打到盛京
煙霞關，靖北軍大營。
時值深冬，關外的風已帶上了凜冽的刀鋒之意，卷著沙礫，日夜不息地抽打著營帳。
沈霜刃的主帳內，炭火燒得正旺，驅散著滲入骨髓的寒意，卻也烘得空氣有些乾燥。
沈霜刃半倚在簡易的行軍榻上，身上蓋著厚厚的羊毛毯，臉色比平日略顯蒼白，嘴唇也失了往日的血色。
一場突如其來的高燒與風寒，讓她不得不暫時放下軍務臥床休養。
然而，即便病中，她手中仍握著一卷邊角已有些磨損的《六軍略》，眉頭微蹙，目光在字裡行間逡巡，彷彿要將那兵書上的每一個字都刻進心裡。
帳簾被輕輕掀開，一股更冷的空氣湧入，隨即又被隔絕在外。
紫璿端著一隻粗陶碗走了進來，碗口熱氣氤氳，帶著一股濃鬱的、混合著辛辣與甜香的氣息。
“將軍，”紫璿走到榻邊，將碗小心地放在旁邊矮幾上，聲音放得極輕，像是怕驚擾了什麼，“天寒，又剛退了熱，喝碗紅糖薑湯驅驅寒吧。知道您頂不喜那薑的衝味兒，特意讓火頭軍多擱了紅糖，熬得濃濃的。”
沈霜刃從書捲上移開視線，擡眸看了那碗深褐色的湯汁一眼，聲音因風寒而有些低啞：“關外苦寒，物資緊缺，這紅糖……從哪兒來的？”
紫璿掖了掖她肩頭的毯子，笑道：“是關內‘落雁村’的幾位老阿嬤，聽說您前幾日追擊殘敵時不慎落水受了寒，特意湊了份子，趕著牛車走了幾十裡山路送來的。我說軍中不缺這個，讓她們留著自家用，她們死活不肯，說將軍帶兵護衛她們安寧，這點心意一定要收下。”
沈霜刃聞言，沉默了片刻，眼底閃過一絲複雜的光芒，有暖意，亦有沉甸甸的責任感。
她輕輕歎了口氣：“百姓生計不易，這些東西於她們是珍貴的。下次不可再收了。”
“知道啦，”紫璿應著，將湯碗端起，試了試溫度，遞到她手邊，“可這次是百姓執意要給，推拒不得。將軍快趁熱喝了吧，也算不辜負她們一片心。”
沈霜刃接過溫熱的陶碗，指尖感受著那熨帖的溫度，低聲道：“代我謝謝她們。”
頓了頓，又補了一句，“也謝謝你，紫璿。”
紫璿佯裝不悅，挑眉道：“您跟我還客氣這些？快喝，涼了更腥氣。”
沈霜刃蒼白的臉上漾開一絲極淡的笑意，帶著病中難得的柔軟：“不跟你客氣？那……你餵我喝吧。”
說著，竟真的將碗往紫璿那邊送了送，眼神裡帶著點促狹。
紫璿一愣，隨即失笑，當真拿起碗裡的小木勺，舀了一勺薑湯，作勢要往她嘴裡送：“行啊，我的大將軍，來，張嘴——”
沈霜刃見她真要做，自己反倒不好意思起來，輕咳一聲，接過碗勺：“逗你玩的，我自己來。”
她低頭，小口啜飲著那甜中帶辣、暖意直透肺腑的湯汁。
紫璿看著她低頭喝湯的側影，燭光下，那平日裡銳利如劍的眉眼因生病而柔和了許多，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，顯得有些脆弱。
她心中那件盤旋了一天的事，再次浮上心頭，壓得她有些喘不過氣。
幾番猶豫，眼看沈霜刃一碗湯快要見底，紫璿咬了咬牙，終究還是開了口。
“閣主……” 她下意識用了舊稱，聲音壓得更低，帶著顯而易見的遲疑，“有個事情……盛京城那邊，傳來了些風聲。”
沈霜刃喝湯的動作微微一頓，沒有擡頭，隻從喉嚨裡輕輕“嗯”了一聲，示意她說下去。
紫璿舔了舔有些發乾的嘴唇，心一橫，語速加快了些：“是……是關於西域王庭的。他們派了使團去盛京，遞了國書……除了稱臣納貢，還……還提出，想將他們的小公主，送來天朝……和親。”
“啪嗒”一聲輕響。
沈霜刃手中的木勺，掉落在了粗糙的陶碗邊緣，又彈了一下，最終滾落在榻邊的羊毛毯上，留下一點深色的水漬。
她緩緩擡起頭，望向紫璿，那雙因為發燒而略顯水光的眸子，此刻卻清澈得驚人，裡麵沒有紫璿預想中的震驚或憤怒，而是一種沉靜的、彷彿要穿透人心的凝視。
