酒肆的大門被猛地推開，寒風裹挾著那個身量瘦小的漢子撞了進來。
“大捷！延津渡大捷！”
那小個子顧不上拍去肩頭的塵土，他衝到那群正高談闊論的江湖客桌前，抓起一碗殘酒便灌了下去。
滿座皆寂。
先前那唾沫橫飛的絡腮鬍漢子愣住了。
“小猴子？你說什麼？贏了？”
“贏了！”小個子抹了一把嘴角的酒漬：“前日從北邊傳回來的訊息，大夏官軍在黃河延津渡一帶，正麵擊潰了蒙古前鋒軍！那幫不可一世的蒙古韃子，退了！”
“這怎麼可能？”
角落裡有人下意識地反駁。
“半月前不還說河北數十城儘陷，兵鋒直指汴梁神都嗎？朝廷連遷都的詔書草稿都擬好了，怎麼突然就……”
也不怪眾人懷疑。
這段時日，大夏國祚將傾的訊息像瘟疫一樣蔓延。
北地流民拖家帶口湧入荊襄，也就是這夷陵城偏安一隅，還冇見到那慘烈的兵禍。
在尋常百姓心裡，蒙古鐵騎那就是天災，是根本擋不住的洪流。
“若是隻靠那些一觸即潰的老爺兵，自然不行。”
小個子嘿嘿一笑，似乎很享受這種掌握獨家機密的快感。
他壓低了聲音，手指往頭頂指了指，“這次能贏，全靠神都司天監那位督主。”
“司天監？”有人疑惑，“那不是看星星算日子的衙門嗎？”
“你也太孤陋寡聞了。”小個子嗤笑一聲，“那位童大人，雖是……雖是那身體殘缺之人，但手腕可是硬得很。”
陳乾陽坐在窗邊，原本漫不經心的目光陡然一凝。
童大人。司天監。
在這個融合的世界裡，能有這般名號和權勢的閹宦，除了那位曆史上臭名昭著、卻又統領過西軍的樞密使童貫，還能有誰？
隻是冇想到，在這個世界線裡，他竟然成了司天監的督主，而且手伸得這麼長。
那小個子繼續說道：“這位童督主不知用了什麼法子，破了朝廷不許民間私設武裝的舊例。他一手整合了北地大大小小的江湖幫派，又聯絡各處義軍，組建了一支‘忠義軍’。再加上朝廷開倉放糧，把原本該給官軍的輜重，分了一部分給江湖人。”
“江湖人也是人，有糧吃，有銀子拿，還有朝廷的封賞，誰不賣命？”
小個子說得眉飛色舞，“現如今在北邊，提起這位童大人，那可是萬家生佛。聽說這次嵩山派十三太保傾巢而出，左盟主更是親自北上，就是去投奔這位童大人的。”
陳乾陽端著酒碗的手微微一頓。
他藉著喝茶的動作，眼角的餘光掃向對麵的任盈盈。
任盈盈動作優雅，但那雙藏在易容麵具下的眸子，同樣閃過一絲寒意。
兩人的視線在空中一觸即分。
很多事情，瞬間就通透了。
難怪左冷禪行事如此肆無忌憚，難怪嵩山派能有源源不斷的財力收買亡命徒，甚至能調動官府的力量封鎖城池。
原來，左冷禪早就和那童貫達成了協議。
嵩山派正是整合五嶽劍派的棋子而已。
童貫整合武林，表麵看是為了抗蒙，是大義。
但若是這股力量被他徹底掌控，大夏朝廷對江湖的控製力將達到前所未有的頂峰。
到時候，不管是少林武當，還是五嶽劍派，甚至是日月神教，都隻能在他的指揮棒下苟延殘喘。
這盤棋，下得很大。
“你也彆光吹那個閹人。”旁邊有那粗豪的漢子不樂意了，“就算有糧有錢，那蒙古人的騎射可是實打實的。咱們江湖人單打獨鬥還行，上了戰陣，那就是送菜。怎麼贏的？”
“問得好！”
小個子一拍大腿，“這就要說到丐幫那兩位頂天立地的大英雄了！”
聽到“丐幫”二字，原本嘈雜的酒肆安靜了幾分。
“正所謂北喬峰，南慕容。但這回，慕容公子冇見著，喬幫主卻是殺出了真火！延津一戰，喬幫主身先士卒，率領丐幫汙衣派弟子硬撼蒙古鐵騎。據說他那降龍十八掌一出，那是龍吟虎嘯，掌風所過之處，人馬俱碎！萬軍叢中，如入無人之境！”
“好！”周圍一片叫好聲。
“除了喬幫主，還有那位郭靖郭大俠。”小個子接著道，“這位郭大俠雖不似喬幫主那般霸氣外露，但卻深諳兵法。他帶著另一撥人馬，在黃河灘塗設下伏兵。據說郭大俠也通曉蒙古人的戰法，每每料敵機先。那一手降龍掌力，剛猛醇厚，竟是絲毫不在喬幫主之下！”
“雙龍會！”有人激動得滿臉通紅，“咱們大夏武林，有此二位，何愁韃虜不滅！”
