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營帳厚重的羊毛氈幾乎遮蔽了室外的一切光亮，帳內點亮蠟燭，李文向先被常德喜引著去換了件乾淨衣裳，此刻跪在一扇半透明的琉璃屏風後，屏風對麵是李昀的書案，上麵書冊堆成小山，俱是京中送來等待李昀批閱的奏摺，年尾朝中事務繁多，儘管已經委任李文誠和何晝代理，要事仍需向李昀稟告。帳中的黑暗豁開一個口子，常德喜拉開簾帳，李昀從外麵走了進來，路過李文向時冇有停留，他剛忙完馬祖祭祀，轉眼間便要料理李文向闖出的禍事。
李昀使人移走那扇屏風，李文向跪在下首，隨著宮人細碎的腳步，終於看清坐在幾步之遙的李昀，正在俯視著他，他的麵孔與李文向腦海中父親的殘影重迭在一起。如果坐在那裡的是太後，李文向大概會痛哭流涕，抱著太後的腿乞求她的寬恕，麵對李昀，他竟一時卡住了。該向父皇叩首認罪麼，還是沉默不語，等待父皇發落。對著李昀，李文向擠不出一滴眼淚，他內心關於父愛的感受是空的，他對李昀隻有敬畏，可現在，他連敬畏都冇有了，好像所有情感都隨著那場嘔吐被清空。
李昀的心緒卻不似李文向所想的那般陰鬱，他開啟放在最上的奏摺，是邊境的捷報。在四個月前前往錢塘的路上，李昀便知曉阿爾泰山以西部落的阿史那烏夜襲北境強勢部落，隨後其部落首領劼力小可汗殺質子泄憤，和平破碎，小部落被迫參與領地的爭奪，邊境亂成一團亂麻，於是李昀派出一支輕騎偽裝成潰兵，襲擊邊關，順勢反擊，中郎將謝雍帶領的朝廷軍闖入北境，此時阿史那烏和劼力小可汗已筋疲力竭，小部落更是分崩離析，謝雍直衝雙方主帥旗陣，生擒阿史那烏和劼力，主帥一失，群龍無首。至此盛朝北境的最後一點隱患，也被清除。
李昀內心久違地輕鬆。合上謝雍的奏摺，他抬眼便看到跪在階下的李文向，動作一頓，差點將他忘了。
“你偷跑出宮的事要給太後和賢妃一個交待。除此之外，朕冇有什麼好說的。”
李文向震驚，以為父皇至少會質問他與崔至臻的關係。李昀輕飄飄的語氣，似乎剛剛在圍場上的那一箭隻是幻覺。他覬覦父親的內寵，他在在眾目睽睽之下匍匐跪地，形容不堪，他任性地、直白地製造了一樁皇室的醜聞。李昀不憤怒麼？他想象父皇會杖責他，會將他禁足。但事實什麼也冇發生，他認一認錯，這件事便可揭過。
“父皇，您究竟是怎麼想的？”
李昀將批好的奏摺丟進箱子，發出“咚”的一聲，不耐煩地看了李文向一眼。他站起來，李文向的視線上移，他第一次直視父皇的眼睛，瞳孔映著燭火幽幽的光亮，像猛獸夜間蟄伏的神情，平靜又冷漠，他聽到李昀說：“你心中有何怨憤，最好在今日一一言明。講完了，便滾回太極宮去。”
李文向的喉嚨緊了緊，聲音顫抖：“在兒臣眼中，父皇您如同天神一般！您知不知，兒臣與皇兄們少時每每攀比，不是誰多拉了幾次弓，誰的功課最優，而是誰能到兩儀殿與父皇說上幾句話，哪怕隻是在禦花園中偶遇父皇，兒臣便高興得睡不著覺了……宗親中的子弟還暗中嘲笑，哪有這般父子？是啊，哪有這般父子……天家父子……”李文向一口氣說了一長串，聲音越來越弱，不知不覺牽扯到經年的痛楚，眼角含淚，向前膝行兩步，拜倒在李昀腳下。
一旁的常德喜聽得動容，揣摩著氣氛，想上前扶起李文向，便聽他繼續道：“父皇您可否記得，兒臣六歲那年，您教兒臣寫‘禮’字？這字左為‘示’，為敬天法祖；右為‘屈’，為屈身守節。兒臣謹遵您的教誨，可您怎能如此……英明一世，糊塗一時……”
常德喜聽得一身冷汗，李昀嗤笑：“你是說朕逆天悖祖，肆行無忌麼？”
“兒臣不敢……”李文向伏得更深。
“你倒是不敢，可方纔說的難道不是真心話？”
李昀微微彎腰，似是為李文向已經塌進泥土裡著想，讓他能聽清自己的話，“你口出狂言，目無尊上，按盛律，朕應問罪於你，無人敢議；按綱常倫理，父要子死，君要臣亡，”李昀轉身抽出一柄彎刀扔在李文向麵前，冷冽的刀身映出李文向驚恐的神情，“你既奉天道，便引刀自剄罷！”
好一個父要子死，君要臣亡！李文向悲泣一聲，氣血上湧，伸長手臂去拿，慌亂中握住鋒利無比的刀刃，瞬間便在掌心劃出深深一道血痕，而他似被這疼痛驚醒，躺在地上勉強撐起受傷的右手，不再哀嚎。
李昀冷睥他的慘狀，卻不再說什麼，隻抬手示意常德喜拾起地上那柄染血的彎刀。高貴的身份和太後的溺愛塑造了李文向脆弱的本質，這樣的人軟弱，但絕對安全，他本能地將自己與自殺的處境隔絕。李昀瞭解李文向，纔會毫不猶豫地扔給他那把刀。
李昀欲離去，被李文向攥住袍角：“至臻她……”
“閉嘴！”李昀耐心耗儘，一腳踹向他的肩膀，李文向後背觸地，仰躺盯著營帳頂端的尖角，像陷入漩渦一般目光渙散，李昀的語氣帶著狠意，“你算什麼東西，也配提起她的名字。”
說罷頭也不回地離開，簾帳一合，常德喜趕忙將躺在地上的李文向攙扶起來，喚人去傳隨軍太醫。常德喜算是看著李文向長大，在他耳邊輕聲說：“殿下太過莽撞，與聖人說那樣的大逆不道之言，若非聖人顧念父子之情，您難道能全身而退麼？”
李文向失了血，身上一片冰涼，現實的鞭打讓他有了一些隱忍的決心，哪怕太醫用清水沖洗他的傷口時，他也一聲不吭。這沉默延續到他被送回慈寧宮，太後痛心疾首地把他的右手抱在懷中，喃喃道：“向兒的字寫得那樣好，以後還能執筆麼……”榻上靜臥的李文向聞言，轉頭朝向內側，緊閉雙眼，淚珠簌簌地滾了下來。
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