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暖意裹著淡淡的**，撲麵而來。
朱允熥看見徐令嫻側臥在榻上，輕輕揉著孩兒圓滾滾的小肚皮
她聲音壓得軟糯：“乖寶乖寶，爹爹回來了……爹爹回來了喲……”
那小人兒被揉得癢了，睜著烏溜溜的眼珠，身子一扭一扭的，臉蛋漲得通紅，發出“啊啊”細響，像是在抗議，又像是歡喜。
朱允熥立在門邊看了片刻，心頭沉鬱熨平了大半，放輕腳步走過去，在榻沿坐下。
徐令嫻唇角彎起來：“瞧瞧，認得爹爹了。”
她說著，將孩子小心地托高了些。朱允熥伸出手指，極輕地碰了碰那肉嘟嘟的臉頰。
小人兒扭動著，眼睛跟著他的手指轉，小嘴吧嗒兩下。
“這才幾日，又沉了。”徐令嫻低聲道，將孩子往他懷裡送：“你抱抱。”
朱允熥笨拙地接過，手臂僵著，生怕力道重了。
那小小一團貼在胸前，暖烘烘的，帶著奶香和皂角氣。
他低下頭，鼻尖觸到孩兒茸茸的胎髮。
小人兒在他臂彎裡動了動，伸出藕節似的小胳膊，五指張開，在空中抓撓了一下，攥住他衣襟上流蘇穗子，緊緊不放。
朱允熥笑了。
徐令嫻倚在他肩側，瞧著父子倆，眼裡漾著光。
這般光景持續了約莫兩刻鐘，乳孃悄步進來，福了福身：“殿下，娘娘，小皇孫該進哺了。”
朱允熥萬分不捨地將孩子遞過去，目光一直跟著杏黃繈褓轉過屏風。
夜深了。
徐令嫻產後體虛，不過說了會子話，眼皮便沉沉往下墜。
朱允熥攬著她躺下，聽著她呼吸漸漸均勻綿長，自己卻睜著眼，望著帳頂模糊的繡紋。
殿外更漏聲幽幽傳來。
祖父怒斥父親的聲音，彷彿還在耳邊炸響。
他知道祖父在怕什麼，怕綱常顛倒，怕人心失衡，怕朱家江山步了蒙元後塵。
可他親眼見過那條路越走越窄。
朝廷歲入死死綁在田賦上，士紳優免愈演愈烈，稅基一年比一年萎縮。
北方九邊像個無底洞，吞掉無數糧餉。
宗室祿米滾雪球般膨脹。
官員俸祿本就微薄，再一折鈔，底下胥吏便隻能從百姓身上盤剝……
到最後，十年九災，易子而食。
崇禎皇帝拆東牆補西牆，加征“三餉”，逼反了高迎祥、羅汝才，國庫空虛，連守城兵的餉銀都發不出。
大明王朝延繼二百七十六年，終於在內憂外患中土崩瓦解。
李自成、張獻忠捕殺皇室宗親，秦藩、晉藩、周藩、楚藩幾乎滅絕，福王被做成福祿宴。
緊接著，清軍入關，剔發易服，揚州十日，嘉定三屠，神州陸沉，暗無天日，閉關鎖國，割地賠款，人儘可欺…
他長歎一聲，黑暗中閉上眼，胸脯上像壓了床濕棉被，悶得人發慌。
他知道問題在哪兒，甚至知道解決之法在哪兒，可每一條，都踩著祖製的紅線，戳著既得利益者的心肺。
徐令嫻在睡夢中往他懷裡靠了靠，溫熱的氣息拂在他頸側。他收攏手臂，將她攬得更緊些。
寅時末，天還墨黑著。
朱允熥輕手輕腳下榻，梳洗更衣，推開殿門。
一股凜冽寒氣混著大片雪花撲麵而來。
外頭不知何時又落了雪，地上已積了半尺厚，宮燈的光暈裡，鵝毛大的雪片還在簌簌往下墜。
簷角、樹梢、殿脊，全裹了層臃腫的白。
他踩著咯吱作響的雪，往春和殿去。
靴子陷進雪裡，每一步都格外費勁。沿途掃雪的太監見他過來，慌忙退到道旁躬身。
春和殿廊下已點了燈，朱標見他進來，微微頷首：“雪大，路上難行吧？”
“還好。”朱允熥上前，接過夏福貴遞來的暖手爐，塞進父親手裡。
父子倆一前一後出了殿，往武英殿去。
雪光映著天色，宮道兩側的積雪被踩實了，又覆上新雪，滑得很。
朱允熥虛扶著父親手臂。
朱標走得很慢，目光掃過四下白茫茫的殿宇樓閣，忽然歎了口氣：
“應天都下這樣大的雪……不知你二叔、三叔、四叔，在塞外是怎麼熬的。”
朱允熥心頭一揪。
二叔秦王朱樉在豐州，三叔晉王朱棡在東勝，四叔燕王朱棣在開平，都是極苦寒之地，滴水成冰。
武英殿前的景象，讓父子二人都怔了怔。
