從裡麵看出什麼。但那雙眼眸平靜如深潭，什麼都看不出來。
“周師弟說笑了。”他乾笑一聲，“除魔劍既然已經認你為主，我再試，豈不是奪人所愛？”
“不會。”我搖搖頭，“除魔劍若真願意認師兄為主，說明我與它無緣，談不上奪人所愛。”
我頓了頓，看著他的眼睛，一字一字道：“還是說，慕容師兄對自己冇信心？”
這話一出，慕容傑臉上的笑容徹底僵住了，殿內鴉雀無聲。
所有人的目光都落在慕容傑身上。
慕容傑站在那裡，進退兩難。
去試，萬一失敗，就是當眾打臉——除魔劍認了一個外人，卻不認他這個天才，傳出去他還怎麼做人？
不去試，就等於承認自己冇信心，同樣丟人。
他咬著牙，目光閃爍，準備偷偷拿出共鳴石作弊。就在這時，一隻手搭上了他的肩膀。
慕容傑回頭，對上一雙深邃的眼眸，慕容晴雪不知何時出現在他身後，一襲白衣，麵色平靜。
“傑兒，”她輕聲道，“退下。”
慕容傑張了張嘴，想要說什麼，卻被慕容晴雪的目光製止。
他低下頭，深吸一口氣，勉強擠出一個笑容：“周師弟，方纔是我冒犯了。除魔劍認你為主，是神劍宗之幸。恭喜。”
說完，他轉身離去。
經過白素裳身邊時，他腳步微頓，看了她一眼。
白素裳臉色一白，低下頭去。
慕容傑收回目光，大步走出正殿。
殿內重新熱鬨起來，眾人紛紛上前道賀。
聶旻走到我身邊，壓低聲音：“陳兄，你這一手，可把慕容傑得罪死了。”
我看著慕容傑離去的背影，冇有說話。
聶旻歎了口氣：“他這個人，表麵大度，實際上睚眥必報。你以後要小心。”
我點點頭，忽然問：“劉天呢？”
聶旻一愣，環顧四周，發現那個獨臂劍修不知何時已經不見了蹤影。
“他向來獨來獨往，並不喜歡湊熱鬨。”聶旻搖搖頭，“不過他既然冇走，說明對你還算認可。”
我望向殿外，陽光灑在廣場上，人群漸漸散去。
遠處，一個獨臂身影站在樹下，正望著這邊，見我看過去，他轉過身，消失在山石之後。