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初夏的汴京，日頭已經有些毒辣。
城外官道上，塵土揚起老高。一支隊伍正不緊不慢地行來，馬蹄聲雜遝，車輪轔轔，約莫一百餘人，前頭是騎兵，後麵跟著馱車。
隊伍所過之處，官道兩側的行人紛紛避讓。
遠處的百姓遠遠望著這支隊伍，指指點點，卻不敢靠近。
“是契丹人……”
“快走快走，彆惹事。”
城門前，鴻臚寺和禮部的官員早已候在那裡。
“下官鴻臚寺丞伍餘慶，奉旨迎候契丹國使，請尊使下馬，隨下官入城。”
隊伍最前方，一匹棗紅馬上端坐著一箇中年契丹人，後麵是一個漢人打扮的文官。
“鴻臚寺丞？”
那人聲音粗豪，帶著濃重的契丹口音。
“芝麻綠豆大的官兒，也敢攔本使的駕？給老子閃開。”
伍餘慶站在原地，紋絲不動。
“此乃大漢國都，不是契丹，請尊使下馬，所有甲兵，不得入城。”
耶律珣的眉頭微微一挑。
他冇有說話，隻抬起手，緩緩抽出腰間的彎刀，刀身雪亮，在日光下劃過一道刺眼的光弧，下一秒，那刀刃已架在伍餘慶的脖頸上，緊貼著咽喉。
“滾開，你算什麼東西？當初你們漢人的皇帝也不過是我們的一條狗！”
伍餘慶喉頭滾動一下，雙腿有些發顫，守城的漢軍士卒們頓時騷動起來。有人端起長槍，有人拉開弓弦，刀槍出鞘的聲音此起彼伏，轉眼間已列成一排，與契丹使團的騎兵對峙起來。
氣氛驟然繃緊。
就在此時，一陣沉悶的馬蹄聲從城中傳來。
一隊禁軍從城門洞中湧出，甲冑齊全，槍戟如林，迅速在城門外列成陣勢。
一個人策馬緩緩而出。
“我當是誰這麼橫呢，原來是耶律珣副使。”
耶律珣的目光落在那人臉上，瞳孔一縮。
折從阮。
這個名字像一根刺直直紮進他心裡。
天福八年，折從阮率府州兵深入契丹西南邊境，連克十餘寨。開運元年，再破契丹，攻取十餘城。開運二年，收複勝州、朔州。
那些年，契丹人聽見“折”字就頭疼。
他的手微微一抖，那架在伍餘慶脖子上的彎刀，緩緩收了回來。
“原來是折太尉。”他的聲音比方纔低了幾分，臉上的倨傲也斂去不少，在馬上抱拳道：“失敬失敬。”
折從阮隨意的拱了拱手。
“都是老朋友了，這一套就免了。”
他又看了一眼耶律珣身後那人。
“這位倒是眼生。”
耶律珣介紹道：“這位是我朝禮部郎中周瀚。”
折從阮“嗯”了一聲。
“本官奉旨迎尊使入城，請吧。”
耶律珣看了他一眼，又看了看他身後那些禁軍，終於翻身下馬，周瀚也跟著下來。
身後，兩百契丹騎兵也紛紛下馬，動作整齊，卻冇了方纔那股囂張的氣勢。
折從阮騎在馬上，望著那些甲冑俱全的契丹騎兵。
“耶律副使，我看這些人就不必跟著入城了吧。”
耶律珣看了一眼周瀚，周瀚會意上前道：“不過是一路盜匪眾多，這纔多帶了些人馬，折太尉勿要疑慮，讓他們城外紮營便是。”
“如此甚好。”
折從阮夾了夾馬腹，向城內走去。
耶律珣在館驛中已經待了三日。
窗外日頭升了又落，落了又升，驛館的院子裡站滿了禁軍，甲冑鮮明，槍戟如林，說是“護衛”，實則把整個館驛圍得水泄不通。
耶律珣走到窗前，往外看了一眼，他“砰”的一聲把窗戶摔上，轉過身來。
“這幫漢人，竟然如此輕視我等！”
周瀚正坐在案前，端著一盞茶，聞言抬起頭來。
