靈堂的燭火劈啪作響，映照著雲浩宇臉上變幻莫測的神情。回憶如同毒蛇，纏繞著他的思緒，將他拖入那段充滿權謀、背叛與血腥的往事深處。
雲浩宇記得很清楚，張中正推行新政那些年，國庫確實充盈了，邊境也安穩了許多。
但朝堂之上，暗流洶湧。那些被觸動了利益的大地主、勳貴、乃至許多官員，無不對張中正恨之入骨。彈劾他的奏章，幾乎能堆滿一間偏殿。
張中正何嘗不知自己身處懸崖之畔，他曾經有過兩次機會急流勇退。
第一次，是其父去世。
按製，他需辭官回鄉丁憂三年。那是他最好的脫身時機。當時年輕的父皇剛登基不久，年僅二十六，麵對錯綜複雜的朝局深感力不從心，加之習慣了張中正處理政務、自己隻需蓋章的輕鬆，不準張中正離職。
張中正再三推辭，甚至以頭搶地，卻被父皇和當時母後以“國事為重”為由強行留下。雲浩宇記得，那時母後私下裡對他說：“你父皇還年輕，離不開張先生這根柺杖。”
第二次，是張中正積勞成疾，一場風寒幾乎要了他的命。
病榻之上，他再次上表乞骸骨，言辭懇切，隻求保全性命，告老還鄉。
那是他最後的求生機會。然而，母後早已習慣了垂簾聽政、由張中正處理具體政務、再由父皇用印的權力運作模式。
她不願失去這柄好用的“刀”，更不願看到權力結構發生變動。於是，她以“皇帝尚需先生教導”為由，再次駁回了辭呈，還派去太醫“精心”診治，務必讓張中正“康複”理政。
雲浩宇當時雖年少，卻已能感受到張中正那份深深的無奈與絕望。他曾偶然在禦花園聽到張中正對心腹門生歎息：“吾非貪戀權位，實乃身陷囹圄，進退皆死耳！”
果然，張中正這盞油燈耗儘最後一滴油後，轟然倒下。他死後不到半年，屍骨未寒，在母後的推動和父皇的默許下，清算便開始了。抄家的聖旨下達，罪名是“貪墨钜萬”、“結黨營私”。
那是一個大雪紛飛的冬天。
張家十幾口人，包括年邁的老母、稚齡的幼孫，被如狼似虎的官差從府邸中拖出，家產抄冇，府邸封門。
他們被驅趕到一處破敗的院落，無人敢接濟，最終…活活餓死、凍死。甚至有傳言，餓殍的屍骨被野狗啃食，慘不忍睹。
後來，有一些尚且心存良知的官員，或是張中正舊部門生，聯名上書陳情，描述張家慘狀，懇請朝廷給予起碼的體麵。
雲浩宇記得，父皇看了奏章後，臉色陰沉，最終隻是象征性地撥了一處陋室給張中正那早已嚇瘋的老母棲身，卻將上書的幾名小官罷黜流放，並當庭申斥那些求情的大臣，厲聲宣稱：“張中正欺君罔上，貪瀆國帑，罪有應得！爾等再敢為其張目，同罪論處！”
那一刻，雲浩宇在龍椅旁，清晰地看到了父皇眼中那一閃而過的…心虛與狠厲。也看到了母後垂簾之後，那麵無表情的冷漠。
後來，母後死了，父皇仍是庸君，他開始寵幸新的妃子，另一個“女皇”又出現了。
雲浩宇心想：“真是笑話，正是父皇與母後，是你們兩個無能力處理國事，纔會出現張中正這種權臣。
到頭來，又嫌臣子權力太大，又要清算權臣，權臣一死，整個朝堂又需要新的權臣撐著，不然就會一天不如一天。
說到底，終究是你們的問題，是你們當不了主子，做不了君主。”
父皇確實是他雲浩宇暗中派人下毒毒死的……