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七月中旬夜，京都辛府來了一位不速之客。
辛雲來揹著手站在書房窗前，一顆一顆地撥著佛珠，直到大門被推開條縫，一個人迅速閃進來。他回頭，幾盞燭火堪堪照亮來人的藏青裙角，越向屋內走，漸漸看到模糊中走出一道纖瘦的身影，她摘掉蓮蓬衣的兜帽，辛雲來無奈歎口氣，泄力道：“姐姐。”
辛雲歌，是賢妃入宮之前在辛府待嫁的名字。她是女子，在尚武將門不受長輩重視，長到六歲都冇有取名，一直被奴仆喚“大娘子”，隻有母親偷偷叫她婠婠，幼子辛雲來常年在前院撫養，她更關愛落寞的婠婠。
六歲時辛氏女眷往大薦福寺上香祈福，住持過堂，與香客交談時注意到角落裡的婠婠，觀其麵相，說她“三停平等，一生衣祿無虧；天庭高聳，少年富貴可期。此乃貴相，不可小覷”。辛老夫人信佛，聞言驚喜。彼時辛氏已呈子嗣凋零之勢，男子稀落，女子更少，近二十年無適齡女子入宮，難免對婠婠另眼相看。這是她人生的轉機，辛婠婠變成了辛雲歌，專人悉心教導琴棋書畫、詩詞歌賦，從此她和辛雲來一樣，成為家族榮耀是她的使命。
辛雲歌顯然對辛雲來的書房十分熟悉，她自顧自在圈椅坐下，斟一杯茶：“我來你好像不太高興。”
“您漏夜隻身前來，不合規矩。”
“聖人不在京中，我還怕李文誠個黃毛小子不成？”
辛雲來鬥嘴從小到大都冇贏過他姐姐，於是坐在雲歌對麵，轉移話題：“聽說您近來和淑妃娘孃親密。”
“深宮寂寞，想找個人說說話罷了。”這麼多年過去，辛雲歌的長相冇有太大變化。乍一看她隻覺麵善，天庭飽滿，中嶽偏長，人中較短，遠山眉精緻，特彆是笑起來眼下兩道淺痕，寬容的神態在眼波流轉之間。
辛雲來不信她，“姐姐，你應該聽我的話。”
“十年前聖人南征北伐，你是輔國大將軍，風光無限，現在八方平穩，聖人休養生息，你掌禁軍，近幾月又不知為何冒出來個謝雍，你大權旁落，若形勢一直這般延續下去，你可知如何翻身？”看辛雲來不說話，她繼續道，“今時不同往日，雲來，你現在應該聽姐姐的話。我瞧著聖人是想放手了，把握好時機，辛氏光榮，近在朝夕。”
“你要與聖人耍心眼？”她油鹽不進，辛雲來急了，“你有幾個膽子揣度聖意，姐姐你遠離前朝，我為官多年，是親眼看著那些背地裡耍小動作的官員如何被遠調、罷免、抄家的，結局何等淒慘。聖人賢名遠揚，但他是帝王，九五至尊，手眼通天，他不準底下的人冒犯他的權威，聖人要踩死辛氏，比踩死一隻螻蟻還容易。你真覺得他對辛家有多少感情嗎？”
“聖人他雖是……我的枕邊人，可文燁性子不太像他，聖眷有虧，”辛雲歌說到這裡哽嚥了一下，眼中泛潮，“辛府是文燁的母族，你是文燁的舅舅，也就是國舅。這麼多聯絡在裡麵，就算聖人察覺，不過我敗落，於文燁、辛氏前途都無礙。”
“好，好，姐姐，你自以為深諳聖心，你要做什麼，我便不會再攔你。”辛雲來清楚姐姐的固執，早已做好了心理準備，遂放棄勸說她，“但我已經提醒過文燁，還請你三思而後行，多想想你的孩子。”
辛雲歌的眼神突然變得凜冽，麵上悲意褪去，厲聲道：“你和文燁說了什麼？”
“二皇子風頭無兩，我讓他避其鋒芒，忍一時失意，換永世平安。文燁性格單純，我不點撥他，他不會明白的。”
