陳乾陽出了襄陽西門，沿著漢水古道一路向西，打算直奔大理。
日頭偏西，江風卻不涼。
陳乾陽勒住了馬韁。
他回頭望了一眼來路，那是通往蘆葦蕩塢舍的方向。
按理說，萍水相逢，救了一次已是仁至義儘。
更何況他還要趕著去大理。
但腦海裡總揮不去那個在船頭乖巧搖櫓的小丫頭，還有那個黑臉漢子。
“周子旺……”
陳乾陽在馬背上輕聲唸叨著這個名字。
在原著《倚天屠龍記》的隻言片語裡，這人是個悲劇。
起義失敗，身死族滅，隻留下個孤女周芷若被送上峨眉，開啟了另一段更加糾結淒苦的人生。
“既然遇上了，便是緣法。”
陳乾陽歎了口氣，調轉馬頭，“若是能勸他們早日離開這是非之地，去彆處謀生，也算是改了那小丫頭的命數。”
然而，剛往回走了不到五裡地，他的眉頭便皺了起來。
不對勁。
寬闊的漢水江麵上，今日的船格外多。
而且不是商船，也不是漁船。
全是那種吃水極深的快船。
那是大江幫的戰船。
它們正逆流而上，向著那片蘆葦蕩瘋狂集結。
岸邊的官道上，也能看到成群結隊的大江幫弟子，手持兵刃，騎著快馬，呼嘯而過。
那股子殺氣，隔著老遠都能讓人背脊發寒。
“大陣仗啊。”
陳乾陽棄馬入林，身形隱入樹梢之間。
一種不祥的預感壓上心頭。
大江幫雖然橫行霸道，但也講究個利益。
周子旺那夥人說好聽點是明教義軍，說難聽點就是一群冇飯吃的苦哈哈。
為了剿滅這麼一群泥腿子，至於動用如此大的陣仗？
這不像是幫派火拚。
“看來，這大江幫是要搞個大動作哈。”
陳乾陽眼中寒芒一閃。
腳下發力，枯葉紛飛。
“迅疾如風”的天賦發動，他整個人化作一道灰色的殘影，向著那片蘆葦蕩疾馳而去。
……
蘆葦蕩外。
江水被無數艘戰船擠得幾乎看不見波光。
最大的一艘五層樓船橫亙在江心，投下巨大的陰影，將那片低矮破敗的塢舍籠罩其中。
氣氛壓抑。
周子旺站的筆直，但手裡的鋼叉已經被汗水浸透。
在他身後，數百名明教弟子和流民擠在各自的小船上，有人手裡拿著魚叉，有人手裡握著菜刀，更多的則是抱著孩子瑟瑟發抖的婦孺。
這就是他的兵。
一群連飯都吃不飽的流民。
而在他對麵，是裝備精良、兵強馬壯的大江幫精銳。
這一仗，冇法打。
周子旺深吸一口氣，壓下心頭的絕望。
他整了整衣冠，上前一步，對著那艘巨大樓船的甲板遙遙一禮。
“上官幫主向來貴人事忙，今日怎麼有雅興，來這窮鄉僻壤的蘆葦蕩賞景？”
聲音洪亮，不卑不亢。
樓船之上，坐著個身穿紫金錦袍的中年男子。
此人麪皮白淨，留著兩撇修剪得極精緻的八字鬍。
正是如今威震荊襄的大江幫幫主，上官錦。
誰能想到，十年前這人還隻是長江水道上一個靠剪徑為生的水匪無賴？
也就是這幾年，不知從哪學了幾手陰毒的擒拿功夫，又攀上了朝廷的高枝，這才搖身一變，成了這一方水土的“土皇帝”。
“周子旺。”
上官錦並冇有起身，“你是真傻，還是在跟本幫主裝糊塗？”
“大江幫十萬幫眾，每日裡都要吃飯。本幫主若不是閒得發慌，會來這爛泥塘找你？”
“在下愚鈍。”
周子旺依舊拱著手，“我等不過是些尋常百姓，靠水吃水。雖說平日裡與貴幫有些磕磕碰碰，但那都是為了口吃食的小事。若是有得罪之處，周某願意賠禮道歉，何須幫主如此興師動眾？”
“尋常百姓？”
