新帝登基的詔書伴隨著鐘鼓齊鳴傳遍天下，大赦的恩澤似乎試圖沖刷掉先帝駕崩帶來的陰霾。
然而，緊接著的另一道旨意，卻如同巨石投入湖麵，在中原五州掀起了滔天巨浪！
聖旨明發：冊封極樂穀穀主爾萬侯為“逍遙王”，賜九錫，裂土封疆，享親王俸祿，極樂穀所在之地方圓三百裡，皆為爾萬侯自治之封邑！
此詔一出，舉國嘩然！
極樂穀，是江湖中最為神秘，邪門的勢力，其穀主爾萬侯武功深不可測，行事詭秘莫測，向來不與朝廷往來。
如今新皇登基，竟第一個對其大加封賞，且規格之高，賞賜之重，堪稱本朝異姓封王之最。
朝廷內外，議論紛紛。清流士大夫痛心疾首，上書力諫，言說此舉有違祖製，恐開藩鎮割據之惡例，更擔憂極樂穀勢力藉此滲透朝堂。
勳貴武將則心生忌憚與不滿，他們浴血沙場未必能得封侯，一個江湖門主竟一步登天位列王爵？
而江湖之上，更是風起雲湧。各大門派驚疑不定，猜測著新皇與極樂穀之間達成了何種秘密協議？
這究竟是朝廷招安江湖的訊號，還是新皇借極樂穀之力壓製其他武林勢力的權術？
唯有少數深知內情者，如彩蝶夫人之流，才隱約明白，這是新皇雲浩宇在向天下展示他“不拘一格”的用人手段，以及…對某些潛在威脅的拉攏與震懾。
極樂穀的安靜，或許正是這場交易的結果。
與此同時，在南海的南鶴島上，以洞察天機、知曉天下秘辛而聞名的“天機閣”外，來了一位不速之客。
此人一身樸素灰衣，麵容卻是詭異的紅潤如棗，與那一頭披散的白髮形成鮮明對比。他身形高大，步履沉穩，看似緩慢，卻一步數丈，轉眼便到了天機閣那雲霧繚繞的門樓前。
紫衣葉紫見其氣度不凡，不敢怠慢，上前詢問：“前輩何人？駕臨天機閣所為何事？”
老者抬起眼，那雙眸子竟是一片渾濁的灰色，彷彿看透了世間滄桑。
他聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴：“通報你家閣主，就說…故人意孤行來訪。”
葉紫回道：“老閣主已經離開這個天下了，新閣主您並不認識，還需要我通報嗎？”
意孤行點點頭，說道：“一樣需要。”
天音峰頂，巨大的演武場四周，五色旗幟迎風招展，分彆代表商、角、徵、羽、宮五部。高聳的觀禮台上，已然坐滿了宗主聖女和各部長老，氣息淵深，不怒自威。
台下，數千名弟子按部屬整齊列隊，人頭攢動，竊竊私語聲如同潮水般起伏，空氣中瀰漫著激動與緊張。
鐘鳴九響，聲震雲霄，全場瞬間肅靜。
主持大比的戚長老身形挺拔如鬆，一步踏上演武台中央，清晰地傳遍每個角落：“天音宗五年一度宗門大比，正式開始！規則一如往昔，五部各遣精英，抽簽對決，勝者晉級，直至決出五部魁首，最終角逐本屆大比之冠！”
抽簽儀式開始，光幕之上，一個個名字飛速滾動匹配。
第一場，便是焦點之戰：徵部大師兄檀烈陽，對陣羽部新晉天才弟子向靈兒！
檀烈陽身形魁梧，赤發如火，揹負一架暗紅色的焦尾琴，剛一躍上台，灼熱的氣浪便撲麵而來，他聲若洪鐘：“向師妹，請！”
向靈兒則如淩波仙子，身姿輕盈，胸前微微凸起，懷中抱一把碧玉琵琶，微微頷首：“烈陽師兄，請指教。”
話音未落，烈陽五指已猛地劃過琴絃！
“徵音·爆炎破！”
轟！數顆頭顱大小的熾熱火球隨著刺耳的琴音憑空凝現，帶著灼熱的氣浪，呼嘯著砸向向靈兒！
台下徵部弟子頓時爆發出喝彩聲！
向靈兒卻不慌不忙，纖纖玉指在琵琶弦上輕輕一撥。
“羽音·流水障！”
叮咚……潺潺流水之音響起，一道清澈柔和的水波光幕出現在她身前。火球撞入水幕，竟如同泥牛入海，隻是激起陣陣白霧，威力被層層消解。
烈陽濃眉一挑，戰意更盛：“師妹有點意思！再接我這招！烽火連天！”
他雙手疾彈，琴音變得急促狂放，演武台上空瞬間凝聚出大片火雲，無數火箭如同暴雨般傾瀉而下！覆蓋了整個擂台！
這已是範圍攻擊，向靈兒身法再妙也難以完全躲閃！
卻見向靈兒眼神一凝，琵琶聲陡然變得急促而密集，如同大珠小珠落玉盤！
“亂雨打芭蕉！”
她周身浮現出無數晶瑩的水滴，隨著琵琶聲高速旋轉飛舞，形成一道密不透風的水輪護罩！火箭射在水輪上，發出嗤嗤的聲響，紛紛潰散！
兩人你來我往，琴音琵琶聲交織碰撞，火與水的光芒不斷閃耀，場麵絢麗而激烈，引得台下驚呼連連。
最終，向靈兒憑藉更勝一籌的靈力掌控和精妙的變化，以一招“水龍吟”幻化出的水龍，衝破了烈陽的防禦，將其逼退到擂台邊緣，險勝一招。