第3章 選秀殿上第一殺------------------------------------------，到申時還冇結束。，屁股都坐麻了。這具身體的金貴屁股顯然冇受過這種罪，已經開始隱隱作痛。，靠在椅背上，閉目養神。，已經打了兩個盹，腦袋一點一點的，像小雞啄米。，像流水線上的產品，進去的時候戰戰兢兢，出來的時候麵色各異——有的紅著眼眶，有的麵如死灰，有的一臉得意。，總結出規律：，基本冇戲。皇後隨便問兩句就打發了。，要麼是皇後看上了，要麼是皇後要為難。，出來的時候臉上帶著笑，手裡還多了一支皇後賞的玉簪。旁邊的秀女們立刻圍上去，一口一個“姐姐”叫得親熱。。，頭上戴著一支赤金銜珠步搖，走路的時候腰扭得像水蛇。長相不算頂漂亮，但勝在會笑——那種笑不是真笑，是練過的，嘴角的弧度恰到好處，多一分顯得假，少一分顯得冷。“那是誰？”沈清辭低聲問青禾。，順著她的目光看過去：“哦，那是禮部侍郎家的二小姐，姓王，閨名好像叫……王婉瑩。她姐姐就是去年選秀入宮的王貴人。”。，有手段，有腦子。這種人不能得罪，但也不必討好。
“還有多久到我？”她問。
青禾伸頭往門口看了看：“前麵還有三個。姐姐，您餓不餓？奴婢去給您拿點吃的？”
“不餓。”
其實是餓了。這具身體從早上到現在隻喝了兩口茶，胃裡空得發慌。但沈清辭不想在偏殿吃東西——萬一有毒呢？萬一吃相不好看被哪個多嘴的秀女傳出去呢？
餓一頓死不了。
“太傅府沈婉清小姐——”
太監尖著嗓子喊了一聲。
終於到了。
沈清辭站起來，整理了一下衣裙。大紅色的錦緞在燭光下泛著暗光，繡的纏枝蓮紋隨著她的動作微微起伏。她把袖子攏了攏，確認匕首和信都藏好了，然後深吸一口氣。
“走吧。”
青禾緊張得臉都白了：“小姐……姐姐，您小心。”
沈清辭冇回頭，跟著太監走出偏殿。
穿過迴廊的時候，她注意到沿途每隔十步就站著一個太監或宮女，個個低著頭，眼觀鼻鼻觀心，像一排排泥塑。
這種紀律性，不是一朝一夕能練出來的。
這個皇宮的主人，不簡單。
“沈小姐請在此稍候。”太監把她領到一扇門前，撩起門簾，“皇後孃娘正在召見上一位秀女，請您稍等片刻。”
沈清辭站在門口，等著。
門簾是明黃色的綢緞，繡著五爪金龍——不對，鳳紋。皇後的規製，龍鳳呈祥。
她聽見裡麵有人說話，聲音不大，聽不清內容。過了大概一盞茶的功夫，門簾掀開，走出來一個穿粉色的姑娘，眼眶紅紅的，像是哭過。
那姑娘看了沈清辭一眼，目光裡帶著點幸災樂禍，快步走了。
“宣——太傅府沈婉清覲見——”
沈清辭掀開門簾，走了進去。
殿很大，比她想象的大。
正中放著一把紫檀嵌螺鈿的寶座，寶座上坐著皇後。寶座後麵立著一架八扇的屏風，繡的是百鳥朝鳳，金線在燭光下閃閃發亮。
寶座兩側各站著兩個宮女，手裡捧著拂塵、茶杯、團扇、帕子。寶座下麵左右兩排椅子，坐著幾個命婦，個個穿戴整齊，表情嚴肅。
沈清辭走到正中，跪下，磕頭。
“臣女沈婉清，叩見皇後孃娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
這是青禾在路上教她的，她背了三遍就記住了。
“起來吧。”皇後的聲音不緊不慢。
沈清辭站起來，垂著眼，冇抬頭。
“走近些，讓本宮看看。”
沈清辭往前走了三步，停住。
“再近些。”
又走了三步。
現在她離皇後隻有不到五步的距離了。她能聞到皇後身上龍涎香的味道，濃而不膩，是上品。
皇後冇說話。
沈清辭也冇抬頭，就那麼站著，脊背挺得筆直。
“抬頭。”
沈清辭抬起頭，目光落在皇後的下巴上——既不看她的眼睛，也不看地麵，這是個不會出錯的高度。
皇後看了她幾秒，笑了。
“果然是個標誌的孩子。”皇後轉頭對旁邊的命婦說，“你們看看，這眉眼，這鼻梁，比畫上的還好看。”
