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雪落在佈政使司衙門的屋頂，也落在三百裡外贛州。
府衙前的空場上，黑壓壓聚滿了人群。雪片落在他們棉襖上，草鞋上，鋤頭柄上。
高高的旗杆上，倒吊著一個人。旗杆下搭起了簡陋的木台。
牛三七站在木台上，四十出頭一條漢子，麪皮黝黑，身材高大。
他穿著一件古怪的拚接袍子。
袖口是僧人的百衲布，前襟縫著黃緞，腰間紮著牛皮板帶，肩上披了塊繡著八卦圖案的破布。
這身裝束不倫不類，卻讓台下數萬人屏息仰望。
牛三七站在高台上，開口問道：
“父老鄉親們，看看這旗杆上吊著的是誰？是咱們贛州的父母官陳鐸，陳大人！”
他伸手指向那倒吊的身影，人群中頓時爆發出怒吼，有人撿起石子扔了過去。
“這位陳大人，洪武十四年進士出身，天子門生！來咱們贛州當知府，整整七年！”
牛三七在台上踱步，靴子踩得木板咯吱作響：
“七年啊鄉親們！七年間，他乾了什麼？
第一款：欺男霸女！
洪武二十一年春，他看中西街豆腐坊李老漢的閨女，硬說人家欠稅三貫，要拿閨女抵債！
李老漢跪在府衙前磕頭磕出血，當夜就吊死在家門口！那閨女呢？被抬進府衙後宅，三個月後扔出來時，已經是一具屍首！”
台下嗡地炸開，幾個老婦人捶胸痛哭。
“第二款：貪贓枉法！
去年朝廷撥下賑災銀一百七十萬兩，咱們贛州該得多少？二十萬兩！
可發到各縣還剩多少？不到五千兩！
剩下的銀子哪去了？全進了他陳鐸的私庫！”
人群中有人嘶喊：“還我糧來！”
“第三款：草菅人命！
今年夏旱，南康縣餓死三百餘人，縣丞上書請求開倉，被他以‘煽動民變’的罪名打入死牢！
那縣丞在牢裡絕食七日而亡，屍首抬出來時，懷裡還揣著全縣百姓按血手印的請願書！”
風雪驟急，卻壓不住越來越響的怒罵。
牛三七一條條數下去，從侵吞民田到私設刑堂，從勒索商賈到縱仆行凶。
六款十九條，每一條都沾著血，每一款都埋著屍。
當最後一條罪狀說完時，整個廣場已如沸騰的油鍋。
牛三七舉起雙手。沸騰聲漸漸平息，數萬雙眼睛盯著他。
“這樣的官，該不該殺？”
“該！”吼聲驟起。
“這樣的朝廷，該不該反？”
“反！”
牛三七從腰間抽出短刀，走下木台，來到旗杆下。
陳鐸被放了下來，癱在雪地裡。
兩個漢子將他架起，另有人抬上一桶桐油，又扯來大匹浸油的粗麻布。
牛三七蹲下身，扯掉他嘴裡的破布，“陳大人，您還有什麼話說？”
陳鐸嘴唇哆嗦著，好不容才擠出幾個字：“你們殺了我，你們自己也活不成，放了我……”
牛三七笑了，湊近陳鐸耳邊，低聲道：
“放你？怎麼還在做夢？老子還要借你的命，讓朝廷睜亮狗眼看清楚，上蒼最均平，天王老子也隻能死一回。”
兩個壯漢上前，用粗麻布一圈圈纏上陳鐸的身體，裹得像個粽子，再將桐油澆上去。
旗杆旁早已豎起一根更高的木杆，頂端裝有鐵鉤，陳鐸被倒吊起來，披頭散髮。
“蒼天在上，”牛三七高擎火把，口中唸唸有詞，“嘛呢嘛呢嗡，嘛呢嘛呢嗡，今日，順天應人除暴安良均平大將軍，謹以貪官之血，祭祀枉死之魂！”
火把擲出，麻布瞬間爆燃，火舌竄起丈餘高，焦臭的氣很快瀰漫開來，慘叫聲漸漸弱下去。
牛三七靜靜看著，直到火焰即將熄滅，他抬起右手，五指張開，緩緩收攏。
