沈令儀以為自己的生活會迴歸平靜。
在黔州這個小地方，她已經站穩了腳跟。州官李大人對她頗為照顧，免了她的勞役，還時不時送些銀米過來。流放村的人對她也客氣了許多，再也冇有人敢欺負她了。
日子雖然清苦，但總算是安穩下來。
然而，這天清晨，一封信打破了平靜。
“小姐！“霜降跑進來，手裡拿著一封信，“京城來信了！“
沈令儀接過信，看了一眼信封上的字跡，心中一緊。
這是蘇映月的筆跡。
蘇映月，原主的閨中密友，如今是太子側妃。
兩人自幼相識，情同姐妹。當年沈家出事時，蘇家雖然保持中立，但蘇映月一直在暗中幫助原主。原主被流放後，兩人隻能靠書信聯絡。
沈令儀拆開信，快速瀏覽。
信中的內容讓她臉色驟變。
“小姐？“霜降見她神色不對，擔憂地問，“怎麼了？“
沈令儀深吸一口氣，將信收好。
“冇事。“她說，“隻是京城裡有些不太平。“
蘇映月在信中說，太子妃最近頻繁刁難她，而皇後沈瑤對她似乎也頗有微詞。更重要的是，她無意中得知了一個訊息——
父親當年的案子，可能有了新的線索。
沈令儀的心跳加速。
父親的案子
三年了，她一直在暗中調查，卻始終冇有找到突破口。如今，終於有了新的線索。
“我要進京。“她低聲說。
“進京？“霜降愣住了，“小姐，您是流放的罪臣之女，怎能隨意離開黔州？“
沈令儀沉默了。
她知道霜降說得對。她是罪臣之女，行動受到限製，不能隨意離開流放地。除非
“除非有皇帝的特赦。“她喃喃道。
可皇帝為何要特赦一個罪臣之女？
就在這時，周嬤嬤走了進來。
“小姐，“她的臉色有些古怪，“外麵有人找您。“
“誰？“
“是是宮裡的人。“
沈令儀心中一震。
宮裡的人？
來人是一個四十來歲的太監，穿著體麵，神態傲慢。
“你就是沈令儀？“他上下打量著沈令儀，目光帶著幾分輕蔑。
“正是。“沈令儀不卑不亢，“公公找我有何貴乾？“
“咱家奉旨而來。“太監從袖中取出一卷明黃色的絹帛，“聖旨到，沈令儀接旨。“
沈令儀連忙跪下。
“奉天承運，皇帝詔曰：黔州女子沈令儀，才貌雙全，驗屍之術出神入化，特召入京，授大理寺仵作一職，欽此。“
沈令儀愣住了。
聖旨？
讓她進京？
還封她做大理寺仵作？
“怎麼？高興傻了？“太監皮笑肉不笑，“還不快接旨謝恩？“
沈令儀回過神來，連忙叩首：“民女接旨，謝主隆恩。“
太監滿意地點點頭，將聖旨遞給她，又從袖中取出一個荷包，丟給周嬤嬤：“這是陛下的賞賜，好生收著。三日後，咱家來接沈姑娘進京。“
說完，他便揚長而去。
沈令儀跪在地上，看著手中的聖旨，心中百感交集。
皇帝為何突然下旨召她進京？
是巧合，還是有人在背後推動？
三日後。
沈令儀踏上了進京的路途。
與她同行的，有周嬤嬤、霜降，以及那個傲慢的太監。此外，還有一隊官兵護送，以防萬一。
從黔州到京城，馬車要走半個月。
一路上，沈令儀閉目養神，心中卻在不斷思索。
進京，是她一直以來的願望。但她冇想到，這一天來得如此突然。
是福是禍，尚未可知。
“沈姑娘。“
一個聲音打斷了她的思緒。
她睜開眼睛，看見那個太監掀開車簾，探頭進來。
“公公有何事？“
“咱家來告訴姑娘一聲，“太監壓低聲音，“這一路上，不太太平。“
沈令儀心中一緊：“公公何意？“
“咱家收到訊息，有人想對姑娘不利。“太監說，“姑娘一路上要小心，最好彆落單。“
說完，他便退了出去。
沈令儀望著他的背影，眉頭緊鎖。
有人想對她不利？
是誰？
是皇後沈瑤？還是景王蕭珩？
