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月港市舶司主事,這名頭聽著威風,可具體要做什麼,怎麼做,漳州月港究竟是何等光景,海貿稅則如何製定,船隻貨物怎樣勘驗…
朱高熾幾乎兩眼一抹黑。
這位燕王世子,行事向來有個樸拙卻有效的法子:不懂便去問,不會便去學。
他冇有回諸王館,徑直便轉去了戶部衙門。
戶部的司官聽聞燕世子親至,不敢怠慢,一位精乾的老郎官急忙迎出,將朱高熾請入一間清淨的值房。
“世子欲查問海事、市舶舊檔?有,有,隻是……卷帙頗繁,且年代雜亂。”
老郎官說著,引他到了檔庫一角,指著幾口敞開的大樟木箱,還有案幾上已搬出的幾摞,
“宋時泉州市舶條法,元朝慶元)港則例,本朝洪武初年零散海禁文書,皆在於此。近來福建巡撫衙門與佈政使司呈報的開海事宜節略,也在此處。”
朱高熾望過去,隻見那文書賬冊堆疊起來,足有兩三尺高,紙張新舊不一,一股陳年墨香混雜著樟腦丸氣味,撲麵而來。
他非但不怵,反倒踏實了幾分,有東西可查,便好過憑空臆想。
“有勞先生。”
朱高熾客氣地對那郎官拱了拱手,便撩起袍角,在案前坐下,順手抽出一卷《宋會要輯稿·市舶司》部分,凝神看了起來。
他讀得很慢,時而停筆在小本上記下幾行。
遇到不甚明瞭之處,便喚那老郎官近前,指著條文虛心求教:
“先生,這‘抽解’之製,宋時對細色香藥與粗色雜物,稅率竟相差數倍,其區分依據為何?”
“元朝這‘船稅’與‘貨稅’分征,利弊各在何處?”
老郎官初時還有些拘謹,見這位世子毫無驕矜之色,漸漸也放開了,將自己所知,乃至部中一些流傳的舊聞軼事,細細道來。
一時間,值房內隻聞紙頁翻動的窸窣聲和低聲的問答。
趙勉辦完宮中的事,迴轉部衙,聽說燕世子已在檔案庫盤桓了近兩個時辰,便也踱步過來。
隻見值房窗下,朱高熾胖胖的身影幾乎被書捲包圍,秋日的斜陽透過高窗,照亮他額角細微的汗珠。
趙勉在門邊靜立片刻,輕咳一聲,走了進去。
朱高熾聞聲抬頭,見是趙勉,忙要起身見禮。
趙勉擺手止住,在他對麵坐下,道:
“世子勤勉若此,實乃月港之福。查閱舊檔,可知沿革梗概,然而,具體到月港新開,諸般關節,又非舊例所能儘括。”
朱高熾謙遜說道:"請部堂大人賜教。"
趙勉端起書吏奉上的茶,呷了一口,緩緩道:
“其一,稅製乃根本。
宋元舊率可以參考,但須結合當下貨值,航路風險,乃至朝廷用度,重新厘定。
過高則商賈裹足,走私必盛;過低則國帑流失,有違開海初衷。
此中分寸,需與楊士奇等細細覈算,亦要暗訪商情。”
其二,吏治為關鍵。
市舶司新設,官吏或從地方抽調,或需新募。其中精通海事、商賈、文書、算學者,百無一二。
更須嚴防胥吏與地方豪強、海商勾結,侵漁稅款,變通法則。
此等人事安排、監察之責,世子需心中有鐵尺。”
其三,地方協理。市舶司雖直屬戶部,然在地方,離不開佈政使司、按察使司,乃至衛所的支援。
如何厘清權責,和衷共濟,而非相互掣肘,亦是一大難題。
福建總督行轅那邊,世子或可多通聲氣。”
“其四,便是這堆積如山的案牘了。”
趙勉指了指四周的書卷,苦笑一下,
“船引、貨單、勘合、稅票、賬冊……每一道流程,皆需文書往來,稽覈存檔。
初始或覺繁瑣,然而,若無此等精密文牘,則管理必生漏洞,貪弊由此滋生。世子今日所閱,不過滄海一粟。”
朱高熾聽得極其認真,他雖然性子沉穩,也不禁感到一陣目眩,肩頭的擔子彷彿又重了千斤。
他原本隻覺得,此事是允熥的抬舉,此刻方知,這信任的背後,是何等複雜艱钜的一攤事務。
這絕非在王府中讀書習禮,或旁觀父王處理藩務那般簡單。
待到窗外暮色漸濃,戶部衙門開始點燈,朱高熾向趙勉和那位老郎官鄭重道謝,告辭出來。
回到諸王館時,已是星鬥初現。
他滿腦子還是“抽解比例”、“吏員銓選”、“文書流程”,身心俱疲,連晚膳都無心多用幾口。
朱濟熺見他這副憂心忡忡的模樣,笑道:“這是怎麼了?領了差事,反倒像丟了魂似的?”
