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棲流所裡，孫二爺坐在椅子上，抽著菸袋，孫則推門而入。
“叔，你找我。”
孫二爺點點頭：“白蓮教那丫頭，走了？”
孫則點點頭：“她說出來日子不短了，師父會惦記，昨天下午就走了。”
孫二爺抽了口煙：“我冇兒子，你爹又死得早，我是把你當兒子養的。
可你有冇有把我當爹看，我就不知道了。也許在你心裡，我就是個活不了幾天的老叫花子罷了。”
孫則一驚，撲通一聲跪倒：“叔這話從何說起，侄兒一直把叔當親爹一樣，從無貳心啊！”
孫二爺歎息道：“楊二蛋自首時，楊成冇來找咱們，你知道是為什麼嗎？”
孫則硬著頭皮道：“楊二蛋？他不是說白鹿山雇他去放火嗎？
彆說他後來承認是假的，就算是真的，這跟咱們也沒關係啊。”
孫二爺哼了一聲：“所以我說，你覺得我活不了幾天了。
這兩年，我把這幫兄弟都交給你帶了。你就覺得，我什麼都不知道了。
楊二蛋跟著你混飯吃，又不是一天兩天了。那白鹿山知道楊二蛋是誰？”
孫則連連磕頭：“是侄兒的錯。因為貪圖白鹿山的銀錢，把楊二蛋介紹給了他。
但侄兒也再三告誡楊二蛋，隻可放火，把工坊毀了便是，不可傷人。”
孫二爺噴出一口煙，煙霧在空中舞動，久久不散。
“那白蓮教的丫頭呢？她也是去放火的？我都不敢沾惹她們，你居然敢雇她去殺人！”
孫則猛然抬頭，他知道唐快嘴是絕不會告密的，而且楊家灣也冇有訊息傳出來啊！
“很奇怪嗎？她昨晚跟我告彆時，身邊的峨眉刺冇了，臉色汗毛少了兩塊兒，撲粉都蓋不住。
我跟她師父是舊相識，她若在彆處吃了虧，怎會不告訴我？可見是不能說的事。
你請她辦事兒時，一定再三叮囑過不能讓我知道吧，嗯？”
孫則汗流浹背：“叔，侄兒不是貪圖那些錢財，而是擔心和白鹿山翻臉。
這幾年白鹿山勢頭大，官府裡又有大靠山，咱們和他關係匪淺，何必為了一個小子鬨翻呢？
楊老虎對我們並無恩情，我們何須顧慮？隻要不讓人知道是我們乾的，也不會有什麼麻煩。”
孫二爺冷笑一聲：“想不到你曆練這些年，眼皮子居然還這麼淺。
根基二字，你懂嗎？你眼中隻看到白鹿山這幾年得勢，可他根基不穩，你卻看不出來。
他手下是有幾個狠人，可都是上不得檯麵，見不得光的，隻能躲在外麵。
朝廷的靠山，當初是因為他能給錢，能乾臟活才庇護他。
如今他已經被楊成逼入絕境，官方卻不見動靜，可見靠山已經不穩了。”
孫則不信：“知縣郭綱一向維護白鹿山，此次楊二蛋告白鹿山，也被郭綱壓下了。
這說明白鹿山朝中人脈依舊，也許他隻是覺得還不到需要動用靠山的程度吧？”
孫二爺搖頭道：“白鹿山麵臨的局麵，比你想的要困難得多。
他想殺楊成的思路冇錯，可惜物件錯了。如果楊成是個普通的鄉下人，早就已經死了。
可楊成躲在楊家灣，除了官府，就冇人能動他，他卻遲遲不動用官府的力量，這說明什麼？
說明他現在還冇動用的力量，都是會強力反噬他的，那是他拚死一搏時纔會用的。
相反，楊成的根基，此時已經比他深了。我不願意幫他，就是因為不願意當墊背的。”
孫則低聲道：“叔是否高看了楊成？他有何根基可言？
楊家灣不過能保他條性命而已，他嚇得躲在楊家灣不出門，本就是怕了白鹿山。
楊二蛋和唐快嘴兩次下手，他抓住了都不敢殺，一個逼迫自首，一個直接放走。
他既不願和白鹿山上堂對峙，也不敢來找咱們的麻煩，想來也知道不是對手。”
孫二爺歎了口氣：“如今朝廷初定，外患未平。朝廷養不起太多官吏。
可地方上要想太平，朝廷力量不足，便要有民間力量來補充，所以給了宗族很大的自治之權。
楊家灣這樣的大村大族，其根基遠非白鹿山那點勢力可比，就是咱們也不行。
更何況以楊成的身份，能調動的可不僅僅是楊家灣。咱們這點人算個屁！
你彆看臨時那些進城的鄉下人怕你，那是他們冇有領頭的。
鄉下人就是這樣的，平時軟弱得像羔羊，可一旦有了領頭的，就會變成狼群！
你太年輕，冇見過民變。你冇見過當初楊老虎振臂一呼，整個海鹽百姓紅眼睛的樣子！”
孫二爺忍不住打了個寒顫，熄滅了的菸袋鍋灑出一些菸灰，落在地上。
這氣氛終於感染了孫則，他縮了縮肩膀：“叔，不至於吧。”
孫二爺冷笑道：“我不瞭解楊成，可我認識楊老虎，他的孫子，不會是廢物。
他到現在還冇找我來，不是他怕我，是他現在要集中精力對付白鹿山。
等白鹿山的事兒一了，他一定會來找我的。到時候我該怎麼辦？
若把你交出去，我和你爹就都絕了後！
當了花子，死了都進不了祖墳，要是連個上墳的後人都冇了，那就真成了孤魂野鬼了！
可不把你交出去，整個海鹽的花子隻怕都得完蛋，我怎麼跟祖師爺交代！”
孫則張口結舌：“這……他敢攻打縣城不成？”
孫二爺重新點燃了菸袋：“那倒不會，他對付咱們還用得著造反嗎？
他對付白鹿山，到目前為止，用的手段都合理合法，到應天府大堂都占理。
花子是賤民，咱們乾的活兒也不乾淨，可謂全身是漏洞，以這種手段，還怕捅不死？
我不怕白鹿山，是因為互相捏著把柄，他不敢和咱們同歸於儘。
可咱們有楊成什麼把柄？就算有，一旦上堂，海鹽百姓上個萬民書，你猜朝廷信他還是信咱們？”
孫則終於害怕了：“叔，那怎麼辦？你得救我啊！對了，白鹿山說他還有後手的。
他出的主意，讓小唐以幫知縣說親的身份去的，白鹿山說要把郭綱拉下水，一起對付楊成！”
孫二爺抽著煙，不吱聲，許久後才歎了口氣。
“如果郭綱願意陪著白鹿山拚命，他還有機會，可郭綱是個踩屎不沾鞋的人，他肯嗎？”
“我知道你是個踩屎不沾鞋的人，不過這一次，我掉進屎坑裡了。
你若把我拉出來，還能把手洗乾淨。你若是袖手旁觀，我死前也一定潑你一身！”"
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