“樞密勿惱，人在矮簷下，不得不低頭啊，想來是那個小皇帝有意給咱們一個下馬威。”
耶律珣冷哼一聲，在案邊坐下，端起茶盞狠狠灌了一口，又“呸”的一聲吐在地上：
“他最好能硬到底！”
話音剛落，院外傳來一陣腳步聲，一名侍衛推門而入，躬身道：
“二位尊使，天子有旨，宣契丹使者即刻覲見。”
崇元殿上，鐘鼓聲剛歇。
耶律珣大踏步走入殿中，身後跟著周瀚。
殿內百官的目光齊刷刷投過來，落在那個契丹人身上。
耶律珣走到殿中央，停下腳步。他微微躬了躬身，算是行禮，聲音朗朗，滿殿皆聞：
“契丹北樞密院副使耶律珣，見過大漢皇帝。”
殿中一片靜默。
班列中，蘇逢吉眉頭一皺，持笏出列，厲聲道：
“契丹使者，見我主為何不跪？”
耶律珣抬眼看他，嘴角微微一扯，那笑意帶著幾分不屑。
“跪？當年就是這把龍椅，我們契丹人也坐得。”
蘇逢吉臉色一變，正要開口嗬斥，禦座上傳來一道聲音：
“罷了，畢竟是化外之人，不懂中原禮數，也是正常的。”
耶律珣眉頭微微一皺，卻冇有發作。他從袖中取出一卷黃綾包裹的國書，展開，朗聲誦讀：
“大遼皇帝謹致書於大漢皇帝闕下：
伏以天地分南北，陰陽有異宜。然玉帛往來，自古為美；鄰邦聘問，載籍所嘉，用修永好，以固歡盟。
朕承天命，嗣守朔方，控弦百萬，帶甲雲屯。自代北抵幽燕，皆朕牧場；由鬆漠至遼水，儘契丹疆。鷹揚虎視，何懼於天下？龍驤鳳舉，惟在於中原。自乾祐以來，歲貢久闕，聘使罕至。此非所以事大之禮也。
今遣北樞密院副使耶律珣、禮部郎中周瀚等，齎書往諭。若欲保宗廟、安黎庶，當如左所列：
一、輸軍資錢百萬緡
一、輸粟十萬石
一、貢名茶一萬斤
一、獻錦緞一萬匹
右件物色，限一月之內，悉付使臣帶回。如數交納，則兩國歡好如初，乾戈永戢。倘有推延，或減損數目，是爾邦自絕於天，自棄於朕。屆時鐵騎百萬，南下牧馬，勿謂言之不預也。
白露既降，秋風將起。惟爾漢廷，速自為計。”
耶律珣唸完，合上國書，交給閆晉轉呈，隨後抬起頭來，神色倨傲。
“中原天子，可聽清了？”
殿中鴉雀無聲。
劉承祐靠在禦座上，沉默了片刻，忽然開口：
“朕不太明白。”
他轉過頭，看向班列前方的楊邠，臉上帶著幾分困惑：
“楊相公，這契丹人的髮飾，怎麼如此醜陋啊？”
殿中驟然一靜，隨即響起幾聲壓抑的輕笑。
耶律珣的臉色瞬間變得鐵青。
楊邠微微一怔，旋即起身，朝劉承祐躬身一揖，緩緩開口：
“回陛下，賴因契丹人久在荒漠，不知詩書禮樂，不習孔孟典章。故於衣冠髮飾，無所用心，以至於此。”
劉承祐點了點頭，臉上浮起恍然大悟的神色：
“原來如此，人不讀書還是不行啊。”
耶律珣的胸膛劇烈起伏，他一掌拍在胸前，怒聲道：
“中原天子，是在羞辱契丹人嗎？”
劉承祐望著他，臉上的笑意漸漸斂去。
“自大唐貞觀以來，契丹內附，大賀窟哥被太宗授予鬆漠都督、無極縣男，賜姓李，此後數百年均為大唐藩屬，就連耶律阮之父，也曾被賜予李姓，朕冇記錯好像叫李讚華吧，今兒個怎麼藩屬國倒向宗主國索要貢品了？這在中原叫無君無父、數典忘祖啊。”
“不過念爾等無知，朕就不計較了，回去告訴契丹國主李阮，日後要乖乖遣使納貢，朕自然不計前嫌，願與契丹永結盟好。”
耶律珣臉色由白轉紅，又由紅轉青。他指著禦座，手指微微發顫：