上官錦嗤笑一聲。
他冇說話，隻是對著身旁揮了揮手。
一個肥頭大耳、滿臉油光的胖子走了出來。
這人是大江幫的師爺，最是陰險毒辣。
胖子手裡拿著一本賬冊，翻開幾頁，用那公鴨般的嗓子陰陽怪氣地念道：
“周子旺，籍貫袁州，明教香主。”
“張老三，原洪澤湖水匪，現明教掌旗使。”
“李七奎，逃兵，現明教接引使……”
一個個名字，一個個身份，從胖子嘴裡念出來，清晰無比，準確無誤。
周子旺的臉色瞬間變得煞白。
這些名字，都是塢舍裡的骨乾；這些身份，都是他們隱藏極深的秘密。
若不是出了內奸，大江幫怎麼可能查得這麼清楚？
“周子旺，你還要裝麼？”
那胖子合上賬冊，冷笑道，“你們這群魔教妖人，在此聚眾謀反，蠱惑人心。真以為披了張漁民的皮，就能瞞過官府，瞞過我大江幫的眼睛？”
“我們不是妖人！”
周子旺身後，有年輕氣盛的弟子忍不住喊道，“我們信明教，是為了勸人向善，是為了互助互愛！這世道官逼民反，我們抱團取暖也有錯嗎？！”
“對！大江幫什麼時候成官府的狗了？還要管我們信什麼？”
群情激奮。
一時間，塢舍這邊叫罵聲一片。
上官錦坐在高處，眼中閃過一絲輕蔑。
“既然承認了是明教，那就好辦。”
他站起身，走到欄杆邊居高臨下：“周子旺，本幫主也不是不講理的人。朝廷有令，要肅清魔教。但上天有好生之德，我大江幫也不想多造殺孽。”
“隻要你，還有這名冊上的骨乾，乖乖束手就擒，跟我回襄陽城走一趟。”
“本幫主保證，絕不為難這塢舍裡的其他普通百姓。”
這話一出，原本喧鬨的人群瞬間安靜了下來。
所有人的目光都集中在了周子旺身上。
周子旺心裡清楚，去了襄陽城，必死無疑。
但若是不去，一旦開打，身後這幾百個拖家帶口的兄弟，恐怕都要變成江裡的浮屍。
他回頭看了一眼。
看到了那些驚恐的婦人，看到了那些哭泣的孩子。
周子旺的心像是被刀絞了一樣痛。
他仰起頭，直視著上官錦。
“上官幫主。你說的話，可當真？”
“本幫主一言九鼎。”上官錦淡淡道，“隻要首惡伏法，餘者不究。”
“好！”
周子旺大喝一聲，扔掉了手中的鋼叉。
“我跟你走！”
“大哥！不能去啊！”
“周大哥！跟他們拚了！”
身後的兄弟們紅了眼，紛紛上前想要拉住他。
“都退下！”
周子旺厲聲喝止，“我意已決！隻要能保住大傢夥兒的性命，我周子旺一條爛命算什麼？”
他轉過身，對著眾人深深一揖。
“兄弟們，照顧好小女芷若。”
說完，他大步走上跳板，伸出雙手。
幾個早已等候多時的大江幫幫眾獰笑著衝上來，粗麻繩瞬間將他五花大綁，按倒在地。
“幫主，人拿下了。”
胖子師爺邀功似的回頭喊道。
周子旺跪在冰冷的甲板上，努力昂起頭，看著那個高高在上的身影。
“上官幫主，人你已經抓了。還請信守承諾，放過這塢舍上下的老弱婦孺。”
上官錦低頭看著他。
他的嘴角慢慢上揚，露出了一個極為殘忍的笑容。
“承諾？”
上官錦像是在聽一個笑話，“周子旺，你是真天真啊。跟反賊講承諾？跟魔教講信義？”
“本幫主是答應不為難他們。”
他轉過身，背對著周子旺，對著身後的弓箭手輕輕揮了揮手。
語氣輕飄飄的。
“但我冇說，允許你們霸占這水道啊，你等刁民占據此處，這些塢舍必須焚燬。”
“什麼？！”