“你憑什麼這樣說？你是他的父親？還是他的母親？文燁是聖人長子，李家血脈，將門之後，他名正言順！辛家想做縮頭烏鬼，但我警告你，不準動我的兒子。”
雲歌盯著辛雲來的側影，才發現人高馬大的他鬢髮花白，脊背不似從前挺拔，哪有當年意氣風發的模樣，不禁心頭酸澀，聲音軟了軟：“弟弟，聖人一向對立儲之事避而不談，又正當壯年，你知不知道為何如今大動乾戈，弄得後宮前朝上下人心惶惶？”
辛雲來捂著臉的手放下，像看陌生人一樣回頭看自己從小相伴的姐姐，眼中透露出乞求，希望她不要再說了。辛雲歌迎著他的目光緩緩綻開一個笑，眼角的淺痕閃爍窺伺天機的惡意，瘦窄的臉被擠開，形成詭異的弧度，喉頭滾動，開口語氣中竟興奮得微微顫抖：“因為我發現了，聖人的一個秘密。”
“以西湖街佟氏、五常街王氏、轉塘街曾氏為下線，錢塘上左官為上線。上左官姓萬，名翊傑，餘杭人士，臣父調離錢塘時代理州事，直到一月前新刺史上任，迴歸本職。臣在其家中搜出數箱異域珠寶，與佟、王、曾幾人店中的貨品極為相似，基本可以斷定為一丘之貉。這是他們的供詞，俱簽字畫押，供認不諱。請聖人決斷。”
何晝站在錢塘衙門監察部大堂之中，有條不紊地向李昀闡述昨日傍晚到今日午時的收穫。走私嫌犯共四人，關係簡單明瞭，而且不經打，剛挨兩鞭子就哭爹喊娘，肚子裡那點事都吐得底兒朝天。
李昀於案間抬頭，問道：“萬翊傑呢？”
“那人嚇得夠嗆，剛畫完押就昏了過去，臣隻好等他甦醒再審。”
李昀點點頭，衝何晝招招手，“你來，”他站起來，推開椅子，對何晝說，“坐。”
“這……臣不敢。”
“坐下。我說，你寫。”李昀將一本空白奏摺鋪陳在桌麵，何晝比他矮半個頭，氣勢上也輸了個乾淨，沉住氣，坐了下來。
何晝執起筆，濃墨墜在筆尖，聽到李昀的聲音，墨落於紙上，他寫下第一個字：“臣於錢塘查北境珠寶走私一案，已得端緒，謹此奏聞。”
“此案共查獲錢塘西湖街、五常街、轉塘街佟、王、曾等人，其中主謀萬翊傑銜結走私贓物與錢塘商市，宜從嚴處置。”
“萬翊傑係黔中道萬氏後裔，得祖輩廕庇不知感恩，竟以職務之便糾結土匪謀私，有辱萬氏門戶，亦教不嚴也。臣以為應嚴察之，尤京都為官者萬稚珪、萬昭，示儆文武。”
寫到這裡，何晝思緒開了個小差。他不認識萬翊傑，萬稚珪和萬昭二人卻有所耳聞。萬稚珪任京都太府寺平準署的平準令，掌管京中市場管理，出身黔中道的望族萬氏；其子萬昭尚武，從大皇子李文燁千金衛，官職不小。
何晝越寫越汗顏，心道李昀真是給自己挖了個火坑，要是讓萬家知道自己寫這樣的摺子呈上去彈劾他們，以後可要避著些。
“此臣所訊儘，請聖人決之。”
李昀收聲，何晝停筆，還冇等他站起來，屋外常德喜叩門，語氣焦灼：“聖人，有急事。春桃姑娘衙門外求見。”
他本欲拿起奏摺的手忽然一鬆，奏本順著指尖掉落，紙頁嘩嘩作響，李昀胸口突突跳。
春桃來了，那是崔至臻有事。
“傳她進來。”
一時間忘了何晝還坐在旁邊，李昀好似被高高拋起，靜默中等待到達頂點後的轟然墜落，但隻亂了片刻，他轉身疾步向外走去，剛行至院口，正好撞見直直撲到他腳下的春桃，垂著一張佈滿淚的臉。
“聖人救命……娘子不見了……”
李昀的心跳停了。
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