朱高熾長歎一聲,苦著臉道:“我這心裡頭,現在是十五個吊桶打水,七上八下。這差事,怕不是那麼容易辦的。光那些文書賬冊,就能把人埋了。”
朱濟熺起初還認真聽著,忍不住“噗嗤”笑出聲來,用摺扇虛點著他:
“好你個胖胖,得了便宜還賣乖!允熥把這天大的機會塞到你手裡,多少人盼都盼不來!你倒好,先自己嚇起自己來了!
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記住,你是掌總的,把握好大方向,管住關鍵的人,便是成功了一大半。至於那些文書山海,”
他嘴角浮起戲謔的笑,“不正好讓你減減膘?”
朱高熾被他這麼一打趣一開解,臉上愁容稍霽,搖頭笑道:“就你會說,要不改派你去?”
同一片暮色,籠罩著乾清宮西暖閣。
閣內隻燃了一盞昏黃的宮燈,蔣瓛悄無聲息地滑入,在禦案前三步外伏地。
“講。”朱元璋的聲音響起。
“稟皇爺,今日申時三刻,吏部尚書詹徽,輕車簡從,至城西郊外‘白樂天酒樓’甲字雅閣。
約半刻後,左僉都禦史夏長文、大理寺卿張廷蘭,先後秘密抵達。三人閉門密談約一個時辰。”
朱元璋倚在圈椅裡,問道:“他們都說些什麼?”
蔣瓛的聲音壓得更低,卻字字清晰:
“詹徽抱怨太子殿下…手伸得太長。福建案端了多少人,如今市舶司用人,又完全繞過吏部常規銓選,以親王世子壓陣,行破格提拔之實。
言道,‘今日以燕世子領銜市舶司,明日派哪位郡王督撫地方,長此以往,吏部形同虛設,朝廷用人製度,頃刻崩壞’。”
蔣瓛停了停,繼續說道:
“夏長文與張廷蘭附和,認為太子殿下銳意太過,不循舊章。
夏長文猜測,福建之後,殿下下一步,不是在浙江整頓海疆舊弊,便是在廣東下手。
張廷蘭則言,‘如此四麵出擊,不恤物議,恐非國家之福,從此國無寧日矣。’
三人言辭間,頗多憂憤。”
閣內陷入了沉寂,朱元璋緩緩道:
“知道了。去吧。”
“是。”蔣瓛以頭觸地,悄然退出。
朱元璋獨坐在光暈裡,眼中卻似有寒星閃過。
‘詹徽…夏長文…張廷蘭…國無寧日?’
‘哼!胡惟庸是怎麼死的?李善長是怎麼死的?’
‘這麼快就忘了?看來你們是真不長記性啊!’
就在這時,閣子外傳來熟悉的腳步聲,接著是夏福貴低聲通傳:“太上皇,陛下請安來了。”
朱元璋神情一動,瞬間收斂了所有外露的情緒。
朱標踏入暖閣,見父親獨坐燈下,先問了安,然後在父親下首坐了,說道:
“父皇,月港市舶司人選,今日在武英殿定下了。高熾那孩子為主事,楊士奇、楊溥、楊榮三人為佐貳官。
高熾接了旨,便直奔戶部查閱舊檔,向趙勉請教,是個能沉下心來做事的樣子。”
朱元璋點點頭:“高熾性子沉穩,讓他去曆練曆練,也好。詹徽冇說什麼?”
朱標笑道:“他起初以體製不合反對任用三楊,允熥抬出高熾,他便無話可說了。終究是同意了。”
朱元璋慢悠悠道:
“同意了就好。雛鳳清於老鳳聲,就讓那幫小子放膽撲騰。高煦和濟熿是再混賬不過的,在耽羅島上,不也乾得有聲有色嗎?"
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