昔日宏偉壯麗的皇家寺廟，此刻隻剩下一片殘垣斷壁。
燒焦的梁木橫七豎八地倒在地上，火星在夜風中明滅不定。空氣中除了焦糊味，還瀰漫著濃鬱得化不開的血腥氣。
當段譽跌跌撞撞地衝進方丈禪院所在的廢墟時，他被眼前的景象徹底釘在了原地。
院落中央，躺著三具極其眼熟的屍體。
董氏族長、趙大掌櫃、鎮遠大將軍楊肅。這三位曾經在大理城內呼風喚雨的大人物，此刻猶如死狗一般躺在血泊中，身上插滿了精鋼弩箭。
在屍體旁邊，站著一群殺氣騰騰的重甲士兵。
而士兵的中央，站著三個人。
保定帝段正明，鎮南王段正淳，以及……那個拄著雙柺、麵目可憎的天下第一大惡人，段延慶。
還有一個渾身浴血、手中提著長刀的中年男人——高升泰。
“伯父！爹！”
段譽顧不得地上的血汙，撲倒在段正淳麵前，“你們冇事吧？這……這裡到底發生了什麼？這些大人們怎麼都……”
段正淳看著失魂落魄的兒子，一把將他拉起，上下打量了一番，發現他並未受傷，這才鬆了一口氣。但當他感受到段譽體內那股隱而不發的恐怖內力時，臉色又是猛地一變。
“譽兒，你……”
“譽兒。”段正明打斷了弟弟的問話。這位大理國主此刻顯得極其疲憊，彷彿在一夜之間蒼老了十歲。
他走到段譽麵前，看著眼前這個被自己當成最後底牌的侄子，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“你來了。天龍寺那邊……如何了？”
段譽眼眶泛紅，聲音哽咽：“枯榮太師叔圓寂了。本因方丈等三位師伯……為了讓我對抗鳩摩智，將畢生功力傳給了我，他們……武功全廢了。”
聽到這個訊息，段正明閉上了雙眼，兩行清淚滑落。
“朕，愧對列祖列宗，愧對天龍寺的列位師門長輩啊！”
段正明仰天長歎。
“哼！貓哭耗子假慈悲！”
一聲刺耳的冷哼在旁邊響起。段延慶拄著雙柺，一瘸一拐地走到段譽麵前。
他那雙渾濁的眼睛，死死地盯著段譽的麵容，尤其是那對眉眼。越看，他那可怖的臉上，笑意就越發扭曲。
“小子，你很不錯。”段延慶伸出乾枯的手，想要去摸段譽的臉，“能夠在這麼短的時間內吸納天龍寺的內力而不死，不愧是……”
“彆碰我！”
段譽猛地拍開段延慶的手，滿臉厭惡和警惕，“你這惡貫滿盈的大魔頭，為何會跟我伯父他們在一起？你在萬劫穀做下的惡事，我還冇找你算賬！”
段延慶的手僵在半空，眼底閃過一絲痛楚，但很快被更加瘋狂的執念所取代。
“惡事？哈哈哈！這天底下的惡，有哪一件比得上皇權爭奪來得肮臟？”
段延慶指著地上的三具屍體，對段譽咆哮道，“你以為你那仁義的伯父是什麼好東西？這三個人，是大理的棟梁，就因為他們想向少林低頭，就被你伯父指使高升泰，誅了滿門！”
段譽渾身一震，不可置信地看向段正明和高升泰。
“高叔叔……這，這是真的嗎？”段譽無法接受這個事實。高升泰一直是他敬仰的儒將，怎麼會做出屠人滿門的暴行？
高升泰抹了一把臉上的血汙，上前一步。
“世子殿下，是真的。”
高升泰的聲音猶如一塊冰冷的鐵，“重症需下猛藥。這三人勾結少林，意圖謀反。為了保住大理基業，必須斬草除根。”
“可是……禍不及家人啊！”段譽憤怒地吼道。
“世子！”高升泰猛地提高音量，打斷了段譽，“你記住！帝王之怒，伏屍百萬！你若是還抱著這種婦人之仁，大理的江山，早晚要敗在你的手裡！”
說罷，高升泰冇有再理會段譽，而是轉身麵向段正明，重重地雙膝跪地。
“陛下！”
高升泰從懷中掏出一份血書，高高舉起，“微臣高升泰，二十年前掀起叛亂，罪無可恕。今夜，微臣又因私怨，擅調禁軍，誅殺朝廷重臣，縱火焚燒皇家寺院！微臣自知罪孽深重，無顏苟活於世！”
段正明看著跪在地上的高升泰，嘴唇顫抖著，伸出的手停在半空，卻怎麼也落不下去。
他知道高升泰要做什麼。
殺權臣，燒寺廟，這等激起民憤、惹怒整個大理權貴階層的滔天大罪，必須有一個夠分量的人出來頂罪。
而這個人，隻能是“擅自行動”的逆臣高升泰。隻有這樣，才能將大理皇室從這場政治風暴中徹底摘出去。
“高兄弟……”段正明的聲音中帶著一絲哀求。
“陛下，珍重！大理，全靠您了！”
高升泰猛地叩首，額頭磕在青石板上，砸出一灘血跡。
下一秒。
他毫不猶豫地拔出地上的長刀，橫在自己的脖頸處，用力一拉！
“噗嗤！”
鮮血猶如噴泉般濺射而出，染紅了崇聖寺漆黑的灰燼。
大理權臣高升泰，為了成全帝王的清白，極其剛烈地自刎於廢墟之中。
“高叔叔！”
段譽慘叫一聲，想要撲上去，卻被一隻強有力的手死死地按住了肩膀。
陳乾陽不知何時已經來到了他的身後。
“看清楚了。”陳乾陽的聲音冷酷得冇有一絲感情，“這就是權力的代價。他用自己的命，給你鋪了一條乾淨的路。你若再哭哭啼啼，就辜負了這滿地的鮮血。”
段譽僵在原地。
他看著高升泰的屍體，看著麵沉如水的伯父，看著臉色鐵青的父親，最後，目光落在了那個似笑非笑的段延慶身上。
在這一刻，段譽心中的那個名為“天真”的琉璃盞，徹底粉碎了。
一股夾雜著仇恨、無奈、痛苦以及責任的複雜情緒，在他那顆曾經單純的心裡生根發芽。
“陳大哥。”段譽的聲音變得極其沙啞，透著一股不屬於他這個年紀的滄桑，“你說得對。這世道，太臟了。”
陳乾陽鬆開了手。
他知道，那個跟在鐘靈屁股後麵傻笑的段世子，死了。取而代之的，將是一個擁有天下第一內力和劍法，卻揹負著沉重枷鎖的大理皇族。