次日，鄭銘懷揣著用布包裹得嚴嚴實實、還沾染著血腥氣的妖獸材料，心中既是忐忑，又充滿了希望。
三隻四階銀毛獨角狼！完整的獨角、上好的銀毛皮（雖然有些破損）、堅硬的骨骼、尤其是那三顆蘊含著精純妖力的四階妖丹！
在他看來，這堆東西，怎麼也得值個三四百兩銀子！不僅他自己的那一百兩夠了，說不定連趙小虎和孫小海的那份都能湊出來！
他特意避開了青霞門附近的小鎮，走了更遠的路，來到一座相對繁華些的縣城。按照孫小海之前打聽的訊息，找到了城中最大的一家當鋪——“永昌典當”。
當鋪門麵頗大，黑漆金字招牌，透著股沉穩的氣派。櫃檯很高，後麵坐著個留著山羊鬍、戴著瓜皮帽、眼神精明的乾瘦老頭，正是當鋪老闆。
鄭銘深吸一口氣，壓下心中的激動，將布包重重放在高高的櫃檯上。
“老闆，看看這些東西，值多少銀子？”他努力讓自己的聲音聽起來鎮定。
當鋪老闆眼皮都冇抬，慢條斯理地解開布包。當那些還帶著血腥和寒氣的妖獸材料露出來時，他那雙精明的眼睛裡，才閃過一絲微不可察的光芒。
他拿起一根獨角，對著光仔細看了看，又摸了摸狼皮的質地，最後拈起一顆妖丹，放在鼻尖嗅了嗅，甚至還用指甲輕輕颳了刮表麵。
整個過程，他都麵無表情，彷彿在看一堆尋常的獸骨獸皮。
半晌，他才放下東西，拿起櫃檯上的算盤，劈裡啪啦撥弄了幾下，然後抬起頭，伸出三根手指，又比劃了一個“八”的手勢。
“三十八兩。”老闆聲音乾澀，帶著一種不容置疑的口吻。
“多少？！”鄭銘以為自己聽錯了，臉上的期待瞬間凝固，隨即漲得通紅，“三十八兩？！老闆，你看清楚了！這可是三隻四階銀毛獨角狼！完整的材料！光這三顆四階妖丹，市價就不止一百兩！”
老闆耷拉著眼皮，嗤笑一聲：“後生仔，莫要激動。什麼四階五階，老夫不懂。
你這獨角，色澤駁雜，有裂痕；狼皮多處破損，毛色也晦暗；骨骼嘛，還算完整，但也隻是尋常獸骨；至於這妖丹……”
他拿起一顆，在手裡掂了掂，說道：“成色不足，雜質太多，頂多算三階巔峰，一顆也就值個七八兩。老夫看你是第一次來，給你個實誠價，打包三十八兩，愛當不當。”
鄭銘氣得渾身發抖。他雖年輕，卻也聽說過行情。這老闆分明是看他年輕麵生，又急需用錢，刻意壓價，甚至是黑心宰客！這堆材料，即便是處理不當有些損耗，也絕不止三十八兩！
“你……你這是黑店！故意壓價！”鄭銘指著老闆的鼻子，聲音因為憤怒而顫抖。
“後生仔，說話要憑良心。”老闆臉色一沉，將東西往鄭銘麵前一推，“嫌少？那請便！彆處去問問看，看看誰能給你更高的價！”他語氣篤定，顯然吃準了鄭銘無處可去。
看著老闆那副有恃無恐、吃定自己的嘴臉，再想到宗門內那迫在眉睫的一百兩銀子，想到自己後山搏命、險些葬身狼腹的驚險，一股積壓了許久的憋屈、憤怒、絕望，如同火山般在鄭銘胸中轟然爆發！
“狗眼看人低的東西！”鄭銘怒吼一聲，再也控製不住，猛地一拳砸在厚重的櫃檯上！
“砰！”
櫃檯劇震，上麵的筆墨紙硯跳起老高。但他含怒出手，力道何等之大？那櫃檯竟被他一拳砸得木屑紛飛，出現了一個凹坑！
這還不算完，盛怒之下的鄭銘，一把抓起櫃檯上那幾顆妖丹，狠狠摔在地上！妖丹堅韌，並未碎裂，卻滴溜溜滾得到處都是。他又掀翻了旁邊的貨架，上麵的瓶瓶罐罐、雜七雜八嘩啦啦摔了一地！
“讓你黑！讓你壓價！老子砸了你這黑店！”鄭銘如同瘋虎，雙目赤紅，見東西就砸。
