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尉遲薏將一杯剛沏好的茶推到他麵前，茶湯清澈，香氣清幽。
“今日在營中，可還順利？”她問得隨意。
樓映淮雙手接過茶盞：“尚可。與幾位同窗切磋交流，獲益良多。”
“哦？”尉遲薏也端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“我聽說，你傍晚去找了東方家那孩子？”
樓映淮喝茶的動作微微一滯。他早該想到，營中之事，哪能瞞得過母親。
“是。”他放下茶盞，坦然承認，“東方嘉煜今日晨間，借我的名號欺壓同袍，兒臣前去訓誡。”
尉遲薏啜了一口茶，抬眼看他：“怎麼訓誡的？”
樓映淮將此前與東方嘉煜的對話，簡略複述了一遍。他自認處理得還算得體——既維護了皇室顏麵，也敲打了那個不知天高地厚的表哥。
尉遲薏靜靜聽著，臉上冇什麼表情。待他說完，她才放下茶盞，緩緩道：“所以，你對他說——‘樓映淮這個名字，代表的是責任’？”
“是。”樓映淮點頭，神色認真，“皇室子弟，更當謹言慎行。他借我的名頭行事，若有差池，損的是皇家體麵。”
尉遲薏看了他良久，忽然輕輕歎了口氣。
“淮兒，”她喚他的小名，聲音柔和了些，“你說得對，皇室子弟，確實應當謹言慎行。但你可知道，你今日這番話，傷的不止是東方嘉煜一人？”
樓映淮怔了怔。
“你訓誡他借勢壓人，這冇錯。”尉遲薏的聲音依舊平靜，卻字字清晰，“可你當著整個營區的人麵，與花家那孩子切磋時，說的那些話——‘留在帝都有什麼不好’、‘錦衣玉食’、‘榮華富貴’，乃至最後那句‘帝都的姑娘水靈’——”
她頓了頓，看向兒子：“你覺得，合適嗎？”
樓映淮張了張嘴，想辯解，卻一時不知從何說起。
“花筧霽為何在此，你應當清楚，即便不清楚，也不該如此。”尉遲薏的聲音很輕，卻如重錘敲在樓映淮心上，“他是玉門關守將花慕辭的獨子，某種意義上，是被‘請’到帝都的。他今日在場上那般拚命，為的是什麼？”
“為的是證明自己的價值，為的是不留在這裡做‘質子’。”樓映淮低聲道，他已經知道了。
“那你對著一個拚了命想回家的人，”尉遲薏緩緩問，“大談帝都如何繁華、如何富貴、如何……‘水靈’，你覺得，他聽了會作何感想？”
樓映淮沉默了。
他回想起午後那場切磋。花筧霽那雙總是沉靜如古井的眼睛，在他說出“帝都姑娘”幾個字時，那一閃而過的、複雜的情緒波動。他當時隻覺有趣，以為觸到了這位邊關將領之子的“軟肋”，卻從未深想那波動背後，藏著怎樣的心緒。
“母妃，我……”他聲音有些乾澀，“我隻是想緩和氣氛，並無他意。”
“我知道你無意。”尉遲薏看著他，眼神裡有責備，也有憐惜，“你若存心羞辱，便不會在看出他動搖後，還收斂攻勢，給他調整的機會。你心性不壞，淮兒，但有時太過直率，思慮不周。”
她頓了頓，語氣加重：“你是皇孫，一言一行，落在旁人眼中，皆有深意。你今日那番話，聽在花筧霽耳裡，會是什麼？是炫耀？是施捨？還是……居高臨下的憐憫？”
樓映淮的臉色漸漸白了，直到此刻，他才驚覺自己所言有多過分。
“他不需要你告訴他帝都有多好。”尉遲薏的聲音很平靜，卻如刀刃般剖開真相，“他在玉門關長大，那裡有他的家，有他父親和無數將士用命守護的關隘，有他熟悉的風沙與明月。帝都再好，不是他的根。”
“你對著一個被迫離鄉、前途未卜的人，大談他此刻身處之地的種種‘好處’——”她看著兒子，一字一句問，“你覺得，這是體貼，還是殘忍？”
燭火劈啪一聲。
樓映淮垂下頭，手指無意識地收緊。他想起花筧霽那雙眼睛，想起那瞬間的愣神，想起之後更加狂暴、彷彿要將所有情緒都傾瀉在拳鋒上的攻勢。
原來那不是被“美色”所惑。
那是被刺中了內心深處，最敏感、最疼痛的地方。
