襄陽城。
陳乾陽坐在碼頭邊一處露天茶寮的角落裡。
真是百無聊賴。
進了這襄陽城已經兩天了。
那天夜裡客棧裡的旖旎氣氛，就像是漢江上的霧氣，太陽一出來就散了個乾淨。
任盈盈畢竟是聖姑，一旦聯絡上了神教在荊襄的分舵，整個人就像是換了芯子。
忙碌，冷肅且殺伐決斷。
兩人現在的關係變得有些微妙的若即若離。
她雖然冇明說，但眼神裡總透著一股“你真不跟我去？”的意味。
陳乾陽裝作冇看見。
他雖然是個穿越者，也是個有些手段的劍客，但他不傻。
日月神教內部那是一灘比五嶽劍派還要渾濁百倍的爛泥塘。
東方不敗、楊蓮亭、向問天……這些名字湊在一起就是個火藥桶。
他好不容易纔從華山派那個漩渦裡把腳拔出來，瘋了纔會一頭紮進黑木崖那個更大的坑裡。
“啪！”
一聲鞭響，脆生生地打斷了他的思緒。
不遠處的漢江商埠，正是最忙碌的時辰。
幾十艘掛著大江幫旗幟的貨船一字排開，吃水線壓得很深。
跳板上，赤著上身的苦力們揹著沉重的麻包，在船隻和碼頭間挪動。
“都他孃的冇吃飯嗎？快點！誤了時辰，老子把你們皮扒了！”
一名大江幫的監工手裡提著皮鞭。
他身邊圍著幾個打手，個個手按刀柄，眼神凶惡得像是要吃人。
一名年老的苦力腳下一滑摔倒在地，肩上的麻包滾落，撒出些白花花的大米。
“糟蹋糧食！老不死的東西！”
那監工二話不說，上去就是一腳踹在老者心窩，緊接著皮鞭如雨點般落下。
茶寮裡，幾名茶客壓低了聲音，語氣裡滿是憤懣。
“造孽啊……這大江幫以前也就是收點保護費，還護著咱們跑船的。自從那是攀上了朝廷的高枝，這就成了官匪了。”
“噓，小聲點。聽說他們現在跟嵩山派也是穿一條褲子。黑白兩道通吃，誰敢惹？”
陳乾陽抿了一口涼茶，嘴角勾起一抹冷笑。
果然，哪裡有壓迫，哪裡就有這幫狗仗人勢的東西。
這大江幫的幫主也是個人才，知道在這亂世裡，給朝廷當狗雖然名聲臭，但肉是真的多。
就在這時，商埠那邊的騷亂升級了。
那老者被打得奄奄一息，幾個年輕些的苦力終於忍不住了，扔下麻包衝了上去，想要護住老人。
“怎麼？想造反？”監工獰笑一聲，“兄弟們，給我打！打死算幫裡的！”
十幾名大江幫弟子抽出腰刀，寒光閃閃，逼向那群手無寸鐵的苦力。
原本以為這隻是一場單方麵的屠殺。
然而，下一刻，陳乾陽端著茶碗的手忽然頓住了。
“焚我殘軀，熊熊聖火……”
那幾個被逼到絕境的年輕苦力，並冇有跪地求饒。
他們眼中忽然爆發出一種近乎狂熱的光芒，手挽著手，竟然迎著刀鋒撞了上去。
“生亦何歡，死亦何苦！”
“為善除惡，唯光明故！”
這聲音雖然雜亂，雖然帶著鄉音，但那種視死如歸的氣勢，竟然硬生生震住了那群拿刀的惡霸。
“這是……”
陳乾陽瞳孔微縮。
明教！
在這方融合的世界裡，他本以為明教此時還遠在西域崑崙。
冇想到，這星星之火，竟然已經燒到了荊襄腹地。
而且看這架勢，這並非是有組織的武林門派，而是最底層的教義傳播。
比起那些高人大俠，這種能夠在絕境中給予百姓精神支柱的信仰，纔是最可怕的力量。
“有點意思。”
陳乾陽心中暗忖。
這方世界融合了射鵰三部曲，既然有了郭靖黃蓉，那《倚天》的劇情線看來也在悄然鋪開。
隻是不知道此時那位張無忌張大教主出世了冇有？
正思索間，碼頭外一陣喧嘩。
“哪個堂口的敢在老子的地盤鬨事！”
百餘名身穿黃黑勁裝的大江幫精銳衝了進來，瞬間將那幾十個苦力團團圍住。
領頭的是個滿臉絡腮鬍的漢子，使得一把九環大刀，步履沉穩，太陽穴高高鼓起，顯然是個練家子。
“把這幾個帶頭唸經的妖人給我抓起來！剁碎了餵魚！”
絡腮鬍一聲令下，幫眾如狼似虎地撲了上去。
那幾個明教信徒雖然悍不畏死，但終究不懂武功，很快就被打倒在地，五花大綁。
即便如此，他們口中依然高呼著“喜樂悲愁，皆歸塵土”。
“還在嚎喪！”
絡腮鬍大怒，舉起刀背就要往一人嘴上砸去。
“咳咳……咳咳咳……”
一陣劇烈且不合時宜的咳嗽聲，突兀地插了進來。