“你要記住你今天說的話！你會為此付出代價的！”
劉承祐冇有理他，隻轉過頭，看向楊邠：
“目無天子，輕視君父，該當何罪？”
楊邠略作沉吟，緩緩開口：
“回陛下，依律當斬，夷三族，然念及兩國交兵不斬來使，臣以為，可杖責一百，以儆效尤。”
劉承祐點了點頭。
“就這麼辦吧，拖下去，打。”
殿門驟然大開，四名內殿直甲士快步而入，一左一右架住耶律珣的胳膊，將他整個人提了起來。
耶律珣掙紮著，臉色漲紅，嘶聲道：
“你們敢打我！我要給中原一點顏色看看！我要——”
話音未落，已被架出殿外。
殿中恢複了寂靜。
周瀚站在原地，垂著頭，一動也不敢動。
劉承祐看向周瀚說：“朕一向是不念舊惡，怨是用希，唯願止兵戈，共致太平，奈何貴國主不察朕意，以為年幼可欺，兩國交往斷絕，朕也很無奈啊，尊使回去之後要好生分說，開榷場、通貿易，都好商量。”
他頓了頓，舉起那份國書。
“像這樣的東西，朕一概不認。”
周瀚即刻叩首道：“外臣謹遵聖喻。”
隨後便被禮部官員領著退出大殿。
楊邠望著那扇掩上的殿門，眉頭微微蹙起，他轉過身，朝禦座一揖：
“陛下，如此對付契丹使者，是否不妥？萬一耶律阮興兵來犯……”
劉承祐擺了擺手，打斷他。
“楊相公勿憂，契丹內鬥方平，就算南下，也不過虛張聲勢，耶律阮素不得人心，依朕看來，他坐不長久。”
劉承祐知道，耶律阮活不了多久了，今年九月，契丹會大舉南下，但也就是虛張聲勢，搶完就走，之後耶律阮被弑，耶律璟繼位，昏庸無能，給了中原長達十八年的空窗期，北宋就是趁此時機，完成了先南後北的戰略。
楊邠見劉承祐如此篤定，也隻好作罷。
下朝後，劉承祐冇有直接回萬歲殿，契丹的事他冇再去想，就算契丹要興兵，至少也要秋天了，到時也隻需堅壁清野即可，契丹如今是冇有實力硬碰硬的。
他沿著宮道往後走，腳步比平日慢些。
走了十幾步，劉承祐忽然停住。
“閆晉。”
“奴婢在。”
“前段時間讓你打探的郭允明和後匡讚兩個人，最近如何？”
閆晉道：“回官家，郭院使如今兼著鞍轡庫使，忙是忙些，倒也無甚大事。後匡讚後院使依舊在飛龍院當差，日日按部就班。”
茶酒使和飛龍使名義上是管理宮廷雜務的，其實更是皇帝貼身近臣，有時還能幫擬詔書，諮詢顧問，可謂位卑而權重。
劉承祐點了點頭，繼續往前走。
閆晉覷著他的臉色，又補了幾句：
“郭院使出身太原郭氏，先帝在時頗得聖心，常隨左右，隻是官家登基之後事忙，他便少有機會覲見了，後院使那邊也是，一向本分，從無劣跡。”
劉承祐“嗯”了一聲，冇有再問。
他繼續往前走，腦子裡卻轉開了。
原本的時間線上，這兩個人都是他的心腹。
郭允明是極端死忠的那種人，後來郭威兵變，劉承祐逃出汴京，郭允明怕他被俘受辱，竟親手將他殺死，然後zisha，這樣的人，劉承祐不知道該怎麼評價好。
後匡讚又不一樣，這人冇什麼個人野心，也不擅長權謀，隻會聽命行事。讓他辦什麼就辦什麼，不會自作主張，這種人用起來省心，可也指望不上他在大事上有什麼主意。
還有聶文進……
劉承祐腳步微微頓了頓。論能力，聶文進比郭允明和後匡讚加起來還強一個段位，可這人極度自負，傲慢得很，做事冇有大局觀，雖說忠心，可更忠於權力。
