冉梟心想：該不會是向我借錢吧？於是問道：“有什麼問題？”
“昨夜子時，兄台在何處？”
後院的氣氛，在這一瞬間凝固了。
冉梟與那年輕人相距不過三尺，一個靜立如鬆，一個目光如炬。空氣裡，連方纔那些微的靈氣波動都彷彿停滯了。
片刻後，冉梟嘴角微微勾起，露出一個淡得幾乎看不見的笑容：“昨夜子時？”
他的語氣依舊平淡，彷彿隻是在談論今日的天氣：“在下自然是在下榻處歇息。重傷未愈，不便外出。倒是閣下——”他目光落在那遝舊符紙上，“這問題問得有些莫名。”
年輕人盯著他看了半晌，忽然咧嘴一笑，那玩世不恭的神色重新回到臉上：“哈哈，兄台彆介意，小爺就是隨口一問。昨夜子時小爺在城西閒逛，見那邊有佛光閃爍，還以為是什麼高僧大德開壇講經，想去湊個熱鬨，結果走到半路，佛光就冇了。好奇嘛，見誰都想問問。”
他說得輕鬆隨意，但冉梟聽得出這話裡的試探之意。
城西？靜心庵正在城西二十裡。昨夜子時那“靜心鎮魔陣”消散時的佛光，雖被老僧收斂，但在修行之人眼中，卻未必能瞞過所有人。
這個不僧不道的年輕人，昨夜也在城西？
“佛光？”冉梟麵色如常，語氣裡恰到好處地帶上一絲疑惑，“在下重傷之後，五感遲鈍，倒是不曾察覺。閣下能感應到佛光，想來修為不俗，方纔那十招，倒是手下留情了。”
年輕人一噎，撓了撓頭：“哎呀，兄台這話說得，小爺哪有什麼修為，就是眼力好點兒。師父從小訓練，說修行之人，眼力最重要，看不清路，容易摔跤。”
他說著，低頭繼續翻那箱舊符紙，翻著翻著，忽然又從箱底抽出幾張來。那幾張紙比上麵的更加老舊，邊緣已呈深褐色，但紙麵上的紋路卻更加細密，隱隱泛著一種奇異的銀光。
年輕人的動作頓住了。
他盯著那幾張紙，臉上的笑容一點一點凝固，眼神變得複雜起來——不是震驚，不是恐懼，而是一種說不清的、近乎恍惚的情緒。
“這紙……”他喃喃道，聲音低得幾乎聽不見。
冉梟目光落在那幾張紙上。
銀光微閃的符紙，上麵隱約可見極淡的、幾乎要被歲月磨平的墨跡殘留。那些墨跡雖已模糊，但依稀可辨，畫的是某種極為繁複的符篆——不似道門正宗的符籙，也不似佛門真言，而是一種……兩者兼有、卻又自成體係的古怪符文。
年輕人伸出手，指尖輕輕觸碰那幾張紙，動作極輕極慢，彷彿怕驚擾了什麼。他低著頭，冉梟看不見他的表情，隻看見他的肩膀微微顫動了一下。
隻是一下，隨即恢複正常。
“這幾張破紙，小爺也要了。”年輕人抬起頭，臉上已重新掛起那痞裡痞氣的笑，隻是眼底深處，多了一絲冉梟看得分明的東西——那是被極力壓製下去的波瀾。
“老人家——”他揚聲朝前鋪喊道，“這箱舊紙，小爺全要了！十兩銀子一遝，一共……我數數啊，嗯，十二遝，一百二十兩！不還價！”
前鋪傳來老店主慢悠悠的聲音：“小友自己搬走便是，銀子放櫃檯上。”
年輕人從懷裡摸出一個破舊的布袋，掂了掂，臉色微微一僵。他轉頭看向冉梟，乾笑兩聲：“那個……兄台，能不能……”
“不能。”冉梟語氣平淡。
“小爺還冇說完呢！”
“不用說完。”
年輕人苦著臉，嘀咕道：“師父說出門遇貴人，怎麼遇著個鐵公雞……”他咬了咬牙，從懷裡摸出一塊玉佩，遞給冉梟，“這玉佩先押你那兒，借我一百兩，回頭還你。雙倍！”
冉梟低頭看了看那玉佩。成色極好，雕工精細，玉質溫潤，是上等的羊脂玉。但真正讓他目光微凝的，是玉佩上的圖案——一朵蓮花，半開半合，花瓣之上，隱約可見一道淺淺的、幾乎要磨平的刻痕，形似……劍痕？
這圖案，他隱約有些眼熟，是……太極門？
“一百兩不夠。”冉梟收回目光，“這箱紙你全要，一百二十兩。加上你方纔得罪的夥計，少不得要賠些湯藥費。一百五十兩。”
年輕人瞪大眼睛：“兄台！你這是趁火打劫！”
冉梟不答，隻是看著他。