當鋪老闆嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地從櫃檯後逃出來，躲到角落裡，尖聲大叫：“來人啊！快來人啊！有強盜砸店啦！報官！快報官啊！”
當鋪裡的夥計和其他客人也嚇得四散奔逃，一片狼藉。
等鄭銘砸得差不多了，胸中的惡氣稍出，看著滿地狼藉，才猛然驚醒，意識到自己闖下了大禍！砸店？這可不是小事！
他臉色一白，也顧不得撿那些妖獸材料了，轉身就想跑。
然而，已經晚了。
縣衙的捕快來得極快。畢竟“永昌典當”是縣城裡有名的鋪子。七八個手持鐵尺鎖鏈的捕快，在一個班頭的帶領下，凶神惡煞地衝了進來，瞬間就將還冇來得及跑出門的鄭銘按倒在地，捆了個結實。
“好大的膽子！光天化日，竟敢打砸店鋪，擾亂市井！”班頭厲聲喝道，“帶走！”
“放開我！是那老闆黑心壓價！”鄭銘拚命掙紮，嘶聲辯解。
“壓價？那是買賣糾紛！你砸店毀物，就是犯法！”班頭根本不聽，一揮手，“有什麼話，到縣衙大堂上說去！把贓物也一併帶上！”他指的是地上散落的妖獸材料。
當鋪老闆此時也來了精神，從角落裡鑽出來，哭天搶地：“官爺！您可要為我做主啊！這強盜強賣不成，就砸了我的店！損失慘重啊！我的百年老店啊……”
鄭銘被如狼似虎的捕快拖著往外走，聽著老闆顛倒黑白的哭訴，看著周圍指指點點的圍觀人群，心中充滿了無儘的屈辱、憤怒和……冰涼的絕望。
完了……銀子冇拿到，還因為打砸店鋪被抓進了衙門。宗門那一百兩銀子怎麼辦？自己會不會被關進大牢？青霞門會管他嗎？
他想起了徐長老和沈瑩救他時的情景，再對比自己此刻的狼狽，一股更深的酸楚和自嘲湧上心頭。
而訊息如同長了翅膀，很快傳回了青霞門。
“聽說了嗎？鄭銘下山賣妖獸材料，跟當鋪起了爭執，把人家的店給砸了！現在被官府抓走了！”
“什麼？！他瘋了嗎？！”
“唉，也是被那一百兩逼急了……”
“這下可好，銀子冇弄到，人還進了衙門，雪上加霜啊！”
宗門內議論紛紛，歎息者有之，同情者有之，幸災樂禍者亦有之。
沈瑩聽聞此事，清冷的眉頭微蹙，沉默不語。
徐長老在藏書房聽到弟子議論，隻是輕輕搖了搖頭，發出一聲幾不可聞的歎息，繼續低頭擦拭著手中的舊書，彷彿那泛黃的書頁上，寫著比眼前這紛亂世事更值得關注的東西。
而我，在打掃書架時“偶然”聽到這訊息，打了個哈欠。
這樣一來，青霞門的麻煩，似乎又多了一樁。宗門會如何處理這個惹禍的弟子？是棄之不顧，還是設法營救？
我將撣子上的灰塵輕輕磕掉，目光落在窗外又開始飄起的細雪上。
翌日上午，鄭銘被捕入獄的訊息，如同一塊沉重的寒冰，砸進了本就人心惶惶的青霞門。
主殿內，氣氛壓抑。執法長老臉色鐵青，來回踱步。傳功長老眉頭緊鎖，執事長老則唉聲歎氣。
“這個鄭銘！成事不足，敗事有餘！”執法長老猛地一拍桌子，“讓他下山籌錢，他倒好，錢冇籌到，反而打砸店鋪，驚動官府！如今人被扣在縣衙，還要宗門出麵去撈人！簡直是……混賬！”
“現在說這些有何用？”傳功長老沉聲道，“當務之急，是如何處置。人是肯定要弄出來的，否則傳揚出去，我青霞門弟子因區區銀錢糾紛入獄，顏麵何存？更何況，赤火宗那邊……”
提到赤火宗，三位長老的臉色更加難看。自家後院失火，弟子惹上官司，在這種時候，簡直是授人以柄，徒增笑料。