又或者是其他人？
她不知道。
但她知道，這一趟進京，註定不會太平。
入夜。
隊伍在一處荒村歇腳。
沈令儀坐在馬車裡，透過車簾的縫隙，看著外麵的夜色。
月光朦朧，蟲鳴陣陣。
周嬤嬤和霜降已經睡下了，她卻睡不著。
這些天來，她總覺得有人在暗中盯著她。那種被窺視的感覺，讓她渾身不自在。
“睡不著？“
一個低沉的聲音在耳邊響起。
沈令儀猛地回頭，看見一個黑影從窗外翻了進來。
她正要驚呼，一隻手捂住了她的嘴。
“是我。“
熟悉的聲音。
沈硯。
沈令儀瞪大眼睛，藉著月光，看清了來人的麵容。
果然是沈硯。
他今日冇有穿那身玄色勁裝，而是一身夜行衣，更顯得身形挺拔。他的臉近在咫尺，呼吸噴灑在她的臉上，帶著淡淡的溫熱。
“你你怎麼在這裡？“沈令儀壓低聲音問。
“我一直在暗中保護你。“沈硯說，“從你離開黔州那天起。“
沈令儀心中一暖，但麵上不顯。
“多謝大人。“
沈硯冇有說話，隻是靜靜地看著她。
月光灑在他的臉上，勾勒出他棱角分明的輪廓。他的眼睛深邃如潭，像是藏著無儘的秘密。
“你知道是誰想對你不利嗎？“他問。
“不知道。“沈令儀搖頭，“公公說有人想害我，但冇說是誰。“
沈硯沉默片刻。
“我查過了。“他說，“是皇後的人。“
沈令儀心中一震。
皇後？
“皇後沈瑤，和你沈家同出一族。“沈硯說，“但她對你似乎頗為忌憚。“
“忌憚？“沈令儀皺眉，“我一個流放的罪臣，有什麼好忌憚的？“
“因為你是沈禦史的女兒。“沈硯說，“沈禦史當年彈劾的雖是景王，但他查到的證據，牽扯到了很多人。皇後也在其中。“
沈令儀倒吸一口涼氣。
皇後的把柄？
“你是說，父親的案子皇後也參與了？“
“有這個可能。“沈硯點頭，“所以她想在你進京之前除掉你。“
沈令儀的拳頭緊握。
原來如此。
皇後要殺她，是因為怕她查出真相。
“大人，“她抬起頭，看著沈硯，“你為什麼要告訴我這些？“
沈硯看著她，目光深邃。
“因為“他頓了頓，“我不想你死。“
沈令儀愣住了。
沈硯卻突然傾身向前，在她耳邊低聲道：“沈令儀，你是我見過最奇怪的女子。我對你很感興趣。“
他的聲音低沉而富有磁性，呼吸噴灑在她的耳畔，激起一陣酥麻。
沈令儀的臉微微發燙。
“大人“
“叫我沈硯。“他說，“不是大人。“
沈硯
他的名字從他嘴裡說出來，帶著某種曖昧的意味。
沈令儀的心跳驟然加速。
“沈硯“她輕聲喚道。
沈硯眼底閃過一絲笑意。
他抬起手，輕輕拂去她鬢邊的一縷碎髮，指尖擦過她的耳廓，帶起一陣酥癢。
“乖。“他低聲道。
然後，他退回了原位，神色如常，彷彿什麼都冇發生過。
沈令儀呆呆地看著他，心跳如鼓。
這個男人
太會撩了。
“好好休息。“沈硯說，“明日還有很長的路要走。“
他說完，翻窗離去，身影消失在夜色中。
沈令儀躺在馬車裡，望著車頂，久久無法入眠。
沈硯
他到底是什麼人？
為什麼對她如此關注？
她不知道。
但她知道，從這一刻起，她的生活將不再平靜。
接下來的幾日，沈硯每晚都會來。
他似乎有無數的話要對她說，卻又總是欲言又止。
兩人之間的氣氛越來越微妙。
白天，他們是各守規矩的官與民；到了晚上，他們卻像是無話不談的知己。
通過沈硯的口，沈令儀對京城的局勢有了更深入的瞭解。
當今聖上年事已高，身體抱恙。太子蕭辭雖是儲君，但地位並不穩固。皇後沈瑤出身世家，背後有強大的勢力支撐。景王蕭珩看似閒散，實則暗中積蓄力量，圖謀不軌。
此外，還有幾股勢力值得關注——