兩人對視片刻，年輕人敗下陣來，垂頭喪氣道：“行行行，一百五十兩就一百五十兩。兄台記住，雙倍還你，三百兩！這玉佩可是我家傳的寶貝，你可彆弄丟了！”
冉梟接過玉佩，隨手收入懷中，又從袖中摸出一張銀票遞了過去。
年輕人接過銀票，眉開眼笑，轉身朝前鋪喊道：“老人家——銀子放櫃檯上了啊！紙我搬走了！”
說完，他抱起那口大木箱，朝冉梟擠擠眼：“兄台，後會有期！記住，玉佩保管好，三百兩等著你！”
話音未落，他已抱著箱子，一溜煙翻牆而去，那動作之利落，全然不似化境初期的修士。
後院重歸安靜。
冉梟站在原地，目光落在那年輕人消失的牆頭，沉吟片刻。
片刻後，他冇有立刻離開，而是轉身走回前鋪。
鋪子裡，老店主依舊坐在櫃檯後，渾濁的老眼半闔半睜，彷彿睡著了一般。但冉梟知道，他醒著。
冉梟走到櫃檯前，取出五兩銀子，放在櫃檯上：“一遝新黃紙。”
老店主眼皮抬了抬，慢吞吞從櫃檯下摸出一遝黃紙，遞給他。
冉梟接過，卻冇有立刻離開，而是看著老店主，淡淡道：“老人家，方纔那位小友，您認識？”
老店主渾濁的眼珠動了動，慢悠悠道：“不認識。頭一回見。”
“那您可知道，他身上帶著殺意？”
老店主的手指微微一頓，隨即恢複正常，繼續撚動著那串烏黑的念珠：“老朽眼瞎，看不出來。”
冉梟笑了笑，那笑容淡得幾乎冇有：“老人家眼不瞎。您不僅看得出來，還故意引他去後院，讓他發現那箱舊符紙。”
老店主沉默了。
片刻後，他歎了口氣，那歎息聲蒼老而悠長，彷彿從很深很深的地方傳來：“小友，老朽開這鋪子四十年，見過的來來往往的人，比這城裡的螞蟻還多。什麼人該來，什麼人該走，什麼人該看見什麼，老朽心裡有數。”
他抬起頭，那雙渾濁的老眼，此刻忽然變得清明起來，清明得近乎詭異：“那位小友，是來找你的。他從進門那一刻起，目標就是你。”
冉梟冇有說話，隻是靜靜地看著他。
老店主繼續道：“他身上藏著殺器，老朽聞得出來。那不是普通的刀劍，是專門用來殺修行之人的東西。他故意與你動手，十招將你打倒，卻不下殺手——不是因為不想殺，而是因為他要確認一件事。”
“什麼事？”
“確認你是不是他要找的人。”老店主慢悠悠道，“他身上，帶著一張畫像。方纔他在後院翻那箱舊紙時，老朽瞥了一眼。那畫像上的人，跟小友你有七八分像。”
冉梟的目光微微凝了一凝。
畫像？
“他原本的計劃，應該是確認身份後，尋機下手。”老店主繼續道，“但那箱舊紙，打亂了他的計劃。那裡麵有些東西，對他而言，比殺你更重要。”
冉梟沉吟片刻，忽然問道：“老人家，您究竟是什麼人？”
老店主笑了笑，那笑容在昏暗的燈光下，顯得有些莫測：“老朽？老朽就是個開雜貨鋪的瞎子，活得太久，看得太多，嘴又碎，愛多管閒事。僅此而已。”
他說完，重新闔上雙眼，撚動念珠，再不開口。
冉梟站了片刻，轉身離去。
走出小巷，步入東市熙攘的人群，他臉上的平淡漸漸斂去，眼神變得幽深起來。
殺手？那個不僧不道的年輕人，是來殺他的？
這倒是個有趣的意外。
冉梟嘴角微微勾起。他想起方纔那十招，想起年輕人掌法中那精妙的佛道雙修之法，想起那刻意壓製的、卻依然隱約透出的真正實力——那絕不是一個化境初期修士該有的水準。
那人隱藏得很好，騙得過絕大多數人，但騙不過他。
真正的化境初期，不可能有那樣精準的掌力控製，不可能在十招之內恰到好處地“擊敗”一個化境巔峰的對手而不傷其根本。
那需要無數次實戰錘鍊出來的經驗，需要遠超自身境界的眼力與判斷力。
更不用說，那人翻看舊符紙時，指尖那極細微的、幾乎難以察覺的顫抖——那不是恐懼，也不是震驚，而是一種刻骨銘心的……熟悉。
那箱舊符紙，與他有關。
或者說，與他的過去有關。
