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寒風呼呼颳著，朱允熥跟在朱標和朱椿身後，踩在厚厚的雪上，每一步都心頭髮虛。
皇祖是什麼性子，會信這套先禮後兵的書生之論？
但朱允熥太知道大軍平叛的後果。
將領要軍功，士卒要賞銀。幾萬驕兵悍將撒出去，如同猛虎入了羊群，哪裡還分得清誰是“脅從”，誰是“良民”？
江西是天下糧倉，賦稅重地。官軍剿殺一遍，亂民流竄一遍，地方豪強洗劫一遍，千裡膏腴之地，轉眼便是人間地獄。
朝廷本就千瘡百孔的財政，哪還經得起這般放血？
西暖閣的門簾掀起，朱元璋歪在躺椅上打盹，聽見動靜，眼皮動了動。
吳謹言悄步上前，低聲道：“皇爺，陛下、太子和蜀王一起過來了。”
朱元璋這才“唔”了一聲，目光落在朱標臉上，不自然地乾咳一聲：“老大，你來了？雪災的事兒，處置妥帖了？”
朱標簡要說了說，將一份文書輕輕放在小幾上，“這是方纔武英殿廷議紀要，兒臣等不敢自專，特來請父皇聖裁。”
“廷議？議的什麼？”
朱元璋睡意全消，抓過那疊紙，眯著眼看了起來。
起初隻是麵色沉凝，越往後看，那眉頭鎖得越緊。
他忽然將那疊紙往幾上一拍，看向朱允熥：“你主撫？派三個秀纔去跟那幫殺官造反的賊骨頭講道理？！”
朱允熥心頭一緊，正要開口分說，朱元璋卻已轉向朱標，語氣硬邦邦的：
“老大，你也覺得，該跟他們客氣？”
朱標迎著父親的目光說道：“兵者，凶器也，聖人不得已而用之。一旦派大軍平叛，冇有十年，江西恐怕難以恢複元氣。屆時，朝廷歲入從何而來？九邊糧餉從何而出？
十一弟在士林中頗有雅望，茹瑺熟悉鄉情，趙勉精於錢糧排程，三人相輔相成。若能不動刀兵，或平息禍亂，善莫大焉。”
朱元璋像是在問兒子，又像是在問自己：
“老百姓為啥總想著造咱的反？誰比咱更體恤民力？漢文帝定的是二十稅一，咱定的三十稅一！
宮裡的用度摳了又摳，還不是為了讓百姓輕省些？他們為啥就不懂呢？”
朱允熥介麵道：
“皇祖的仁政，惠及的是那部分擁有大量田畝的人。可如今拿起刀槍造反的，恰恰是另一部分隻有數畝薄田，甚至完全冇有田畝的人。
朝廷將稅率定得過低，自然窮得叮噹響。一旦遇上天災**，便徒喚奈何。小民無以為活，禍亂便由此而生。
三十年過去了，三十稅一早已被視為理所當然，想要提高到二十稅一，簡直比登天還難，隻能另辟蹊徑了…”
朱元璋白了他一眼，喝道：＂打住！彆跟咱鼓吹重商，那是取亂之道！＂
朱允熥心知此刻不宜多言，便沉默垂首。
暖閣內一時寂靜，隻聞窗外風雪嗚咽。
朱元璋足足沉默了半盞茶的功夫，無人知曉，這位開國雄主心中翻騰著怎樣的風雲。
朱標與朱椿屏息凝神，眼巴巴望著。
在眾人最焦灼時，朱元璋才終於開口：
“既然你爺倆都把賬算到這個份上，執意要懷柔，罷了，就依你們，按懷柔的章程辦。”
他轉向吳謹言，“傳茹瑺、趙勉即刻過來。”
約莫一刻鐘，二人頂風冒雪匆匆趕至。
朱元璋目光在兩位尚書臉上緩緩掃過，沉聲道：
“你兩個老秀才聽真了。咱不是那等不體恤下情的昏君，咱是吃過苦、捱過餓、見過人間慘劇的！
老百姓但凡有一口飯吃、有一條活路，誰捨得把腦袋彆在褲腰帶上造反？”
他嗓音竟有些暗啞：
“當年咱為啥跟著郭子興乾？爹孃死了，連塊薄棺都置辦不起！大哥死了，嫂子帶著侄兒逃荒冇了音信！
咱在皇覺寺當著和尚，湯和那老殺才，三次偷偷捎信來，攛掇咱共圖富貴，咱都嚇得把信燒了！
最後是走投無路，在伽藍神前問卜，才把心一橫，投了濠州紅巾…”
他頓了一頓，眼神釘在二人身上：
“朱椿名望雖高，終究未經世事風雨，此番主要是你們二人擔綱。
你二人，一個是太子少傅、兵部掌印，一個是太子少保、戶部掌印。
把差事辦漂亮了，讓天下人看看，什麼是真正的仁政，什麼是為民父母！千萬彆墜了朝廷的體麵！”
茹瑺聽罷，撲通一聲跪倒在地，眼眶已然泛紅：
“故鄉遭此劫難，臣心如刀絞！縱使肝腦塗地，也要將這場刀兵之禍，化解於無形！”
朱元璋細細囑咐了諸多關節，末了，臉色驟然一沉，語氣森然：
“咱這回是破了例，若是那幫殺纔給臉不要臉，屆時去的，就不是朱楨、朱柏，而是藍玉了！聽清了嗎？嗯？”
茹瑺臉唰地白了，彷彿已經看見家鄉變成了屍山血海。
他忙不迭地深深叩首：“太上皇放心！臣定將聖意透徹宣諭！”
朱元璋向後深深陷進躺椅。
“行了，道理也掰碎了嚼爛了，人也派了。你們三個，趕緊啟程吧。早到一刻，或許就能少死幾個人。”
朱椿、茹瑺、趙勉肅然躬身退出。
朱元璋雖已疲憊極了，該交代的事卻一件冇落下。
他親筆書寫手諭，密令傅友德、孫恪，以及朱楨、朱柏，整頓兵馬，隨時準備入贛平亂。
外患是一致對外，內亂卻是自相殘殺。不論是朱標，還是朱允熥，心都捏在嗓子眼。
戶部衙門裡，燭火亮了一夜。
趙勉將一應文書交予傅友文，臉繃得像塊生鐵：
“太上皇開了撫的口子，戶部就是撫的底氣！即刻清點太倉、京通各倉。一旦前方談妥，立即把錢糧發過去！若有差池…”
傅友文長揖到地：“部堂放心，下官曉得輕重，必竭儘全力！”
次日寅時三刻，北風嗚咽，雪勢正緊。
正陽門外，羽林衛列隊完畢。錦衣衛緹騎散在隊伍前後。京營步卒護著數十輛滿載糧食的大車。
朱椿立於佇列之前，茹瑺與趙勉分立左右。
冇有壯行酒，冇有送彆辭，所有人都知道，這是一場豪賭。
時辰到了，朱椿翻身上馬，猛地一勒韁繩：“出發！”
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