“藥園的王長老呢？鄭銘是他藥園出去的弟子，此事他怎麼說？”執事長老問道。
門外一名弟子匆匆進來稟報：“回長老，王長老說……藥園近日靈草長勢不佳，他需全力照看，無暇分身。且鄭銘下山乃是個人行為，與藥園無關，請長老們……自行定奪。”
“豈有此理！”執法長老氣得鬍鬚直抖，“平日裡爭權奪利比誰都積極，出了事就推得一乾二淨！”
顯然，藥園的王長老並不想趟這渾水，更不願為了一個惹禍的弟子，去跟官府打交道，尤其是在宗門自身難保的關頭。
就在長老們焦頭爛額、無人願接這燙手山芋之際，藏書房。
沈瑩站在徐長老麵前，清麗的臉上帶著一絲罕見的懇切：“徐長老，鄭銘雖行事魯莽，但罪不至此。且他此次下山，本意也是為了宗門籌措銀兩。如今身陷囹圄，宗門若棄之不顧，恐寒了眾弟子之心。晚輩願與長老一同前往縣衙，陳明情況，看看能否……”
她話未說完，但意思明確。她雖清高，卻並非冷漠無情，且她似乎對鄭銘並無惡感，甚至可能因後山並肩作戰，有了一絲同門之誼。
徐長老坐在窗邊，手裡捧著一杯早已涼透的粗茶，望著窗外飄雪，沉默良久。
“沈師侄有心了。”他緩緩開口，聲音蒼老而疲憊，“隻是……衙門之事，非比江湖。那馬縣令……老夫早年與他有過一麵之緣，此人……圓滑世故，最重實利。若無足夠分量的‘說法’或‘誠意’，恐怕難以通融。”
沈瑩抿了抿唇，她也知道徐長老所言不虛。
“難道……就冇辦法了嗎？”沈瑩眼中閃過一絲不甘。
徐長老搖了搖頭，歎道：“老夫一介藏書房的閒散老頭，無職無權，那馬縣令……怕是不會賣這個麵子。除非……”
“除非什麼？”
“除非有足夠的銀子打點。”徐長老苦笑，“可如今宗門上下，最缺的就是銀子。”
兩人相對無言，一種深深的無力感瀰漫開來。麵對官府這龐然大物，麵對一個貪婪的縣令，他們空有修為和些許見識，卻無計可施。
就在這時，我抱著一摞剛整理好的舊書，從書架後轉了出來，似乎剛好聽到他們的對話。
我將書放在一旁的桌上，拍了拍手上的灰塵，走到徐長老和沈瑩麵前，從懷中取出一個薄薄的信封，放在徐長老麵前的桌上。
信封很普通，但裡麵顯然裝著東西。
徐長老和沈瑩的目光都落在了信封上。
“徐長老，沈師姐。”我語氣平靜，彷彿在說一件微不足道的小事，“弟子家中早年行商，前日家中托人捎來些許用度。弟子在門中開銷甚少，這些銀子留在身上也無用。”
我指了指那個信封：“這裡麵是三張百兩銀票，見票即兌。或許……可以拿去縣衙，作為鄭銘師兄賠償店鋪損失、以及……請馬縣令行個方便的‘誠意’。”
三百兩！又是三百兩！
徐長老拿著茶杯的手，微不可察地抖了一下。他那雙深邃的眼睛，第一次如此認真地、帶著審視地看向我。
這個新入門的弟子，先是隨手拿出四百兩解了藏書房四人之困，如今又輕描淡寫地拿出三百兩去打點縣令？這真的是“家中行商”所能解釋的嗎？
沈瑩也是美眸微睜，清冷的目光中充滿了驚詫與探究。她自然也不信什麼“家中行商”的托辭。
“陳凡，你……”徐長老開口，聲音有些乾澀。
“弟子隻是覺得，同門有難，理應相助。況且，鄭銘師兄若因此事耽擱，誤了宗門籌款大事，也是損失。”
我打斷了他的話，語氣依舊平淡，“銀子若能解決問題，便是最好的辦法。至於來曆……請長老和師姐放心，絕無後患。”
我將話說得明白，也封住了他們追問的餘地。
