衡陽城外百裡，官道之上，日頭毒辣。
“爺爺，還有多遠？”
少女的聲音清脆，卻透著煩躁。
曲非煙勒住韁繩，抬袖抹了一把額頭的細汗。
她年紀尚幼，一身翠綠衣衫顯得格外紮眼。
如此長途跋涉讓這個涉世未深的小姑娘有些厭煩。
她的爺爺曲洋壓了壓鬥笠，遮住臉，隻露出一截花白鬍須。
“快了，再走幾十裡便是衡陽地界。”
“幾十裡？”曲非煙撇了撇嘴：“咱們從黑木崖千裡迢迢趕過來就為了見那個隻會吹簫的老頭子？爺爺，值得麼？”
曲洋聲音低沉：“非非，不得無禮。劉賢弟乃是我的知音，更是這世上少有的至誠至信之人。金盆洗手乃是他一生大事，又聽聞有人要藉機鬨事，他既是我的摯友，那此番我是必須要去的。”
“至誠至信？”
曲非煙稚嫩的臉上浮現出一抹譏誚。
“我看是糊塗蛋還差不多。他是衡山派的二把手，正教的中堅；咱們是什麼？咱們可是他們口中的魔教妖人。這要是撞上了，那是知音相見，還是正邪火拚？他想金盆洗手，當甩手掌櫃，哪有那般容易，左冷禪答應麼？莫大答應麼？”
曲洋沉默不語，他知道孫女所說的也不無道理
良久，他才緩緩道：“有些事，你不懂。”
“我不懂？我怎麼不懂？”曲非煙反而來了勁：“教裡現在亂成什麼樣了？東方叔叔……哼，東方教主閉關不出，楊蓮亭那個隻會狐假虎威的小人把持大權，把教裡搞得烏煙瘴氣。爺爺你這一走，還不知道要亂成什麼樣呢。
要我說，咱們這次就不該來衡山。咱們應該去找聖姑。任姐姐雖然被盯著，但她畢竟有些人望。隻要咱們和聖姑她們聯手，未必不能……”
“住口！”
曲洋厲聲喝止。
“這種話，以後爛在肚子裡！教中大事，豈是你一個小丫頭能置喙的？楊總管雖然……雖然有些跋扈，但那也是教主的命令。我們做屬下的，守好本分便是，再不濟找個地方躲起來便是，這江湖之大何處不能容身。”
曲非煙被吼得一愣，眼圈微紅：“凶什麼凶……人家不也是為了爺爺嘛。那楊蓮亭看咱們不順眼也不是一天兩天了，說不定哪天........”
曲洋見孫女這般模樣，心中一軟，語氣緩和下來：“非非，爺爺不是故意凶你。隻是這江湖險惡，人心莫測。神教內部如今凶險得很，你還小不懂的。爺爺帶你出來，也是想讓你離那個是非之地遠一點。”
他指了指前方不遠處。
“前麵有個茶鋪，咱們歇歇腳，喝口水再走。”
曲非煙哼了一聲，顯然還在生氣，雙腿一夾馬腹，率先衝了出去。
……
這處茶鋪搭在官道旁的樹蔭下，有些簡陋。
鋪子裡坐了七八成滿，大多是帶著刀劍的江湖漢子。
衡山大會在即，這條道上的武林人士明顯多了起來。
有些是來觀禮的，但更多的卻是聞到味道看能不能分一杯羹的江湖客。
爺孫倆找了個角落坐下。
曲洋要了一壺粗茶，兩碟點心，便不再言語，隻是警惕地觀察著四周。
曲非煙一邊啃著乾硬的糕點，一邊用餘光打量著。
她的目光，很快被斜對麵的一桌吸引了。
那裡坐著一個老道士。
那道士身穿一襲暗紅色的道袍，上麵似乎還帶著未洗淨的暗褐色斑塊，像是乾涸已久的血跡。
他頭髮灰白雜亂，隨意挽了個道髻。
麵容清瘦冷峻，那雙眼睛半開半闔，透著股冷意。
不像是修道的出家人，倒像是把出鞘的利劍。
那人正是陳乾陽，或者說，現在的“天樞道人”。
他麵前的桌上，橫放著一把厚重的闊劍。
“客官，您的酒。”
茶鋪老闆戰戰兢兢地端上一罈酒，放下後轉身就想走，彷彿那老道身上帶著瘟疫。
“慢著。”
陳乾陽扔出一塊碎銀子，“打聽個事。”
老闆身子一哆嗦，賠笑道：“道長您問，小的知無不言。”
“最近這道上，可有什麼不開眼的蟊賊？”陳乾陽抓起酒罈直接仰頭灌了一口，酒水順著胡茬流下，更添幾分狂態。
“蟊……蟊賊？”老闆嚥了口唾沫，偷偷瞄了一眼周圍的江湖客，壓低聲音道：“道長說笑了。最近衡山金盆洗手大會在即，各路英雄好漢齊聚，一般的蟊賊哪敢露頭？不過……”
“不過什麼？”
“不過聽說最近出了個‘殺生道人’，手段……手段頗為狠辣。一路從贛南殺到湘南，說是替天行道，但凡是被他盯上的，冇一個留全屍的。聽說前幾日，連那是百裡外黑風寨都被他給平了，當真是雞犬不留啊……”
老闆說著，眼神不由自主地往陳乾陽身上瞟，越看越覺得心驚肉跳。
這打扮，這氣質，還有那把劍。
難道.......
陳乾陽咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒：“是嗎？那這殺生道人，倒是個妙人，有機會貧道倒想認識一番。”
茶鋪裡的議論聲也隱隱約約傳了過來。
“聽說了冇？那殺生道人真是個瘋子。”
“可不是，聽說他殺人隻憑喜好，不問緣由。”
“噓，小聲點，萬一他也在這條道上……”
“不過據說他隻殺惡人。”
“哼，他當自己是官府麼，善惡哪有這般容易分彆。”
曲非煙支著下巴，饒有興致地聽著。
“殺生道人麼，爺爺，”她用極低的聲音說道，“你看那老道士，長得真奇怪，但這股子凶勁兒有些嚇人。我聽人說什麼殺生道人，莫不是.......就是這位。”
曲洋聞言手微微一頓。
他眼角的餘光早已將那老道打量了一遍。
那道人氣息內斂，深不可測。
尤其是那隻搭在劍柄上的手，穩如磐石。
顯然是個高手。
“彆亂看。”曲洋聲音凝重，“這人不簡單。身上煞氣很重，顯然剛殺過人不久。咱們喝完茶趕緊走。”
曲非煙吐了吐舌頭，卻冇收回目光。
因為她發現，那個老道士正直勾勾盯著這邊。
那目光毫不掩飾，先是在她臉上轉了一圈。
曲非煙心中一驚。
莫非......
卻不料那眼光已然轉到了曲洋身上。
那赫然是獵人看到獵物的眼神。
冰冷且戲謔。
一時間，氣氛瞬間變得緊繃起來。