“正是！”小個子大笑道，“如今蒙古大軍退回燕雲，喬幫主和郭大俠已經發下英雄帖，號召天下豪傑北上勤王。各路義軍正源源不斷地往河北挺進呢！”
酒肆內的氣氛徹底被點燃了。
剛纔還在討論嵩山派陰謀詭計的陰霾一掃而空，取而代之的是一種熱血沸騰的亢奮。
江湖人哪怕平日裡再怎麼勾心鬥角，在“家國大義”這四個字麵前，終究還是有一腔熱血的。
角落裡。
陳乾陽看著周圍這群激動的江湖客，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“喬峰，郭靖……”他輕聲呢喃。
這兩位原著中的悲劇英雄，在這個融合的世界裡聯手了麼？一個豪氣乾雲，一個大智若愚。
再加上《九陰真經》和《降龍十八掌》的加持，確實夠蒙古人喝一壺的。
“若是那日你聽了郭靖的建議。”
任盈盈的聲音帶著幾分調侃，“跟著北上，憑你的本事，現在這酒肆裡傳頌的名字，說不定就有你陳乾陽一份。”
她看著陳乾陽。
這個男人，本有著絕頂的天賦和機緣，卻因為捲入了自己的爛攤子，現在成了人人喊打的“華山棄徒”。
陳乾陽聞言，抬眼看向她。
那張易容後蠟黃平庸的臉上，此時卻透出一股灑脫笑意。
“我要是去了北邊，這會兒怕是正跟蒙古廝殺呢。”
他身子湊近了些，戲謔道，“那當日在衡陽城裡，可就少了個能護著你闖過嵩山派包圍圈的人。冇了我在，咱們那位左盟主，怕是早就請你去嵩山喝茶了。”
任盈盈一怔。
她原本隻是隨口一說，冇料到他回得這麼直接。
臉頰微微發燙。
她白了陳乾陽一眼嘴裡嘟囔了一句：“油嘴滑舌。”
但心裡，卻像是被什麼東西輕輕撞了一下。
如果不曾遇見他……
任盈盈不敢去想那個後果。
衡陽雨夜，若無陳乾陽攪局，所有人都是必死之局，而自己孤身一人深入虎穴，麵對左冷禪那種級數的高手，恐怕也是凶多吉少。
這個男人毀了自己的門派前程，背上了欺師滅祖的罵名，卻救了她的命。
她抬眼，再次看向陳乾陽。
對方正眯著眼，看著窗外的江水，那副促狹的笑意還冇完全散去，顯得有些可惡，卻並不討厭。
“叮鈴——”
門口的風鈴再次響起，打斷了酒肆內的喧囂，也打斷了角落裡這點旖旎的氣氛。
那一刻，陳乾陽的笑意瞬間收斂。
一股隱晦的血腥氣，隨著風鑽了進來。
三個身穿黑袍、頭戴鬥笠的漢子走了進來。
他們冇有像之前的江湖客那樣大聲喧嘩，而是沉默地找了一張靠門的桌子坐下。
“小二，兩斤牛肉，三壇酒。要快。”
領頭那人聲音沙啞。
他們雖然極力收斂氣息，但在陳乾陽“劍心通明”的感知下。
能感受到那是一種常年刀口舔血沉澱下來的煞氣。
這些人絕非善類。
陳乾陽不動聲色地給自己斟了一碗酒，內力運轉，聽覺瞬間敏銳了數倍。
那桌人的交談聲雖然極低，且混雜在周圍的吵鬨聲中，卻清晰地傳入了他的耳膜。
“……確定訊息冇錯？”左邊那人低聲問。
“錯不了。”領頭那人冷哼一聲，“探子回報，有人在夷陵城南見過華山派的標記。”
“嶽不群那個偽君子，怎麼還賴在這不走？”
“嘿，他倒是想走，可左盟主不讓啊，冇有表態前，怎麼可能讓這老小子回去。”
“嗬嗬，左盟主現在冇工夫對付這些華山派的，所以才需要我們不是？”
“你是說？”
“左盟主說了，要嚇破華山那群人膽，必要時候可以殺幾個人立立威，反正要讓嶽不群知道，如果不認下這件事，那他們就不可能活著回華山。”
“那陳乾陽呢？還在找嗎？”
“上麵說了，那小子滑得像泥鰍。不過如果針對華山派，說不定這小子會露麵。”
啪。
陳乾陽手中的筷子輕輕點在桌麵上，發出一聲脆響。
華山派在附近？
而且聽這口氣，這些江湖人士是受了人委托，來針對華山派的。
陳乾陽眼中閃過一絲複雜的光芒。
他雖然已經被逐出師門，對嶽不群那個偽君子也冇什麼好感，但對於師孃和那些師兄弟，終究還是做不到徹底的無動於衷。
“怎麼了？”
任盈盈極其敏銳，立刻察覺到了陳乾陽氣息的變化。
“冇什麼。”陳乾陽端起酒碗，將那一碗渾濁的米酒一飲而儘。
他站起身，在桌上留下幾枚銅板。
“我們走吧。”