回去的路顯得格外漫長和泥濘，當許明漪終於看到自己庇護所模糊的輪廓時，天幾乎全黑了。
潘敬謙和李芝打著手電站在她庇護所門口，臉上帶著明顯的擔憂。
看到她一身狼狽，沾著血汙地出現，兩人都吃了一驚。
“你去哪兒了？這麼久。”李芝快步上前，“沒事吧？這血怎麼回事？”
“不是我的。”許明漪搖搖頭，簡單解釋了一下遇到山貓求助和接生的事。
潘敬謙和李芝聽完，麵麵相覷，一時不知該說什麼。
“它們怎麼樣了？”李芝問。
“暫時沒事了。”許明漪走進庇護所，脫掉濕冷的外套，老虎湊過來嗅了嗅她身上的氣味，低哼一聲，青雲和兔子也關切地看著她。
潘敬謙遞過來一碗還溫著的菌湯：“先喝點暖暖。”
許明漪接過湯碗，熱湯驅散了部分寒氣。
她慢慢喝著湯，手指關節還在微微發顫，潘敬謙和李芝坐在對麵，聽完她的敘述，兩人沉默了片刻。
潘敬謙沉吟一聲：“山貓通常很警惕，能讓它主動向人類求助，那隻母貓的情況恐怕真的非常危急，你幫了它們，動物有時比人更記恩情。”
這興許還是件好事，潘敬謙樂觀地想著。
許明漪放下湯碗，疲憊地揉揉眉心，“當時那種情況，沒法扭頭就走。”
類似的情況她遇到過好多次了，她身上的血汙已經乾涸，變成深褐色的斑點，混合著泥水，顯得格外狼狽。
吃過飯，其他人都離開了。
這一夜，許明漪睡得很沉，醒來時天色灰濛，雨依然在下，隻是從滂沱大雨變成了連綿的陰雨。
她第一件事就是檢查自己的體溫，還好，沒有發熱的跡象。
簡單地用水洗漱，吃了幾口肉乾和漿果，許明漪開始盤算接下來的日子，存糧最多再撐兩天，如果雨一直不停，還需要再想些彆的辦法。
庇護所外傳來腳步聲，是潘敬謙，他手裡提著一隻用大葉子包裹的東西。
“凱爾今天好多了，能自己走動，這是他讓我帶來的。”潘敬謙把葉子包放在地上開啟，裡麵是幾條用樹枝穿好的小魚，已經清理乾淨。
“他早上跑去河邊淺水處摸的，說是謝謝你前天幫忙照看，也讓你補充點存貨。”
小魚不大，但在這時節顯得珍貴。許明漪沒有推辭，“替我謝謝他。”
潘敬謙在火塘邊坐下，添了根細柴，讓將熄未熄的火重新燃起一點微光。
“雨看來一時半會兒停不了，我和凱爾商量了一下，如果明天還這樣，我們得冒險往北坡那邊探探，那邊有片岩壁，說不定有不一樣的收獲。”
這是個可行的思路，但風險同樣存在，陌生的區域，濕滑的山路，可能遭遇的野獸，還有這降低他們一切行動效率的雨。
“我跟你們一起去。”許明漪說。
潘敬謙看她一眼，沒反對，隻是說：“那今天儘量休息，保持體力，我們商量過了，李芝會留下來照看營地。”
兩人正說著話，李芝也過來了，手裡還拿著個用樹皮簡單捆紮的小包裹。
“楊思遠他們剛過來了一趟，送了這個。”
她開啟包裹，裡麵是幾塊烤過的，堅硬的植物塊莖，還有一小把曬乾的不知名草葉。
“說是塊莖能頂餓，草葉煮水喝可以驅寒預防感冒，他們那邊情況也差不多，食物緊張，但還能互相勻一點。”
許明漪心神微動，她將塊莖分出一半，又把昨天采到的石耳分了一些給李芝：“這些帶回去，和魚一起煮湯，大家都能喝點熱的。”
李芝點點頭，沒多客氣，拿著東西走了。
午後，許明漪正靠著背囊閉目養神，耳朵忽然捕捉到一陣極其輕微的窸窣聲。
她睜開眼，老虎已經警覺地抬起頭，望向庇護所入口的方向。
不是人類走近的腳步聲。
她輕輕起身，走到門口，撥開遮擋的藤蔓。
雨幕中，那隻公山貓又出現了。
它嘴裡叼著什麼東西，灰褐色的皮毛被雨水浸透，緊緊貼著精瘦的身體，看到許明漪，它停下腳步，把嘴裡的東西放在地上，然後後退了兩步。
那是一隻已經斷氣的肥碩山鼠，脖頸處有精準的咬痕。
山貓看看許明漪，又看看地上的山鼠，低低地啊了一聲，聲音依然嘶啞，然後轉身，幾個輕盈的起落，便消失在迷濛的雨林深處。
許明漪怔怔地看著地上那隻山鼠，這就是它的謝禮。
一隻對它而言或許隻是平常的獵物，但在當前環境下，對許明漪他們來說，卻是實實在在可以補充蛋白質的食物。
她彎腰撿起山鼠，入手沉甸甸的，還很新鮮，山貓捕獵的技巧高超，山鼠幾乎沒怎麼掙紮就斷了氣，除了脖頸處的傷口，其他部分完好。
老虎走過來，嗅了嗅山鼠，青雲歪著頭，兔子則好奇地蹦近看了看。
許明漪提著山鼠，她沒有立刻處理這隻山鼠，而是用樹葉重新包好。
傍晚時分，雨勢似乎又轉大了一些，嘩嘩地衝刷著山林。
許明漪用最後一點蘑菇和野菜，加上半個山鼠，煮了一小鍋濃稠的湯，又把肉烤製了一下。
肉香混合著菌類的鮮香，在潮濕寒冷的空氣裡格外誘人。
她給潘敬謙，凱爾和李芝都分了一碗湯。
凱爾捧著碗，驚訝地看著還在烤著的肉：“這哪來的？”
許明漪簡單說了山貓的事。
凱爾吹了聲口哨，儘管因為感冒聲音有些嘶啞：“這算不算好人有好報？”
潘敬謙慢慢喝著湯，暖意從胃部擴散到四肢百骸，他舒坦地眯起眼睛。
自從下雨之後，他們就不喜歡太過油膩的東西，喜歡用這種菌湯來去除體內的寒氣。
夜裡，許明漪躺在乾燥的睡袋上，明天要出去，現在得好好休息。
就在她迷迷糊糊即將入睡之際，遠處的山林深處，忽然傳來一聲悠長而淒厲的嚎叫。
是狼嚎。
許明漪瞬間清醒，心臟猛地一跳。
老虎也立刻站了起來，頸部的毛發微微聳立，喉嚨裡發出低沉而充滿警告意味的咆哮。
青雲縮緊了身體，兔子則嚇得直接鑽進了許明漪的臂彎裡，瑟瑟發抖。
“怎麼回事？”
那聲音離得遠，她聽的不真切。