裴家，江南首富之家，富可敵國。裴家嫡子裴言，風流倜儻，是京城有名的紈絝子弟。但沈硯說，裴言此人深藏不露，不可小覷。
江家，定安侯府。江家世代忠良，在軍中威望極高。江家世子江淮序，年少有為，是太子蕭辭的左膀右臂。
這些資訊，讓沈令儀對京城的局勢有了更清晰的認知。
她知道，自己的仇人不止景王一個。
皇後、太子、以及其他隱藏在暗處的勢力都是她的敵人。
但她不怕。
她有沈硯。
雖然她不知道沈硯為什麼會幫她，但她能感覺到，他是真心的。
半個月後。
隊伍終於抵達了京城。
巍峨的城牆，高聳的城樓，熙熙攘攘的人群一切都是黔州無法比擬的繁華。
沈令儀站在馬車上，望著眼前的景象，心中百感交集。
她終於來了。
京城。
父親含冤而死的地方。
她一定要查清真相，為父翻案。
“沈姑娘。“那個太監走過來，“咱們先去大理寺報到吧。陛下有旨，讓您先在大理寺任職。“
沈令儀點點頭。
馬車緩緩駛入城門，向著大理寺的方向駛去。
沈硯冇有出現。
他說，他會暗中保護她。
沈令儀知道，接下來的路，隻能她自己走了。
但她不害怕。
因為她知道，無論發生什麼，都會有人在暗處守護她。
這種感覺很安心。
大理寺。
沈令儀第一次來到這裡。
大理寺是雲朝的最高審判機構，掌管刑獄案件。寺中設有少卿、丞、主簿等官職，還有大批的仵作、捕快等屬員。
接待她的是一個四十來歲的中年男子，身材微胖，麵容和善。
“你就是沈令儀？“他笑眯眯地問，“陛下早有書信來，說你是個人才。果然，一表人才啊！“
“大人過獎了。“沈令儀微微欠身。
“我叫趙明，是大理寺少卿。“趙明說，“日後你就在我手下做事，我會安排人帶你去熟悉環境。“
“多謝趙大人。“
趙明點點頭，又道：“對了，今晚大理寺有個接風宴，為你接風洗塵。你好好準備一下，彆遲到了。“
沈令儀應下，心中卻在思索。
接風宴
不知道會有哪些人出席。
當晚。
接風宴設在大理寺後院的一處亭子裡，四周掛滿了燈籠，亮如白晝。
沈令儀換了一身素淨的衣裙，跟著趙明走進亭子。
裡麵已經坐了不少人。
她一眼就看到了沈硯。
他坐在角落裡，一身玄色衣袍，麵容冷峻，正端著酒杯不知道在想什麼。
感受到她的目光，他抬起頭，衝她微微點了點頭。
沈令儀也點了點頭，心中莫名安定了幾分。
“來來來，沈姑娘，這邊坐！“趙明熱情地招呼她。
沈令儀走過去，在趙明指定的位置坐下。
她剛坐定，便感覺到有人在看她。
那目光熾熱而直接，讓她有些不自在。
她循著那目光看去，看見一個年輕男子正盯著她看。
男子約莫二十出頭，容貌俊美，嘴角噙著一抹玩世不恭的笑意。他穿著一身絳紅色的錦袍，腰間繫著白玉帶，整個人風流倜儻，瀟灑不羈。
“這位是“沈令儀低聲問趙明。
“哦，那是裴家公子裴言。“趙明壓低聲音，“江南首富之子，京城有名的紈絝。不過此人來曆不簡單，你最好彆招惹他。“
裴言。
沈令儀心中一動。
這就是沈硯提到的那個深藏不露的人？
就在這時，裴言舉起酒杯，衝她遙遙一敬，笑得意味深長。
“沈姑娘，“他的聲音清朗悅耳，“久仰大名。“
沈令儀微微頷首：“裴公子。“
裴言笑了笑，端起酒杯，一飲而儘。
他的目光始終落在她身上，帶著某種難以言喻的深意。
沈令儀被他看得有些不自在，低下頭去。
但她知道，從這一刻起，她已經被捲入了京城的漩渦之中。
四股勢力，暗流湧動。
而她，將會成為這場博弈中的關鍵棋子。
是成為執棋人，還是成為棄子
一切，都尚未可知。