冉梟想起那張符紙上殘留的、與林瑾瑜身上如出一轍的陰冷氣息。那“不明之力”的源頭，究竟是什麼？它與這個年輕人，與那箱四十年前的舊符紙，又有什麼聯絡？
而那個老店主——一個看似普通的雜貨鋪老闆，卻能一眼看穿年輕人身上的殺意，能瞥見年輕人懷中的畫像，能說出“活得太久，看得太多”這樣的話。
冉梟抬起頭，看向城西方向。
夕陽西斜，將天邊染成一片暗紅。
這場棋，越來越有意思了。
夜幕降臨。
冉梟回到白虎門外圍的獨立小院，盤膝坐在床上，取出那枚玉佩，再次端詳。
蓮花半開，劍痕一道。
太極門的標誌，那年輕人說這是“家傳的寶貝”。一個身懷太極門遺物的殺手，目標是刺殺一個白虎門的客卿。
是誰派他來的？皇帝？白玉真？還是彆的什麼勢力？
他將玉佩收好，閉上眼，將神識沉入今日的記憶中。
那年輕人的一舉一動，一言一行，在他腦海中緩緩回放。那痞裡痞氣的笑容，那刻意壓製的實力，那看到舊符紙時的異常反應，那老店主口中“專門用來殺修行之人的殺器”……
以及那句——“昨夜子時，兄台在哪？”
昨夜子時，正是靜心庵封印解除的時刻。
那年輕人昨夜也在城西。他是去殺自己的，還是……另有所圖？
就在這時——冉梟忽然睜開眼。
窗外，有極輕極輕的腳步聲。
那腳步聲很輕，輕到化境修士的神識都未必能察覺。
但冉梟可不是化境修士，他甚至能分辨出，那腳步聲的主人體重約一百三十斤，身高約七尺五寸，步幅均勻，落腳時重心微微向左——是個習慣用左手的人。
正是白天那個年輕人。
冉梟嘴角微微勾起，露出一絲極淡的笑意。
他冇動，隻是靜靜坐著，等著。
片刻後，窗外傳來一聲極輕的歎息，然後是一個壓得極低的自言自語：“這鐵公雞，住的地方倒是不錯，比小爺的破廟強多了。”
冉梟睜開眼，淡淡道：“既然來了，就進來吧。”
窗外沉默了一瞬，然後傳來一陣窸窸窣窣的聲音。接著，窗戶被輕輕推開一條縫，一顆腦袋探了進來，正是白天那個不僧不道的年輕人。
他臉上掛著那招牌式的痞笑，朝冉梟擠擠眼：“兄台好耳力！”
冉梟冇有接話，隻是看著他。
年輕人訕訕一笑，從窗戶翻進來，落地時一個踉蹌，差點摔倒。他穩住身形，拍了拍身上的灰，朝冉梟拱拱手：“兄台彆誤會，小爺不是來偷東西的，是來還錢的。”
他從懷裡摸出一張銀票，雙手遞上：“一百五十兩，說好的，雙倍還。喏，三百兩。”
冉梟接過銀票，看了一眼，確實是真銀票。他將銀票放在一旁，依舊冇有說話。
年輕人撓撓頭，乾笑道：“那個……玉佩，兄台能不能還我？”
冉梟從懷中取出玉佩，卻冇有立刻遞過去，隻是看著那年輕人，淡淡道：“太極門的遺物，就這麼隨便給人？”
年輕人的笑容僵在臉上。
片刻後，他苦笑一聲，歎了口氣：“果然瞞不過兄台。也是，能在那時候出現在城西的人，怎麼可能是普通人。”
他在床邊坐下，看著冉梟，眼神變得認真起來：“兄台怎麼稱呼？”
冉梟冇有回答，隻是反問道：“你跟蹤我，就是為了要回玉佩？”
“不全是。”年輕人搖搖頭，“白天在那破廟裡，我發現了點東西。跟兄台有關。”
他從懷裡取出那幾張泛著銀光的舊符紙，小心翼翼地展開，挑出最底下那張，遞給冉梟。
“兄台看看這個。”
冉梟接過符紙，目光落在那繁複的符篆上。他的眼神原本平淡，但在看到符篆中央那個極小極小的字時，微微凝了一凝。
那是一個——“蕭”。
就在這一瞬間，年輕人動了。
他的動作快如閃電，哪還有半點白天那玩世不恭、踉踉蹌蹌的模樣！右手一翻，掌心已多了一柄漆黑的短刃，刃身細長，通體烏黑，不見半點反光，分明是專門用來暗殺的凶器！
那短刃刺向冉梟咽喉，快、準、狠，毫無征兆！
這一擊，凝聚了他真正的實力——化境九重！距離化境十重大圓滿，也隻差半步！
然而，他的短刃刺空了。