“和親？”
她重複了一遍這兩個字，聲音很輕，卻帶著一種奇異的重量。
“是……和親。”
紫璿硬著頭皮確認，仔細觀察著沈霜刃臉上每一絲細微的變化，“據說，西域王是想將女兒……送入天朝後宮。”
後麵的話，她沒敢再說得太明白，但意思已昭然若揭。
帳內陷入短暫的寂靜，隻有炭火偶爾劈啪作響，以及帳外呼嘯而過的風聲。
沈霜刃的目光從紫璿臉上移開，落在了跳躍的燭火上，似乎在消化這個資訊，又似乎在急速地思考著什麼。
片刻後，她開口，聲音恢複了平靜，甚至比剛才更加冷靜：“盛京城……有信來嗎？陛下的，或者通過其他渠道的。”
紫璿搖頭：“目前暫時沒有。訊息是我們在京中的暗線傳回的，隻說使團已到，國書已遞，朝中已有議論。皇上的態度……還不明確。”
“嗯。”沈霜刃輕輕應了一聲，重新端起碗，將最後一點薑湯喝儘，然後才道，“若有信來，無論是什麼內容，第一時間告訴我。”
“是。”紫璿應下，看著她平靜得有些過分的側臉，心中的擔憂不減反增，“……您，您沒事吧？”
她小心翼翼地試探。
沈霜刃將空碗擱回矮幾，轉過臉來，奇怪地看了她一眼，唇角甚至勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度：“我能有什麼事？”
紫璿被她這反應弄得一愣，隨即露出一個“你說呢？”的無奈表情。
自家閣主對皇上的心意，她再清楚不過。
如今強敵提出和親，物件還是那個位置，皇上態度未明，她怎麼可能真的“沒事”？
沈霜刃看著紫璿那副欲言又止、滿臉寫著“我懂你在強撐”的表情，忽然覺得有些好笑，又有些暖意。
她微微眯起眼，像是自言自語，又像是說給紫璿聽，聲音輕飄飄的，卻帶著一種斬釘截鐵的狠勁兒：
“南晏修他……敢娶，我就敢直接帶兵，一路從煙霞關，打到盛京城兩儀殿的丹墀之下。你信不信？”
紫璿先是一怔，隨即差點沒繃住笑出聲來。
她連忙低頭，掩住嘴角抽搐的弧度，小聲嘀咕：“這無法無天、說打就打的做派……確實，是我認識的閣主，沒錯了。”
沈霜刃橫了她一眼，沒接這個話茬，轉而問道：“你剛才說，皇上尚未明確拒絕？”
紫璿點頭：“暗線是這麼說的。朝堂上似乎……爭論不小。”
沈霜刃臉上並無意外之色，反而點了點頭，眼神中閃爍著瞭然與思忖的光芒：“不拒絕，就對了。”
“啊？”紫璿這下真的糊塗了，“為什麼？將軍，您不生氣？”
“生氣？”
沈霜刃嗤笑一聲，因風寒而略顯沙啞的聲音裡透著冷靜的分析，“西域王這一手，看似獻女求安，實則是包藏禍心。其一，離間我與南晏修，亂我軍心。其二，試探天朝上下反應，尤其是朝中那些厭戰求和、隻顧眼前安穩的老頑固。用一個女人換邊境‘太平’，這筆賬在很多人看來，劃算得很。”
她頓了頓，指尖無意識地摩挲著羊毛毯粗糙的邊緣，聲音低了下去，卻更顯清晰：“南晏修若當場嚴詞拒絕，痛快是痛快了。可那些朝臣會如何議論？天下不明真相的百姓會如何猜想？他們會說皇帝因私廢公，為一女子置國家利益於不顧。這頂帽子扣下來，於他威望有損，於朝局穩定不利，甚至會給我在前線的行動帶來無形的掣肘和壓力。所以……”
她擡起眼，目光銳利如初：“他此刻，最‘正確’的反應，就是……不拒絕。至少，不能公開、強硬、不留餘地地拒絕。”
紫璿聽得似懂非懂，但隱隱覺得閣主所言大有道理，隻是心中仍舊為她不忿：“可是將軍！若皇上真的……迫於壓力答應了，那您怎麼辦？您為他出生入死，守這江山……”
沈霜刃打斷她，臉上那抹冷冽而篤定的笑容再次浮現：“我不是說了嗎？他敢娶，我就敢打。”