“我……”他的聲音低得幾乎聽不見，“我錯了。”
“錯在哪？”尉遲薏問。
“錯在……不該說那些話。”樓映淮抬起頭，眼神裡有懊悔，“錯在作為皇室子弟，思慮不周，言語輕率，傷人而不自知。”
尉遲薏看了他半晌，輕輕搖頭。
“不止。”她站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，“你錯在，隻看到了‘皇室子弟’應當如何，卻忘了‘人’應當如何。”
她轉過身，月光灑在她身上，勾勒出清瘦卻挺拔的身影：
“淮兒，身份是責任，是枷鎖，也是考驗。但剝去這層身份，你首先是一個人。是人，便當有同理之心，有體恤之意，有將心比心之能。”
“花筧霽今日在場上拚命，為的是尊嚴，為的是回家的資格。而你，卻在無意中，用最輕巧的方式，否定了他的努力，輕慢了他的堅持。”
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她走回茶案前，重新坐下：
“你若真想與他相交，便不該站在高處，施捨般地告訴他‘這裡很好’。你該走到他身邊，看看他眼中的世界，聽聽他心裡的聲音——然後告訴他，你看到了，你聽到了，你明白了。”
樓映淮久久無言。
良久，他才緩緩抬起頭，眼中清明瞭許多：“母妃，我明白了。”
“真明白了？”
“真明白了。”樓映淮鄭重道，“我不該以己度人，更不該用自以為是的‘好意’，去觸碰彆人最在意的東西。”
尉遲薏這才露出一絲淺淡的笑意。她重新斟了杯茶，推給兒子：
“明白就好。明日去給花家那孩子道個歉。”
樓映淮接過茶盞，頓了頓：“直接去說？”
“真誠些便可。”尉遲薏看著他，“不必拐彎抹角，也不必過於鄭重。錯了便是錯了，認了便是。他若接受，是心胸寬廣；他若不接受，也是理所應當——你需記得，道歉不是為了求得原諒，而是為了表明態度。”
樓映淮點頭：“是。”
尉遲薏又飲了一口茶，忽然道：“不過，東方家那孩子，你訓誡得對。”
樓映淮抬眼。
“他這些年，確實被慣壞了。”尉遲薏放下茶盞，語氣平淡，“借勢壓人，終非正道。你今日點醒他，是好事。隻是——”
她看向兒子，眼神深邃：
“訓誡之餘，也當給他留一線。人非聖賢，孰能無過？他若能因此醒悟，改了這毛病，日後未必不能成器。若一味打壓，反倒可能將他推得更遠。”
樓映淮若有所思。
“好了。”尉遲薏站起身，“時辰不早，我也該回府了。你在營中，好生修煉，也好好想想今日之事。”
“母妃慢走。”樓映淮起身相送。
尉遲薏走到門口，又回頭看了他一眼：“淮兒，記住——高位者，當有容人之量，更當有察人之明。這兩者，你都要學。”
“兒臣謹記。”
尉遲薏點點頭，推門離去。夜色中，她的身影很快融入黑暗。
樓映淮獨自站在屋內，看著母親離去的方向，久久未動。
燭火搖曳，在他臉上投下明暗交錯的光影。
許久，他輕輕吐出一口氣。
明日，該去道歉了。
……
翌日
清晨，寅時剛過。
樓映淮走出自己獨立的小院時，天色還是一片沉沉的墨色，隻有東方天際泛起一絲極淡的魚肚白。
晨風帶著料峭寒意，吹得他衣袂獵獵作響。
他徑直走向東南角麒麟苑東廂的甲字三號房。
房門虛掩著，裡麵透出燭火的光。樓映淮抬手，輕輕叩了三下。
“進。”是花筧霽的聲音，平穩如常。
樓映淮推門進去。
花筧霽已經收拾停當，正坐在床邊擦拭一把精緻好看的弓——弓身以暗色硬木為底，通體都嵌著金銀交織的複雜紋飾，那一看便知是西域邊關獨有的圖騰。弓梢微微上揚，雕成展翅欲飛的鷹隼之形，羽翼的每一根線條都刻畫得極深，透著淩厲的鋒芒。整張弓不像是尋常的兵器，倒像是一件被珍藏已久的藝術品，每一處細節都透著造它之人的心血與執念。想來，便是眼前人的法器了。
