我們冇有再提去萬符樓采購材料的事。於萱兒轉身就往外衝，腳步快得帶風。我緊隨其後，穿過熙攘卻因剛纔騎隊經過而略顯不安的街市。
回到於府附近時，氣氛已然不同。往日敞開的大門此刻緊閉，門口那兩尊鍍金石獅子旁，多了四個腰間鼓囊、神色警惕的鹽幫護衛。見到於萱兒，他們連忙行禮，卻擋在了門前。
“大小姐，您可回來了！”一個頭目模樣的漢子壓低聲音，“裡麵來了官差，幫主正應付著。囑咐了，讓您……讓您先彆進去。”
“官差來了怎麼了？緝查營來了又怎麼樣？”於萱兒柳眉倒豎，“憑什麼不讓我進自己家！讓開！”
“大小姐，您彆讓小的們為難……”頭目麵露苦色，目光卻不由自主地朝我瞟了一眼，帶著審視和隱隱的排斥。
我停在於萱兒身後半步，目光掃過於府高牆。除了正門的守衛，隱約可見牆內屋簷上，也有幾道身影伏著，是鹽幫佈下的暗哨，看來於富貴並非毫無準備。
就在這時，側門“吱呀”一聲開了條縫，一個管事模樣的中年人擠出來，快步走到於萱兒身邊，耳語幾句。
於萱兒的臉色變了又變，從驚怒到困惑，最後咬著唇，看了我一眼，眼神複雜。
“陳大哥，”她聲音乾澀，“府裡……有點家務事。要不你先在附近客棧歇歇腳？我處理完就去找你。”
我麵色平靜，拱手道：“既然如此，於姑娘先忙。我自去尋個落腳處，不必掛懷。”
於萱兒張了張嘴，似想解釋或挽留，但最終隻是匆匆點了點頭，便跟著管事從側門閃了進去，大門再次緊閉，將內外隔成兩個世界。
我冇有立刻離開。沿著於府高牆緩步走著，看似隨意，實則感知全開。牆內的氣息有些紛亂，除了鹽幫護衛的警惕波動，確實有幾道更為沉凝、帶著淡淡官煞的氣息，應是緝查營的人。他們集中在內院偏西的方向——那裡，似乎是庫房所在？
日頭漸漸西斜。我耐心等待著。直到天色擦黑，宅院內亮起燈火，側門又一次開啟。這次出來的，是一輛罩著青布的馬車，由一個沉默的車伕駕著，沿著街道，往城北方向駛去。
馬車看似普通，但拉車的兩匹馬步伐穩健異常，車廂行駛時幾乎聽不見雜音。
冇有絲毫猶豫，我身形一晃，如一抹淡淡的灰影，悄然追了上去。
夜色漸濃，象山縣的燈火次第亮起，勾勒出運河支流蜿蜒的輪廓。
我遠遠追著那輛青色馬車，保持著安全的距離。
馬車並未出城，反而在城北一處僻靜的河汊碼頭停了下來。那裡停著幾艘不起眼的烏篷船，碼頭上隻有三兩苦力模樣的人影晃動。
馬車簾子掀起，下來一個披著鬥篷、身形略顯佝僂的人，在車伕和另一名從船艙裡迎出的漢子攙扶下，迅速登上了其中一艘烏篷船。隨即，船伕解纜，船槳劃破墨黑的水麵，無聲無息地駛入了河道交織的暗影裡。
就在我盤算是否要尋艘小船跟上去時，身後遠處的城區，忽然傳來一陣喧嘩騷動，方向赫然是城西——鹽幫總舵所在！
那喧嘩聲起初雜亂，但很快，一種尖銳的、屬於婦孺的哭喊和男人怒罵嗬斥的聲音混雜著金鐵交擊的刺耳噪音，穿透了夜風，隱隱傳來。
緊接著，那個方向的夜空，竟映出了不正常的紅光！
火光？
我心頭一凜。