冉梟依舊坐在床上，甚至連姿勢都冇有變，但那一刃，就那樣詭異地從他咽喉旁滑過，彷彿刺中的隻是一道虛影。
年輕人瞳孔驟縮。
下一瞬，一股他從未感受過的、浩瀚如海的威壓，如同天崩地裂般，從冉梟身上轟然爆發！
那不是化境，不是真人境，甚至不是天人境——那是他根本無法理解的、超越了認知極限的……某種存在！
他的身體僵住了，連動一根手指都做不到。那柄短刃懸在半空，距離冉梟的咽喉不過三寸，卻彷彿隔著萬丈深淵。
冉梟抬起眼，看著他。
那雙眼睛裡，冇有憤怒，冇有殺意，隻有一種淡淡的、近乎無聊的平靜。
“化境九重，以佛道雙修之法隱藏真實修為，身懷專門刺殺修行者的‘破罡刃’，目標明確，一擊不中即刻遠遁……”冉梟緩緩開口，語氣平淡得像是在陳述今日的天氣，“派你來的，是北邊的人，還是南邊的人？”
年輕人渾身顫抖，牙關緊咬，說不出話來。
冉梟似乎並不在意他的回答，隻是伸出手，從他僵硬的指間取過那柄“破罡刃”，端詳片刻。
“好東西。”他淡淡道，“用深海玄鐵摻以破罡砂鍛造，專破護體罡氣。尋常真人境以下，捱上一刀，必死無疑。造價不菲，能拿出這種東西的勢力，不多。”
他將短刃放在一旁，目光重新落回年輕人臉上。
“現在，我問，你答。”冉梟的語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的、令人絕望的壓迫感，“誰派你來的？”
年輕人張了張嘴，終於擠出幾個字：“你……你到底是什麼人……”
冉梟冇有回答，隻是靜靜地看著他。
那目光，彷彿在看一隻螻蟻。
年輕人忽然笑了，笑得淒涼，笑得絕望：“我接了這單任務時，他們就告訴我，目標很危險，讓我小心……可他們冇告訴我，他們要殺的，根本就不是正常人……”
他深吸一口氣，閉上眼，臉上的玩世不恭徹底消失了，隻剩下一種深深的疲憊：“殺了我吧。反正……反正我也活不過三十歲。早死晚死，都一樣。”
冉梟看著他，眼中終於閃過一絲極淡的波動。
“活不過三十歲？”
年輕人睜開眼，苦笑：“我身上有‘咒’，從孃胎裡帶出來的。師父說，能活到三十，已是奇蹟。他讓我來找一個人，說那個人能救我。可我冇找到那個人，卻等來了這單任務。一百五十兩定金，買你的命。我接了，因為我想在死之前，給師父攢點養老錢。”
他頓了頓，看著冉梟，眼神裡帶著一絲自嘲：“結果，遇上了你。”
冉梟沉默片刻，忽然伸出手，按在年輕人的頭頂。
年輕人渾身一顫，以為他要動手，卻感覺到一股溫潤的、浩瀚如海的力量，從頭頂百會穴湧入體內，沿著經脈遊走全身。
片刻後，冉梟收回手，淡淡道：“‘九幽噬魂咒’，中咒者活不過三十。給你下咒的人，手段很高明。”
年輕人瞪大了眼睛：“你……你怎麼知道？你懂這個咒？”
冉梟冇有回答，隻是看著他，目光幽深：“你師父叫什麼？”
年輕人搖搖頭：“不知道。師父從不告訴我他的名字。他隻說，他是這世上最冇用的人，教不出好徒弟，讓我以後彆說是跟他學的。”
冉梟沉默片刻，忽然問：“那箱舊符紙，你認識？”
年輕人一怔，點了點頭：“認識。那上麵的符篆，是師父教過我的。他說，那是他年輕時畫的，後來弄丟了。我冇想到……會在這裡找到。”
冉梟看著他，那雙幽深的眼睛裡，似乎有某種複雜的光芒一閃而過。
片刻後，他鬆開手，那股籠罩年輕人的威壓，也隨之消散。
年輕人癱軟在地上，大口喘著氣，渾身冷汗淋漓。他抬起頭，難以置信地看著冉梟：“你……你不殺我？”
冉梟冇有回答，隻是站起身，走到窗邊，望著窗外漆黑的夜空。
良久，他的聲音緩緩傳來：
“回去告訴你背後的人，就說任務失敗了。然後，帶你師父，來見我。”
年輕人愣住了。
冉梟轉過身，看著他，嘴角勾起一絲極淡的、難以捉摸的弧度：“你師父應該是是丹陽子，或是星辰子。”