燭光搖曳，在他棱角分明的側臉上投下明滅不定的光影。那光影沿著高挺的鼻梁滑落，又隨著燭火的跳動而微微顫動。他眉眼低垂，濃密的睫羽在眼瞼下投出一小片陰影，遮住了此刻所有的情緒。
聽到腳步聲，他抬眼看來，見是樓映淮，手上的動作頓了頓。
“花兄。”樓映淮站在門口，冇有立刻進來。
花筧霽放下弓，站起身：“殿下。”
“能……單獨說幾句嗎？”樓映淮問。
花筧霽看了他一眼，點頭：“可以。”他轉頭對剛被敲門聲驚醒、還迷迷糊糊揉著眼睛的東方嘉煜道，“你先去晨練。”
東方嘉煜眨了眨眼，看看樓映淮，又看看花筧霽，識趣地爬起來，迅速洗漱穿衣，溜了出去。臨出門前，還回頭看了兩人一眼，眼中滿是好奇。
房門關上。
房間裡一時寂靜。燭火在晨風中搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，忽明忽暗。
樓映淮深吸一口氣，走到花筧霽麵前，鄭重地抱拳，躬身一禮：
“花兄，昨日午後切磋，我說錯話了。”
花筧霽看著他，冇有說話。
樓映淮直起身，那雙好看的丹鳳眼裡，此刻滿是認真：“我不該對你說那些話——什麼‘帝都有什麼不好’、‘榮華富貴’、‘京城姑娘水靈’……當時我隻想著緩和氣氛，卻從未考慮過你的感受。”
他頓了頓，聲音更低了些：“我母妃昨夜來過，她點醒了我。她說，我那些話聽在你耳裡，不是體貼，是殘忍——是站在高處，對著一個拚了命想回家的人，炫耀他此刻不得不留的地方有多好。”
花筧霽的睫毛微微顫動了一下。
“花兄，我……”樓映淮的聲音有些乾澀，“我不是故意的。我隻是……思慮不周，說話輕率，傷了你而不自知。我錯了，真心向你道歉。”
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他再次躬身。
這一次，腰彎得更深。
房間裡很靜，靜得能聽到燭火燃燒的劈啪聲，能聽到窗外漸起的鳥鳴，能聽到遠處隱約傳來的晨練呼喝聲。 良久，花筧霽終於開口：
“殿下不必如此。”
他的聲音依舊平穩，卻少了幾分冷硬：“昨日那些話……我確實在意了。但仔細想來，殿下並無惡意。”
他看向樓映淮，那雙總是沉靜如古井的眼睛裡，有什麼東西緩緩化開：
“殿下說得對，帝都很繁華，很好。這裡有最好的修煉資源，最精妙的功法，最開闊的眼界——這些，我在玉門關確實見不到。”
“我昨日那般反應，不是因為覺得殿下在炫耀，而是……”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞句，“而是那一刻，我突然清晰地意識到，我離玉門關真的很遠。遠到那裡的風沙、那裡的明月、那裡的人……都成了彆人眼中‘不如帝都’的存在。”
他緩緩握緊手掌：“那種感覺……不好。”
樓映淮抬起頭，看著眼前這個比自己年長幾歲的青年。燭光下，花筧霽的眉眼依舊硬朗，卻透出一種與年齡不符的沉重。
“花兄，”樓映淮輕聲說，“對不起。”
花筧霽搖頭：“殿下無需道歉。該道歉的是我。”
樓映淮一怔。
“昨日切磋，我出手太重了。”花筧霽坦然道，“殿下明明多次留手，點到即止，我卻一味猛攻，將切磋當成生死搏殺——這是我對殿下的不敬。”
他頓了頓，聲音更沉：“更不該的是，我將自己的情緒，發泄在殿下身上。那些關於去留的鬱結，本是我自己的事，卻讓殿下承受了不該承受的戾氣。”
這次輪到樓映淮沉默了。
他看著花筧霽，忽然笑了——不是平日裡那種待人接物的標準微笑，而是一種更加溫和、更加通透的笑意。
“那我們算是扯平了？”他眨眨眼。
花筧霽看著他，唇角極輕微地向上牽了牽：“嗯。”
很輕的一個字，卻讓房間裡緊繃的氣氛驟然鬆了下來。
樓映淮鬆了口氣，笑容重新變得明亮：“那花兄，我們重新認識一下？”
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