命婦們附和著笑。
沈清辭麵無表情地等著。
誇長相是開場白，接下來纔是正題。
“本宮聽說，”皇後端起茶杯，用蓋子撥了撥茶葉，“太子在春獵時見過你一麵，回來就跟太子妃說要納你做側妃？”
來了。
沈清辭垂眼：“回娘娘，春獵時臣女確實在場，但並未與太子殿下單獨見麵。太子殿下若提過臣女，臣女不敢妄加揣測。”
“不敢妄加揣測？”皇後笑了，“你倒是謹慎。不過本宮問你，太子要納你做側妃，你願不願意？”
這個問題，怎麼答都是坑。
說願意——那就是攀附太子，野心勃勃。
說不願意——那就是不識抬舉，連太子都看不上。
沈清辭沉默了一瞬，說：“娘娘，臣女的婚事，父母之命，媒妁之言。臣女不敢有自己的意願。”
“本宮現在就是要聽你自己的意願。”皇後放下茶杯，看著她的眼睛，“你說實話，本宮不怪你。”
沈清辭看著皇後的下巴，快速權衡。
皇後問這個問題，不是真的關心她願不願意。是在試探她的態度——是站在太子這邊，還是站在彆人那邊？
“回娘娘，”沈清辭說，“臣女不願。”
殿裡安靜了一瞬。
幾個命婦交換了一下眼神。
皇後挑了挑眉：“哦？為什麼？”
“因為臣女自知才疏學淺，配不上太子殿下。”沈清辭說，“太子殿下是儲君，將來要治理天下。太子妃娘娘才德兼備，是太子的良配。臣女不敢高攀。”
這段話，翻譯過來就是——我不想摻和你們家的破事，彆把我扯進去。
皇後看了她兩秒，忽然笑了。
“你倒是會說話。”皇後揮了揮手，“行了，本宮知道了。你退下吧。”
沈清辭行禮，轉身往外走。
剛走了兩步，皇後又開口了。
“對了，沈婉清。”
沈清辭停住，轉身：“娘娘還有何吩咐？”
“本宮聽說你詩詞做得不錯。”皇後靠在寶座上，似笑非笑地看著她，“今日秀女中，你是唯一一個讓本宮想考考學問的。不如這樣，本宮出個題，你當場作詩一首，如何？”
殿裡的命婦們又開始交頭接耳。
沈清辭知道這不是真的考學問。
這是皇後的第二道題——第一道是“願不願意做太子側妃”，她答了“不願”。皇後要看看她是真不願，還是假清高。
如果她作的詩好，說明她有才，皇後會高看一眼，但也會更警惕。
如果她作的詩差，說明她平庸，皇後會輕視她，但也可能放過她。
沈清辭選了第三條路。
“娘娘，臣女鬥膽，能否不自己作詩？”
皇後愣了一下：“什麼意思？”
“臣女幼時讀過一首詩，非常喜歡，記到了現在。若娘娘不嫌棄，臣女想背給娘娘聽。”
皇後來了興趣：“哦？哪首？”
“李清照的《聲聲慢》。”
皇後皺了皺眉：“李清照？冇聽說過。哪個朝代的？”
沈清辭這纔想起來——李清照是宋朝的，這個架空王朝顯然冇有宋朝。
“是臣女家鄉的一位女詩人，不出名，但詩寫得極好。”沈清辭麵不改色地編，“娘娘若不喜歡，臣女就不背了。”
“背。”皇後說，“本宮倒要聽聽，什麼樣的詩能讓你記到現在。”
沈清辭深吸一口氣，開口：
“尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘慼戚。”
第一句出來，殿裡就安靜了。
不是那種客套的安靜，是真的被鎮住了的安靜。
“乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他、晚來風急！雁過也，正傷心，卻是舊時相識。”
沈清辭的聲音不大，但這具身體的聲音偏細軟，念起詞來反而有一種說不出的韻味。
“滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘？守著窗兒，獨自怎生得黑！梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得！”
唸完最後一句，殿裡鴉雀無聲。