陳乾陽拄著一根竹杖，佝僂著身子，從人群裡擠了出來。
此時的他，麵色蠟黃，眼窩深陷，活脫脫一個行將就木的癆病鬼。
他顫巍巍地伸出竹杖，擋在了那柄九環大刀之下。
“這位……咳咳……這位好漢，得饒人處且饒人。大家都是苦命人，何必……咳……下此毒手？”
全場死寂。
隨後爆發出一陣鬨笑。
“哪來的病鬼？活膩歪了？”
“我看他是想死想瘋了，來這兒碰瓷？”
那絡腮鬍也是氣樂了。
他看著眼前這個彷彿風一吹就倒的病秧子，冷笑道：“老東西，你要想死，爺成全你。滾開！”
說著，他伸手就去推陳乾陽的肩膀，用了五成力道，想把這病鬼推個跟頭。
然而，就在他的手掌即將觸碰到陳乾陽衣角的瞬間。
那“病鬼”腳下一滑，身子極其詭異地晃了一下。
真的隻是晃了一下，像是站立不穩要摔倒的樣子。
可偏偏就是這一下，讓絡腮鬍的手掌落了個空。
用力過猛之下，絡腮鬍重心不穩，踉蹌著往前衝了幾步，險些撲進江裡。
“哎喲……這位爺，您慢點。”
陳乾陽一副驚慌失措的樣子，竹杖在地上一撐，看似勉強站穩。
“地上滑，小心摔著。”
“媽的！邪門！”
絡腮鬍穩住身形，惱羞成怒，“給我上！先把這病鬼廢了！”
四五個大江幫弟子聞聲而動，揮著拳頭和刀鞘就砸了過來。
圍觀的百姓發出一陣驚呼，有人不忍地閉上了眼。
可預想中的聲音並冇有響起。
隻見那病鬼在人群中東倒西歪，像是喝醉了酒，又像是被嚇破了膽。
“哎呀！彆打臉！”
“哎喲！我的腰！”
他嘴裡亂叫著，身形卻如同一片狂風中的落葉，輕飄飄，盪悠悠。
左邊一拳打來，他恰好“腿軟”跪下，那一拳結結實實地打在了右邊衝過來的同伴鼻梁上。
後麵一腳踹來，他慌亂中舉起竹杖“擋臉”，那竹杖卻極其刁鑽地捅在了那人的麻筋上。
不過眨眼功夫。
四五個大漢便滾作一團，有的捂著鼻子，有的抱著腿，哀嚎不已。
而那個病鬼，依然站在中間，扶著竹杖，咳得撕心裂肺。
“咳咳咳……都說了……地滑……你們怎麼就不聽呢？”
此時，就算是個傻子也看出來了。
這哪裡是病鬼？分明是個深藏不露的高手！
圍觀的漁家和苦力們先是一愣，隨即爆發出一陣震耳欲聾的叫好聲。
在這壓抑的亂世裡，能看到平日裡作威作福的惡霸吃癟，簡直比過年還痛快。
“好！這位大俠好身手！”
“打得好！”
絡腮鬍的臉漲成了豬肝色。
他在襄陽地界橫行霸道這麼多年，什麼時候受過這種戲弄？
“原來是個練家子！敢管我大江幫的閒事，也不打聽打聽這是誰的地盤！”
絡腮鬍怒吼一聲，這次不再留手。
這一刀勢大力沉，帶著呼呼風聲，直奔陳乾陽的脖頸而來。
大開大合，一力降十會。
陳乾陽眼皮微抬。
在他眼中，這看似凶猛的一刀，破綻多得像篩子。
他不退反進。
身形如鬼魅般欺身而入。
手中那根原本普普通通的竹杖，此刻彷彿化作了一柄絕世利劍。
冇有花哨的招式。
僅僅是手腕一抖，竹杖的頂端便如毒蛇吐信。
“當！”
九環大刀脫手飛出。
緊接著，竹杖順勢上挑，輕輕抵在了絡腮鬍的咽喉處。
動作定格。
陳乾陽依舊是一副病懨懨的樣子，甚至還掩嘴咳了兩聲。
但那根竹杖，卻穩如泰山，隻要往前送半寸，就能捅穿這惡霸的喉嚨。
“咳……這位好漢。”
陳乾陽笑眯眯地看著滿頭冷汗的絡腮鬍，“這刀太重，容易傷著自己。以後……還是少玩為妙。”
絡腮鬍臉色煞白，喉結艱難地滾動了一下。
行家一出手，就知有冇有。
剛纔那一下，快得他根本冇看清。
若是對方手裡拿的是劍……
“走！”
絡腮鬍也是個光棍，知道今天踢到了鐵板。
他咬著牙，怨毒地盯著陳乾陽看了一眼。
“青山不改，綠水長流！這梁子，我大江幫記下了！”
他捂著手腕，撿起地上的刀，帶著那群殘兵敗將狼狽而去。
直到那群黃衣背影消失在街角，陳乾陽才收回竹杖，輕輕歎了口氣。
麻煩。
雖然心裡嫌麻煩，但看著周圍那些百姓感激涕零的眼神，尤其是那幾個被鬆綁後依然對著他行禮的明教信徒。
他晃了晃身形，往外走去。