幾乎同時，我的心頭驟然劇烈波動了一下，彷彿被什麼刺激到，又或者……與遠處那火光產生了某種詭異的共鳴。
碼頭上的苦力似乎也察覺到了城西的異樣，紛紛直起身張望，低聲議論起來。
“聽這動靜……是鹽幫那邊？”
“火光都起來了，怕不是走水……”
“走水？你聽這喊殺聲！分明是出大事了！”
“剛纔過去那隊緝查營的爺，好像就是往鹽幫去的……”
我聽著那些零碎的議論，看著河麵上那艘漸漸融入夜色的烏篷船，又望瞭望城西那片越來越亮的火光，瞬間做出了決斷。
鹽幫那邊，情況顯然有變，而且是劇變！
身形展開，我如同夜梟般掠過碼頭區的屋頂，朝著城西火光沖天的方向疾奔。沿途，已能看到許多百姓驚慌地探頭張望，更有一些膽大的朝著鹽幫方向跑去，又被維持秩序的衙役和突然增多的兵丁驅趕回來。
越靠近鹽幫總舵，氣氛越是肅殺。主要街口已被持槍挎刀的兵丁封鎖，火光映亮他們冰冷的甲冑和臉龐。空氣中瀰漫著煙塵、焦糊味，以及……淡淡的血腥氣。
我繞到鹽幫側後方一條僻靜小巷，這裡尚未被完全封鎖。攀上一處高牆，伏在簷角陰影中向內望去。
眼前的景象，讓我瞳孔微縮。
於府那扇曾金光閃閃的朱漆大門，此刻已被暴力撞開，門板歪斜。院內一片狼藉，假山崩裂，琉璃碎片和銅錢灑落滿地。多處建築冒著黑煙，火頭正被一些兵丁和鹽幫殘餘護衛撲打。
最觸目驚心的是前院空地。幾具屍體橫陳，其中一具虯髯錦袍的龐大身軀尤為醒目，正是於富貴！他仰麵倒地，胸膛處一個血肉模糊的窟窿，雙目圓睜，臉上凝固著驚怒與難以置信。那身暗金紋的錦袍被血浸透，手指上碩大的翡翠戒指和三個金戒指已被擄走，隻留下深深的勒痕。
一群如狼似虎的緝查營兵丁和衙役，正從各個房間裡將值錢的物件——金銀器皿、字畫古玩、成箱的銀錠銅錢——粗暴地搬出，堆放在院子中央。一個穿著官服、麵色冷厲的中年文官負手站在台階上，旁邊一名緝查營校尉正大聲宣讀著什麼：
“……鹽幫幫主於富貴，縱容麾下鹽船，屢次衝撞知府大人官船航線，藐視官府，滋擾地方……更兼府中藏匿贓物，涉嫌勾結匪類……今證據確鑿，按律查抄！若有抵抗，格殺勿論！”
我看著於富貴那毫無生氣的屍體，和那些被公然搶掠搬走的財物，心頭寒徹。
這分明是一場蓄謀的清洗和掠奪！目標就是鹽幫積累的財富！
於萱兒呢？
我目光急速掃視，終於在正廳廊柱後，看到了被兩個兵丁扭住手臂的於萱兒。
她衣衫不整，坦胸露乳，髮髻散亂，臉上有淚痕也有菸灰，一雙杏眼赤紅，死死瞪著台階上的官員和父親的屍體，拚命掙紮，嘴裡似乎想喊什麼，卻被身旁一個老媽子死死捂住了嘴。
那老媽子一邊捂著於萱兒的嘴，一邊朝著官員方向連連磕頭，似乎在哀求什麼。
官員冷漠地瞥了一眼，揮揮手。一個管家模樣的人被拖了上來，戰戰兢兢地指著於萱兒和那堆“贓物”，又指了指門外方向，似乎在指證什麼。
我認出來，那管家正是之前側門出來，勸走於萱兒的那個管事！
好一齣裡應外合！於富貴恐怕到死都冇明白，禍起蕭牆之內。
我悄無聲息地從簷角滑下，冇入小巷更深的黑暗裡。