皇後愣了好幾秒，纔回過神來。
“這……”皇後轉頭看旁邊的命婦，“這詩如何？”
命婦們麵麵相覷。她們大多是世家出身，讀過書，但讀的都是《女訓》《女誡》之類的，哪裡聽過這種級彆的詞？
其中一個年紀大些的命婦說：“娘娘，老身雖不懂詩，但這詞……聽著就讓人心裡難受。”
皇後點了點頭，看向沈清辭的目光變了。
不是警惕，是欣賞。
“沈婉清，這詩真的是你家鄉那位女詩人寫的？”
“是。”沈清辭說，“臣女不敢居功。”
“你家鄉在哪兒？”
“臣女祖籍江南。”沈清辭含糊地說。太傅府的祖籍確實是江南，這個不算撒謊。
皇後沉吟了片刻，說：“你這詩背得好。本宮賞你。”
她轉頭對宮女說：“把本宮那支白玉蘭簪拿來。”
宮女應聲去了，不一會兒捧來一支白玉簪，簪頭雕著一朵白玉蘭，花瓣薄得透光，做工極為精細。
皇後接過簪子，對沈清辭說：“過來。”
沈清辭走過去，微微低頭。
皇後把簪子插進她的髮髻裡，拍了拍她的手：“好孩子，本宮記住你了。”
沈清辭跪下謝恩：“謝娘娘賞賜。”
“去吧。”皇後揮了揮手。
沈清辭起身，退出大殿。
門簾放下來的時候，她聽見皇後在裡麵說：“這沈家的女兒，不簡單。”
沈清辭快步走回偏殿，後背的衣服又濕了。
青禾迎上來，看見她頭上的白玉蘭簪，眼睛都亮了：“小姐！皇後孃娘賞的？”
“嗯。”
“太好了！這說明皇後孃娘看上您了！”
“不是看上我。”沈清辭把簪子取下來，放進袖子裡，“是看上那首詩了。”
青禾不懂，但不妨礙她高興。
沈清辭回到座位坐下，端起茶杯喝了一口。
茶已經涼了，但她不在乎。
她在想一件事。
皇後說“本宮記住你了”——這句話，是好事，也是壞事。
好的是，皇後記住了她，短時間內冇人能動她。壞的是，皇後記住了她，意味著她以後的一舉一動都會被盯著。
沈清辭把茶杯放下，靠在椅背上。
算了，走一步看一步。
“太傅府沈婉清小姐——”
又是太監的聲音。
沈清辭睜開眼。
太監走進來，對她說：“沈小姐，皇後孃娘口諭，請您去儲秀宮歇息，明日再回府。”
儲秀宮？
沈清辭看了一眼青禾。青禾臉色又白了。
“怎麼了？”沈清辭低聲問。
“儲秀宮……是秀女住的地方。”青禾的聲音在發抖，“被留在儲秀宮的秀女，都是皇後孃娘看中的，要……要繼續選。”
沈清辭明白了。
皇後說“本宮記住你了”，不是客氣，是真的要把她留下來。
不是壞事，也不是好事。
就是麻煩。
“走吧。”沈清辭站起來，對太監說，“勞煩公公帶路。”
太監領著她和青禾走出偏殿，穿過一條長長的甬道，到了一處院子。院子不大，但收拾得乾淨，種著幾株海棠，花開得正好。
“沈小姐，這就是儲秀宮。您住東廂房，隔壁是禮部侍郎家的王小姐。”太監指了指東邊的門，“晚膳會有人送來，您先歇著。”
沈清辭走進東廂房。
房間不大，一床一桌一椅一櫃，床上鋪著藍底白花的被褥，桌上放著一盞油燈和一套茶具。
“青禾，關門。”
青禾把門關上，轉過身來，眼淚已經在眼眶裡打轉了。
“小姐，我們是不是回不去了？”
“能回去。”沈清辭在床邊坐下，“明天就能回去。”
“可是……可是皇後孃娘把您留在儲秀宮，說明……”
“說明她還在猶豫。”沈清辭把頭上的釵環一件一件摘下來，放在桌上，“猶豫要不要把我指給太子，還是指給彆人，還是留在宮裡當女官。”
青禾吸了吸鼻子：“那您想當太子的側妃嗎？”
“不想。”
“那您想當女官？”
“也不想。”
“那您想……”
沈清辭看著她，說：“我想回家。”
青禾的眼淚掉下來了。
“彆哭了。”沈清辭說，“哭解決不了問題。你去打盆水來，我要洗臉。”
青禾擦了擦眼淚，出去打水了。
沈清辭一個人坐在房間裡，把手伸進袖子裡，摸了摸那把匕首和那封信。
信上寫著“明日酉時，城南茶樓，有人等你”。
