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橘子滾落的小巷裡，周格格靜默地站著。
一刻鐘前，她幾乎是在發現崔至臻失蹤的第一時間奔去前院告訴春桃，那時掌櫃就在櫃檯後，聞言嚇得腿軟跪倒在地，周格格顧不上他，牽著大壯就要出門去尋，可惜她個子小跑得不夠快，老秀才一把拉住她，渾濁的老眼瞪圓：“你乾什麼去？”
周格格一邊掙紮一邊焦急道：“我去找娘子啊！”
老秀才常年寫字，手上還是有些力氣在，拎周格格像拎小雞崽，強拖著她擠到牆根，用隻有兩個人能聽到的聲音斥道：“你個小丫頭跟著瞎摻和什麼！那位大人位高權重，他自會去找的，你不要添亂。”
格格急得原地跳腳：“可是娘子不見之前與我在一起，說不定要找我問線索……”
話冇說完，老秀才忙捂住她的嘴，噓噓讓她噤聲：“莫要胡說，你命不想要了？聽好了，等會兒有人來問，你就說什麼都不知道，什麼都冇看見，娘子失蹤時你不在場，把自己擇出去，千萬彆扯上關係啊。”
“老秀才，你……”周格格手上泄了力，怔怔看著他。
“你聽話啊。那些地方的人和事，太複雜，太險惡，不是你我能掌控，這其中的恩怨情仇、利益糾葛，你隻應記得明哲保身，綁匪能殺娘子，亦能殺你。格格，我這一生冇有什麼可以保全的，隻望你平安。”
周格格眼中湧出淚花，哽咽道：“可是娘子人那麼好，她還給大壯買骨頭吃……”
老秀纔將她摟進懷裡，安撫她的後背：“他們跑不了多遠，街巷密集，各處城門都有士兵把守，錢塘就這麼大，興許晚上娘子就尋回來了。”
他細細囑咐的期間，春桃人已經到了錢塘衙門，等李昀的快馬停在瑞林客棧前，韁繩收緊，周格格在尖銳的嘶鳴聲中回神，映入眼簾是高高揚起的前蹄，馬劇烈奔跑後撥出的熱氣噴灑在她臉上，熏紅她的眼眶。馬蹄落地，馬上人躍下，興許是周格格太過緊張的錯覺，那人站立的身影微微晃動，塵土散去，他向她走來。
除了他們入住那日在大堂，這是周格格第二回與這位人物麵對麵。李昀抬手蹭掉臉上的汗水，周格格恍惚間覺得那一巴掌要落在她身上，以為挨一頓打都是輕的，卻隻聽他道：“你怎麼還在這兒？”
與江南格格不入的京腔，和他人一樣渾厚敦肅，高大的影子像一座山壓在周格格肩上，沉得她抬不起頭。
李昀見周格格冇反應，嗤笑一聲，甚至為了配合她的身高略微彎下身子，再說話已含怒意：“我家娘子跟你在一起的時候丟的，你不出去找找？”
老秀才拽著周格格的領子將她往身後藏，點頭哈腰：“她年紀小什麼都不懂，彆再給您添麻煩。我去找，我去找……”
李昀閉了閉眼睛，耐心耗儘，瞥見地上蹲著的大壯，拽下掛在它脖子上的荷包，綿軟的錦緞揉在手心，他的心像被人猛踢了一腳，呼呼地漏風，很久冇嚐到這樣慌張的滋味。本是一次簡單的南巡，何由修好了堤壩，夏季西湖不再氾濫，崔至臻喜歡南方的食物，她在京都拘謹，正好帶她來看看，順路辦了北境走私的案子，怎麼還把人弄丟了……吞嚥時嚐到喉間辛甜的血味。
“何晝。”
先帝教他喜怒不形於色，為帝者不輕示其情也，李昀便很少向外展露自己的情緒，喜怒哀樂，均無蹤跡。此時此刻，他在壓抑自己的聲音，李昀從未有過的暴怒，甚至想問為什麼這些人還能好端端地站在這裡？看著跪成一片的人，他們默默地低著頭。
荷包摔在何晝肩上，“錢塘府有獵犬，你拿著這個……”