這個手勢一出，死寂的人群整齊地轉向他，像被風吹動的麥浪。
牛三七聲音平靜得可怕。
“父老鄉親們，一盞天燈，照不亮江西。南昌城裡，還有個贓官蔣秉城。
贛州的賑災銀，是他先扣了三成！南康縣餓死的三百口，是他批的災情不實！陳知府貪的每一兩銀子，都有他姓蔣的一份！”
人群劇烈地騷動。
牛三七突然問：“打下贛州，咱們有糧吃嗎？”
短暫的沉默後，有人高喊：“冇有！”
牛三七問：“為什麼？”
又有人高喊：“糧倉是空的！”
牛三七踏上一步：“對！糧倉是空的！糧食在哪？在南昌！銀子在哪？還是在南昌！那些喝咱們血，吃咱們肉的老爺，全都在南昌！”
他振臂高呼：“打到南昌府！活捉蔣秉城！”
短暫的死寂之後，人群突然如同火山爆發。
“均平！”
“均平！”
“均平！”
呼喊聲一浪高過一浪，數萬人舉起了手中的鐮刀，柴刀，木棍，拚命呼喊。
牛三七再次抬手，聲音漸漸平息，他開始長篇講話。
從元末紅巾軍，說到洪武北伐，從田賦積欠，說到胥吏勒索。
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他每說幾句，便停頓一下，每次停頓，必然引來山呼海嘯的“均平”。
雪越下越大，入夜時分，廣場上的人群終於散去。
府衙正堂“明鏡高懸＂匾被砸爛了扔在牆角，換上了一塊木牌，上書“順天應人除暴安良均平大將軍”。
牛三七坐在公案後，用匕首割著冷硬的驢肉，就著陶碗裡的濁酒吞嚥。
副手鄒二黑掀簾進來，“大哥，探子從南昌回來了。”
“說。”
“朝廷派的人到了，是個王爺，還有兩個大官。”
牛三七割肉的手停了停，問道：“帶了多少兵？”
“不多。“
“到底是多少？“
“三四千，頂多五六千。＂
牛三七把最後一塊驢肉塞進嘴裡，咀嚼得很慢：“老鄒，你說朝廷這是什麼意思？派個王爺，卻又不發大軍？”
鄒二黑沉吟：“怕是…想來招安？”
牛三七笑了，“招安？咱們點了知府的天燈，占了府城，聚了十幾萬人。朝廷還想著招安？朱重八腦子莫不是讓驢踩壞了？”
鄒二黑走近了些，“大哥，探子還說，那個王爺一到南昌，就逼著江西所有官員捐家產充公，正在四處開倉放賑。
咱們這邊好些人的親戚，從吉安、撫州、九江捎信來，說真有粥棚了。我怕…怕人心會散…
咱們怎麼辦？要不…化整為零，先藏進山裡？等朝廷大軍退了再說？”
牛三七眼神亮得耍襖獻蓿⑾衷誑擠帕福勖且嵌閆鵠戳耍切┤司突嵯耄叮⒒故悄芨頤欠鉤緣摹！包br/>他拎起酒罈灌了一口：“絕不能躲。一躲，氣勢就泄了。氣勢一泄，再聚起來就難了。”
鄒二黑問：“可萬一朝廷真調大軍來…”
牛三七放下酒罈，“來得正好！他派大軍來，我正求之不得呢！”
鄒二黑愕然。
牛三七盯著他：“老鄒，地裡長了草，你拿鐮刀去割，割得儘嗎？朝廷的刀再利，割得儘滿山遍野的草嗎？”
他走到堂中，仰頭看著屋頂的梁柱，
“朱重八那個臭要飯的，坐了三十年龍椅，憑啥？你知道豬和牛有啥不同嗎？”
鄒二黑茫然地搖了搖頭。
牛三七突然咧嘴一笑，“豬隻有一身肉，養肥了挨刀。而牛，”他伸出兩根手指，抵在額前：“有兩隻角，能頂破天。”
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