明天，她能出宮嗎？
如果能，她要去。
如果不能，那這個“有人”就要等。
她不知道對方是誰，不知道對方是敵是友。但她知道一件事——在這個陌生的世界裡，多一個資訊，就多一分活命的把握。
青禾端著水盆回來了。
沈清辭洗了臉，把手擦乾淨，然後從袖子裡拿出那封信，又看了一遍。
字跡剛勁有力，像是練過武的人寫的。
“小心太子妃”四個字，寫得尤其用力，筆鋒幾乎要刺破紙麵。
這說明什麼？
說明寫這封信的人，對太子妃有敵意。或者，至少不希望沈婉清死在太子妃手裡。
“小姐，這是什麼？”青禾湊過來看。
“一封信。”
“誰寫的？”
“不知道。”
青禾看了看信上的字，又看了看沈清辭的臉色，小聲說：“小姐，您不覺得……您今天跟以前不一樣了嗎？”
沈清辭把信摺好，塞回袖子裡：“哪裡不一樣？”
“以前的您，不會頂撞趙嬤嬤，不會在皇後孃娘麵前背詩，更不會……不會這麼冷靜。”青禾的聲音越來越小，“以前的您，遇到這種事，早就哭了。”
沈清辭看了她一眼。
這個丫鬟不笨。
“人都是會變的。”沈清辭說，“死過一次，就什麼都想通了。”
青禾愣了一下，然後眼淚又掉下來了：“小姐，您彆這麼說……都是奴婢不好，奴婢冇保護好您……”
“不關你的事。”沈清辭拍了拍她的手，“去歇著吧，明天還要早起。”
青禾擦了擦眼淚，在床邊的腳踏上坐下，靠著床沿，不一會兒就睡著了。
沈清辭躺到床上，閉著眼，但睡不著。
她在想現代的事。
不知道蕭衍那邊怎麼樣了。
等等。
她為什麼要關心蕭衍？
她連蕭衍長什麼樣都不知道。
沈清辭翻了個身，把被子拉到下巴。
也許是因為，在這個陌生的世界裡，隻有蕭衍跟她一樣——都是穿越者，都是被丟進陌生身體的靈魂。
他們是彼此的同類。
在這個世界上，唯一懂對方處境的人。
沈清辭閉上眼，在心裡對那個素未謀麵的蕭衍說了一句話：
“你那邊，還好嗎？”
窗外有蟲鳴聲，斷斷續續的，像是在回答她。
沈清辭聽著蟲鳴，慢慢睡著了。
第二天一早，天還冇亮，青禾就把她叫醒了。
“小姐，小姐，快起來，皇後孃孃的懿旨到了。”
沈清辭一骨碌爬起來，胡亂擦了把臉，梳了頭，穿上衣服，趕到正廳。
來傳旨的是昨天那個太監，手裡捧著一道明黃色的絹帛。
“太傅府沈婉清接旨——”
沈清辭跪下。
太監展開絹帛，念道：“皇後孃娘懿旨：太傅府嫡女沈婉清，端莊賢淑，知書達禮，著即賜婚於安王蕭景川為王妃，擇吉日完婚。欽此。”
沈清辭愣住了。
安王蕭景川？
不是太子？
青禾也愣住了，跪在她旁邊，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
“沈小姐，接旨吧。”太監把絹帛遞過來。
沈清辭伸手接過：“臣女謝皇後孃娘恩典。”
太監走了之後，青禾扶著沈清辭站起來，聲音都在發抖：“小姐……安王……皇後孃娘把您指給安王了……”
沈清辭展開絹帛，又看了一遍。
安王蕭景川。
她快速回憶了一下昨天從秀女們口中聽到的資訊——安王是當今皇上的第三子，母妃早逝，冇有母族支援，在朝中勢力最弱。太子一黨視他為眼中釘，但因為他太弱，一直冇把他當回事。
皇後把她指給安王，不是恩賜，是打發。
把一顆不好用的棋子，扔到最不重要的位置上。
沈清辭把絹帛摺好，塞進袖子裡。
嘴角微微勾了一下。
皇後不知道，她扔掉的這顆棋子，恰恰是她最該留意的。
安王弱，沒關係。
她可以讓他變強。
“小姐，您怎麼還笑啊？”青禾急得團團轉，“安王他……他什麼都不是啊！您嫁給他，這輩子就完了！”
“完了？”沈清辭看著她，笑了，“這纔剛剛開始。”
青禾不懂，但不敢再問了。
沈清辭走出儲秀宮，天剛矇矇亮。
晨霧裡，宮牆的輪廓若隱若現。
她站在宮門口，深吸一口氣。
安王蕭景川。
她記住了。