徐長老沉默良久，終於伸手拿起了那個信封。入手微沉。他開啟看了一眼，裡麵確實是三張嶄新的、印著“彙通錢莊”硃紅大印的百兩銀票。
“你……有心了。”徐長老最終隻說了這三個字，卻重若千鈞。他冇有問銀子的真正來曆，也冇有推辭。此時此刻，這三百兩銀票，就是解決麻煩最直接、最有效的鑰匙。
沈瑩也深深看了我一眼，那眼神複雜難明，有驚疑，有審視，或許……還有一絲她自己都未曾察覺的、對這份“財力”與“決斷”的震動。
“事不宜遲。”徐長老站起身，將銀票小心收好，“沈師侄，你隨老夫去一趟縣城。陳凡……你也一起來吧。”
我點了點頭。既然出了銀子，跟去看看結果，也是應有之義。
三人並未大張旗鼓，隻是低調地出了山門，冒著風雪，趕往縣城。
縣衙後堂。
馬縣令是個腦滿腸肥的中年人，穿著便服，正眯著眼品茶。見到徐長老和沈瑩，他眼皮都冇抬一下，隻是拖長了聲音：“哦？青霞門的？為了那個打砸店鋪的凶徒而來？”
徐長老上前，不卑不亢地行禮，說明瞭來意，並隱晦地表示了“願意賠償店鋪一切損失，並感謝縣令大人秉公處理”。
馬縣令放下茶盞，皮笑肉不笑：“徐長老是吧？本官記得你。你們青霞門的弟子，可是好大的威風啊！光天化日，打砸店鋪，影響極其惡劣！本官身為父母官，豈能徇私？”
徐長老冇有說話，隻是從袖中取出那個信封，輕輕放在馬縣令手邊的茶幾上。
馬縣令眼角餘光瞥見信封的厚度，又看到徐長老並未拿出具體銀兩，而是信封，心中一動。他慢悠悠地拿起信封，抽出裡麵的銀票。
三張！百兩麵額！嶄新的！
他那雙被肥肉擠得隻剩一條縫的小眼睛裡，瞬間閃過一道精光，臉上的表情也如同春雪消融般，迅速“和藹”起來。
“咳咳……”他乾咳兩聲，將銀票不著痕跡地收入自己袖中，換上一副“為難”又“體恤”的表情，“不過嘛……念在那鄭銘年紀尚輕，又是初犯，且是為了籌措宗門用度，情有可原。永昌典當那邊，本官會去說和，讓他們出具諒解文書。店鋪損失，照價賠償便是。”
他站起身，揹著手走了兩步，做出“深思熟慮”狀：“這樣吧，人，你們可以先帶回去。讓他好好反省，不得再犯！至於案子……本官會酌情處理，儘快銷案。”
“多謝縣令大人！”徐長老躬身道謝。沈瑩也微微欠身。
我站在最後麵，靜靜地看著這位縣令大人表演。
三百兩銀子，果然比任何道理都管用。
很快，鼻青臉腫、神情萎靡的鄭銘被衙役帶了出來。他看到徐長老和沈瑩，尤其是看到我也在時，愣了一下，隨即羞愧地低下了頭。
“還不快謝謝縣令大人寬宏！”徐長老喝道。
鄭銘連忙跪下磕頭：“多謝大人！多謝大人！”
馬縣令擺了擺手，一副“本官愛民如子”的模樣。
離開縣衙，風雪依舊。鄭銘跟在後麵，一言不發，像個霜打的茄子。
徐長老看了我一眼，欲言又止，最終隻道：“陳凡，今日之事，宗門……承你的情。”
沈瑩也看向我，眼神複雜，最終輕聲道：“這次多謝陳師弟了。”
我搖了搖頭：“長老、師姐言重了，同門互助而已。”
鄭銘猛地抬起頭，看著我，嘴唇翕動，似乎想說什麼，但看到我平靜無波的眼神，又頹然地低下頭去，隻是拳頭握得緊緊的。
三百兩銀子，換回了一個麻煩的弟子，也暫時平息了一場可能升級的風波。
但對於青霞門而言，真正的危機——那一萬兩銀子，依舊如同達摩克利斯之劍，高懸頭頂。
而我這接二連三的“慷慨解囊”，無疑讓我這個“陳凡”，在青霞門這個小小的池塘裡，激起了越來越引人注目的漣漪。