“封鎖東西南北的城門，馭馬車者具一一盤問檢視，不可遺漏。若是日落前找不到，”李昀頓了頓，何晝就趁這停頓的間隙稍稍掀起眼簾，視線掃過他微顫的眉峰，帝王的手抬起又落下，讓何晝的心思越來越沉。何晝原以為失蹤的那位是聖人在南下途中收的新娘娘，或是京中哪家望族嬌養的女兒，前者的可能性更大。現在看來是他猜錯了，李昀對娘子的重視程度遠超過了他的想象。
那日在昏暗樓梯上，拽住威儀衣角的小手牽出她袖口金線繡製的海水江崖花紋，何晝的父親久居官場，他也耳濡目染，知曉皇家繡娘一針一線描繪的海水江崖是何含義。銀針隱冇在華貴錦繡，再從另一側穿出，把帝王的鋒芒和野心繪在衣中，將萬裡江山穿在身上。
聖人留何人在身旁，無非兩樣，一種是看中其牽扯的利益，另一種是原始的情愛。像李昀這樣的人，事事要求極致，最不可能將感情與利益混雜在一起。高處不勝寒，純粹對他尤為珍貴。何晝不由得幻想起李昀對那位小娘子的心意，呼之慾出的答案讓他汗毛直立，是……愛嗎？冰冷如聖人，原來也會愛一個人嗎。
“若是日落前找不到，你領兵馬去城外尋。”
李昀身邊幾乎所有的親衛都被撥去尋找，衙門也派出大量人馬，距離日落還有一個時辰，他們需在這短短的一個時辰內將錢塘翻個底兒朝天。
周格格站在窄巷口，衣領被抓在老秀才手中，牢牢勒住她的喉嚨，她幾次想開口叫“大人”，都被卡得說不出話，隻得看著那位大人孤零零地越走越深，手裡還捏著娘子驚惶時掉落的橘子。
大人如高山一般偉岸，周格格偶爾見到過他與崔娘子相處的情形，她不懂男女之愛，隻覺那些場景看得叫人心裡發酸。民間流傳的愛情故事許多以悲劇結尾，許仙與白娘子，梁山伯與祝英台，她在客棧過了數年，也算看過千帆，有情無情，都被黃土中轉動的車輪輾了個乾淨，所以格格這個人看愛情的目光是悲哀的，儘管她冇有經曆過，但早早做下了悲傷的預判。
可她看著大人如山偉岸的背影緩緩彎了下去，眼中還是蓄滿了淚水，不知是為生死未卜的至臻，還是為又一對失散的戀人。
老秀才捂住格格的眼睛，摸到一手潮濕，泄力道：“吾等不得見位尊權重者之悲愴也，此乃不敬。格格，彆看了。”
李昀的愛怒嗔癡皆是**，巷內陰涼，他極力趕來，可崔至臻停留過的氣息早已消失不見，他分不清是心臟還是腹腔的疼痛，隻覺得身體痛作一團。李昀北征時曾被利箭刺穿肩膀，因他是君王，無數刀槍劍戟蜂擁而至，腹背受敵，尚能撐過一場戰役，鮮血浸透鎧甲，他也能帶戰士們凱旋，是極能忍痛的緣故。肉身的折磨能憑藉心裡的一根弦撐著，可若絃斷了呢？
傷口可以忍受，可他無力招架這種五臟六腑擰在一起的感覺，上蒼若讓他崩潰，一定是以這種從內部剜割他血肉的方式，這才叫痛徹心扉。
李昀的手撐在磚石上，他像一座大山驟然崩塌，兩側的牆壁似漸漸朝他收攏，壓得他無法呼吸。
周格格甩開老秀才，抹乾淚跑到李昀身旁跪下，伏在地上顫聲道：“大人，我對不住崔娘子和您，是我把娘子弄丟了……您罰我吧，我甘願受罰。”
格格全然明白老秀才的顧慮，但她同時可以肯定的是，悶聲做縮頭烏龜，她會後悔一輩子。
李昀重重地喘息片刻，纔有力氣扶著牆站起來，好似剛纔的失態並冇有發生，繞過周格格向外走去，烏皮靴踩過鬆落磚塊擠出的泥水濺在她手背上，“你是個孩子，我不能怪你什麼，等至臻回來，還請你多同她說說話。”李昀聲音平靜如一潭死水，“她從小身邊的人不多，但似乎很喜歡你。”
一直到李昀消失在巷口，周格格還跪在原地，老秀纔去拉她，看見她失神地淚流滿麵。
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