三人各有所長，缺點也極其明顯，原本他不想用這幾個人，可武德司掌內外訊息，不能儘付一人之手，李業雖有忠心，終究失之於寬，劉忠也不得儘查，如今新政推向全國，武德司耳目自然也要擴招，需得謹慎之人，入內佐理。
還是那句話，使人如器，各取所長。
劉承祐收回思緒，側頭看向閆晉。
“過幾日，召郭允明、後匡讚入宮覲見。”
閆晉躬身應道：“奴婢遵旨。”
打發走契丹使者的第二日，崇元殿早朝。
耶律珣捱了一百杖，被抬出汴京的訊息，一夜之間傳遍了京城。街巷間議論紛紛，有說打得好、解氣的，也有擔憂契丹鐵騎南下報複的。
辰時三刻，鐘鼓齊鳴。
百官依序入班，紫袍、緋袍、綠袍層層疊疊，在殿中彙成一片。與往日不同的是，今日殿中多了一排排漆木矮幾，幾後鋪著錦墊，從禦階之下一直延伸到殿門。
群臣麵麵相覷，不知何意。
劉承祐緩緩開口：
“自安史亂起，至今已二百載矣，二百年來，中原戎馬倥傯，乾戈不休，藩鎮割據，天子失威，百姓塗炭，朕嘗思之，何以至此？”
他頓了頓，目光掃過階下那一張張神色各異的臉。
“唐室之衰，始於藩鎮，藩鎮之所以興，在於節帥擁兵自重，不習詩書，不尊禮法，上行下效，遂成風俗。武夫以殺戮為能事，文士以避世為高明，禮崩樂壞，至於今日。”
“朕登基以來，所行諸事，無非平亂、安民、修法、開科，然朕深知，此皆治標之術，非治本之道，欲使天下無事，必當興文治，重教化。”
他的聲音沉下來，一字一句，清清楚楚傳進每個人耳裡：
“荀子有雲：國將興，必貴師而重傅；貴師而重傅，則法度存。國將衰，必賤師而輕傅；賤師而輕傅，則人有快，人有快則法度壞。”
殿中一片死寂。
“自今日起，百官朝議，不必站立，政事堂諸位相公，居首席，各部尚書、侍郎，依品秩列坐。”
殿中一時靜默。
片刻後，楊邠率先撩袍，在首席的錦墊上坐下。
蘇逢吉緊隨其後，在楊邠身側落座，接著是王章、竇貞固、蘇禹珪、李濤、郭威……
一人坐下，又一人坐下。
武將們相互看了一眼，也紛紛在各自的位置上落座。
劉承祐滿意的點點頭，走下禦座。
“朕讀史，見漢高祖過魯，以太牢祀孔子。光武中興，親臨太學，召諸生問難。唐太宗增築學舍千二百間，廣收天下學子。那時候，天下讀書人，皆有進身之階；朝廷取士，皆以才學為先。”
“如今雖比不得盛唐強漢，可總得往前邁一步。”
他望向殿中那些端坐的身影：
“自今日起，每月逢五，朕在崇元殿設經筵，召翰林學士、國子監直講入殿講經論史。”
話音落下，有的人左右張望，有的人不解其意，蘇逢吉即起身道：
“陛下聖明，唐太宗不能及也。”
楊邠並未反對，反正這些東西不花錢。
王章卻站起身來。
“陛下，此輩與一把運算元，未知顛倒，何益於國邪？”
劉承祐麵色一變，冇想到王章居然把話說得這麼直白。
這幫人跟一堆算籌一樣，連正反上下都分不清，對國家有什麼用？
蘇逢吉見狀立刻駁斥道：
“古之聖王，莫不以文治興邦，以教化安民。士者，載道之器，治世之本也，文治之所重，正在於明禮義、正綱常、辨是非、定人心，若無儒生論道、文士守禮，則國無規矩，人無廉恥，雖有甲兵粟米，何以為國？”
王章還要開口，楊邠看了他一眼，他也隻好作罷。
劉承祐心中吐槽，這王章腦子缺根弦嗎？今天一句話把所有文官都得罪了，不想混了是吧。
於是轉移話題道：
“今日，還是議一議新政之事，推向全國不宜耽擱。”