平日此時，隻有輪值的侍衛和少數通傳內侍。
今日卻黑壓壓站了一廊的人，怕有二三十位。
一個個縮著脖子，踩著腳，在寒風裡凍得臉色發青，瑟瑟發抖，撥出的白氣連成一片。
見聖駕到來，眾人慌忙整衣跪倒，山呼萬歲。
朱標腳步未停，對夏福貴道：“讓他們都到西偏殿候著，殿裡升上炭盆。這般凍著，成何體統。”
“是。”夏福貴忙轉身去傳話。
朱標踏入溫暖如春的正殿，解下氅衣，臉色卻並未緩和。
他在禦案後坐下：“這般早，還來了這許多人，怕是冇什麼好事。”
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朱允熥在一旁靜立，心中也沉了沉。年關將近，若非緊急，官員不會這般冒雪聚集。
夏福貴很快回來，手中捧著一疊名刺：“陛下，應天知府黃瑞年求見最急，言有緊急災情奏報。”
“傳。”
不過片刻，一個五十出頭，麪皮凍得紫紅的官員疾步進殿，撲通跪倒：“臣應天知府黃瑞年，叩見陛下！”
“起來說話。”朱標聲音平淡，“什麼災情，急成這樣？”
黃瑞年站起身，急聲道：
“啟奏陛下，應天今年這場大雪，遠逾常例！自臘月初四夜起，連降三日，積雪深達二尺有餘！
各縣皆已急報，民房被雪壓塌者眾多，其中尤以江寧縣為最，已報倒塌民房九十餘間，壓傷百姓十七人，亡…亡五人！”
他聲音發顫，不知是凍的還是急的。
朱標手指緩緩收緊，盯著黃瑞年，語氣依舊平穩，卻透出一股山雨欲來的沉重：
“黃瑞年。”
“臣在！”
“應天府，是天下第一府。江寧縣，是天下第一縣。受了災，朕冇聽見你如何開倉放糧，如何安置百姓，如何救治傷者。你第一個想到的，便是冒雪入宮找朝廷，是也不是？”
黃瑞年渾身一顫，再次撲跪下去，額頭抵著冰涼的地磚：
“陛下息怒！臣…臣豈敢不儘心？雪災初現，臣便已命各縣開常平倉，搭設窩棚，收攏無家可歸之民。然而…杯水車薪啊陛下！”
他抬起頭，臉上已是老淚縱橫：
“應天府固然富庶甲天下，可稅率也甲天下啊！漕糧、白糧、絲絹、顏料、工匠銀…各項開支多如牛毛。
去歲為支援北伐，戶部行文，從應天府庫直接‘抽解’了四十七萬兩白銀！府庫為之一空，至今尚未補足！”
他伏地痛哭，聲音嘶啞：
“臣…臣巧婦難為無米之炊！縣衙差役的工食銀尚且拖欠兩月，拿什麼雇人清雪修房？
常平倉那點存糧，夠幾萬人吃幾日？陛下！臣非不願為，實不能為啊！”
哭聲在空曠的大殿裡迴盪。
朱標僵在禦座上，臉色一點點白下去。
他方纔的怒意，被這哭訴澆了一盆冰水，滋滋地冒著寒氣，卻發不出來了。
抽解四十七萬兩…
他知道這事。
去年北伐軍情緊急，戶部確實從幾個富庶省份直接調了銀。
可他冇想到，堂堂應天府，竟被抽得如此乾淨，連應對一場雪災的餘地都冇了。
朱允熥立在父親身側，垂著眼，袖中的手慢慢握成了拳。
黃瑞年說的每一個字，都像錘子，敲打在他心頭。
財政。又是財政。
一個富甲天下的應天府，竟被一場雪災逼得知府在禦前痛哭流涕。
那山西、陝西、雲南、貴州，這些本就拮據的地方呢？九邊那些軍鎮呢？
良久，朱標緩緩吐出一口長氣。
“夏福貴。”
“奴婢在。”
“傳旨：從內承運庫撥銀二十萬兩，絹五千匹，交由應天府統籌賑災。
傷者全力救治，亡者妥善安置，倒塌房屋開春後由官府出資重修。
令五城兵馬司、京營抽調兵丁，協助地方清雪通路。”
黃瑞年聞言，重重叩首：“臣…代應天十三縣受災百姓，叩謝天恩！”
朱標揮了揮手，“去吧，全力救災。若有差池，朕唯你是問。”
“臣遵旨！臣告退！”黃瑞年抹著淚，踉蹌著退了出去。
殿門開合間，捲進一股寒意。
朱標心如明鏡，天子腳下，應天府自然不敢不報，至於那些天高皇帝遠的地方…
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